眾人見山匪被一箭射退,登時歡呼振奮起來。
他們可不管江塵是不是偷襲,既是山賊,那就確實不用講什么規矩了。
只有死了的山賊才是好山賊,更別說來開路的還有不少此前當過流匪的人,本性未改。
哪管什么偷襲不偷襲,反正都覺得江塵這一箭射得好。
等江塵壓下眾人歡呼,眾人才俯身繼續開路。
這時,江塵才有時間回頭去看張本善。
他現在渾身皮開肉綻,神色萎靡。
幾天不見,仿佛老了十幾歲。
江塵問了一句:“張叔,沒事吧?”
張本善眼皮沉重地抬起來,強打精神:“那群賊崽子想弄死我,還早著呢?!?/p>
說完,又帶著幾分歉意:“這次麻煩塵哥兒了,我這把老骨頭,還讓你弄出這么大陣仗來?!?/p>
“山匪扎寨,本來就是不得不除的?!?/p>
江塵看向張慶土:“把你爹帶下去休息,找個郎中好好看看,缺錢就到我家去支?!?/p>
張慶土此時見到爹和大哥生還,已經涕泗橫流說不出話來。
磕頭拜謝,忙將兩人扶下山去。
江塵也沒想到,這三言兩語就能將兩人救了回來。
估計那鐵門寨要建好還早著呢。
方聞舟怕有人沖進去發現里面的秘密,才想著將兩人送出來息事寧人。
反正,最多也不過損失兩個勞力而已。
江塵也不會以為,他們是怕了自己。
反而對這能屈能伸的鐵門寨更多了幾分警惕。
有趙氏撐腰,這絕不可能是普通的山匪,說不定真有軍械、甲胄,必須得做好萬全準備。
一日開路下來,其實也算不上疲累。
他們也不是正經修路,只是砍出一條山道來,供人通行。
當日下山后,江塵又各發工錢、賞錢、除卻肉食、糧食管夠,又一人分了一碗酒。
趙和泰送過來的錢糧,江塵可沒有私藏的打算。
再過數日就要搏命了,他也不會在現在吝嗇錢糧。
當日夜晚,田謙突然從山中跑了回來。
手中押著一個人,摔到地上:“里正,我們抓了個山匪?!?/p>
江塵抬眼看去,是一個瘦小干瘦、賊眉鼠眼的男子。
“怎么抓到的?”
田謙嘿嘿笑道:“天色剛黑,這小子就想偷偷從后山放繩索滑出去,被我們正好截了下來。”
說著往前一用力,將那山匪推得跪倒在江塵面前,又用手拔掉塞在口中的破布。
那山匪剛恢復自由,立刻跪地磕頭:“大人饒命啊,我也是被逼得當了山賊,我也是上有老下有小啊。”
江塵沒理會他的求饒:“他們讓你出來干什么?”
那山匪霎時支支吾吾起來。
江塵看向田謙:“你們那邊抓到山賊,一般是怎么處置的?”
田謙陰森笑道:“在山旁邊討生活的,哪有不討厭山賊?!?/p>
“我們那要是抓到落單的山匪,一般是剝皮充草,簡單點的,就是點天燈?!?/p>
那山匪頓時嚇得兩腿打顫。
連忙開口:“我說,我說,是當家的讓我出去,到縣里送一封信。”
“信呢?”
山匪連忙從懷中掏了掏,顫巍巍拿出一封信來。
江塵接過信,打開一看,只有幾個大字。
【江二郎親啟。
我鐵門寨立寨二黑山,與貴村相鄰,實無死仇。
明日正午,小黑山無名谷,定有厚禮相贈。
——方聞舟】
田謙見江塵打開信件,湊過來道:“里正,那些山匪在城中還有內線?要不要告官府?”
江塵:“這內應,好像就是我。”
田謙一時沒反應過來,不是說送去縣城的嗎?
江塵把信紙遞給田謙:“他們早預料到山賊會被你們抓到,他身上的信,也是寫給我的?!?/p>
“說什么送去縣城,估計怕這山賊膽怯不敢出來。”
看來對方,是真的怕他帶人打上山去,影響他們建寨,再把鐵礦的事情露了。
也幸好,江塵此前打出了些名氣。
否則對方現在的想法,可能就是屠村了吧。
田謙接過信紙,皺眉看了半天。
抬起頭開口:“里正,我不識字?!?/p>
江塵眼皮一翻,不識字還看這么久。
看來得想辦法在村里開個成人識字班,否則手下這批人字都不認識,用起來麻煩得很。
面對好奇的田謙,也只能解釋道:“他們明天邀我去無名谷內見面?!?/p>
“你明天帶些人到那山谷中等著,有人進來,全部抓了帶回來。
田謙一聽到要抓人,先是歡喜,繼而卻有些不情愿。
低下頭去:“我手下無人可用,這事還是讓丁兄弟去吧?!?/p>
江塵淡笑道:“剿匪的事,我知道你出力不少,事情結束之后,我再論功行賞。”
田謙這才面色一喜:“我這就去安排抓人!”
說完就雄赳赳氣昂昂走了出去。
江塵也明白了他的小心思。
他在山上鉆來鉆去,打探消息,回來后才發現王虎、丁平、顧二河全都當了百夫長,剛剛只是在表達不滿而已。
江塵也只能先畫大餅,先穩住再說。
但心中,還是有些犯愁。
手下人多了,就得講究一碗水端平。
只是他一個里正,手下哪有那么大的餅能分?
說什么百夫長,也不過臨時名號,手下全是農夫而已。
還是得趕緊開荒、才有田地可分。
另外,得加快推動并村為鎮,才能拿出實際的東西來籠絡手下人。
一時間,江塵有種被手下人推著擴大勢力的感覺。
但這條路,走上了就沒辦法往后退,也只能一步步發展下去。
第二天正午,田謙果然帶了兩個山賊回來,不過又是鐵門寨的兩個嘍啰,沒有正主。
兩人被拿,同樣是一臉懵,讓江塵先關了起來。
抓了這兩人,也基本上算是和對方攤牌,雙方絕無和談可能。
現在,只剩下兵戎相見一條路了。
之后兩日,村兵操練、山中開路同時進行。
而終日鉆在山林的田謙,也發現了疑似鐵門寨運糧的糧道。
知道這消息時,江塵欣喜問道:“能否從糧道打上去?!?/p>
田謙搖頭:“我已經看過,鐵門寨后山仍舊沒上去的路,糧食到了后山,可能是用吊籃拉上去的?!?/p>
“也不知道這群人怎么想的,把山寨建在那地方,運糧麻煩,吃水吃肉照樣麻煩得緊?!?/p>