太夫人過壽，程昭把自已分內(nèi)事很快安排好。
菜品擬定好了，照樣也給桓清棠過目。
十八道菜，其中四道素菜，因為太夫人禮佛。
程昭選了素燒雞、羅漢乾坤、素火腿和芙蓉羹。
“羅漢乾坤和芙蓉羹是素菜中的大菜，素燒雞與素火腿簡單些。”桓清棠滿意點點頭，“弟妹，這芙蓉羹可不好做。祖母是吃過金安寺的，做得不好的話，不如換一道。”
芙蓉羹又叫雪霽之霞，先取芙蓉花，剜去花心與花底，與豆腐同煮。花瓣不能失色、豆腐要嫩而不爛。
看似很簡單的菜，實則非常難做，考驗火候與手藝。
但它美麗，似晚霞落在雪后的花瓣上，絢麗璀璨。
要是能做出來，壽宴肯定很添彩。
桓清棠說完了，等程昭求她幫忙。
金安寺有廚子擅長做這道菜，這道菜也是金安寺的素齋招牌，可以用陳國公府的名義請他下山。
當然，程昭和桓清棠的身份都不夠，需得太夫人出面。
程昭負責大廚房，她當然也想出風頭，這道菜她肯定不愿意換。
桓清棠可以說服太夫人幫忙。
“……大嫂，若無芙蓉羹，咱們這幾道素菜就平平淡淡。祖母這樣的好日子，怎么能湊合？”程昭道。
桓清棠：“是這個道理。”
“你放心，我已經(jīng)叫我母親給金安寺寫一封信，他們會派后廚的主廚到國公府來的。”程昭笑道。
桓清棠：“……”
她沒說什么，微笑點點頭，“如此甚好。”
菜單與賓客賓客名單都擬好了，送給太夫人過目。
太夫人同樣一眼瞧見了素菜里的芙蓉羹。
“這道菜不好做。除了金安寺，我沒見過其他地方能做得好這道菜。芙蓉花不是失色，就是蒸爛了。”太夫人笑道。
又看向桓清棠，“你沒提醒程氏？”
“程氏說，她娘家認識金安寺的人，可以請來大廚。”桓清棠笑道。
太夫人笑了笑：“程家還有這等本事？”
程氏的家底，真比太夫人想象中深多了。
還以為程家最多跟桓家差不多，比長陵侯府宋氏體面幾分。
如今看來，桓氏與宋氏兩族加起來，才能勉強與程家抗衡。
“祖母，弟妹說她能辦好，咱們可以信任她。”桓清棠說。
太夫人頷首：“那就交給她辦吧。”
桓氏走后，太夫人看著菜品的單子，微微出神。
她身邊的管事孫媽媽，最清楚她的心思與打算，悄聲問：“太夫人，您不擔心程氏搶了大少夫人的風頭？我倒是有些怕。”
程昭如果請來了金安寺后廚的大廚子，的確會在壽宴上出風頭。
而程昭，最擅長搶機會，有些不顧顏面的貪婪。這股子好勝勁兒，桓清棠遠遠比不上。
“不用擔心。”太夫人笑了笑，“壽宴的一切，都是桓氏安排的。”
孫媽媽一愣。
繼而她明白過來：只要太夫人一句話，程昭做得再多，也不過是給桓清棠添彩。
沒人會問起廚子，只要太夫人當著賓客的面，夸芙蓉羹、夸桓清棠辦事她滿意，這份殊榮就是桓清棠的。
“您說得對。程氏太能鉆營了，我有些被她唬住。”孫媽媽說。
太夫人靜靜笑了笑。
是啊，程昭如此年輕，卻比太夫人想象中棘手很多。
太夫人說一不二，程昭屢屢犯她忌諱。
進門次日的盥饋禮，她威脅太夫人。而后種種，太夫人對她極為不滿。
她又是郭皇后賜婚的。
郭家與皇帝相互制衡，太夫人是站皇帝這邊，連帶著郭皇后賜婚的人，太夫人也抵觸。
程昭想要出風頭，也要看太夫人是否給她這個機會。
陳國公府這段日子忙忙碌碌，所有事都靠后，一切都以太夫人的壽辰為主。
轉(zhuǎn)眼到了太夫人壽誕的日子，程昭起了個大早。
中午會有一批賓客；夜宴會有更尊貴的賓客，程昭需得從早忙到晚。
陳國公府一年到頭，大概只三次夜宴：中秋、除夕和元宵節(jié)，邀請的都是族人。
而這次，特例為太夫人的壽誕開夜宴，除了族人還有親朋、世交，更需要當心火燭與安全。
“……聽說晚上有仙鶴舞戲，另有煙火？”丫鬟素月問程昭。
“仙鶴是進貢，平時養(yǎng)在皇家禁苑，這次是特意為太夫人壽誕借出來的。”程昭說。
素月：“那我們都要開眼界了。”
“這個仙鶴舞戲，是大嫂想出來的辦法。”程昭又道。
素月立馬說：“婢子不看！”
程昭失笑。
穆姜也聽說了壽宴的事。
前幾日在壽安院，她差點又被禁足，這些日子很安分。
可她不甘心。
她明明懷了孩子，三哥為何對她還這般冷漠？
故而，她猜疑是程昭挑撥的。
“你說，三哥會喜歡程氏么？”穆姜問身邊的嬤嬤。
嬤嬤是宮里來的，以為跟著穆姜享福，在國公府待遇會極好。不成想，國公爺居然連皇帝的面子都不給，直接給穆姜禁足。
她頓時認清了現(xiàn)實：不管外頭怎么傳穆姜是“如公主”，她在國公府就是小妾。
國公爺如果寵她，她可以上天，畢竟有背景，又有太夫人撐腰；國公爺如果要磋磨她，也是名正言順。
當穆姜問起國公爺，嬤嬤不敢挑事，只得道：“程氏是皇后賜婚的。
如今郭氏在朝廷勢大，國公爺也要做做樣子。論起美貌，程氏當然不及您。且您懷了身孕。”
穆姜粲然一笑，輕輕撫著小腹：“我懷了三哥的孩子。”
又悄聲問，“胎相穩(wěn)了，三哥可以來麗景院過夜嗎？”
“最好是再穩(wěn)一兩個月。”嬤嬤說。
穆姜撇撇嘴。
她很快聽說桓清棠要辦壽宴，又聽著程昭也去幫忙了。
“她們要顯擺了。”穆姜說。
又道，“說不定祖母不愿過壽，她一向不愛張揚。不過是桓氏和程氏借機彰顯自已。”
嬤嬤不答話。
外頭關(guān)于壽宴的事，穆姜已經(jīng)聽說了不少，各種傳言她都知道。
穆姜叫嬤嬤出去，喊了自已的心腹丫鬟進來，低聲跟她耳語幾句，叫她去辦。
“這……”
“你只管去辦。”穆姜說，“哪怕有些差池，也不會損了祖母威望。只是不能叫桓氏和程氏得意。”
丫鬟狠了狠心，想著如夫人更了解太夫人，也不會得罪太夫人，便去了。