傍晚時(shí),程昭到了絳云院。
外頭還是熱。
落日在樹(shù)梢之外,還沒(méi)有落山,不過(guò)燥熱散了些,有了點(diǎn)薄薄的風(fēng)。
地上升起的暑氣還是令人無(wú)法呼吸。
絳云院內(nèi)擱冰,銅柱沁涼,周元祁在主臥的暖閣里睡了個(gè)午覺(jué);二老爺和二夫人都沒(méi)睡,老夫妻倆坐在次間閑話。
主要是二夫人說(shuō),二老爺時(shí)不時(shí)安撫她幾句。
程昭不是一個(gè)人來(lái)的,她身后跟著周元慎。
小夫妻倆不疾不徐,程昭還一邊走一邊打風(fēng)。
二夫人聽(tīng)丫鬟說(shuō)他們來(lái)了,急急趿了鞋從次間出來(lái),迎上了程昭。
在明堂分了主次坐下,顧不上叫擺飯,二夫人急忙問(wèn)程昭:“到底怎么回事?”
“前日夜宴,大伯母身邊的大丫鬟冒冒失失的,弄臟了榮王府七小姐的衣裳。
大丫鬟領(lǐng)了她去承明堂收拾,卻不成想長(zhǎng)陵侯府的少爺誤闖進(jìn)去。”程昭說(shuō)。
二夫人愕然。
“這,出了意外?”二夫人問(wèn)。
程昭:“沒(méi)呢,七小姐年輕又敏捷,當(dāng)即跑了出來(lái),正好遇到了秋白。
沒(méi)想到,宋少爺還追出來(lái)賠罪。身后黑漆漆四下無(wú)人,丫鬟們追趕不及時(shí),秋白把他拖到角落打暈了。”
二夫人:!
“也是榮王府的姑娘機(jī)靈。有點(diǎn)身手,不是嬌滴滴、柔軟無(wú)助的小丫頭。”程昭又道。
二夫人回味過(guò)來(lái):“這是算計(jì)榮王府?”
“還是用周家的名義。哪怕明知不妥,榮王府也不敢得罪太夫人,只得咬牙認(rèn)下,把姑娘下嫁到宋家,保全名聲。”程昭道。
二夫人臉色變了又變:“簡(jiǎn)直惡毒!”
又道,“在你的生辰宴上,不僅是利用太夫人,也利用你。甚至還毀了你的聲望。
她宋家高攀一門好婚姻,所有人都跟著他們倒霉。榮王府的姑娘什么門第嫁不得,要受這種罪?”
程昭俯身,輕輕拍了拍二夫人的手:“母親,您別惱。這不偷雞不成蝕把米,祖母氣得把她從承明堂攆走了。”
程昭細(xì)細(xì)把這件事告訴二夫人。
她從給嘉禾郡主府送請(qǐng)?zhí)@件事里,窺探到了大夫人的用心。
目的是為了長(zhǎng)陵侯府宋家。
長(zhǎng)陵侯府的情況,外頭世家傳遍了,只是二夫人還不知道。
宋家想要娶高門女,除非耍手段,否則萬(wàn)萬(wàn)不能的。
程昭的生辰宴,大夫人本就很不滿意。可無(wú)法更改,她就要犧牲所有人,為她娘家謀一門好姻親。
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她甚至劃出來(lái)了四個(gè)名單,就是大夫人可能會(huì)算計(jì)的姑娘。
程昭還從周元慎的外書(shū)房,借用了鳴玉等幾名丫鬟,叫她們一一照看這幾位。
榮王府的七小姐雖然年紀(jì)符合,但親王府地位太高,程昭覺(jué)得她娘家程氏都不敢想這種門第的婚姻,宋家不至于那么沒(méi)輕沒(méi)重。
卻沒(méi)想到,大夫人和宋家真盯上榮王府。
還利用承明堂。
一位千金來(lái)赴宴,衣裳不小心弄濕了,若去偏院更衣,她可能會(huì)害怕、警惕。
但被請(qǐng)到了這戶人家的正院上房,心里就放松不少。既感受到了尊重,也覺(jué)得安全。
大夫人宋氏居然利用這點(diǎn)。
還好榮王府的七小姐敏捷;也慶幸程昭早有防備,秋白又跟得緊。
“……秋白當(dāng)時(shí)打暈了宋公子,承明堂的丫鬟追出來(lái),一時(shí)間沒(méi)尋到暗處的人,又不敢大張旗鼓找,只得若無(wú)其事走開(kāi)。
而后是南風(fēng)將他藏起來(lái),秋白喊了國(guó)公爺出去,便將他捆綁起來(lái)審問(wèn)了。”程昭說(shuō)。
周元祁聽(tīng)得眼睛亮晶晶:“我們一點(diǎn)也不知道。”
“我也不愿旁人知曉。我的生辰宴,談?wù)撗缦臀业氖罪椌妥阋印!背陶颜f(shuō)。
“算是頗有收獲。”周元祁又道。
程昭點(diǎn)點(diǎn)頭。
二夫人還是很生氣:“心思齷齪!”
“母親,我剛嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候,告訴過(guò)您,一定會(huì)讓您住到承明堂。您看,承明堂已經(jīng)空出來(lái)了。”程昭笑道。
這次的事,程昭不怎么生氣。
方才在壽安院,太夫人一句話都沒(méi)和程昭、桓清棠說(shuō),而是叫她們倆去小佛堂跪著。
這當(dāng)然不是懲罰程昭,而是桓清棠。
程昭被連累了。
這件事里,有桓清棠的手筆。她雖然摘得干干凈凈,大夫人宋氏已經(jīng)叫嚷,是桓清棠攛掇她這么干的。
桓清棠不肯承認(rèn),只說(shuō):“母親的想法,難道我做兒媳的能忤逆嗎?母親,我替您出謀劃策了嗎?”
大夫人說(shuō)不出話。
她被送去了清風(fēng)院。
一個(gè)大宅門內(nèi)部,能被叫“清風(fēng)”的院子,往往是偏遠(yuǎn)還簡(jiǎn)陋。
大夫人住了多年的承明堂,不僅庭院寬敞、考究,還有小廚房;另外走到哪里都是眾星捧月。
如今被迫去了清風(fēng)院,她的處境可想而知。
程昭和桓清棠一起在佛前跪了大半天。
她一句也沒(méi)抱怨。
因?yàn)樗溃@次的事她得到了很多。
“榮王妃昨日派人送了我一對(duì)翠玉鐲子,成色極好,只比母親您那只傳家寶差一點(diǎn)點(diǎn)。”程昭笑道。
“她已經(jīng)知曉?”
“七小姐肯定會(huì)告訴她的。”程昭笑道。
“她沒(méi)有怪罪?”
“這就是王妃的涵養(yǎng)了。出了事,王妃分得清對(duì)錯(cuò)。況且同在京城,又是近鄰,與周家撕破臉對(duì)她并無(wú)好處。”程昭說(shuō)。
又道,“榮王的封地在京畿附近,不到二百里。又有擁立之功,皇帝特旨他們留在京城。
可真論起來(lái),程家和周家一起發(fā)力,榮王府搬回他們封地也是理所當(dāng)然的。
這個(gè)時(shí)候,她何必非要把大伯母的錯(cuò)蓋在我頭上?她是近鄰,豈會(huì)不知周家兩房的矛盾與分歧?”
二夫人忍不住點(diǎn)點(diǎn)頭:“榮王妃竟是個(gè)明白人。”
又道,“當(dāng)然,也是程家和太夫人有能耐,壓得住場(chǎng)子。否則,遷怒一下又沒(méi)什么損失,王妃不一定這么好說(shuō)話。”
程昭點(diǎn)頭:“母親所言極是。”
二夫人被夸得有點(diǎn)不好意思了。
社交上的事,說(shuō)破了也就這點(diǎn)規(guī)矩,舉一反三,二夫人比從前通透多了。
“你祖母會(huì)叫咱們?nèi)プ〕忻魈脝幔俊倍蛉擞謫?wèn)。
程昭搖搖頭:“暫時(shí)不會(huì)。不過(guò)空出來(lái)了,咱們就有希望。祖母當(dāng)然是希望我們和大嫂爭(zhēng)。爭(zhēng)相表現(xiàn),更忠心于她。”
程昭的生辰夜宴,她得到了聲望,她在高門貴婦心中地位顯著提升;又得到了榮王妃的感激;承明堂還空了出來(lái)。
一箭三雕。