“王爺，放棄吧。”
章武再次開口，一句話，卻比刀鋒更傷人。
朱高煦的心沉了下去。
更可怕的是，章武的身后，還有幾十雙眼睛，正虎視眈眈。
朱高煦眼中的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是一種徹頭徹尾的頹然。
他丟掉了手中的刀。
“章武。”
他忽然換了一種語氣，像是拉家常一般。
“你還記得官渡那次嗎？我們被三千韃子圍困，是本王帶著你殺出去的。”
“你想學關云長，義釋曹孟德？”
章武平靜地打斷了他，朱高煦的臉色僵住了。
“王爺，你不是曹孟德，我也不是關云長。”
章武搖搖頭，“最重要的是，我家司主，不是袁本初。”
“頭兒算無遺策。他料到你會逃，料到你會走這條路，甚至料到你會對我說的每一句話。”
“我若放了你，不只是違抗軍令那么簡單。”
章武的目光變得深邃，“我是在違抗我自己的道。”
“王爺，請吧。不要讓兄弟們?yōu)殡y。”
章武一揮手，兩名特戰(zhàn)軍士兵上前，用特制的鐐銬鎖住了朱高煦的雙手。
冰冷的觸感，讓朱高煦的身體猛地一顫。
當漢王朱高煦被生擒的消息傳回叛軍大營時。
那座已經(jīng)混亂不堪的營地，瞬間土崩瓦解，最后的心理防線徹底崩潰。
將領們?yōu)榱藸帄Z殘存的兵馬相互攻殺，士兵們則成群結隊地逃散，或者跪地請降。
曾經(jīng)威震北疆的十萬大軍，一夜之間，煙消云散。
被押解上路的朱高煦，回頭望了一眼那片混亂之地。
他忽然想起了江澈信中的最后一句。
“路在腳下，何去何從，王爺自擇。”
捷報以六百里加急的速度沖開京城厚重的城門。
東宮暖閣內(nèi)，朱高熾已經(jīng)三天三夜沒有合眼，眼下的烏青如同墨團。
“報——”
一個尖銳的嗓音劃破了死寂。
信使連滾帶爬地沖進大殿。
“殿下！大捷！大捷啊！”
朱高熾渾身一顫，他身邊的宦官連忙接過密報，撕扯了幾下才撕開封口。
“臣，江澈，幸不辱命。漢王朱高煦，已就擒。”
朱高熾的腦子嗡地一聲，他反復看著那行字，一個字一個字地看。
擒住了？
那個張狂霸道，視他為無物，讓他夜夜驚醒的二弟，就這么被擒住了？
“哈哈……”
“哈哈哈哈！好！好啊！”
積壓了數(shù)月的焦慮在這一刻，盡數(shù)化為狂喜的洪流，噴涌而出。
“擬旨！”
朱高熾的聲音響徹大殿，“北平總督，江澈，忠勇無雙，智計絕倫，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，實乃社稷砥柱！特晉為忠勇伯，食邑一千五百戶，賞黃金萬兩，錦緞千匹！”
“傳朕旨意！將朱高煦，以囚車押解回京，不得有誤！”
殿內(nèi)的宦官和侍衛(wèi)們心頭一凜。
皇位繼承的危機，就以這樣一種迅雷不及掩耳的方式，落下了帷幕。
江澈的名字，一夜之間，傳遍九邊，震動朝野。
北地，曾經(jīng)的叛軍大營。
江澈站在高坡上，冷風吹動他的黑色大氅。
腳下，是數(shù)萬降卒，黑壓壓一片，如同沉默的潮水。
一名宮中派來的老太監(jiān)，正捏著嗓子，一字一頓地宣讀著圣旨。
“社稷砥柱……忠勇伯……”
贊美的詞藻如雪片般落下，砸在江澈身上，卻未激起半分漣漪。
他神色平靜，仿佛那個被封伯拜將、權勢滔天的人不是他。
直到太監(jiān)念完，他才依足了禮數(shù)，俯身叩首。
“臣，江澈，謝陛下天恩。”
老太監(jiān)諂媚地笑著，湊上前去：“恭喜伯爺，賀喜伯爺！您這可是我大明朝開國以來，最年輕的伯爵了！圣上對您，那可是贊不絕口啊！”
江澈微微頷首，臉上看不出喜怒：“有勞公公遠道而來。”
他遞給身旁的章武一個眼色。
章武會意，立刻上前，不動聲色地塞給老太監(jiān)一個沉甸甸的荷包。
老太監(jiān)手腕一沉，臉上的菊花笑得更燦爛了。
“伯爺太客氣了！咱家就是個跑腿的。哦對了，圣上口諭，讓您盡快安排押解漢王殿……哦不，逆賊朱高煦回京。”
“分內(nèi)之事。”江澈淡淡回答。
送走了傳旨的隊伍，章武回到江澈身邊，神情有些激動。
“頭兒！您現(xiàn)在是伯爵了！”
江澈轉(zhuǎn)過身，看著他，目光平靜如水。
“一個稱呼而已。”
他伸出手，拍了拍章武的肩膀，那上面還殘留著與朱高煦對刀時留下的痕跡。
江澈的目光越過他，投向遠處那輛被特戰(zhàn)軍士兵層層看守的囚車。
朱高煦的頹然，只是暫時的。
朱高熾的賞賜，是捧殺。
社稷砥柱四個字，是把他架在火上烤。
夜幕降臨，中軍大帳內(nèi)，江澈正對著地圖出神。
帳外傳來一陣輕快的腳步聲，一個小小的身影掀開簾子鉆了進來。
“爹！”
江源撲進他懷里，江澈臉上的冷硬瞬間融化。
他抱起兒子，讓他坐在自己腿上。
“今天功課做完了？”
“早就做完啦！”
江源獻寶似的從懷里掏出一把木頭小刀。
“爹你看，這是章叔叔給我削的！”
他揮舞著小刀，學著士兵的樣子比劃了兩下。
“爹，我是不是很威風？”
“威風。”
江澈笑著，伸手理了理他額前的亂發(fā)。
江源玩了一會兒，忽然安靜下來，他指了指帳外囚車的方向。
“爹，那個籠子里的叔叔，是壞人嗎？”
帳內(nèi)的氣氛，因為這個問題，有了一瞬間的凝滯。
江澈沉默片刻，沒有直接回答是或者不是。
他拿起桌上的一枚棋子，放在江源面前。
“你看，這是什么？”
“棋子。”
“它能做什么？”
“呃……下棋？”
江源不確定地回答。
江澈將棋子放在棋盤的天元位置。
“在這里，它可以決定整盤棋的走向。”
他又把棋子拿到棋盤外，“在這里，它什么都不是。”
他看著兒子的眼睛，認真地說：“那個叔叔，他只是想把自己的棋子，放在一個不屬于它的位置上，他做出了選擇，所以現(xiàn)在，他必須承擔選擇的后果。”
江源似懂非懂地點點頭。
江澈揉了揉他的小腦袋，“等你再長大一些，爹再教你看懂棋盤。”