“敗了，湯山敗了，鬼子打過來了。”
消息如同瘟疫般在城內最后殘留的十多萬百姓中傳開。
最后的僥幸心理被徹底擊碎，巨大的恐慌瞬間爆發(fā)。
人們扶老攜幼，推著獨輪車，挑著擔子，裹挾著僅有的細軟，如同決堤的洪水般涌向下關碼頭，希望能過江逃難。
然而，等待他們的，是唐司令早已下達的嚴令：
下關碼頭戒嚴，片板不得過江，全軍需死守金陵，與城共存亡。
士兵們荷槍實彈，組成人墻，冷酷地阻擋著哭喊、哀求的百姓。
“長官，行行好，放我們過去吧！”
“孩子還小，求求你們了。”
絕望的哭喊聲震天動地，場面凄慘。
一些士兵面露不忍，但軍令如山。
眼見下關走不通，部分絕望的百姓開始調頭，嘗試從其他城門出城，前往城外長江邊的燕子磯碼頭——那里，據說還在69軍的控制下，或許還有一線生機。
人流，又開始向城東涌動。
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中山門，由周衛(wèi)國的新1旅精銳把守。
看著遠方隱約可見的重炮炮彈爆炸的煙塵，以及從湯山方向潰退下來的112師散兵游勇，再聽到城內傳來的鼎沸人聲和哭喊，周衛(wèi)國眉頭緊鎖。
很快，參謀跑來報告，大量百姓正涌向中山門，請求出城。
“旅座，怎么辦？唐司令有令，嚴防死守，不得隨意開啟城門……”參謀面露難色。
周衛(wèi)國看著城外那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，其中還有許多婦孺老人，他的心像是被什么東西揪住了。
他是軍人，但首先是大夏人。
讓這些無辜百姓困在即將變成修羅場的孤城里，他做不到。
“接軍部，我要和軍座通話。”周衛(wèi)國沉聲道。
電話很快接通，周衛(wèi)國簡潔地匯報了情況：“軍座，大量百姓聚集中山門，請求出城前往燕子磯。屬下請示，是否開門？”
電話那頭，方默沉默了幾秒。
他能理解老唐死守的命令，但也深知困守百姓的后果。
現(xiàn)在民眾愿意出城過江，這是好事。
“我以69軍軍長的身份，下令你部開門。”方默沒猶豫，果斷擔下責任，“放百姓出去。但必須提高警惕，派出偵察兵，加強城門內外警戒，嚴防鬼子小股部隊滲透。
必要時，可以開槍示警，甚至格殺勿論。”
“是，明白！”周衛(wèi)國心中一塊大石落地。
放下電話，他立刻下令：
“打開城門，放百姓出城，各部隊加強警戒，偵察連前出1公里，設立警戒線，發(fā)現(xiàn)可疑人員，立刻控制。”
沉重的城門在絞盤的吱呀聲中緩緩開啟。
等待已久的百姓們如同看到救星，蜂擁而出。
“謝謝長官，謝謝軍爺。”
“快走，快走！”
周衛(wèi)國站在城門樓上，看著潮水般涌出的人流，面色凝重。
他命令士兵們盡力維持秩序，同時銳利的目光掃視著城外，不放過任何可疑跡象。
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中山門外幾公里處，一片狼藉。
這里原本是農田和村落，如今搭滿了逃難百姓留下的簡陋窩棚，污水橫流，垃圾遍地，空氣中彌漫著絕望和腐朽的氣息。
在一個不起眼的窩棚里，竹下俊褪穿著一身破舊、打著補丁的棉襖，臉上也抹了些灰土，看起來與周圍逃難的“老農”別無二致。
只有那雙隱藏在破氈帽下的眼睛，銳利如鷹，冷靜地觀察著遠處中山門的動靜。
這位周衛(wèi)國在漢斯留學時的同學，對特戰(zhàn)技術鉆研極深，回國后在講究武士道、‘堂堂正正’的鬼子陸軍內部自然不受待見。
甚至被蔑稱為甲賀的忍者猴子。
如今他終于得以一展身手。
他身邊，或坐或臥，分散著數(shù)十名名同樣經過精心偽裝的鬼子特戰(zhàn)隊員。
他們裝備精良，但為了偽裝，長武器都藏在草垛、柴捆里，身上只攜帶了手槍、匕首、少量MP18沖鋒槍和拆解后的擲彈筒。
“少佐閣下，城門開了。”一個偽裝成年輕農民的隊員壓低聲音，難掩興奮，“我們是不是可以……”
他的手按在了腰間隱藏的王八盒子上。
竹下俊緩緩搖頭，目光依舊緊盯著城門方向。
“不急。”他的聲音低沉而平靜，“城內守軍主力尚在，我軍大部隊離此尚遠。
此時奪門，無異于以卵擊石。我們這點人，即便成功奪下城門，也守不到主力到來。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冷峻的弧度：“等。等到紫金山方向傳來捷報，等到守軍陣腳大亂，才是我們出手的最佳時機。”
他要的不是一時的沖動，而是致命一擊。
他要在這里，等他那位在漢斯軍事學院相識相惜、卻又因國仇家恨而注定要兵戎相見的“老朋友”——周衛(wèi)國。
12月的寒風呼嘯而過，卷起地上的塵土和碎片。
竹下俊裹緊了破舊的棉襖，將身體縮了縮，目光依舊堅定地望著那座古老的城門。
等待，是獵手最基本的素養(yǎng)。
然而，竹下俊卻不知道，他和他這支精銳的特戰(zhàn)中隊，將要在這寒冷、骯臟的難民棚戶區(qū)里，等待遠比預期更久的時間。
金陵攻防戰(zhàn)的殘酷與膠著，遠超他的想象。
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就在中山門外暗流涌動之際，金陵城東的紫金山一線，一場規(guī)模空前、決定戰(zhàn)局走向的炮戰(zhàn)，已經進入了白熱化。
紫金山主峰及周邊幾個制高點上，精心部署的40多門超過100mm口徑的重炮，構成了整個金陵防線的火力脊梁。
這些火炮并非盲目射擊。
戰(zhàn)前，方默從系統(tǒng)中抽到的炮兵官兵們就采用了一種相對先進的戰(zhàn)術——地圖網格法。
他們將紫金山炮火有效射程內的整個區(qū)域，按照經緯度或顯著地標，精細地劃分成了無數(shù)個邊長數(shù)百米的方格，并為每個方格編上了唯一的代號。
這就像給大地鋪上了一張巨大的棋盤。
更重要的是，由于方默系統(tǒng)提供的彈藥十分充足，炮兵們得以在戰(zhàn)前進行了充分的試射。
他們對著一些重點的，鬼子可能經過或占領的方格進行了校準射擊，精確記錄下不同方格所需的高低角、方向角、裝藥量等射擊諸元。
所有這些數(shù)據，都被整理成詳細的射表，分發(fā)到各個炮位。
因此，當空中偵察機或地面的偵察兵發(fā)現(xiàn)鬼子大部隊在某一個方格內集結、停留或構筑工事時，只需通過無線電將方格代號傳回炮兵指揮部。
指揮部的軍官立刻查閱射表，將對應的射擊參數(shù)下達給相應的炮群。
幾分鐘后，炮彈就會如同長了眼睛一般，精準地落入目標方格，給予鬼子毀滅性打擊。
這種“隔山打牛”式的炮擊，效率極高，對鬼子造成了巨大的心理震懾和人員傷亡。