這位東方帝王所描繪的藍(lán)圖，徹底顛覆了他們對(duì)國(guó)際關(guān)系的認(rèn)知。
為他們這些在列強(qiáng)夾縫中求存的國(guó)家，指明了一條全新的道路。
緊接著，奧地利、意大利等觀望派使節(jié)也紛紛起身，他們或許心中尚有疑慮。
但江源那睥睨天下的自信，以及話語(yǔ)中透露出的宏大格局，已經(jīng)深深地將他們折服。
更重要的是，華夏本就有這樣的底氣，所以江源說(shuō)出來(lái)的話還是可信的。
唯有小馬戛爾尼和法提赫帕夏，依舊坐在原位，臉色鐵青。
江源的這番話，每一個(gè)字，都像是在抽他們的耳光。
將他們所代表的，大英帝國(guó)和奧斯曼帝國(guó)所奉行的殖民主義和擴(kuò)張主義，貶低為落后于時(shí)代的舊法則。
“一派胡言！”
小馬戛爾尼低聲咒罵道：“不過(guò)是想用廉價(jià)的商品，沖垮我們的工業(yè)，再用虛偽的和平，麻痹我們的警惕心！這比直接的征服更加陰險(xiǎn)！”
但他不得不承認(rèn)，這套說(shuō)辭，對(duì)那些中小國(guó)家，有著致命的吸引力。
眼睜睜地看著約亨男爵等人，如同最虔誠(chéng)的信徒，圍繞在江源的御座周圍，聆聽著帝王的教誨，那種被徹底孤立和排擠的感覺(jué)，讓他如坐針氈。
宴會(huì)進(jìn)入自由交流的環(huán)節(jié)后，小馬戛爾尼再也坐不住了。
他端著酒杯，狀似隨意地走到一名身著三品文官服飾的禮部侍郎身邊。
“這位大人，”小馬戛爾尼皮笑肉不笑地開口，“貴國(guó)皇帝陛下的演說(shuō)，真是令人大開眼界。只是，我有些不解?！?br/>那名禮部侍郎姓王，是個(gè)年過(guò)半百，氣質(zhì)儒雅的老臣。
他微微頷首，客氣地問(wèn)道：“不知?jiǎng)拙糸w下有何不解？”
“貴國(guó)皇帝聲稱無(wú)意擴(kuò)張，”
小馬戛爾尼的目光帶著一絲挑釁：“可據(jù)我所知，貴國(guó)如今的疆域，從極北的冰原，到南方的熱帶叢林，從東方的瀚海，到西邊的沙漠，幾乎囊括了整個(gè)亞洲?！?br/>“更不用說(shuō)，在遙遠(yuǎn)的新大陸，還有一片比整個(gè)歐羅巴加起來(lái)還要廣闊的土地。這難道……不是擴(kuò)張嗎？”
他以為這個(gè)問(wèn)題，足以讓對(duì)方啞口無(wú)言。
不過(guò)王侍郎卻只是淡然一笑，呷了一口杯中的清茶。
“勛爵閣下此言差矣，我大夏自古便有言：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。我朝并非‘?dāng)U張’，而是恢復(fù)故土，教化萬(wàn)民?！?br/>“至于新大陸，那是我朝太祖皇帝，為天下萬(wàn)民尋得的無(wú)主之地，是上天賜予我華夏的應(yīng)許之地。其疆域劃分，皆有《帝國(guó)疆域法》明確界定，法理清晰，不容置喙?！?br/>他放下茶杯，看著小馬戛爾尼，眼中帶著一絲悲憫：“我朝先賢有云：‘王者不治夷狄，來(lái)者不拒，去者不追?！掖笙牡哪抗?，早已不在于土地的多寡。我們真正在意的，是秩序的建立，是文明的傳播。”
一番話，說(shuō)得引經(jīng)據(jù)典，不卑不亢。
既宣示了主權(quán)，又站在了道義的制高點(diǎn)上，將小馬戛爾尼的挑釁，化解于無(wú)形。
小馬戛爾尼只覺(jué)得胸口一陣憋悶，仿佛一拳打在了棉花上，所有的力量都被對(duì)方輕飄飄地卸去。
他看著眼前這個(gè)連正眼都不曾完全看他，只是悠然品茶的老臣，第一次感到了發(fā)自內(nèi)心的無(wú)力。
……
宴會(huì)結(jié)束后，當(dāng)小馬戛爾尼還在為自己的無(wú)能狂怒時(shí)。
德意志使節(jié)約亨男爵，卻已經(jīng)心急如焚地通過(guò)秘密渠道，求見(jiàn)江源。
在御書房?jī)?nèi)，這位普魯士貴族再也無(wú)法維持外交官的矜持，他以一種近乎懇求的語(yǔ)氣，對(duì)江源說(shuō)道。
“陛下！您今晚的演說(shuō)，為我們德意志指明了未來(lái)的方向！我們……我們渴望學(xué)習(xí)！”
“我們不僅想要貴國(guó)的機(jī)器，我們更想學(xué)習(xí)貴國(guó)管理工坊的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)習(xí)貴國(guó)培養(yǎng)工人的制度，學(xué)習(xí)貴國(guó)規(guī)劃發(fā)展的智慧！”
“我們德意志人，不畏懼辛苦，我們?cè)敢庀褓F國(guó)的學(xué)生一樣，從頭學(xué)起！懇請(qǐng)陛下，給予我們這個(gè)機(jī)會(huì)！”
江源看著眼前這位滿臉真誠(chéng)的男爵，心中對(duì)自己父王的佩服，又深了一層。
“男爵的遠(yuǎn)見(jiàn)，讓朕深感欣慰。”
江源欣然應(yīng)允，臉上露出贊許的微笑：“一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)大，根基在于制度。你能夠看到這一點(diǎn)，已經(jīng)超越了歐羅巴絕大多數(shù)的政治家?！?br/>“朕準(zhǔn)了！明日，朕會(huì)指派內(nèi)閣，成立一個(gè)專門的德意志工業(yè)與制度顧問(wèn)團(tuán)，由莫青首輔親自負(fù)責(zé)，與貴方全面對(duì)接！從工廠的流水線管理，到工人的技術(shù)評(píng)級(jí)，再到基礎(chǔ)教育的普及方案，帝國(guó)將毫無(wú)保留地向德意志的朋友們，敞開大門！”
約亨男爵激動(dòng)得單膝跪地：“感謝陛下！您是德意志邦聯(lián)永遠(yuǎn)的朋友！”
……
與德意志人的歡欣鼓舞形成鮮明對(duì)比的，是迎賓館內(nèi)的一片死寂。
小馬戛爾尼和法提赫帕夏相對(duì)而坐，兩人面前的酒杯早已空了，但誰(shuí)也沒(méi)有心情再倒上一杯。
國(guó)宴上的所見(jiàn)所聞，徹底擊垮了他們最后的驕傲。
他們發(fā)現(xiàn)自己就像兩個(gè)跳梁小丑，被排擠在盛宴之外，無(wú)人理睬。
他們被徹底孤立了。
“我們輸了，法提赫。”
小馬戛爾尼的聲音沙啞而干澀，“在外交上，我們一敗涂地?！?br/>“我不甘心！”
法提赫帕夏猛地一拳砸在桌上，眼中布滿血絲。
“我不信這個(gè)帝國(guó)真的鐵板一塊！一定有弱點(diǎn)！一定有反對(duì)他們的人！”
就在這時(shí)，一名他們收買的，負(fù)責(zé)打掃的本地仆役，端著水盆走了進(jìn)來(lái)。
在經(jīng)過(guò)兩人身邊時(shí)，那仆役腳下仿佛被什么東西絆了一下，一個(gè)踉蹌，手中的水盆傾倒，驚呼一聲。
“兩位大人恕罪！恕罪！”仆役慌忙跪在地上擦拭水漬。
“滾出去！”小馬戛爾尼正在氣頭上，怒吼道。
“是，是……”
仆役連滾帶爬地退了出去。
不過(guò)就在他剛才摔倒的地方，一張被水浸濕了一角的紙條，卻悄然留在了地毯的陰影里。
法提赫帕夏眼尖，發(fā)現(xiàn)了那張紙。
他皺了皺眉，走過(guò)去撿了起來(lái)。
小馬戛爾尼也湊了過(guò)來(lái)。