厲寧看著程鑫臉上的那道傷疤，不由得對這個老將心生敬意。
他首先想到的竟然是北燕的百姓。
“老將軍覺得我會如何？”
程鑫深吸了一口氣：“我不了解你，也猜不透，但是我希望你能善待那些百姓。”
厲寧看著程鑫：“耳聽為虛，眼見為實，我承諾太多也沒有意義，所以老將軍不如隨我到寒都城看看，如何？”
程鑫皺緊了眉頭。
“我在老將軍心中已然是那天下第一紈绔，既然如此，我說什么就都沒有了意義，說得多，不如做得多。”
“這幾日老將軍就在這上寒城中好生休息，待我奪回那十五座城池，再來接老將軍去寒都城。”說罷厲寧直接起身，向著門外走去。
“來人啊，給程老將軍換些熱的飯菜。”
“是！”
看著厲寧離去的背影，程鑫心中百感交集。
薛集慢了厲寧幾步。
“老頭！”
程鑫抬頭看著薛集：“怎么？薛大將軍還有什么指教？”
薛集輕哼一聲：“別執迷不悟了，我可以向你保證，被我們侯爺滅國，是你們北燕最好的結果。”
“哼！滅國有什么好的！看來薛大將軍早就想要寒國被滅了是不是？寒皇稱臣很遂你的心意嗎？”
薛集也不氣惱，而是反問了一句：“你想過沒有？就算我們侯爺不發兵去北燕，北燕就不會被滅嗎？”
“若是逃不開被滅國的命運，為何不找一個仁慈的敵人呢？”
“我和我們侯爺不同，我在這片北方大地上生活了很多年，所以我知道你們周邊那些小國的競爭有多大，也知道為什么你們一直都是小國。”
撂下這句話，薛集邁步出了房間，追著厲寧而去。
留下程鑫一個人呆坐在房間之中。
他明白薛集的意思，北燕不是寒國，拿不出幾十萬大軍，周圍小國之間的戰爭也少有一戰損失數萬人的情況。
此番北燕集結了七萬余大軍，已經是寒國所有附屬國之中最多的兵力了。
之前連下十五城，包括后來攻打上寒城，加起來一共損失不過幾千人。
可是厲寧一到，一切都變得不同了起來。
上寒城一戰，前后不過兩炷香的時間，七萬大軍，死四降三。
厲寧憑借一己之力，毀了北燕的整個軍隊。
還怎么打？
莫說是之前打下的十五座城，就是北燕本土此刻也沒有多少兵來鎮守了。
如薛集所說，就算厲寧不去攻打，那北辰和北涼會放過這個機會？
顯然不會。
北燕距離滅國很近了。
或者可以直接說，這一戰之后，北燕已然是必滅之國了。
而寒國的諸多附屬國之間的競爭也的確是非常激烈，各國之間多有紛爭，就比如北燕之前也背著寒國滅了幾個更小的國家。
程鑫隨著燕任去過戰場，那些被滅的小國凄慘可憐，百姓生不如死……
人總是將自己殘忍的一面掩藏得很好，可是上過戰場，見過血，明白了生命的脆弱之后，那些手上沾滿鮮血的士兵很少能再控制得住自己的殘忍。
“難道被厲寧所滅真的是更好的選擇嗎？”程鑫喃喃自語。
就在這個時候，兩個士兵端著飯菜走了進來：“老將軍，快吃吧，都是難得的好東西。”
菜肴很精致。
有葷有素。
“到底是昊京城出來的，戰場上還能吃得這么好？”程鑫說了一句。
那士兵立刻道：“這算什么，我們還在戰場上吃牛肉呢，只是……這段時間條件差得多了，就連侯爺也跟著我們吃干糧，喝菜粥了。”
干糧，菜粥？
程鑫看了看自己的菜肴。
那士兵道：“老將軍現在的伙食可是這上寒城中最好的，比我們侯爺吃得還好。”
“這……”
程鑫心中五味雜陳。
忽然問道：“不應該啊！你們侯爺可是大周厲家，聽說他還特別會做生意，怎么可能沒有錢嗎？而且他不是在寒國搶了很多錢嗎？”
那士兵的臉冷了下來：“老頭，沒見過的就不要瞎說，要不是我們侯爺有交代，我真想給你一耳光。”
“你……”
“我其實就是寒國人。”
程鑫驚訝：“什么？你是寒國人？投降了？”
那士兵點頭：“我們軍師，我們皇帝都不把我們當人，但是侯爺把我當人，我不是叛國，而是國家遺棄了我。”
“侯爺的確是在寒都城搜了很多錢，可是你知道那些錢用來做什么了嗎？”那士兵越說越激動：“他將大把的銀子都散成了撫恤金，不僅僅是給周國陣亡的戰士，就連我們寒國陣亡的將士，他也發了錢。”
“什么——怎么會？”程鑫驚詫。
那士兵道：“不敢相信是不是，我也不信，但是我那些戰死的同袍的撫恤金，就是我去他們家中發的。”
“你知道侯爺發的那些錢救了多少人的命嗎？”
“沒有那些錢，寒國會有多少女人被賣進妓院，會有多少孩子淪為奴隸？你懂得嗎？”
程鑫不解。
那士兵卻是道：“人在走投無路的時候會出賣很多東西，因為我去給我一個兄弟家發錢的時候，他妻子為了孩子能吃飽，不得不準備去接……客。”
“那些撫恤金不僅僅給了那些活著的人尊嚴，更是告訴那些不懷好意之人，這些戰敗者的遺孤有人護著！”
“他們身后有侯爺，有厲家，不是沒有了男人就沒有了靠山！”
“老將軍心里應該很清楚，寒國是從什么時候真正亂起來的？”
程鑫皺眉，然后嘆息：“從厲大將軍離開寒國。”
那士兵點頭：“現在侯爺回來了，厲家回來了，混亂很快就會結束的。”
程鑫又問了一句：“你就這么相信？”
“我信，哪怕我現在跟著侯爺吃糠咽菜，我也信用不了多久我就還可以吃上牛肉，喝上烈酒！”
“還有你知道為什么侯爺現在和我們一起喝粥吃干糧，因為侯爺將更好的食物留在了兩界墻，留在了寒都城，他的錢也留在了大周北境。”
“有什么關系嗎？”程鑫問。
“因為那兩界墻外有我們北寒逃難過去的難民，他們沒有糧食，北境也沒有糧食，買糧食需要錢，可是他們沒有錢。”
“但是侯爺有……”