前鋒一百多人踩著積雪在荒野中行進,留下兩道綿長的車轍印,和一連串的腳印。
這些痕跡不會存在太久。
但凡風再大些。
雪花飄落不停。
等不到明日,他們留下的足跡就會被天地的偉力所掩埋。
‘嗚——’
‘吸......呼......’
隊伍中一直都很安靜,只有雜亂的喘息聲,混雜著凄厲的呼嘯聲在此交鳴。
官道旁,周巡牽著戰馬,候著李煜。
“李大人,斥候回報,離北驛還剩下五里左右?!?/p>
順義堡和沙嶺堡的斥候,被李煜分派在其余四陣當中,作為向導。
前鋒向導則是裴讓等五名營兵斥候。
已經走過兩遍的道路,再加上一些他們先前留下的標記。
譬如枯樹上捆縛的紅巾......
所謂北驛,距撫遠縣二十五里,也是撫遠衛到撫順衛途經的第一處官驛。
因其近北,暫稱為北驛。
南下的第二處官驛靠南,更接近撫順衛轄地,便暫且喚作南驛。
“周大人,傳令下去......”
李煜取下遮面的圍裘,疲憊地喘了口氣。
“讓兵士們加快腳步,爭取今晚把官驛整理好!”
“爭取讓大伙兒能睡個好覺?!?/p>
“喏!”
周巡抱了抱拳,轉身加快腳步,朝隊前追去。
他們的行軍速度比不得前幾日的那支斥候小隊輕快。
十架資車全靠人推馬拉,在官道上勉強維持一個還算穩定的速度。
斥候們在前開道引路,免去大隊人馬在風雪中分辨方向的時間耗費。
省下的這些時間,全數用來趕路。
笨鳥先飛,勤能補拙。
隊伍中的十架馬車,單是運送甲胄,就占了一車。
好在前鋒本陣的士卒多是精銳,身強體壯。
不少人身上還是披了布面甲,內里襯著棉袍。
那一車甲衣,大都是屬于推車、趕車的李氏族兵。
雖然族兵是李煜嫡系,但營兵的體力顯然比他們更寶貴。
......
車隊抵達北驛。
“點起火把!清理積雪!”
李煜站在驛門前,指揮士卒們用鐵鏟把遮掩門檻的積雪清理干凈。
馬車想要進驛,還得把這被雪凍上的門檻抽出來。
兩只火把湊在門檻旁,加熱消融。
又折騰了好一會兒,才將隨行的十架馬車趕進官驛。
不用李煜提點,營軍什長斐讓就帶人把之前藏好的三副甲衣取了出來,放上馬車。
李煜走進院中。
只見士卒們分作什伍,在隊率帶領下爬上各處屋頂,清理積雪。
所有完好的屋舍都需要打理出來,能免去修繕的麻煩。
還有人在清理廢棄馬廄中的積雪。
馬廄房頂垮塌的破洞,也有人抬著木板爬上去修補。
還有人搜集官驛各處的銅盆,在院子里燒炭,放置在清理出來的空屋當中。
有驛墻擋風,就連院子里的溫度都仿佛暖了幾分。
燒好的炭盆被抬入各處屋舍。
等大伙兒干完活,就能直接歇息。
甚至還能借著暖炕灶臺燒些熱水,供人簡單地擦洗身子。
幾個伙夫從馬車上取下大鍋,抬著就去后廚準備晚食。
百多人各忙各的,井井有條。
不管是營兵還是族兵,他們起碼知道自己該去做什么。
李煜朝親衛招手,“李勝,去安排一什人手值夜?!?/p>
“明天這一什人手就留駐在這兒,接應前陣兵馬?!?/p>
李勝愣了一下,似懂非懂。
“喏!”
看著李煜的眼神,他似有所悟地點了點頭。
轉身,李勝就點了一什李氏族兵值夜。
......
次日。
在后半夜值哨的一伍族兵注視下,前鋒大部一早就出發。
李煜給駐防族兵在北驛留下了一些糧秣和木炭,足夠這十人維持個六七日。
按照預計,等到明日晚上,前陣兵馬就會在百戶張承志的率領下抵達北驛。
后勤補給這方面,留守族丁倒是不用擔心。
后續四陣兵馬,源源不斷。
‘沓沓沓......’
腳步沿著車輪壓出的軸印前行,方免去積雪灌入鞋履的苦惱。
及至傍晚,李煜才看到南驛出現在視野當中。
“點起火把!跟緊前排腳步!”
“我等今日就在前方宿夜!”
士卒們喘著氣,已經沒有精力答話。
但瞧著前方掩藏在風雪中的官驛,腳步不由得提振得越來越急促。
李煜看了看眾人疲憊的面龐,安撫道,“明日可在此多歇息半日,今夜抓緊把積雪清一清!”
南驛距離渾河北坡廟宇只十余里地。
考慮到土地廟的規模,并不適合作為大軍的落腳點。
十架資車暫且安置在南驛,派偵騎占據北坡廟宇為據點。
待兵卒們休整過后,再向撫順關抵近也來得及。
“喔!”
聽到明日能夠歇息,士卒們發出一陣歡呼。
......
入夜之后,南驛一間點著燭光的排屋,前鋒本陣的諸位武官齊聚于此。
由于營兵當中尚無隊正、隊副。
所以在此議事的分別是屯將李煜、營兵百戶周巡。
還有統帥李氏族兵的隊正李義、隊副李勝。
周巡拱禮,“李大人,接下來您有何打算?”
李煜將隨身的輿圖攤開在桌案上。
他指向兩處標記,“你們看,接下來我們無非就這么兩個去處?!?/p>
撫順關,又或是北山。
周巡皺眉,“大人,其實南岸炭場也很有可能是撫順屯將所部的駐防地?!?/p>
在他看來,趁著尸鬼冬眠的最后時機,應當是抓遠放近最為穩妥。
撫順關和北山看似唾手可得,反倒是不大緊要。
李煜搖了搖頭。
“不,就算撫順屯將所部真的在南岸......”
“這個時候匯合,太難了.......”
李煜點了點輿圖上的南驛,又點了點渾河北岸的北坡。
“只要我們扼住北岸,開春河面化冰,即便南岸尸鬼大部復蘇也無力威脅到我們?!?/p>
“況且......”
李煜解釋道,“周百戶,據你所說,東路軍缺衣這件事一直沒能得到改善?”
周巡點頭,“正是如此!”
李煜‘嗯’了一聲,“那就意味著撫順屯將所部當被風雪所困,難以遠行?!?/p>
周巡想了想,情況確實如此。
他們攜帶的棉衣僅僅足夠本部兵卒自用,也沒有多余的可以分出去。
依照現狀而言,不管撫順屯將所部是停駐炭場還是北山,其實都接不走。
最多,也就是派出幾個哨騎去探一探,取得聯系。
其余的,必須等待后援抵達才能再做計較。
周巡想通之后,當即抱拳表態,“既如此,我等全聽大人您來定奪!”