席散之際。
同科們都熱情的邀姜如初一起赴明日的秀才宴，后日的同鄉宴，大后日的說文宴，以及各式各樣名頭的席宴。
一旁的姜知望皺著眉頭，正要上前為她擋回去。
姜如初已經笑容滿面的一口回絕：
“多謝各位盛情相邀，不勝榮幸，只是在下族中正置辦席面，要為在下考上秀才作賀......”
“在下著急回家宴客，分身乏術，就不打擾各位歡聚了?！?/p>
她言辭周到，理由又十分充分，讓人挑不出錯來。
眾人秀才只能作罷，“也是，姜案首是頭名，家中席宴肯定隆重，不知多少人來賀。”
有人玩笑般說道：“將來姜案首平步青云，可別忘了咱們這些同科啊?！?/p>
茍富貴，勿相忘！
姜如初一笑，熟練敷衍：“各位抬愛了，以后還得仰仗各位同科，遺憾不能赴宴，各位勿怪。”
眾人還不忘客套兩句，“缺了你這案首，咱們這宴也就沒幾分意思，我等也只能等有緣再聚......”
實則在謝師宴后聚會是慣例，相邀的秀才都不會缺席。
同科之間以后各自天南地北難得一見，向來都是借著隨后這幾場席宴拉近關系，騰達后也有個照應。
本想邀上這炙手可熱的女案首，可眾人都心知肚明，帶上個女郎，往年的許多環節都有些不便，比如夜不歸宿就肯定不行。
眾人本就遲疑，聽她拒絕，雖失望卻反倒松了一口氣。
席散時已然深夜，姜如初和姜知望二人一同回到客棧。
姜母到此時還未入睡，在姜如初的房里已等候多時，她忙了一天一夜，都在忙著置辦行頭。
為明日的“衣錦還鄉”做準備，等著回去讓親戚們好好艷羨一番。
姜母這兩日在府城買了兩身衣裳和鞋面，都是當下最時興的樣式，府城女郎最愛，女兒一套，她自個兒一套。
聽聞是新晉女案首要穿，那制衣行的掌柜眼睛一亮，特地給她選的端莊大方的樣式，上乘衣料，袖口裙擺都是精巧繡藝。
姜母不是那等沒見過世面的，在選首飾衣物上眼光尤其獨到，一眼就瞧出這家店沒有夸大其詞，拿出的都是上好的貨色。
掌柜的為結善緣，還特地給她打了折，只收了個不虧本的價錢。
原本今日的謝師宴，姜母就打算讓姜如初穿上這一身，體體面面的前去赴宴，誰知女兒執意要穿那弟子服，她這才作罷。
這衣裙也并非白買，明日回鳳臺縣，席上宴客時，才是真正派上用場的時候。
姜母到此時深夜還興奮難掩，反反復復的去摩挲那上好的料子，一副久未謀面的稀罕樣。
她忍不住輕聲感慨了一句：
“母親這都多少年，沒再穿過這般好的衣料了.......”
何止衣裳是灰衣粗布，姜母這些年頭上戴的簪子都是素得不行，連個樣式也無，灰頭土臉與鄉間婦人無異。
闊別已久.....久到她都快要想不起，年少時做官家小姐的派頭。
姜如初正在擦臉，扭頭瞥見一旁母親伏在桌案上，臉貼著那新衣裳悄悄落淚的模樣。
動作一滯，心下忍不住一酸。
她回過頭來，若無其事的開口道：“母親，以后我每月的廩銀都給你支配，你要是想穿什么衣裳抹什么脂粉，就去添置。”
廩生作為一等秀才，不光是臉上有光，以后每月都能領朝廷發放的廩銀一兩，廩米若干，是真正的由朝廷供養，吃上公糧。
其下的增生和附生都沒有這等待遇。
姜母一聽，忙偷偷擦了擦眼角抬起頭，笑著嗔怪道：
“你這孩子，母親一把年紀，半老徐娘的還擦什么脂粉，你的廩銀母親會替你好好攢著，咱們以后不是還得再考鄉試?！?/p>
“去郡城，去盛京都要花不少銀錢呢......你上次給母親的那十兩銀子，這趟府城早花得差不多，咱們娘倆可得省著點?！?/p>
姜母說著就準備去拿算盤，轉眼又瞧見自已面前這精致的衣裙，瞬間又肉疼起來。
“早知就給你買一套就好.....”自個兒隨便買一身尋常些的，左右族里那群婦人也瞧不出多大的好賴。
姜如初坐到床邊，聞言輕咳一聲：“其實母親你也不必如此節省......”
她當然不會說自已還藏著一大筆銀錢。
“我這個做女兒的穿好料子，卻不讓自已母親穿，叫姨母們看到像什么樣子，母親你難道想讓姨母們覺得女兒對你不好？”
“當然不是！”
姜母立馬反駁，她可就等著回去好好揚眉吐氣一番，讓族人親戚們都瞧瞧，她女兒帶著她在外頭過得不知多好！
尤其是要讓如初那幾個表姨母們瞧瞧，她生一個女郎，比她們生多少個兒郎都過得要更好。
“對，這一處的銀錢絕對不能省......”
姜母又高興的拿著衣裙在身上比劃，還讓姜如初也上身試一試，對自已左看右看滿意得不行。
唯一就是頭上沒有像樣的首飾，看起來有些素。
姜母可不是忘了置辦，而是能上臺面的首飾頭面都太貴，她現在就算是能舍得，也拿不出那么多銀錢。
姜如初眼尖的瞧出母親的失落，這才突然想起今夜陳知府送給她的那份“殊榮”，頓時站起身來去取匣子。
當姜母看到女兒手中拿著的匣子打開，里頭竟是一套精巧華貴的紅玉首飾時，一時更是驚喜得說不出話來。
這樣整套齊全的紅玉頭面，便是從前她也沒戴過，得知是知府大人所贈，姜母震驚之余更是連連推拒。
“這套頭面母親配不上，太過奢華，戴出去也顯得太過張揚。”
姜如初不管她的拒絕，取出匣子里頭的一根發簪就往她頭上戴，這根發簪頂端鏤空鑲嵌著一顆橢圓的紅玉，并不張揚。
她本想著這套頭面還值些銀錢，卻忘了自已母親也能用得上。
“這是知府大人賜給我的，你既是我的母親，你便配得上?！?/p>
隨后她又挑出其中一對墜著紅玉的耳珰，給自已母親戴上，紅玉襯人，襯姜母整個人氣色瞬間就不同起來。
至于發釵步搖瓔珞這些，確實太過奢華，在她們如今的門戶看來，是張揚了幾分。
但將來，她一定會讓母親有用得上的那一天。
姜如初將裝著剩余首飾的匣子交到母親的手上，“都是母親你的，你自個兒收著吧?！?/p>
姜母看著銅鏡中的闊別已久的自已還沒回神，女兒就將匣子塞到了她的手上，她表情愣愣，眼眶中瞧著似乎又要決堤。
“別哭......”
姜如初立馬道，“你這一哭，咱這喜氣就沖散了?！?/p>
姜母立馬破涕為笑，含著淚道：“好，母親不哭，母親還要揚眉吐氣，要笑著回鳳臺縣。”
笑著回去好好讓他們瞧瞧.....