一番話，如醍醐灌頂，讓江源瞬間驚出了一身冷汗。
“父王教訓的是，是兒臣短視了。”
不過江源卻有些疑惑，他看著江澈忍不住問道。
“那么依父王之見，這次談判，我們應當如何？”
對此，江澈早已準備好了對策。
“懲罰，是必要的。”
“但目的，不是為了那幾句虛名，或是那幾百萬兩銀子。”
“我們的目標，應該更長遠。”
“第一，利用他們在歐洲的困境，逼迫他們承認我們勘定的萬里邊境線。一紙穩(wěn)固的條約，遠比一片我們暫時無力開發(fā)的凍土，要有價值得多。”
“第二，通過談判的過程，刺探他們的國力虛實。他們到底在歐洲戰(zhàn)場上投入了多少兵力？他們的財政狀況如何？他們的貴族，對這場雙線作戰(zhàn)，又是何種態(tài)度？這些情報，千金難買。”
“第三，也是最重要的一點。”
江澈的聲音壓得更低，“我們要借機搞清楚，他們和英吉利，到底是什么關(guān)系。那批雷管，是官方的軍事合作，還是商人的私下走私？約翰牛的黑手，到底伸了多長？”
江源心領(lǐng)神會，作為掌控國家許久的帝王。
江源也早已不是當初的江源，他很清楚，江澈要的不是一場簡單的戰(zhàn)后談判。
而是一次借力打力，集勘界、戰(zhàn)略欺騙、情報刺探于一體的復雜外交博弈。
“兒臣明白了。”
“就依父王之策，將懲罰變?yōu)榛I碼，換取我們更需要的東西。”
………………
次日，朝廷正式下旨，任命鴻臚寺卿方文鏡為首席談判代表。
以禮部、兵部、戶部各派一名侍郎為副手，組建了一支規(guī)格極高的談判使團，準備啟程前往羅剎國都城圣彼得堡。
方文鏡年過五旬，在鴻臚寺主事多年。
為人沉穩(wěn)老練，滴水不漏，是執(zhí)行這項任務的不二人選。
在使團出發(fā)的前一夜。
江澈在自己的王府中，單獨召見了他。
書房內(nèi)，沒有君臣之禮，只有兩杯清茶。
“方大人，明日啟程，路途遙遠，萬事小心。”
江澈將一份蓋著皇帝玉璽的國書，和一份他親手寫就的談判底線綱要，遞給了方文鏡。
“這是陛下和朝廷交給你的公開使命。記住，無論談判桌上如何唇槍舌劍，黑龍江必須是我朝之內(nèi)河，以此為基準的邊境線，一寸不能讓。這是底線，也是我帝國不可動搖的尊嚴。”
“臣，遵旨。”
方文鏡鄭重地接過文件，躬身道，“王爺放心，臣便是拼了這條性命，也絕不辱使命。”
“你的性命，比那條邊境線，要重要得多。”江澈笑了笑，示意他坐下。
“公開的使命說完了，現(xiàn)在，我們來說說私下的任務。”
江澈的眼神變得意味深長，他從袖中取出一個小巧的黃楊木鼻煙壺，遞了過去。
“此去圣彼得堡，你的眼睛和耳朵，比你的嘴巴更重要。”
“到了圣彼得堡之后，你可以拿著這個鼻煙壺，去城里最大的那家涅瓦書店。如果有人問你，這東方的香料，可有提神之效？，你便回答他，遠不如伏特加來得實在。之后，會有人主動為你提供幫助。”
方文鏡心中一凜。
這已經(jīng)超出了外交的范疇，進入了暗衛(wèi)司所掌管的機密領(lǐng)域。
他不動聲色地接過鼻煙壺，妥帖地收入懷中。
“臣，明白。”
“去吧。”
江澈揮了揮手，“記住，活著帶回有用的情報，比任何一份簽了字的條約，都更有價值。”
“諾。”
方文鏡深深一拜，轉(zhuǎn)身退出了書房。
……
幾乎就在方文鏡的使團車隊，迎著朝陽，緩緩駛出新金陵城門的同時。
一道來自攝政王府的最高密令，也傳達到了暗衛(wèi)司的指揮中樞。
“傳王爺令：漁網(wǎng)計劃，即刻啟動。”
李默站在暗衛(wèi)司那間永遠沒有窗戶的密室里，對著身前一眾神情肅殺的統(tǒng)領(lǐng)，下達了命令。
“目標：所有在我朝沿海口岸活動的英吉利商人、船只及其相關(guān)人員。”
“任務：實施全天候、無死角的秘密監(jiān)控。我要知道，每一艘懸掛米字旗的船，從它靠上碼頭的那一刻起，都裝卸了什么貨物，見了什么人，談了什么事。他們的船長、大副、甚至每一名水手，在港口停留期間的全部活動軌跡，都必須被記錄在案。”
“重點排查所有與金屬、化工、軍械相關(guān)的貿(mào)易往來。”
“順著那枚雷管的線索，給我挖！哪怕把整個江南的商界翻個底朝天，也要把那條隱藏在貿(mào)易往來之下的軍火交易鏈，給我揪出來！”
“是！”
密室之內(nèi)，響起一片整齊劃一的回應。
隨著命令的下達，一張無形的大網(wǎng)，以新金陵為中心，迅速朝著帝國漫長的海岸線鋪開。
在繁華的松江府，剛剛買下英吉利商船的船長，摟著新來的本地人，正在最豪華的酒樓享受東方美酒。
他不知道在酒樓對面茶館的二樓，正在品茶的普通茶客，對他一瞥，便低頭在桌上的賬本上打了一個記號。
在南方的廣州十三行，一名英吉利洋行買辦正與一個神秘客人在密室里叫價。
他們之間交易的不是絲綢，也不是瓷器，是一箱箱用油布包裹的特殊五金。
他們也不知道，在他們頭頂?shù)奈萘荷希幻敌l(wèi)高手，把他們的所有對話都一字不漏地記錄下來。
………
北疆的戰(zhàn)火剛剛熄滅，帝國的脈搏卻沒有因此而停止跳動。
一場沒有刀槍劍戟，卻暗潮洶涌的戰(zhàn)爭即將在富庶的江南水鄉(xiāng)上演。
《工坊革新令》將帝國經(jīng)濟最活躍的地帶打開。
在以紡織業(yè)為主的蘇州府，數(shù)以萬計的工匠被前所未有的激勵政策所激發(fā)。
各種改良技術(shù)鋪天蓋地的出現(xiàn)，整個行業(yè)都洋溢著蓬勃向上的生機。
蘇州城南的一間小工坊里。
年近五旬的孫濟民，正癡癡地望著眼前那臺嶄新的水力紡紗機。
這臺機器，是他耗費了半生心血，結(jié)合了格物趣談》零星提及的齒輪傳動原理，以及他數(shù)十年紡紗經(jīng)驗的結(jié)晶。