貧民窟。

    骯臟的角落里擠著大量無(wú)家可歸的流浪漢。

    濟(jì)貧院外永遠(yuǎn)排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    調(diào)查局探員珀西·阿尼亞斯不自在地扯了扯身上從跳蚤市場(chǎng)收購(gòu)來(lái)的二手衣服，沉默地觀察著周?chē)囊磺小?br />
    他看到一個(gè)胡子拉碴、穿著骯臟廉價(jià)正服的三十來(lái)歲男士走過(guò)。

    對(duì)方或許曾經(jīng)屬于中產(chǎn)階級(jí)，但一場(chǎng)突如其來(lái)的疾病或者失業(yè)，就足以擊垮他的家庭，令他破產(chǎn)，成為流浪漢的一員。

    從對(duì)方麻木絕望的眼神中，珀西感覺(jué)對(duì)方或許還欠下了大筆債務(wù)，那是一種……瀕臨深淵的沉默與痛苦。

    ‘可惜……我只是個(gè)調(diào)查員，其它的什么也做不了……’

    珀西知道，有的紳士與太太們剛剛破產(chǎn)那會(huì)，還會(huì)努力維持著表面上的體面。

    比如男士早出晚歸，假裝自己還有工作，太太們整理身上唯一一套衣物，走路時(shí)微抬下巴，維持著一份虛假的高傲，不愿意承認(rèn)自身跌落階層的殘酷事實(shí)。

    然后，冰冷的社會(huì)會(huì)一步步將他們擊垮。

    因?yàn)橥锨沸剿悔s出租屋，成為無(wú)家可歸者。

    不得不變賣(mài)大衣與首飾，到了冬天卻沒(méi)有御寒的衣物。

    最后，他們有的死了，有的成為了街頭流浪漢的一員。

    珀西沉默著走過(guò)，忽然聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)一聲重物落地的聲音與驚呼。

    人群尖叫著散開(kāi)，令他看到了一個(gè)倒在血泊中的男人，正是剛才擦肩而過(guò)的那個(gè)。

    他跳樓了……

    沒(méi)一會(huì)兒，穿著黑色制服的巡警到來(lái)，簡(jiǎn)單查看了一下，就讓人抬走尸體。

    人群繼續(xù)麻木地移動(dòng)，忽視了路邊的那一灘血跡。

    珀西默默注視著那一灘暗紅色的血跡，摘下帽子……

    ……

    “我是格拉摩根警署，珀西警探！”

    珀西拿出絕對(duì)是真貨的證件，在一名頭發(fā)略微花白的老者面前晃了晃：“你是這里的房東德里昂？”

    “是的，警官先生……”

    德里昂不由摘下帽子，有些緊張地問(wèn)：“有什么可以為您效勞的？”

    “我找一個(gè)人，艾爾蘭奇……他是你的租客？”

    珀西詢(xún)問(wèn)道。

    這是他調(diào)查本杰明案中，排查了大量與杰克接觸的人之后，找到的一條線索。

    “是的，艾爾蘭奇！”德里昂回憶道：“那是一個(gè)很有精神的年輕人，來(lái)自南德科郡的鄉(xiāng)下，但很勤奮……您知道的，在我們這種地方，能單獨(dú)租住一個(gè)房間，還不拖欠房租的年輕人并不多……”

    “你有多久沒(méi)見(jiàn)到他了？”珀西皺了皺眉頭。

    “兩天？三天……您知道的，我只有到收租的時(shí)候，才關(guān)注我的租客在哪里。”德里昂有些不好意思地回答。

    “帶我去他的房間。”珀西直接下了命令。

    他跟著德里昂，來(lái)到一幢老舊建筑內(nèi)，路過(guò)一個(gè)個(gè)房間，有時(shí)候可以通過(guò)門(mén)與窗戶(hù)，看到其中宛若集體宿舍一般的高低床與地鋪。

    不得不說(shuō)，相比于寄宿學(xué)校的集體宿舍而言，它顯得更加臟亂不堪。

    “到了。”

    德里昂來(lái)到二樓的一個(gè)房間，從口袋里掏出一串黃銅質(zhì)地的備用鑰匙，打開(kāi)了一道房門(mén)。

    “圣靈啊！”

    旋即，他就被嚇得倒在地上，雙腿蹬著，不斷后退。

    早在德里昂開(kāi)門(mén)的時(shí)候，珀西就將手按在了腰間，此時(shí)靈活地一閃，掏出左輪，對(duì)準(zhǔn)了門(mén)內(nèi)。

    但門(mén)內(nèi)并沒(méi)有敵人與怪物，只有一具倒在地上的尸體。

    它屬于一個(gè)亞麻色頭發(fā)的年輕男性，正面朝天，瞪大雙眼，一只手僵直著，似乎是直接從床上滾落，想去抓桌子上的水杯。

    “去通知巡警過(guò)來(lái)。”

    珀西讓房東德里昂去找更多的幫手來(lái)，自己警惕心不減，進(jìn)入了房間。

    “死亡時(shí)間不超過(guò)三天……”

    他簡(jiǎn)單檢查了一下，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)后，收回了槍械，掃視著房間。

    這個(gè)只有十幾平米大的房間狹窄閉塞，一覽無(wú)余，除了床與桌子之外，幾乎容不下其它。

    而在床頭，珀西發(fā)現(xiàn)了一本日記本。

    “11月7日，終于到了綠森市，我一定要在這里成為一個(gè)體面人……”

    “8日，找到了一份碼頭搬運(yùn)工作……好累，艾爾蘭奇，要堅(jiān)持！”

    “15日，被房東趕出家門(mén)……我得盡快找到其它租房……”

    “26日，慘遭失業(yè)……”

    “12月13日，我已經(jīng)忘了多久沒(méi)寫(xiě)日記，但今天是個(gè)值得紀(jì)念的日子，感謝圣靈恩賜，我抽到了進(jìn)入濟(jì)貧院的資格……”

    “16日，在教會(huì)濟(jì)貧院內(nèi)認(rèn)識(shí)了一個(gè)倒霉蛋，他自稱(chēng)杰克，如果不談女人與賭博，他還算一個(gè)可以接受的朋友……”

    “19日，克里斯·托亞教士并不像表面那樣膚淺，他是一位和藹的紳士……”

    “24日，感謝圣靈！克里斯·托亞教士為我介紹了一份工作，在紅玫瑰商行當(dāng)抄寫(xiě)員，周薪4先令，這足以令我租下一個(gè)單獨(dú)的房間了……我終于在這個(gè)城市有了一席之地……”

    “新年1月，杰克來(lái)找我，他似乎隱藏了什么事情……”

    “2月，我看到的是真的么？難道那才是世界的真相？”

    “3月底，杰克來(lái)跟我告別，他自稱(chēng)要去做一件大事，我感覺(jué)他可能想搶銀行，或者報(bào)復(fù)之前的雇主……”

    “5月，我生病了，我正在漸漸變得虛弱……”

    ……

    之后的日記越發(fā)模糊，令人看不清楚，也沒(méi)有幾篇了。

    “艾爾蘭奇，一個(gè)小鎮(zhèn)來(lái)的有志青年……因?yàn)榉敝氐墓ぷ魃。瑓s沒(méi)有足夠的錢(qián)去看醫(yī)生，只能靠自己撐著……然后，終于撐不住了，突然疾病加重而死亡？”

    數(shù)個(gè)小時(shí)之后，調(diào)查局內(nèi)。

    珀西皺著眉頭，看向面前的驗(yàn)尸官：“這就是你的結(jié)論，他死于疾病？”

    “是的！”

    驗(yàn)尸官是一名氣質(zhì)陰冷、身材高大的鷹鉤鼻男子，他頓了頓繼續(xù)道：“不過(guò)還有一個(gè)消息……這位青年是一位非凡者，應(yīng)該開(kāi)啟了第一原質(zhì)，因?yàn)閷哟尾粔蚋撸运劳鲋箪`性自然溢散，未有凝結(jié)！在低層次原質(zhì)中，自然溢散的比例很大，出現(xiàn)凝結(jié)才是罕見(jiàn)情況……”

    “非凡者……生病死亡？”

    珀西有點(diǎn)想笑，卻笑不出來(lái)。

    調(diào)查局的培訓(xùn)令他知道，除了很特殊的幾個(gè)職業(yè)之外，低層次的非凡者與普通人并沒(méi)多大區(qū)別，被槍擊會(huì)死亡、會(huì)感到饑餓與疲憊、會(huì)生病……

    “這太過(guò)荒謬了，我感覺(jué)他更可能是被人用疾病相關(guān)的非凡能力滅口！比如那位神秘的導(dǎo)師？”

    珀西冷聲道：“好在，我已經(jīng)找到了線索！”