北郊，一片被白雪覆蓋的荒廢磚窯附近。這里地勢開闊，人跡罕至，只有呼嘯的寒風和幾棵枯死的老樹作為背景，這里是警察廳特務科慣用的秘密刑場。
高彬果然提前到了，他站在一輛吉普車旁，裹著厚厚的皮大衣，手里夾著煙，臉色被寒風吹得發青，眼神里滿是不耐煩。
他身邊還站著幾個人，包括昨天剛被葉晨敲打過的任長春。任長春穿著嶄新的制服，站得筆直，但臉色有些發白，眼神里帶著一種初次參與這種“任務”的緊張和不安。
囚車帶著一路煙塵駛來，停下。葉晨和小趙下了車。
“怎么這么慢？！”高彬不滿地對著司機呵斥道，實則大家都很清楚他說話的對象是誰。
“路上停車買了盒煙，耽誤了一下時間。”
葉晨隨口應付著，指了指囚車的方向，命令道：
“人帶過來。”
魯明被動的嘶嘶哈哈，此刻也懶得深究，揮了揮手說道：
“趕緊的吧！天冷得要死！”
他看了一眼任長春，嘴角扯出一絲冷酷的笑意：
“小任，你不是一直想表現嗎？今天給你個機會。這兩個‘反滿抗日’的死硬分子，交給你了。送他們上路，練練膽兒。”
魯明明顯是得到了高彬的授意，把今天行刑的差事故意交給任長春。其實這也是一種另類的投名狀，手上沾了抗鈤分子的血，才能和他們真正的一條心，不然說不準什么時候就會背刺。
任長春身體明顯僵了一下，喉結滾動，咽了口唾沫。他看著那輛黑色的囚車，看到里面兩個即將被處決的年輕生命，手心瞬間沁出了冷汗。
但他不敢違抗魯明的命令，更不敢在眾人面前露怯。他用力挺直了腰板，大聲應道：
“是！魯股長！”
一名特務上前，用鑰匙打開了囚車后門，冰冷的寒風灌入囚籠。
里面，“張平鈞”和“媛媛”——實則是癱瘓麻木、意識模糊的老邱和劉瑛，被粗暴地拖了下來，扔在冰冷堅硬的雪地上。
他們穿著單薄的囚服，身上“傷痕累累”，頭發凌亂，臉上帶著“痛苦”和“麻木”的表情（部分是偽裝，部分是真實的癱瘓和虛弱所致）。
劉瑛被偽裝成園園，缺了門牙的嘴巴微張，嗬嗬地喘著氣，眼神空洞。老邱偽裝成張平鈞吊著“骨折”的右臂，臉色灰敗，低垂著頭，仿佛已經認命，實則是被藥物控制了意識，昏昏沉沉。
肅殺的氣氛彌漫開來。寒風更加凜冽，卷起地上的雪沫，打在臉上生疼。周圍的特務們都下意識地屏住了呼吸，目光集中在雪地上那兩個蜷縮的身影和站在他們身后、握著槍、手指有些發抖的任長春身上。
魯明站在吉普車旁，冷眼旁觀，臉上沒有任何表情，只有一種完成任務的漠然。
葉晨在稍遠一點的地方，站在高彬的身畔，點燃了一支煙，煙霧在寒風中迅速消散，他的目光平靜地落在雪地上，看不出任何情緒。
底下人驗明正身后，任長春深吸了一口冰冷的空氣，努力壓下心中的恐懼和不適。
他走到兩個“囚犯”身后約五米處，舉起了手中的南部十四式手槍（俗稱“王八盒子”），槍口對準了“張平鈞”的后腦勺。他的手指扣在扳機上，因為用力而指節發白，手臂微微顫抖。
“預備——”旁邊一名老特務拉長了聲音。
任長春閉上了眼睛，又猛地睜開，仿佛下定了決心。他牙關緊咬，猛地扣動了扳機！
“砰！”
一聲沉悶的槍響劃破了荒郊的寂靜！子彈旋轉著從“張平鈞”（老邱）的后腦射入，巨大的動能瞬間在顱腔內釋放、翻滾、擴散！
“張平鈞”的身體猛地向前一撲，如同被砍倒的爛木頭，直挺挺地栽倒在冰冷的雪坷垃里！
他的前額，在子彈出口的位置，炸開了一個碗口大小、血肉模糊、混合著骨渣和腦漿的可怖傷口！
鮮血和灰白色的物質瞬間涌出，染紅了身下的白雪，熱氣在寒風中迅速凝結成詭異的紅霧。
緊接著，任長春強忍著胃里的翻騰和手腕的酸麻，迅速移動槍口，對準了旁邊剛被拖過來的，瑟瑟發抖的“園園”（劉瑛）。
“砰！”
又是一槍！
同樣沉悶的聲響，同樣干脆利落的撲倒。“媛媛”甚至連一聲悶哼都沒能發出，便以幾乎相同的姿勢，栽倒在“張平鈞”的身邊。前額同樣綻開一個猙獰的血洞，生命的跡象瞬間湮滅，這對亡命鴛鴦最終還是死在了一起。
兩具“尸體”靜靜地趴在雪地上，鮮血如同小溪般從傷口汩汩流出，迅速在身下洇開兩片刺目的暗紅色，在潔白的雪地上顯得格外觸目驚心。寒風掠過，卷起帶著血腥味的雪沫。
任長春保持著射擊后的姿勢，手臂依舊平舉，但整個人仿佛被抽空了力氣，臉色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔，握槍的手抖得厲害。
他第一次如此近距離地親手結束“人”的生命，盡管被告知是“敵人”，但那鮮血和腦漿迸裂的場景，依舊給他帶來了巨大的視覺和心理沖擊。
魯明看著地上的兩具“尸體”，滿意地點了點頭，對旁邊的特務吩咐道：
“檢查一下，確認死亡。然后把坑挖深點，埋了。動作快點！”
兩名特務上前，粗暴地踢了踢“尸體”，又探了探鼻息和脈搏（老邱和劉瑛早已因為之前的折磨和這兩槍徹底死透），回頭道：
“報告魯股長，確認死亡。”
“行了，剩下的事兒你們處理。”
魯明拍了拍任長春僵硬的肩膀，語氣帶著一絲調侃：
“干得不錯，任警尉補，有點樣子了。回去洗個熱水澡，睡一覺就好了。”
說完，魯明不再看這血腥的場面，轉身鉆進了吉普車。
葉晨也掐滅了煙頭，對司機小趙揮了揮手：
“走吧，到了下班點了，收工下班。”
囚車和吉普車相繼發動，調轉車頭，朝著來路駛去，很快消失在荒涼的雪原盡頭。
只留下幾名特務，罵罵咧咧地開始預備挖坑，準備草草掩埋這兩具“罪有應得”的“反滿抗鈤分子”的“遺體”。
進入到冬至的土層，此刻早就被凍的硬邦邦的了，還好他們提前幾個小時，已經用點燃的鋸末子將凍土漚化，所以挖坑還算是順利。
寒風嗚咽，卷動著荒地上的枯草和血腥氣。兩個出賣同志、雙手沾滿鮮血的叛徒，老邱和劉瑛，最終以這樣一種他們未曾預料的方式，在假冒的身份下，被自己曾經效忠的勢力的槍口處決，付出了他們應付的、慘烈的代價。
而真正的張平鈞和媛媛，此刻應該已經在老魏的安排下，踏上了通往安全地帶的秘密旅程。
偷天換日的驚險大戲，在刑場的槍聲和血腥中，落下了帷幕。葉晨坐在回程的囚車里，望著窗外飛速倒退的、依舊灰暗的天空，心中那塊沉甸甸的石頭，終于稍微松動了一些。
但他也知道，這場較量還遠未結束，高彬的懷疑，魯明的敵意，乃至那個被“練了膽”的任長春……
新的危機和挑戰，或許已經在醞釀之中。他必須時刻保持警惕，準備迎接下一場風暴……
……………………………………
冬日的暮色早早降臨，霍爾瓦特大街的宅邸內，燈火比往日似乎更加明亮些，卻驅不散空氣中彌漫的那股沉重和壓抑。
葉晨推開門回到家，一股熟悉的、帶著飯菜香氣的暖意撲面而來，但同時也捕捉到了餐廳里那股幾乎凝成實質的低落氣息。
顧秋妍正獨自坐在餐桌旁，面前擺著的飯菜幾乎沒動。她雙手的手指無意識地緊緊絞在一起，指節因為用力而微微發白，臉色是一種失血般的蒼白，眼圈周圍的紅腫雖然用脂粉勉強遮蓋過，卻依舊清晰可見。
她低垂著頭，眼神空洞地盯著桌布上的花紋，整個人仿佛被一層厚厚的、名為“愧疚”和“絕望”的冰殼包裹著，散發著生人勿近的悲傷。
聽到開門聲和腳步聲，顧秋妍的身體幾不可察地顫抖了一下，卻沒有抬起頭。
葉晨仿佛沒有注意到她異常低落的情緒，只是如常地將脫下的大衣和帽子遞給迎上來的劉媽。他的動作平穩自然，臉上帶著一天工作后的些許疲憊，但眼神依舊冷靜。
他走到顧秋妍身邊，很自然地伸出手，用手背輕輕貼了貼她的額頭，眉頭微微蹙起，然后轉頭對站在一旁的劉媽說道：
“劉媽，太太好像還有點低燒，精神也不大好。待會兒你把熱水袋灌滿開水，給她送上去，讓她捂捂汗，發散發散。”
他的語氣平淡，帶著丈夫對妻子尋常的關切，聽不出任何特別的意味。
“哎，好的先生！我這就去準備！”
劉媽連忙應道，眼神快速地掃了一眼依舊垂著頭、對葉晨的碰觸和話語都毫無反應的顧秋妍，心中雖有猜測，但面上不敢表露絲毫，恭敬地退下，去廚房準備熱水袋了。
晚飯在一種近乎凝滯的沉默中進行。葉晨吃得不多，但舉止如常，偶爾還隨口點評一下某道菜的咸淡。
顧秋妍則幾乎沒動筷子，只是機械地、味同嚼蠟般地扒拉著碗里的幾粒米飯，眼神始終沒有焦距。
劉媽伺候完晚飯，收拾了碗筷，又將灌好的熱水袋送上樓，便識趣地退回了自己在一樓的房間，將空間留給了樓上的“先生太太”。
樓上，臥室外的方廳里只開了一盞壁燈，光線柔和卻帶著一絲孤寂。
顧秋妍默默地站起身，準備回自己的臥室。她的腳步有些虛浮，仿佛承載著千斤重擔。
她知道，自己必須堅強起來，哪怕只是假裝。因為自己的一時沖動和自以為是，已經害死了張平鈞和園園，如果再因為自己的情緒失控，引出別的紕漏，連累了葉晨……
這個念頭讓她不寒而栗，心中的愧疚和恐懼幾乎要將她徹底壓垮。或許，只有將自己關在房間里，在黑暗中獨自舔舐傷口，慢慢消化這無盡的悔恨和自責，才是她現在唯一能做的。
然而，就在她的手指即將觸碰到自己臥室門把手的時候，身后卻突然響起了葉晨平靜的聲音：
“秋妍。”
顧秋妍的動作一頓。
“要不要……過來喝一杯？”葉晨的聲音再次響起，帶著一種罕見的、近乎隨意的邀請意味。
顧秋妍有些僵硬地轉過身。只見葉晨不知何時，已經走到了靠墻的酒柜旁，從里面拿出了一瓶還剩大半的伏特加，還有兩只晶瑩剔透的高腳杯。他將酒杯放在方廳中央的小圓桌上，正往里面倒著清澈的酒液。
昏黃的壁燈光線下，酒液在杯中蕩漾，折射出細碎的光芒。葉晨的身影一半在光里，一半在陰影中，側臉線條顯得有些模糊，看不真切他此刻的表情。
喝酒？顧秋妍的心中掠過一絲茫然。酒精的麻醉……或許，確實是個不錯的選擇。
至少，能讓她暫時忘卻那噬心的痛苦和愧疚，能讓她在今晚，或許能獲得片刻昏沉的睡眠，而不是睜著眼睛，在黑暗中一遍遍重溫那可能發生的、血腥的處決場景。
顧秋妍幾乎沒有猶豫，或者說，此刻任何能讓她暫時逃離現實的東西，她都愿意嘗試。
她微微點了點頭，腳步有些遲緩地走了過去，在小圓桌另一側的椅子上坐下。
兩人相對無言。葉晨將倒好的酒杯推了一杯到她面前，自己則拿起另一杯。
“叮。”
玻璃杯輕輕相碰，發出清脆卻短促的聲響，在這寂靜的房間里顯得格外清晰。
兩人各自淺酌了一口。烈酒入喉，帶來一股灼熱的暖流，也帶來一絲辛辣的刺激。顧秋妍忍不住咳嗽了兩聲，眼淚幾乎要被嗆出來，但她強忍住了。
就在她放下酒杯，準備再喝一口，試圖讓那暖意和眩暈感來得更猛烈些的時候，卻看到對面的葉晨，從懷里慢慢掏出了一個東西。
那是一個被折疊得方方正正、邊緣整齊的小紙條。紙張看起來有些粗糙，似乎是從某個筆記本或舊報紙上撕下來的。
葉晨沒有說話，只是用兩根手指夾著那張紙條，緩緩地、平穩地，推到了顧秋妍面前的桌面上。
顧秋妍愣住了。她看著那張在桌面上顯得格外突兀的小紙條，又抬頭看向葉晨。
葉晨的臉上依舊沒有什么表情，只是那雙深邃的眼睛，在昏暗的光線下，似乎比平時更加幽深，讓人捉摸不透。
他這是什么意思？一張紙條？在這種時候？
心中疑惑叢生，但一股莫名的、連她自己都無法解釋的悸動，驅使著她伸出手，有些遲疑地拿起了那張紙條。
紙條入手，能感覺到紙張的粗糙質感，甚至……指尖似乎觸碰到了某種微濕的、干涸的痕跡？像是……血跡？
她的心猛地一跳！
她小心翼翼地，將紙條展開。
紙條不大，上面的字跡歪歪扭扭，顯然書寫者是在極其艱難、或者倉促的情況下寫就的。
用的是鉛筆，顏色很深，有些筆畫因為用力過猛而幾乎劃破了紙張。而就在那歪斜的字跡旁邊，果然，有幾處已經變得暗褐色的、星星點點的……血跡！
顧秋妍的目光迅速聚焦在字跡的內容上，心臟在胸腔里狂跳起來，幾乎要撞出喉嚨！
“嫂子，謝謝你們的營救，我從未怪過你，這都是我們自己的選擇，有緣再見！”
落款處，是一個同樣歪斜、但能辨認出的簽名——“平鈞”。
嫂子……營救……從未怪你……有緣再見……平鈞……
這幾個詞，如同驚雷般在她腦海中接連炸響！每一個字都像一把重錘，狠狠敲打在她那已經被絕望和愧疚冰封的心湖上，激起滔天巨浪！
這……這是平鈞寫的？！他……他還活著？！他說“謝謝營救”？“從未怪你”？“有緣再見”？！
巨大的震驚、難以置信、以及一種從絕望深淵中驟然升起的、近乎虛幻的希望感，瞬間席卷了顧秋妍的全身！
顧秋妍拿著紙條的手開始不受控制地劇烈顫抖起來，紙張發出細微的“沙沙”聲。
她猛地抬起頭，目光死死地盯住葉晨，那雙原本空洞無神的眼睛此刻亮得驚人，里面充滿了急切的、幾乎要溢出來的探尋、求證，以及一絲害怕這希望只是泡影的脆弱恐懼！
她張了張嘴，想說什么，想問什么，但喉嚨卻像是被什么東西堵住了，一個字也發不出來，只能發出“嗬……嗬……”的細微氣音。
就在這時，葉晨忽然探過身子，靠近了她。
兩人之間的距離瞬間拉近。顧秋妍甚至能清晰地聞到葉晨身上傳來的一股淡淡的、混合著煙草和剛才那口伏特加的、微醺的酒氣。
這股氣息，若是在以前，她只會覺得粗俗、厭惡，下意識地想要遠離。但此刻，不知為何，這股帶著體溫和真實感的氣息，卻讓她感到一種莫名的、近乎心安的……熟悉感？甚至，她覺得這味道……意外地好聞？
她的臉頰不受控制地微微發燙，泛起一抹不易察覺的紅暈。
葉晨的臉湊到了她的耳邊，近得她能感受到他呼吸時噴出的、溫熱的氣息，輕輕拂過她敏感的耳廓和頸側皮膚，帶來一陣細微的、近乎戰栗的酥麻感。
然后，她聽到了葉晨的聲音，壓得極低，細不可聞，如同耳語，卻字字清晰地鉆入她的耳中：
“張平鈞和園園……已經救出來了。”
顧秋妍的身體猛地一僵！眼睛瞬間瞪得滾圓！
“人，已經由老魏安排，通過秘密渠道，送出哈爾濱了。”
葉晨的聲音繼續在她耳邊低語，平穩而篤定：
“哈城對這對‘情人’來說，已經成了一塊‘禁地’。短時間內，他們不能再回來，你……也暫時見不到他們了。”
他頓了頓，語氣里帶上了一絲罕見的、近乎溫和的安慰，卻又透著現實的冰冷：
“你現在，只能期盼著……我們，能早日贏下這場戰爭。等到那一天，哈城不再是鈤夲人和偽滿的天下，陽光重新照進來的時候……你們，或許才有‘再見’的機會。”
話音落下，葉晨緩緩坐直了身體，拉開了距離，重新端起了自己的酒杯，仿佛剛才那番石破天驚的低語，只是尋常的閑聊。
而顧秋妍，則依舊僵在原地，手里緊緊攥著那張染血的紙條，指尖因為用力而深深掐進了掌心。她的心臟還在狂跳，血液仿佛在血管里奔涌咆哮！
巨大的信息沖擊讓她一時無法思考，只有葉晨最后那句話，如同魔咒般在她腦海中反復回蕩：
“救出來了……送出哈城了……期盼早日贏下戰爭……再見的機會……”
希望！真實的、巨大的希望！如同撕裂厚重烏云的第一道陽光，驟然照進了她幾乎被絕望徹底吞噬的心底！
淚水，毫無預兆地、洶涌地奪眶而出！
這一次，不再是悔恨和痛苦的淚水，而是混合了難以置信的狂喜、劫后余生的慶幸、對葉晨和老魏等人難以言喻的感激，以及一種更深沉的、對未來的期盼與決心的復雜淚水！
她沒有發出聲音，只是任由淚水無聲地流淌，打濕了手中的紙條，也打濕了她的衣襟。
顧秋妍抬起頭，淚眼朦朧地看向對面那個依舊平靜地喝著酒、仿佛一切盡在掌握的男人，眼神里充滿了前所未有的、近乎虔誠的信任和依賴。
她知道，為了救出平鈞和媛媛，葉晨一定冒了天大的風險，付出了難以想象的努力。那張染血的紙條，就是最好的證明。
她也終于明白，為什么葉晨之前對她那么嚴厲，那么“冷酷”。他不是無情，而是在用他自己的方式，保護她，保護所有人，并最終……完成了這場幾乎不可能的拯救。
一種沉重的、名為“責任”和“成長”的東西，隨著這洶涌的淚水和重燃的希望，悄然在她心底生根發芽。
她不能再是那個只會憑一腔熱血、自以為是行事的顧秋妍了。她必須成為配得上這份拯救、配得上葉晨這樣戰友的、更合格的戰士。
她擦去眼淚，將那張珍貴的紙條小心地、貼身收好。然后，她拿起面前的酒杯，對著葉晨，用力地、清晰地，說出了今晚的第一句話，聲音還帶著哽咽，卻異常堅定：
“老周……我……敬你。”
葉晨看著她眼中重新燃起的、雖然依舊濕潤卻不再迷茫的光芒，嘴角幾不可察地向上彎了一下。他舉了舉杯，兩人再次輕輕一碰。