天蒙蒙亮，玉瑯閣就來(lái)了人，說(shuō)太夫人要見(jiàn)靳氏。
絕了，真的，葉緋霜不知道第多少次為太夫人的好身體感嘆。
昨晚鬧到那么晚才散，今兒這么早又要說(shuō)事了，這身體是真吃得消。
怪不得有人說(shuō)年紀(jì)越大覺(jué)越少，這是真的。
葉緋霜不放心靳氏一個(gè)人去，于是陪她一起。
讓人意外的是，五嬸康氏也在。
康氏垂著頭，還是一張唯唯諾諾的苦菜花臉。
此時(shí)堂中不光有太夫人、族長(zhǎng)夫人還有其他旁支女眷，還有五個(gè)郎君。
看模樣，最大的十七八歲，最小的不過(guò)三四歲。
葉緋霜眼角一抽，她好像知道太夫人的意思了。
太夫人開(kāi)口了：“老四媳婦，老五媳婦，把你們倆叫過(guò)來(lái)，主要是為了你們兩房的香火。”
葉緋霜：果然。
“老四這么些年也沒(méi)生出來(lái)個(gè)兒子來(lái)，以后估計(jì)也夠嗆了。老五……唉，就更不說(shuō)了。這些都是從族里挑的頂好的兒郎們，就過(guò)繼給你們兩房吧。四房?jī)蓚€(gè)，五房三個(gè)。五房產(chǎn)業(yè)多些，得多一個(gè)來(lái)分擔(dān)。”
太夫人話音剛落，那兩個(gè)年紀(jì)最大的兒郎一邊一個(gè)，噗通一下跪到靳氏和康氏面前，大喊：“娘！”
喊完，咚咚咚咳了三個(gè)頭。
靳氏和康氏都嚇了一大跳，葉緋霜也是好一陣無(wú)語(yǔ)。
怎么能叫得這么順。
其它年紀(jì)偏小的也被婆子們帶過(guò)來(lái)，有模有樣地跟著磕頭叫娘。
靳氏忙道：“太夫人，這……這不合適吧？當(dāng)初不是說(shuō)好了，我們四房過(guò)繼的孩子讓我們自己挑嗎？”
族長(zhǎng)夫人笑瞇瞇地說(shuō)：“是啊，所以這不是給了你兩個(gè)嗎？你最后從里邊挑一個(gè)就行。”
靳氏白了臉：“不是，不是這樣，我們想自己選。”
太夫人的臉上皺紋特別多，眉心還有兩道特別深的懸針紋，所以顯得整個(gè)人很兇：“你們能去哪兒選？我們這都把人選好了給你帶回來(lái)，省了你們多少事！”
靳氏素來(lái)膽小，和太夫人接觸又少，不太敢反駁她的話。
于是葉緋霜說(shuō)：“太夫人，可能要讓您失望了，我爹娘現(xiàn)在沒(méi)有過(guò)繼兒子的打算了。”
“這是什么話？沒(méi)有兒子怎么行！百年之后，豈不是連個(gè)摔盆打幡的都沒(méi)有？”
葉緋霜依舊笑吟吟的：“因?yàn)椋业锎蛩憬o我招贅了呀。”
此話一出，太夫人等人面色齊齊一變。
“各位都知道，現(xiàn)在咱們鄭家女的名聲實(shí)在是……唉，再加上我又和陳家退了婚，以后也難嫁出去了。索性我就和爹娘商量，招個(gè)上門(mén)女婿，還能伺候爹娘，多好。”
族長(zhǎng)夫人立刻道：“即便招贅，你也得有個(gè)兄弟啊。不然以后產(chǎn)生什么齟齬，誰(shuí)給你撐腰？”
葉緋霜樂(lè)了：“是他進(jìn)我家門(mén)，需要人撐腰的是他不是我。”
“那也得有個(gè)兄弟啊，不然以后你連個(gè)商量的人都沒(méi)有。”
“家里這么多兄弟姐妹，怎么會(huì)沒(méi)有商量的呢？恕我直言，過(guò)繼來(lái)的到底隔著血緣，不如咱們鄭家的孩子。”
族長(zhǎng)夫人忙道：“這些孩子都是咱們族中的，都姓鄭。咱們肯定不能招外人進(jìn)來(lái)啊是不是？”
“那也比不上本家的，不要。”
“五丫頭，休要胡鬧！”太夫人威儀發(fā)話，“你還未及笄，即便你及笄了也不可能立刻招贅，中間還有個(gè)三四年的。有個(gè)兄弟，好幫你管著家事。否則你一個(gè)姑娘家家的，成天拋頭露面的，像什么話！”
族長(zhǎng)夫人立刻接話：“是了，五姑娘，你不是經(jīng)常去你那些鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)嗎？雖說(shuō)你戴著斗笠冪籬什么的，但大家姑娘成天上街也不像話！現(xiàn)在外頭說(shuō)起咱們鄭家姑娘來(lái)都不太好，你可不能再火上澆油了。
太夫人的意思是，你以后就去族學(xué)里，和姑娘們一起研讀《女則》《女戒》，學(xué)學(xué)刺繡調(diào)香，直至你嫁人。外頭的事情是他們男人的，讓他們男人管去。”
葉緋霜暗自嘖嘖嘴。太夫人其實(shí)還好，族長(zhǎng)夫人已經(jīng)有些耐不住了，非得把人塞進(jìn)來(lái)不可。
其實(shí)依照葉緋霜對(duì)這位族長(zhǎng)夫人的了解，她不是這么急性的人。而且她和四房五房也不熟，哪兒就心焦到這個(gè)地步了？
無(wú)非是他們那一支出事了，正是急需銀子的時(shí)候。他們那邊實(shí)在拿不出來(lái)了，這才把主意打到主家的四房和五房頭上。
如意算盤(pán)打得挺好。
其實(shí)這事還是杜知府做的。
自打傅湘語(yǔ)的那封“認(rèn)罪書(shū)”昭告天下后，杜知府就一直在查鄭家，越查越多，終于查到了族長(zhǎng)頭上。
身為這么一個(gè)大族的族長(zhǎng)，手里怎么可能干凈？
所以才急成了這樣。
族長(zhǎng)夫人使了個(gè)眼色，跪在靳氏跟前那男孩立刻心領(lǐng)神會(huì)，走到葉緋霜身邊，溫聲道：“五妹妹，我單名一個(gè)駿字，虛長(zhǎng)你三歲，以后咱們就是親兄妹了。哥哥什么都聽(tīng)你的，替你管鋪?zhàn)愚k事情，和你一起孝順爹娘，你只管教哥哥。”
葉緋霜眨巴眨巴眼睛，朝鄭駿粲然一笑：“真的？哥哥什么都聽(tīng)我的？”
鄭駿聽(tīng)他叫自己哥哥了，頓覺(jué)有戲，連連點(diǎn)頭：“那是自然！”
“那太好了。”葉緋霜情真意切地說(shuō)，“還要多謝太夫人為我們著想，給我一個(gè)這么好的哥哥。”
見(jiàn)她識(shí)趣，太夫人和族長(zhǎng)夫人也都松了口氣。
“我只要一個(gè)哥哥就行了，這個(gè)弟弟就不要了。”葉緋霜說(shuō)。
族長(zhǎng)夫人覺(jué)得這樣也行，等鄭駿站穩(wěn)腳跟，再塞別人進(jìn)來(lái)不遲。
康氏有學(xué)有樣，也只要一個(gè)人，但太夫人以五房產(chǎn)業(yè)多為由，還是塞了兩個(gè)。
康氏也沒(méi)有再辯。
葉緋霜想，太夫人和族長(zhǎng)夫人真是被她五嬸的表象給騙得一愣一愣的。
五叔都能讓她給閹了，就這么兩個(gè)小子……都不夠她五嬸當(dāng)盤(pán)菜的。
葉緋霜說(shuō)到做到，直接帶著鄭駿上了街，準(zhǔn)備去鋪?zhàn)永铩?/p>
看著鄭駿這掩飾不住的喜色，葉緋霜想，你最好能堅(jiān)持過(guò)三天，到時(shí)候別哭著要回你家去。
走出一段，卻見(jiàn)街上的人都往府衙那邊涌去了，一般這種情形都是出了大事。
葉緋霜連忙攔下一個(gè)人問(wèn)：“怎么了？”
“哎呦，天大的事！”這人道，“今科春闈，有人作弊！皇上下令，要把所有的進(jìn)士都下獄審問(wèn)！我剛就瞧見(jiàn)陳狀元往府衙去了！”