太夫人旁邊的椅子，沒人坐。
她吩咐周元慎：“你坐下說話吧。”
指了那個位置。
周元慎卻坐到了程昭下首的位置：“我只是過來看看祖母。等會兒還有事。”
太夫人笑容不變。
但氣氛陡然一緊。
周元慎恍若不覺。
穆姜很想說話，卻又不太敢造次。她目光繾綣看著周元慎，等他回望她，看她的肚子。
她懷了孩子。
周元慎卻一直沒看她，只顧坐著。氣氛逐漸拉緊，每個人的心弦都繃了起來，呼吸放緩。
丫鬟給他上茶。
周元慎端起茶，茶蓋輕輕觸碰茶杯，一點細微的輕響，與茶水氤氳而起的茶香，打斷了室內一時怪異的氣氛。
眾人暗暗松口氣。
“……阿姜，你上次犯錯，被禁足這么久，反省得如何？”太夫人故意當著周元慎的面，問穆姜。
穆姜扶著腰起身：“國公爺，上次是我不對。我不該跟少夫人比較。您補貼我月錢，這是厚愛我，是我不知足。”
又道，“少夫人炫耀也是應該的，她得到的也是國公爺的恩賞。我該讓著她。”
周元慎聽了她的話，慢慢放下了茶盞。
他面無表情，靜靜看向了太夫人：“祖母。”
只一聲，沒有再開口，等太夫人接腔。
這種威壓，所有人再次感受到了。
二夫人覺得自已掌心出了一層汗。
就連站在那里的穆姜，身子都直了幾分。
“阿慎是覺得她反省得不好？”太夫人笑著。
依舊和藹慈祥。
“祖母，當時給她禁足，只因她頭腦發熱、大呼小叫，恐會傷及腹中胎兒。
如今看她，毫無反思，還妄圖給國公夫人抹黑。再關一個月，叫她徹底清醒。
她應該明白，她腹中胎兒對咱們到底有多重要。一旦孩子有了閃失，砍了她腦袋也無濟于事。”
周元慎一個字、一個字慢慢說著。
他說話時，沒人敢插嘴。
而他這番話，意思莫名其妙。別說程昭和桓清棠，就是二夫人都詫異看一眼他。
腹中胎兒，這么要緊的嗎？
雖然說皇帝吩咐周元慎生個孩子，第一胎也貴重，可這個孩子有什么資格威脅太夫人？
周元慎分明就是拿此事逼太夫人妥協。
太夫人臉上的笑容斂去。
她回視周元慎，祖孫倆視線交匯了片刻。
而后，太夫人開口了：“阿姜，你往后要安心養胎，什么熱鬧都不能湊，別動了胎氣。你可明白？”
穆姜應是：“明白了，祖母。”
又轉向周元慎，“國公爺，我一定會爭氣，替您生個健康活潑的長子。”
周元慎沒接她的話，重新端起茶。
他喝完了，似沒有發生任何事，看向太夫人：“祖母，外祖母派人接母親和程氏去樊家做客，祖母這廂若無事，我送她們過去。”
又道，“可能要在外祖家歇一夜。”
他恭敬站起身，沖太夫人行禮。
態度溫順。
太夫人臉上重新有了笑意：“去吧，親戚就該常走動。你外祖母年紀大了，盼兒孫團聚的心跟我一樣。”
程昭和二夫人急忙起身。
她們給太夫人見禮后，就跟著周元慎離開了。
小油車還停在門口。
周元慎跟她們倆擠。
程昭與他肩膀挨著肩膀，她盡量縮著。
“……方才你們較量些什么？我沒聽懂。”二夫人說。
周元慎：“娘能明白是‘較量’，叫兒子刮目相看了。”
二夫人作勢要捶他：“你敢打趣你老娘？”
程昭轉頭，瞧見他眼眸有點亮。
他高興的時候，也是不怎么笑的，但眼神會比平時明亮三分——當然，也可能是程昭的錯覺。
程昭看他，他也看程昭。
靠得近，夫妻倆呼吸近在咫尺，程昭把臉轉回來。
“你祖母好像有些吃癟，你說了些什么？”二夫人又問。
周元慎：“也沒說什么。”
“昭昭，你聽懂他們說什么了嗎？”二夫人問。
程昭搖搖頭：“我也不是很懂。”
這次，她的確不太明白周元慎和太夫人打什么啞謎。
按說，穆姜腹中的孩子，應該是周元慎最盼望的，也是他最想要的，可他拿來威脅太夫人。
似乎太夫人才是最在乎的。
太夫人并沒有反過來拿此事震懾周元慎。
“國公爺，你們到底說什么？”程昭直接問他。
她難得主動與他說話。
周元慎不顧二夫人還在，握住了程昭的手。
程昭一愣，想要抽回手，卻被周元慎握緊了。
他說：“壽安院的事，就讓它留在壽安院吧。你們別擔心。”
程昭：“……”
你好好說話，為何非要拉著我的手？
母親還在這里。
二夫人瞧見了，忍不住笑：“好了，你叫我們不擔心，那我們就靠著你。有麻煩你解決。”
“好！”
周元慎聲音篤定，難得有些起伏的情緒。
二夫人：“別說大話。如夫人下次在挑釁昭昭，你可怎么辦？”
“她不敢。”周元慎道，“她若挑釁，仍給她禁足。”
二夫人沒有再說什么。
她只是在心里想，禁足解決不了問題啊。
這個妾，是太夫人要給周元慎納的，背后又有皇帝撐腰；而她還爭氣先懷孕了。
禁足不過是揚湯止沸。
算了，太麻煩的事以后再想吧，現在叫周元慎拿出章程，也是為難他。
“你外祖母真派人來請了嗎？”二夫人問。
周元慎：“沒有。咱們可以直接登門，外祖母會高興的。”
二夫人：“……”
說話的工夫，到了絳云院門口，二夫人先下了。
程昭也要下，周元慎已經吩咐駕車的婆子去秾華院。
“你松手。”程昭說。
周元慎：“還在生氣？”
“你再不放手，我便要惱了。”程昭道。
周元慎放開了她的手。
夫妻倆進了秾華院。
李媽媽沒想到程昭這么快回來，不是說去壽安院陪太夫人用早膳嗎？
“國公爺，您和少夫人可用過了早膳？”李媽媽問。
程昭：“沒有。”
又道，“隨便吃些，我們等會兒要出門。”
程昭與周元慎一起用了早膳。
兩人雖然不交談，李媽媽覺得他們倆之間還算融洽。
國公爺有好幾日不來秾華院，如今又來了，還是如夫人解除禁足的日子，這是好事。
飯畢，程昭去更衣。
要出門做客，她要穿戴華麗些。
她進了里臥，丫鬟素月和秋白跟著，卻聽到周元慎的聲音：“你們先在門外候著。”
程昭：“……”