彩菊聽得心驚肉跳！
她從未見過(guò)娘娘這副模樣。
這還是平日里那個(gè)溫婉、怯懦，連只螞蟻都不敢踩死的娘娘嗎？
娘娘眼中居然浮現(xiàn)出了……對(duì)褚氏的厭惡和殺意！
康妃還沒(méi)意識(shí)到，自己此刻的樣子有多嚇人，一字一頓道：“所以……不管褚氏跟醒塵大師之間，到底有過(guò)什么牽連。是她一廂情愿，還是別的什么……”
“褚書嫻這個(gè)人……都不能再留了！”
彩菊嚇得魂飛魄散：“娘娘！您……您在說(shuō)什么呀？！”
“娘娘，您冷靜些！”
“褚氏是陛下降旨廢黜的，她的生死自有天定，您何苦、何苦要沾染這等事？”
“娘娘，您從來(lái)沒(méi)害過(guò)人啊！為了一個(gè)……”
“或許只是褚氏癡心妄想，跟醒塵大師并無(wú)干系，您怎能冒險(xiǎn)去……”
她不敢說(shuō)出“殺人”兩個(gè)字，只覺(jué)得渾身發(fā)冷。
眼前的娘娘，陌生得讓她害怕……
康妃低下頭，看著跪在地上瑟瑟發(fā)抖的彩菊，眼神沒(méi)有絲毫動(dòng)搖：“彩菊，你怕什么？”
“褚氏不過(guò)是一個(gè)被廢入冷宮的庶人，無(wú)依無(wú)靠，身子又因小產(chǎn)虧損得厲害。冷宮那種地方缺衣少食，陰寒刺骨，時(shí)不時(shí)‘病故’一兩個(gè)人，再尋常不過(guò)。”
“誰(shuí)會(huì)去在意一個(gè)失了圣心，又沒(méi)有背景的罪婦，是死是活？誰(shuí)會(huì)特意去查？”
“就算有人疑心，本宮今日去探望過(guò)褚氏，送了吃食、衣物。但本宮不過(guò)是念在昔日同住一宮的情分上，對(duì)她仁至義盡。她若自己福薄，熬不過(guò)去，與本宮何干？”
說(shuō)到這里，康妃頓了頓，俯身將彩菊扶了起來(lái)：“彩菊，你跟了本宮這么多年，最是貼心。此事……本宮需要你幫忙。”
“無(wú)需你親自動(dòng)手，只需留意冷宮那邊的動(dòng)靜，打聽清楚每日給褚氏送飯、送藥的是誰(shuí)，摸清規(guī)律。”
“剩下的事……本宮自有計(jì)較。”
彩菊看著康妃眼中的決心，知道再勸無(wú)用。
娘娘一心只想保護(hù)醒塵大師的清譽(yù)。
“娘娘……”
彩菊不安道：“奴婢……奴婢只是擔(dān)心您……此事風(fēng)險(xiǎn)太大，萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一。”
康妃打斷了彩菊：“為了醒塵大師……值得！”
“況且，褚氏活著，本身就是一個(gè)隱患。除掉她，不過(guò)是掃清污穢，還佛門一個(gè)清凈，也免去可能牽連到更多人的禍患。”
她說(shuō)得冠冕堂皇，聽起來(lái)像是在做一件很正義的事情。
……
養(yǎng)心殿。
南宮玄羽只是不想引人注意，所以額沒(méi)有格外對(duì)褚書嫻怎么樣，并不是完全將她置之不理了。
冷宮發(fā)生的事，還是由李常德傳到了帝王這里。
他抬起頭看向李常德：“……康妃去冷宮見褚氏做什么？”
李常德早已將相關(guān)細(xì)節(jié)記在心里，聞言立刻躬身道：“回陛下，據(jù)守門的侍衛(wèi)說(shuō)，康妃娘娘稱褚氏曾是她宮里的人，又小產(chǎn)傷了身子，于心不忍，故而去送些東西。”
“進(jìn)去后，她屏退了左右，與褚氏單獨(dú)說(shuō)了一會(huì)兒話。具體內(nèi)容……守門之人離得遠(yuǎn)，未曾聽清。約莫兩刻鐘后，康妃娘娘便出來(lái)了。”
南宮玄羽聽罷，未置可否。
在他的印象里，康妃入宮多年，性子是出了名的溫婉、怯懦，甚至有些膽小怕事。素來(lái)不爭(zhēng)不搶，安分守己。
她去看望褚氏，這個(gè)理由倒是說(shuō)得通，畢竟褚氏曾經(jīng)確實(shí)是她宮里的常在。
只是……康妃特意屏退左右，單獨(dú)跟褚氏說(shuō)話？
南宮玄羽問(wèn)道：“康妃與褚氏，往日的關(guān)系很親近？”
李常德答得一板一眼：“回陛下，據(jù)奴才所知，并非如此。”
“褚氏入住儲(chǔ)秀宮側(cè)殿雪花閣后，與康妃娘娘只是尋常主位和低位宮嬪的禮節(jié)往來(lái)，并沒(méi)有特別深厚的交情。褚氏有孕之事，最開始亦是瞞著康妃娘娘的。”
這就有些耐人尋味了……
沒(méi)有深厚的交情，卻特意去冷宮探望，還單獨(dú)說(shuō)話。
南宮玄羽的眸色深了些許，但終究只是道：“……朕知道了。”
李常德心領(lǐng)神會(huì)，此事已經(jīng)引起了陛下的注意。
匈奴使團(tuán)和云安長(zhǎng)公主遠(yuǎn)嫁的隊(duì)伍，已經(jīng)正式離京，帝王也可以騰出手來(lái)處理那些事了。
南宮玄羽眼底閃過(guò)了一絲殺意，對(duì)李常德道：“宮里的瑣碎……也該理一理了。”
李常德立刻躬身：“奴才明白！”
他清楚陛下指的是什么。
陛下終于要騰出手來(lái)，處理那樁懸而未決，卻如鯁在喉的丑聞了。
而褚氏，作為當(dāng)事人之一，自然是突破口。
他要奉陛下的密令，秘密將褚氏及其貼身宮女春菱，從冷宮提走。關(guān)押到隱秘，且完全由他掌控的地方，進(jìn)行詳細(xì)的審問(wèn)。
至于冷宮那邊，需要一個(gè)合理的理由。
于是，兩日后，褚庶人在冷宮“病逝”的消息，順理成章地傳了出來(lái)。
一個(gè)冷宮罪婦“病故”，內(nèi)務(wù)府按例處置便是，無(wú)需特意上報(bào)到御前。
后宮眾人聽聞，也不過(guò)是或唏噓，或漠然一瞬，便無(wú)人深究了。
誰(shuí)會(huì)為了一個(gè)早已被帝王厭棄，打入冷宮的庶人，去多費(fèi)工夫？
甚至有人覺(jué)得，褚氏能撐到現(xiàn)在，已經(jīng)算是命硬。
后宮女子，命運(yùn)浮沉。今日是座上賓，明日成階下囚。生生死死見得多了，心腸也就硬了。
褚氏不過(guò)是后果的失敗者罷了，連成為茶余飯后談資的資格都沒(méi)有。
永壽宮。
芙蕖走進(jìn)來(lái)，向沈知念稟報(bào)此事。
她聽完后，什么都沒(méi)說(shuō)。
一個(gè)被打入冷宮，又被帝王厭棄的庶人，悄無(wú)聲息地病逝，看起來(lái)合情合理。
可南宮玄羽是什么人？
馮貴人和褚氏有孕之事，疑點(diǎn)重重，帝王豈會(huì)不深究？
他雖然將褚氏廢黜冷宮，置之不理。但以南宮玄羽的性子，對(duì)這等可能混淆皇室血脈，褻瀆天家威嚴(yán)的丑事，會(huì)真的完全放下，不查個(gè)水落石出嗎？
不過(guò)有些事，沈知念心里明白就好，說(shuō)出來(lái)便是禍端。
帝王既然讓褚氏“病逝”，那她就是病逝。
只是……沈知念心里難免有些好奇，褚氏究竟是死是活？