單于庭使者立于右賢王大帳中央宣讀大單于令，其神色冷峻如冰，語氣毫無波瀾，但每一句話都如同一記重錘，狠狠砸在莫頓的心上，震得他心神劇顫。
帳內燭火跳動，將莫頓的影子拉得忽長忽短。
莫頓神色驟變，從期待轉為錯愕，語氣中帶著壓抑的怒火。
他猛地踏前一步，急切質問，“謊報軍情？獨吞領地？使者大人，你在胡說什么！這簡直是天大的冤枉！”
又滿是凜然正氣鏗鏘道：“本王所言句句屬實，沒有半句虛言！
那支秦軍戰力滔天，裝備精良得超乎想象，其所到之處寸草不生，休屠部、東胡接連覆滅便是最好的證明，他們真的足以威脅整個匈奴的存亡！
本王身負守護匈奴邊境之責，怎敢拿整個匈奴的安危、數十萬牧民的性命開玩笑？”
使者眉頭微蹙，語氣不耐地抬手打斷他。
他展開獸皮令書，語氣威嚴地宣讀：“大單于念及你多年征戰有功，為匈奴平定部落叛亂、抵御外敵，立下不少汗馬功勞，暫不追究你的欺瞞罪責，給你一次戴罪立功的機會。”
“令你即刻下令，派遣麾下白羊部五萬精銳騎兵，即刻整裝西進，奔赴東胡邊境，全力配合渾邪部出兵東胡，驅逐占據東胡全境的秦軍，收復屬于匈奴的失地！
若你敢推諉拖延、拒不從命，或是暗中耍花樣，便以忤逆單于、背叛匈奴論處，即刻削去你的右賢王爵位，派遣大軍討伐，絕不姑息！”
“你？！”
莫頓踉蹌后退，震驚茫然：“配合渾邪王攻打東胡？你們瘋了不成？還是大單于糊涂了？”
“你們若是不相信我所傳的消息，若是心存疑慮，好歹派遣單于庭的精銳斥候，再去東胡邊境查一查、核實一下真相！”
他眉頭緊蹙，語氣又急又怒：“那支秦軍何等恐怖，戰力逆天，連東胡都能輕易覆滅，我們避之不及，恨不得遠遠后撤，怎敢主動去招惹他們？
還要污蔑本王想獨吞東胡領地，這簡直是荒唐至極、不可理喻！”
他聲音拔高，語氣滿是委屈與憤怒：“如今匈奴已到了生死存亡之秋，那支神秘的秦軍已然占據東胡，兵鋒直指我匈奴邊境，隨時可能率軍西進，攻打我匈奴部落！
本王日夜警惕，派出無數斥候探查軍情，耗盡心力防備秦軍，滿心期盼單于庭能派遣援軍，可你們不僅不信本王，不體諒本王的苦心，還要讓本王主動去招惹這滅頂禍患，這到底是為什么？！”
使者冷冷瞥他一眼，聲音平淡卻字字誅心：“為什么？
若不是渾邪王派遣麾下精銳斥候，潛入東胡據點探查清楚，將真相送到單于庭，我們所有人還都被你蒙在鼓里，被你編造的‘恐怖秦軍’假象，嚇得人心惶惶！”
使者語氣不屑，直言道：“右賢王殿下，你也不必再在這里裝模作樣、故作委屈了。
渾邪部早已查明，你口中所謂的‘恐怖秦軍’，根本不是什么戰力滔天的精銳，不過是一支趁虛而入、坐收漁利的偏師罷了！”
莫頓渾身一僵，更是茫然不解：“渾邪部？真相？使者大人，你把話說清楚，渾邪部到底向單于庭傳來了什么消息？他們所謂的‘真相’，又是什么？”
使者斜睨著他，聲音帶著嘲諷試探：“真相是什么，右賢王殿下難道不知道嗎？你刻意夸大秦軍戰力，不就是想掩蓋這個真相，好拖延時間、伺機獨吞東胡領地嗎？”
莫頓眉頭緊鎖，無奈又急切：“真相如何，我當然知道！可我說的真相，我說的秦軍的恐怖，你們根本不信啊！
你們寧愿相信渾邪部的話，也不愿相信我這個常年駐守邊境、直面秦軍威脅的右賢王！”
使者語氣不耐，緩緩轉述：“既然你這般‘無辜’，那我便給右賢王殿下說清楚好了。
渾邪王派斥候潛入東胡據點，成功抓獲一名秦軍頭目，歷經嚴刑審問之下，已然查明所有實情：
東胡傾巢而出，舉全國之力攻打平剛城，休屠部見東胡境內空虛，心生貪念，趁機出兵搶占東胡的優質牧場與商道，雙方隨即陷入混戰，死傷慘重。”
“隨后，駐守平剛城的燕軍趁機殺出，追殺東胡殘部，三方陷入激烈廝殺，最終打得兩敗俱傷、精銳盡失，再也無力再戰。
而那支秦軍，不過是趁機出兵，將三方團團包圍，收編了投降的燕軍之后，才勉強覆滅了東胡與休屠部的殘余部眾。”
使者語氣輕蔑，字字嘲諷：“那秦軍兵力薄弱，戰力平平，士兵也多是臨時征召的燕軍降卒，連渾邪部的幾名斥候，都能輕易與之周旋，根本不配與我匈奴鐵騎抗衡！
你刻意夸大秦軍戰力，營造出秦軍壓境的假象，不過是想拖延時間，等大單于派兵支援過后，伺機獨吞東胡的大片領地，壯大自身勢力罷了！”
“好！好一個渾邪部！好一個查明真相！”
莫頓氣得攥緊拳頭，對著使者厲聲怒吼：“這群混蛋！一群糊涂透頂的混蛋！
未曾查清真相，未曾親眼見過秦軍的恐怖，就敢胡亂向單于庭稟報，編造謊言誤導大單于！”
他語氣暴怒又絕望：“他們還敢污蔑本王想獨吞東胡領地，簡直是血口噴人！
他們這不是在稟報實情，他們這是在把整個匈奴往火坑里推啊！
他們根本不知道，招惹那支秦軍，會給匈奴帶來什么樣的滅頂之災！”
使者冷冷的看著他，對于他所說的根本不以為意。
右賢王注意到了這一點，漸漸安靜了下來。
他閉目沉默片刻，再睜眼時已恢復冷靜，眼底藏著算計。
也罷，既然單于庭不信他，既然大單于已經下了旨意，既然渾邪部執意要去招惹那支恐怖的秦軍，那他也不必再費力辯解，更不必去攔著他們送死。
反正，大單于的旨意，是讓他派遣麾下的白羊部配合渾邪部出兵，并非讓他右賢王部的主力出手，這對他而言，未必不是一件好事。
他在心中暗暗盤算著：白羊部本就是他麾下戰力最弱的部落，士兵多是老弱殘兵，平日里只會放牧，根本不擅征戰，戰力平平。
而且白羊王那家伙，素來謹慎膽小，貪生怕死，就算奉命出兵，也定然只會出工不出力，敷衍了事，絕不會真的拼盡全力去攻打秦軍。
到時候，就算真的遭遇秦軍，最先潰敗、損失慘重的，也只會是渾邪部。
更何況，渾邪部執意送死，主動去招惹那支恐怖的秦軍，這都是他們咎由自取。
一旦秦軍被激怒，定然會大舉反擊，到時候最先被覆滅的，也定然是渾邪部，與他右賢王莫頓，與他右賢王部，沒有半點關系。
他何必為了一群糊涂蛋，去得罪大單于，去承擔不必要的風險？
莫頓躬身行禮，語氣平淡無波：“本王明白了。
既然這是大單于的旨意，是單于庭的命令，本王自然不敢違抗，定當遵令行事。”
“即日起，我右賢王部將全線后撤五十里，駐守邊境后方，絕不干涉渾邪王攻打東胡一事，也絕不拖大軍后腿，讓大單于可以放心。”
他轉身面向帳外，語氣威嚴大喊：“傳本王令！
即刻派遣使者，傳令白羊王，令其率領白羊部五萬精銳騎兵，即刻整裝，星夜西進，奔赴東胡邊境，配合渾邪王部出兵東胡。
渾邪王調遣，不得延誤，若敢推諉，軍法論處！”
帳外值守的親衛聞言，立刻躬身行禮，齊聲領命，聲音洪亮，響徹整個大帳外圍：“屬下遵令！”
使者神色稍緩，聲音依舊冰冷警告：“這才對，右賢王殿下，希望你好自為之，恪守本分，莫要再耍什么花樣，也莫要再試圖隱瞞真相。
否則，大單于殿下得知后，定然絕不輕饒！”
說罷，使者不再停留，對著身后的幾名單于庭侍衛擺了擺手，轉身大步走出大帳，腳步匆匆，身影很快便消失在草原的夜色之中，絲毫沒有再與莫頓多說一句話的意思。
莫頓佇立在帳門口，望著使者背影，聲音冰冷，眼底藏著嘲諷。
他抬手揉了揉發脹的額頭，心中冷漠決絕，暗自盤算：“渾邪部，你們執意要自尋死路，那就別怪本王袖手旁觀、見死不救。
雖然此次沒有等來單于庭的援軍，沒能守住邊境的主動權，但渾邪部的這一番操作，倒是變相地為他提供了一個完美的后撤理由。”
他心中盤算已定。
打著不干涉渾邪部攻打秦軍、不拖大軍后腿的幌子，完全可以名正言順地后撤到安全地帶，遠離東胡邊境這個是非之地，保存右賢王部的主力實力。
屆時，就算計劃有變，就算那支恐怖的秦軍真的率軍西進，攻打匈奴，他也有足夠的理由、足夠的時間，繼續后撤到匈奴的后方腹地，避開秦軍的鋒芒。
更何況，他早已提前向大單于稟報過秦軍的恐怖，提醒過大單于小心防備，是大單于自己不信，是渾邪部編造謊言誤導。
到時候真的出了亂子，責任也絕不會落到他的頭上，所有的罪責，都會由渾邪部承擔，由大單于自己承擔。
他只需安守本分，保存實力，便是最好的選擇。
白羊部的營地，坐落于休屠部舊地南側的河谷地帶，地勢平緩開闊，漫坡上的青草雖不及東胡腹地那般豐美繁茂，卻也長得整齊茁壯，足以供養部落的牛羊。
此處遠離草原紛爭的核心區域，又毗鄰休屠部舊地，往日里靠著與休屠部、東胡的零星貿易，交換皮毛、糧食與鐵器，倒也能讓部眾勉強糊口，安穩度日。
只是自休屠部一夜之間憑空消失的消息傳過來，這片往日平靜祥和的牧場，便被一層詭異的壓抑籠罩。
營地外圍的斥候騎著快馬，往來穿梭，神色警惕，目光時刻掃視著休屠部方向的動靜。
帳與帳之間的巡邏士兵也比往日多了數倍，甲胄上的寒意與臉上的凝重交織，連腳步聲都透著幾分警惕。
唯有主帳之中，白羊王扎木合依舊神色淡然，端坐在獸皮坐墊上，透著幾分與部落緊張氛圍截然不同的從容。
扎木合身形精壯，不同于其他部落首領那般魁梧兇悍、滿臉戾氣，他中等身材，肩背挺拔，黝黑的肌膚。
面容清瘦，顴骨微高，一雙三角眼瞇起時，目光中滿是狡黠，舉手投足間沒有部落首領的張揚跋扈，反倒透著一股小心翼翼的謹慎，仿佛每一步都在反復盤算著利弊，生怕踏錯半步，引火燒身。
自從收到右賢王莫頓派人送來的警告，讓他警惕未知危險、嚴守邊界，他便得知了休屠部一夜之間人間蒸發、連一具尸體、一頭牛羊都未曾留下的恐怖消息。
扎木合的反應，與野心勃勃、急于擴張的渾邪王截然不同。
他既沒有派人貿然去休屠部舊地探查真相，也沒有覬覦休屠部留下的肥沃牧場與物資，而是第一時間召集親信，下令將整個白羊部營地后撤三十里，徹底遠離休屠部的所有轄地。
同時嚴令所有部眾，不許任何人擅自靠近休屠部邊界，哪怕是放牧的孩童，違者以軍法論處，絕不姑息。
他心中清楚，休屠部的戰力遠超白羊部，是匈奴草原上數一數二的強部，麾下精銳騎兵近十萬，牛羊成群，這般強悍的部落都能悄無聲息地覆滅，背后定然藏著恐怖的隱患，絕非尋常部落所能為之。
他白羊部本就弱小，根基薄弱，部眾不多，戰力平平，沒必要去湊這個熱鬧，更沒必要去觸碰那未知的危險。
離得越遠，活得越久，不貪不搶，謹慎避禍，這便是扎木合多年來守住白羊部、保住自身性命的生存之道。
“首領，屬下有一事稟報。”
一名親信侍衛躬身闖入主帳，神色急切，身上還沾著些許塵土，顯然是一路疾馳而來，“據外圍斥候探查，渾邪部近日正暗中派兵，分批侵占休屠部西側最肥沃的牧場，還收攏了不少散落的休屠部殘余牧民，看樣子，是想趁機吞并休屠部的舊地，擴大自己的勢力！”
扎木合正端著一碗溫熱的奶茶，慢悠悠地啜飲著，聞言只是淡淡抬了抬眼，三角眼中沒有絲毫波瀾，臉上依舊是那副淡然的模樣，聲音平淡得近乎冷漠：“知道了，由他們去吧。”
那侍衛愣在原地，臉上露出明顯的不甘之色，連忙上前一步，躬身勸道，“首領，那可是休屠部最肥的牧場啊！
水草豐美，牛羊上去不出半年就能膘肥體壯，咱們就算不全部占據，也能趁機分一杯羹，總不能讓渾邪部獨吞好處吧？
再說，咱們主動后撤三十里，避開休屠部舊地，反倒讓渾邪部撿了便宜，白白錯失這么好的機會，屬下實在不甘心！”
扎木合緩緩放下奶茶碗，陶碗與案幾碰撞，發出輕微的聲響，他瞇起三角眼，目光中閃過一絲不屑，聲音沉穩：“不甘心又如何？
休屠部的死因尚未查明，右賢王殿下也未曾找出覆滅休屠部的元兇，這個時候貿然靠近休屠部舊地，覬覦那些牧場，只會步休屠部的后塵，自尋死路。
到時候，別說分一杯羹，咱們整個白羊部都得覆滅，后悔的機會都沒有！”
他頓了頓，指尖輕輕敲擊著案幾，聲音中多了幾分沉穩與告誡：“渾邪王野心太大，急功近利，眼里只有利益，沒有危險，遲早會栽大跟頭。
咱們白羊部弱小，能守住自己的營地，讓部眾安穩度日，不被戰火牽連，就足夠了。
貪念太重，只會招來殺身之禍，這些年，咱們白羊部在草原上立足，打仗傷亡最少，靠的不是戰力強悍，而是謹慎避禍。
你記住，唯有謹慎，才能活得長久。”
侍衛聞言，雖心中依舊不甘，卻也知道扎木合說得有理。
白羊部弱小，根本沒有與渾邪部抗衡的資本，更沒有觸碰未知危險的底氣，只能躬身應道，聲音恭敬：“屬下明白，謹記首領教誨。”
說罷，便躬身緩緩退了下去，腳步放得極輕，生怕驚擾了扎木合。
扎木合重新端起奶茶碗，抿了一口溫熱的奶茶，心中暗暗思索著。
只要守住自己的一畝三分地，不摻和草原上的紛爭，不觸碰未知的危險，不管草原上發生什么變故，不管其他勢力如何博弈，他都能獨善其身，保全白羊部。
可他萬萬沒有想到，這份小心翼翼守護的安穩，并沒有持續太久，一場注定無法避開的麻煩，終究還是找上門來。
帳外傳來一陣急促的馬蹄聲，馬蹄聲厚重而密集，不同于尋常斥候的快馬，顯然是精銳騎兵前來，打破了營地的沉寂。
一名親衛神色慌張，匆匆闖入主帳，躬身稟報道，聲音急促：“首領！右賢王殿下派來使者了，說是有緊急命令傳達，使者大人已經到帳外了，看衣著與氣度，像是右賢王麾下雄鷹營的統領！”
“雄鷹營統領？”
扎木合心中一動，瞬間放下手中的奶茶碗，臉上的淡然之色消失不見，取而代之的是幾分警惕，三角眼中閃過一絲詫異。
雄鷹營是右賢王莫頓麾下最精銳的部隊，戰力強悍，紀律嚴明。
而統領忽律，更是莫頓最信任的親信，此人辦事干練，神色冷峻，心思縝密，若非有萬分緊急的命令，絕不會親自前來白羊部傳達信令。
他不敢有絲毫耽擱，連忙起身，整理了一下身上的衣袍，快步走出主帳。
只見帳外空地上，佇立著一名壯漢，身形挺拔如松，面容冷峻，眉宇間透著凜冽的殺氣，正是忽律。
他身后跟著兩名精銳雄鷹營侍衛，神色威嚴，目不斜視，周身散發著凜冽氣場。
扎木合連忙堆起滿臉的笑容，臉上的警惕瞬間掩飾不見，快步上前，雙手微微躬身，聲音恭敬：“原來是忽律統領，一路辛苦，快進帳歇息片刻，喝杯熱奶茶暖暖身子，緩解一路的疲憊！”
可忽律卻連看都未看他一眼，臉色冰冷得像一塊寒冰。
周身的殺氣絲毫未減，只是淡淡地開口，聲音沒有絲毫波瀾，不帶半分情緒：“不必了。
右賢王殿下有令，命你即刻整軍，率領白羊部五萬精銳騎兵，西進配合渾邪王部，攻打東胡領地。
一切聽候渾邪王調遣，不得有絲毫延誤，若敢推諉，以軍法論處！”
“什么？！”
扎木合臉上的笑容瞬間僵住，像一張面具般貼在臉上，眼睛瞪得圓圓的，滿臉不可思議，。
他下意識地伸手，拉住忽律的衣袖，神色急切，聲音慌亂：“忽律統領，你說……右賢王下令攻打東胡？
這不可能啊！
我們與東胡素來有協議，互不侵犯，這些年一直相安無事，從未有過爭端，怎么突然之間要攻打東胡了？
右賢王殿下到底是什么意思？”
“命令已至，白羊王執行便是。”
忽律眉頭微蹙，眼中閃過一絲不耐，猛地抽回自己的衣袖，動作干脆利落，依舊冷著臉，什么也不多說，轉身就要帶著身后的侍衛離去。
他深知扎木合的性格，狡黠、謹慎，又愛占便宜，貪生怕死，若是輕易將真相告訴他，他未必會信，反而會百般推諉，找各種借口拖延軍令。
唯有故意吊足他的胃口，讓他主動求著自己，這份消息才顯得可信，他也才會真正放在心上，不敢懈怠。
見忽律要走，扎木合頓時慌了神，額頭上滲出細密的冷汗。
他也曾有所了解忽律的作風，冷漠寡言，說一不二，一旦轉身離去，再想追問詳情，就難如登天了。
他連忙上前一步，死死拉住忽律的手臂，臉上重新堆起諂媚的笑容，眼神中滿是急切，悄悄從懷中掏出兩塊沉甸甸的金子，塞進忽律手中。
而后急切又恭敬道，“忽律統領，息怒息怒，是我太心急了，冒犯了統領大人。
您看，一路辛苦，這點薄禮不成敬意，還請統領大人明示，右賢王殿下到底是什么心思？
為什么突然要我們配合渾邪部攻打東胡？
右賢王殿下的本部大軍戰力強悍，怎么不出兵？
反而派我們白羊部去冒險？”
忽律低頭看了看手中的金子，摩挲著冰涼的金屬質感，沒有推辭，也沒有露出絲毫動容。
他并非貪圖這幾塊金子，只是知道，扎木合這種人，只有付出了代價，才會真正重視他接下來要說的話，才會不敢敷衍了事。
他輕輕嘆了口氣，臉上的冰冷稍稍褪去幾分，神色中多了幾分無奈與凝重，聲音低沉：“罷了，看在你還算懂事的份上，我便告訴你吧，只是這話，你萬萬不可外傳。
若是泄露出去，不僅你我性命難保，整個白羊部都會被牽連，徹底覆滅！”