8b魏宸扶著龍椅的手，指節(jié)捏得咯咯作響，面沉如水，眼底卻翻涌著難以置信的驚怒。
三朝元老，清流砥柱，帝王心中最后一道穩(wěn)妥的屏障，竟在眾目睽睽之下，向那個(gè)屢屢挑戰(zhàn)皇權(quán)、行事乖張的護(hù)國(guó)公主……躬身效忠？！
這不僅是站隊(duì)。
這是將他一貫秉持的中立與超然撕得粉碎，是將自己清譽(yù)乃至性命，系于蘇禾這艘在驚濤駭浪中顛簸的孤舟之上！更是當(dāng)眾打了皇帝一個(gè)響亮的耳光！
吏部侍郎劉崇張著嘴，喉頭滾動(dòng)，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。兵部郎中臉色煞白，下意識(shí)后退了半步，仿佛孔維山身上帶著某種駭人的瘟疫。
剛才還如沸水般激憤的反對(duì)聲浪，此刻被凍成了冰碴，凝固在每一張或驚愕、或惶恐、或若有所思的臉上。
鎮(zhèn)北侯顧巍先是一愣，隨即濃眉一揚(yáng)，爆發(fā)出洪鐘般的大笑：
“好！好一個(gè)孔老！痛快！這才是我魏國(guó)脊梁該說(shuō)的話！”
他虎目圓睜，掃過(guò)那群噤若寒蟬的朝臣：
“爾等蠅營(yíng)狗茍之徒，可還有臉再吠？！”
蘇禾自己也愣住了。
她設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種孔維山發(fā)難的方式，或引經(jīng)據(jù)典駁斥，或道德制高點(diǎn)施壓，卻唯獨(dú)沒(méi)料到，這頭沉默而威嚴(yán)的“老獅子”，會(huì)以如此決絕、甚至堪稱悲壯的方式，站到她的身邊。
她看著他花白的頭發(fā)、清癯而挺直的脊背，心中那點(diǎn)因長(zhǎng)期孤軍奮戰(zhàn)而鑄就的冷硬外殼，竟被這突如其來(lái)的支持撞出了一絲裂隙，涌上復(fù)雜的暖流與更沉重的責(zé)任。
“孔老……”她聲音微澀，抬手欲扶，“河工之地艱苦險(xiǎn)惡，您年事已高，實(shí)在不必……”
孔維山卻避開(kāi)了她的手，保持著抱拳的姿勢(shì)，目光越過(guò)她，直直看向龍椅上面色鐵青的皇帝，聲音緩慢而清晰，每一個(gè)字都像是用盡全身氣力刻入金石：
“陛下，老臣非為公主個(gè)人，乃為我大魏江山，為黃河兩岸嗷嗷待哺的百萬(wàn)生靈！
公主之法，或許驚世駭俗，或許觸動(dòng)積弊，然其心昭昭，其策務(wù)實(shí)，敢為天下先，敢擔(dān)千古謗！
老臣蹉跎三朝，見(jiàn)慣尸位素餐，看盡明哲保身，今日方見(jiàn)一線破開(kāi)沉疴痼疾的曙光！
老臣不愿再獨(dú)善其身，愿以此殘軀，為這’光明磊落’四字，搏一個(gè)見(jiàn)證，爭(zhēng)一個(gè)可能！”
他頓了頓，蒼老的眼中爆發(fā)出灼熱的光，那是將畢生信念與最后熱血都押注其上的決絕：
“若此法成，河清海晏，百姓得活，老臣死而無(wú)憾！
若此法敗，或其中有欺，老臣愿第一個(gè)以身殉法，以正視聽(tīng)，以謝天下！”
“孔維山！”
皇帝終于按捺不住，厲聲喝斷，胸膛劇烈起伏：
“你……你這是在逼朕！”
“老臣不敢。”
孔維山緩緩跪下，卻是標(biāo)準(zhǔn)的覲見(jiàn)大禮，額頭觸地：
“老臣只是在陳述一個(gè)老臣的選擇，懇請(qǐng)陛下……準(zhǔn)臣所請(qǐng)，赴河工，督錢糧。”
這一跪，仿佛有千鈞之力，壓得整個(gè)大殿更加寂靜。
“孔老，你這不是在逼迫陛下是什么？你明知道護(hù)國(guó)公主專權(quán)，你既然助紂為虐？”
承安侯實(shí)在是忍不住出口。
但一出口，孔維山的目光如同實(shí)質(zhì)般打在了承安侯的臉上：
“助紂為虐？到底誰(shuí)才是紂王？誰(shuí)才是國(guó)之蛀蟲(chóng)？
鉆權(quán)？
呵！
倒真是有人鉆權(quán)。
企圖用所謂的權(quán)術(shù)之爭(zhēng)來(lái)達(dá)到自己的目的。
可在老臣看來(lái)，護(hù)國(guó)公主不是鉆權(quán)之輩，是一心一意為百姓的人。
這若也是鉆權(quán)，那便是吧。
老臣，依舊愿意為公主保駕護(hù)航！”
這已經(jīng)算是赤裸裸的挑釁了。
可孔維山的力量太大。
幾乎在他話音剛落的瞬間，無(wú)數(shù)官員相繼出列跪下。
孔老都認(rèn)了，他們?cè)趺纯赡苓€不認(rèn)？
蘇禾大為感動(dòng)。
本以為最難啃的這些老骨頭，卻以這樣的姿態(tài)呈現(xiàn)在眼前。
而皇帝和承安侯也知道孔維山這一表態(tài)對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)異于是天雷。
將改變所有格局。
此事絕對(duì)不能應(yīng)。
“孔老，您已年過(guò)七旬，朕，絕不可能讓你冒險(xiǎn)！”
無(wú)論如何，絕對(duì)不能讓孔維山去。
只要孔維山去了，按照他如今對(duì)蘇禾的推崇，此事絕對(duì)沒(méi)有再轉(zhuǎn)圜的余地。
他可沒(méi)輸。
孔維山這老匹夫既然要和自己作對(duì)。
那，就讓他徹底退出朝堂，不要再在跟前礙眼。
“陛下言之有理，孔老年事已高，如果真在途中出事那才是國(guó)之大殤。
依臣之間，不如重新派一名大臣前往，孔老的關(guān)門弟子蘇明軒倒是個(gè)不錯(cuò)的人才。他出行也能代表孔老您……”
一個(gè)是歷經(jīng)三朝的重臣，一個(gè)是初出茅廬的新秀。
承安侯的心思誰(shuí)人不清楚？
跪在地上的孔老神色不明，那雙蒼老又看透世事的眸子沒(méi)有泛起任何波瀾，只是那雙骨節(jié)分明卻又布滿褶皺的手卻慢慢松了下來(lái)。
皇帝若非如此不顧百姓死活。
他，未必這么快做出抉擇。
哎。
這或許就是命呢。
“臣附議！”
“臣也附議！”
魏宸一派站出了人。
蘇禾一直不做聲響。
這步棋走的可是比之前還要順利的多啊。
本來(lái)她還想任用蘇明軒會(huì)有所阻力。
如此一來(lái)……得來(lái)全不費(fèi)工夫！
“孔老，你以為呢？”
皇帝看著孔維山。
而孔維山只是將頭埋的更低，最后嘆息道：
“老臣，同意！”
而后，皇帝看向蘇禾：
“蘇禾，既如此，那么就任命蘇明軒為欽差大臣，親赴災(zāi)區(qū)。”
魏宸的挑釁蘇禾看到了。
她故意面露不快：
“臣有一問(wèn)1”
“哦？但說(shuō)無(wú)妨！”
“昔日陛下言之鑿鑿所有臣工任命只要涉及災(zāi)情和戰(zhàn)事都由臣決定。
那么現(xiàn)在陛下突然讓蘇明軒插手，那么這又算什么？”
她果然不樂(lè)意。
那就好。
皇帝便道：
“并無(wú)不妥，蘇明軒是欽差，代表的是朕。
若護(hù)國(guó)公主有人選也可一并出發(fā)！”
盼著她的人在路上和蘇明軒斗呢？
好！
“好，那便由顧侯一遍同去吧！”
鎮(zhèn)北侯領(lǐng)命即刻出列。
“臣領(lǐng)命！”
說(shuō)完，蘇禾又看向魏宸：
“陛下，賑災(zāi)一事迫在眉睫，而戰(zhàn)事也不可耽擱。
用人勿疑疑人勿用。
今日來(lái)朝堂耽擱半日，已經(jīng)讓臣浪費(fèi)了許多時(shí)間。
下一次，還請(qǐng)陛下以國(guó)事為重。
臣，告退！”