皇后緊緊咬著后槽牙，幾乎可以聽見自己牙關摩擦的細微聲響。
以退為進這一招，謝淵實在是玩得出神入化。
若論此道，他要是稱第二，這滿朝文武、后宮嬪妃，怕是沒人敢妄稱第一！
皇帝冷哼出聲，“不是賢妃不懂得用人，那幾個，都是皇后精挑細選，派去靖王府的。鳳印還是放在賢妃手里更妥當些！”
皇后垂著眼瞼。
她也知道，陛下實在是很吃這一套。
謝淵偏過腦袋，俊臉上露出恰到好處的關切：“可是這樣的話，皇后娘娘不高興吧？”
皇后：？
不高興。
她豈止是不高興。
她現在只想撲過去，撕下謝淵這張偽善的厚臉皮！
可是皇后不能。
反而不得不極力壓下喉頭的腥甜，嘴角努力扯出微笑的弧度，“王爺言重了。賢妃妹妹自執掌鳳印以來，將宮中事務打理得井井有條，本宮都看在眼里。”
謝淵像是這才放下心來，輕輕舒了口氣，“既然如此，臣弟便安心了。方才真是嚇了一跳，生怕因為臣弟幾句不知深淺的妄言，害得皇后娘娘失了鳳印，若再因此引得娘娘對皇兄心生怨懟，那臣弟可真要愧疚至死，再無顏面對皇兄與娘娘了。”
皇后袖中的手指猛地一顫，指甲狠狠掐進掌心嫩肉。
他謝淵還會愧疚？！
這分明是在給她上眼藥！
真是個徹頭徹尾的、陰險狡詐的賤人！
以往，賤人這個詞，皇后都是用來罵那些恃寵而驕、妖嬈惑主的狐/媚子，這還是生平第一次用在一個男人身上。
不過，也幸好謝淵是個男子，還是陛下的親弟弟。
倘若他是個女人，進了宮，皇后這中宮之位，恐怕早已被他收入囊中了！
“好了。”
御座之上，皇帝一錘定音：“此事到此為止，不必再議。”
他示意侍立一旁的曲凈：“你親自去一趟靖王府，將韓嬤嬤與漱玉二人領回。記住，直接送入浣衣局，交由掌事嚴加看管，沒有朕的手諭，任何人不得探視，更不得擅離。”
“是。” 曲凈躬身領命，動身出去。
皇帝的目光重新落回皇后身上，語氣冷淡，“皇后也別一直跪著了，起來吧。今日你也受了驚，回宮好生歇著。”
“……臣妾遵旨，謝陛下。” 皇后聲音低啞，在項嬤嬤的攙扶下，有些踉蹌地站起身來。
跪得久了，膝蓋針扎似的疼，但這疼痛遠不及心頭的萬分之一。
皇后眸光銳利，掃過項嬤嬤的那張老臉，“至于項嬤嬤……”
皇后和項嬤嬤的心同時一緊。
皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的懲戒意味：“方才在朕面前，僭越失儀，冒犯親王，言語無狀。念在你伺候皇后多年，暫且留你繼續伺候。罰俸一年，以儆效尤，長長記性。若再敢有下次，決不輕饒！”
項嬤嬤渾身一顫，不敢有絲毫異議，忙不迭跪伏在地，額頭觸地：“奴婢叩謝陛下隆恩，定當謹記教訓，絕不再犯！”
主仆二人，終于拖著沉重而狼狽的步伐，退出了御書房。
謝淵轉向皇帝，“該交代的話，臣弟都已帶到。皇兄沒有其他吩咐，臣弟便先行告退，回府陪伴王妃了。她身子不好，臣弟實在放心不下。”
頓了頓，像是忽然想起什么，“還是皇兄今日政務不忙，想讓臣弟留下來陪您下棋解悶？”
皇帝沒好氣地瞪了他一眼，“少在朕面前裝模作樣！想回去就趕緊回去！”
謝淵這才笑了笑，“謝皇兄體恤。等藥藥順利生產，臣弟一定多教她喊皇伯伯。”
皇帝哼了一聲。
輪椅的轱轆聲再次響起，漸行漸遠，御書房重歸寂靜。
皇帝握著朱筆的手微微一頓，目光空茫，投向殿外。
腦海中浮現出一個白白嫩嫩、玉雪可愛的小團子，穿著喜慶的紅色小襖，搖搖晃晃地向他走來，烏溜溜的大眼睛彎成月牙，張開沒長齊牙的小嘴，奶聲奶氣、甜甜糯糯地喚他：“皇伯伯~”
伸出小胖手，要他抱抱。
不自覺地，皇帝那向來威嚴冷硬的面部線條逐漸柔和下來，勾了勾唇角。
-
另一邊。
回到中宮，皇后幾乎是跌坐進鳳椅，厚重的宮裝下，身軀控制不值地發抖。
她閉上眼，胸膛劇烈起伏，緩了許久。
項嬤嬤默默揮手屏退了殿內其他宮人，端來一盞溫度正好的參茶，“娘娘，您喝口茶，順順氣……”
皇后睜開眼，接過茶盞。
陡然間，又回想起謝寶容甩開她時的模樣，眼神絕望，看她如同看著什么仇敵。
那可是她懷胎十月生下的女兒，她身上掉下來的一塊肉啊！
親生的女兒，為了一個小皇嬸，可以毫不猶豫地指責她，甚至跑到皇帝面前去告狀，險些將她置于萬劫不復之地。
而眼前這個老嬤嬤，非親非故，卻冒著觸怒天顏的風險為她說話。
這世上的事，這人心向背，真是叫人琢磨不透。
“娘娘……”
項嬤嬤瞧著皇后失魂落魄的模樣，心疼不已，“是奴婢無能，奴婢嘴笨，沒能幫上娘娘……”
皇后緩緩搖頭，聲音嘶啞而疲憊：“不怪你。你已盡了全力。是本宮小看了對手，尤其是靖王。”
以前，她怎么從來沒有過這種感覺？
仔細回想，過去她與靖王謝淵幾乎從未有過正面交鋒。
印象里，靖王只是很會打仗，可能會威脅到她寶貝兒子的未來皇位。
所以，當年她推動了某些事情，讓他意外重傷，陷入昏迷，雙腿殘廢。
如今看來，那哪里是成功？
當初，她就應該更狠一些，直接要了他的命！
皇后猛地坐直身體，想起一個被忽略的細節。
謝淵的那雙腿。
他不是已經痊愈了嗎？
在摘星樓，他分明好端端地站著的，行動自如，甚至還能出手打人。
可今日在御書房，他為何依舊坐著那架輪椅？
電光火石之間，皇后陡然意識到，謝淵恐怕是故意的！
故意示弱，引蛇出洞。
顯然，如今的靖王府已經開始主動出擊，目標是她這個皇后，是柳家。
說不準……靖王有意爭奪皇位！
他們絕對不能坐以待斃！
“嬤嬤！”
皇后猛地一把抓住項嬤嬤的手腕，力氣之大，讓項嬤嬤吃痛低呼了一聲。
但皇后渾然未覺，聲音因急切和恐懼而微微變調，“快！立刻去柳家！見到我父親和兄長，告訴他們，先前那件事情的所有證據，所有經手的人，無論大小，無論過了多久，務必立刻重新排查，小心再小心，仔細再仔細！務必確保，不留任何可能被追查到的痕跡！快去！”