潘姨娘院子著火的事,都是許靖央策劃的。
許靖央知道許夫人對(duì)潘姨娘趁機(jī)固寵不滿,但也暫時(shí)騰不出手來(lái)專門(mén)去收拾姨娘。
所以故意讓阮媽媽在做飯的時(shí)辰,占用大灶給潘姨娘煮燕窩。
由此,青嬤嬤找到發(fā)難的機(jī)會(huì),馬上懲治阮媽媽。
后面阮媽媽趁著送燕窩時(shí),引燃房屋,在暗處看著火勢(shì)燒起來(lái),才去救人。
威國(guó)公病的厲害,許夫人焦頭爛額,沒(méi)有人懷疑到她頭上。
“起來(lái)吧,竹影總跟我提你,之前我剛回府落難,你給過(guò)我們吃食,這份恩情,我一直記著。”
阮媽媽受寵若驚,連忙磕頭:“大小姐,您言重了,能為您做事,是老奴求都求不來(lái)的福氣。”
不知道為什么,雖然她感覺(jué)大小姐和顏悅色的說(shuō)話,可那樣平靜清冷的面貌下,像是藏著一顆殺伐果斷的心。
讓人不敢隨意招惹,唯恐人頭落地。
竹影將阮媽媽攙扶起來(lái):“阮媽媽,您別一直跪著,咱們以后是一條船上的人,可得同心同德才好。”
“自然,這是自然。”阮媽媽連連點(diǎn)頭。
許靖央又問(wèn):“你在府邸里有沒(méi)有弟兄或者孩子?”
阮媽媽忙說(shuō):“有,老奴有個(gè)弟弟,在前院跑腿。”
“讓他替我遞道信出去。”
傍晚。
許夫人正在伺候威國(guó)公喝藥。
管家來(lái)稟:“老爺,官府來(lái)人了。”
許夫人喂藥的手一抖,問(wèn):“為何而來(lái)?”
管家:“他們聽(tīng)說(shuō)府邸里遭大火,燒毀了一座院子,還差點(diǎn)讓國(guó)公爺身陷危險(xiǎn),雖然沒(méi)有人報(bào)案,但是他們要按照章程徹查,避免有人故意為之。”
威國(guó)公看向許夫人:“你去招待一番,家中意外起火,沒(méi)有那么嚴(yán)重,別傳開(kāi)了不好聽(tīng)。”
尤其是他在小妾院子里,貪多誤事,就怕傳到外面以后,讓大家誤以為他酒色上頭。
許夫人立刻帶著管家去了。
三名官差站在前院里,為首那人看見(jiàn)許夫人,拱手:“在下姓張,得知國(guó)公府走水,故而來(lái)徹查一番。”
許夫人含笑:“是不小心打翻了燭臺(tái)而已,無(wú)需勞動(dòng)三位差役。”
張捕快八字胡,一臉嚴(yán)肅:“國(guó)公夫人,此事若是有人故意放火,非同小可,下官等人既然來(lái)了,還是徹查清楚得好,以免皇上問(wèn)起,責(zé)怪我們辦事不力。”
許夫人笑容僵了僵。
心想,什么皇上責(zé)怪,為了這種小事,皇上犯得著親自過(guò)問(wèn)?
這些官差經(jīng)常這樣,四處打聽(tīng)誰(shuí)家出了矛盾、亂子,若遇到火災(zāi)、命案這樣的事,馬上插手來(lái)管。
無(wú)非是為了從中得到一點(diǎn)銀子,主人家通常都會(huì)給他們點(diǎn)茶水費(fèi)。
誰(shuí)讓現(xiàn)在天下太平,盜賊都少了許多,官差們沒(méi)有油水可撈,當(dāng)然把主意打到了這些高門(mén)貴戶頭上。
如今威國(guó)公府樹(shù)大招風(fēng),這些人聞風(fēng)而動(dòng)也沒(méi)辦法。
許夫人只好做了個(gè)手勢(shì):“請(qǐng)。”
三名官差去了潘姨娘的院子。
之前燒的破破爛爛的殘?jiān)珨啾冢呀?jīng)陸陸續(xù)續(xù)被清理出去了。
現(xiàn)在只剩下黑漆漆的地基,和一些燒黑的斷梁沒(méi)有處理。
官差檢查了一圈,沒(méi)什么發(fā)現(xiàn),扭頭跟許夫人道:“事發(fā)時(shí),還有誰(shuí)在?”
“只有潘姨娘和我們老爺。”
“姨娘人在哪兒?”
“挨了打,送去莊子上了。”許夫人壓抑著心頭的不耐煩。
“她伺候國(guó)公爺,身邊也沒(méi)留兩個(gè)人伺候?”
許夫人頓了一下:“有個(gè)丫鬟,當(dāng)時(shí)不在,應(yīng)當(dāng)是偷懶去了,所以早已被家法處置,打死后丟了出去。”
官差狐疑地看著她:“剛出事就打死,為何不審問(wèn)審問(wèn)?”
許夫人面不改色:“閣下,我們府邸走水,乃是意外,這里是國(guó)公府,又不是衙門(mén),犯了錯(cuò)就審,太費(fèi)精力,那丫鬟看管不力導(dǎo)致起大火,才是她真正的錯(cuò)處,當(dāng)然打死處置了。”
事已至此,官差也知道沒(méi)什么可查的地方。
他們拱手:“既然國(guó)公夫人篤定是意外,那下官等人告退。”
許夫人讓管家送他們,順帶取了點(diǎn)銀子犒勞他們跑這一趟,自己則回到威國(guó)公的臥房里。
威國(guó)公:“官差來(lái)查了,都問(wèn)了些什么?”
“哦,沒(méi)什么,他們就看了看燒壞的院子,就走了,這些人為錢(qián)來(lái)的。”許夫人回答的敷衍。
她不愿意多說(shuō),就怕威國(guó)公想到那天丫鬟為何不在房?jī)?nèi),再去查到潘姨娘的丫鬟身上,會(huì)牽扯出許多她不想讓威國(guó)公知道的事。
許夫人卻不知道,她這個(gè)隱晦的態(tài)度,反倒是引起威國(guó)公的懷疑。
當(dāng)晚,許靖央拿著抄好的佛經(jīng),去了主院。
她雙手交給許夫人:“母親讓抄寫(xiě)的佛經(jīng),已經(jīng)抄好了。”
威國(guó)公從榻上支起身子,有些不滿:“事情分輕重緩急,你怎么這點(diǎn)都不明白?早讓你進(jìn)宮替我去請(qǐng)?zhí)t(yī),你還留在家里抄什么經(jīng)。”
許靖央垂眸,面色平靜:“母親多番叮囑催促,我不敢耽擱。”
威國(guó)公責(zé)怪的眼神掃向許夫人。
卻見(jiàn)她收起經(jīng)書(shū),漫不經(jīng)心說(shuō):“我也不知道老爺叫靖央去宮里,要是早知道,我肯定不讓她抄經(jīng),哪兒想到這孩子如此實(shí)心眼。”
她看向許靖央,反而責(zé)怪她:“靖央,你看看,你這不是耽誤你爹爹病情嗎?”
威國(guó)公一掌拍在床沿邊:“我倒下,這家里就沒(méi)個(gè)頂用的人?”
沒(méi)想到這么一動(dòng),牽扯到腿上的痛感,他又喊疼。
許夫人連忙站起來(lái):“廚房的藥應(yīng)該燉好了,我這就去看看。”
經(jīng)過(guò)許靖央時(shí),她冷聲叮囑了句:“要是沒(méi)別的事,你就回你的房間去,別在這里添亂。”
“我自然不會(huì)添亂,經(jīng)書(shū)抄完,我明日去宮里為父親請(qǐng)?zhí)t(yī)。”
聽(tīng)到這話,威國(guó)公面色好點(diǎn)了,但許夫人卻眼神冷了冷。
當(dāng)著威國(guó)公的面,她沒(méi)說(shuō)什么,直接挑簾出去了。
待她走后,威國(guó)公才將許靖央叫到跟前。
“今天官差來(lái)府邸里查看著火的院子,這事你可知道?”
“知道,但不清楚他們?cè)趺床榈模趺戳烁赣H?”許靖央問(wèn)。
威國(guó)公看了一眼外頭,他壓低聲音:“你替我去打聽(tīng)打聽(tīng),官差到底說(shuō)了什么。”
許靖央揚(yáng)眉:“父親擔(dān)心,起火的事另有隱情?”
“原本是不懷疑的,但你母親……總之,你先去幫我問(wèn)清楚,再來(lái)告訴我。”
聽(tīng)威國(guó)公這么說(shuō),許靖央若有所思,忽而道:“父親這么說(shuō),倒是讓我想起一件事。”
威國(guó)公抬頭:“什么事?”