“我是老了，以前總覺得別人頑固，沒想到自己也變成面目可憎之人。”

    “這是太子托夢提醒，還是我日有所思夜有所夢？”

    “不管是不是太子托夢，蘇子籍依鬼神之說行事，這樣不好，不說道門，就是傳入的梵教，誰家沒有小靈小惠，唯不是生民生業的大道，圣人棄置不論，這事我得仔細上折細說。”

    祁弘新獨在孤燭下徘徊，喃喃而語，他到底是祁弘新，太子入夢的事擊懵了，旋即又恢復了自己的判斷。

    “蘇子籍的功勞，我一分不貪，莫臨到老了，反讓自己看不起。”

    潤色過，又將草稿廢了，重寫三遍，才算是滿意。

    在奏折尾，耳聽雞鳴三聲，仍毫無睡意，又寫：臣侍二十年，于君父無所答報，于生民無所裨益，又累犯肝疾，委頓成廢，惟有哀懇矜全，許乞骸骨，以使臣能還鄉矣。

    乞骸骨是這時代官員請求辭職一種委婉說法，意思是，請求使骸骨歸葬故鄉，回老家安度晚年。

    反復幾遍，等落下最后一筆，再抬頭去看時，窗戶紙已被晨輝照得透亮了。

    隨著輕輕的推門聲，祁周氏從外面進來，手里端著一個托盤，上面有一疊剛做好的熱乎乎的餅，一碗黏稠的熱粥，還有一小碟清爽咸菜，都是祁周氏親手所做。

    祁弘新忙將桌子上的奏折放進匣子，這是等著回去密封，好差人送去京城，別的筆墨紙硯也都暫時攏到一旁，起身將送到跟前的吃食接過來。

    “吃吧，看你一早上就起來，怕是早就餓了。”祁周氏說。

    祁弘新滿是歉意地看著妻子，自己老了，妻子也老了啊。

    奏折一旦遞上去，有很大的可能，陛下會直接批準他回老家，不會挽留。

    雖然剛才他還想著，也許自己以后怕有后悔這么做時，可看著妻子無怨無悔跟著自己，顛沛流離，半生蹉跎，他又覺得，自己這么做是對的。

    已經辜負了太子的信任，用半生去償還，還有余日，也該回老家，與老妻過上幾日悠閑生活了。

    至于別的那些朝堂上的事，國家大事，沒了自己，也會有后起之秀去做。

    “哎，至于興修水利，可以給蘇子籍辦。”

    “但弊端不得不指出，我祁弘新一生得罪人，也怕多蘇子籍一個。”

    順安府·民宅

    距離府衙不是很遠的宅子里，此時此刻，蘇子籍也放下了筆，輕輕活動下手腕，目光落在自己熬夜寫下的水利文書上。

    勞役的數目以及除蝗人數，白天已讓岑如柏收集并總結過，將數目寫入了文書之中，清楚明點出了水利修筑并不會耗費太多人力物力財力的事實。

    又提到了一些短期可見到的好處。

    灌溉事宜也是水利工程的一部分，現在既是旱災，修好水利，不止防止洪澇，也能灌溉良田。

    “雖因著水利圖上所標的地方，灌溉良田也只能輻射四分之一順安府，并不是所有，但也是收益遠遠大過此時的花費。”

    “祁弘新既不愿因將來可能會發生的事而勞師動眾，那就將眼前可能短期受益的事寫出來，給這水利一事加大籌碼。”

    又看了一遍，見外面已亮了，蘇子籍便將文書收好，洗漱，用過早飯，帶著這份文書趕去了府衙。

    每天早上，祁弘新都是很早就到，今天也不例外，蘇子籍從牛車上下來，讓曾念真去停車，獨自一人走進還有些冷清的衙門，有來得早，都與見禮問好，蘇子籍也頜首回應。

    正與一個文吏交談了幾句時，就感覺到自己正被人盯著，一抬頭就看到身著官服一身威嚴的祁弘新祁正站在不遠處看著。

    文吏頓時嚇了一跳，忙行禮：“知府大人！”

    “你先去忙你的吧。”祁弘新目光落在這文吏身上，淡淡說。

    文吏如蒙大赦，忙飛快走開了。

    蘇子籍正也要找祁弘新繼續勸說修筑水利的事，過去向祁弘新行了禮，將準備好的文書取出，遞給：“大人，這是下官昨晚所寫一份水利文書，涉及灌溉農田，還請大人一觀。”

    本以為要勸說對方看一下也需要費一番口舌，畢竟昨日顯然對此事很排斥，但沒想到，祁弘新沉默了一下，竟直接將這份文書接了過來。

    當著蘇子籍的面展開看了，看神情，頗是認真。

    只是看不出是個什么想法，表情淡淡，蘇子籍暗想：“看來還需再加把火來說服祁弘新。”

    卻在這時，聽祁弘新說：“這件事，本府同意了。”

    蘇子籍驚訝看過去，看到的卻是一雙帶著疲憊的眸子。

    “蘇大人，這工程既你出力這般多，交給旁人，本府也不放心，就交由你去辦了。”

    這簡直就是意外之喜，蘇子籍真沒想到，原本還剛強難勸，突然就回心轉意了，他立刻應下：“下官一定辦好此事！”

    祁弘新沒有說話，只是不經意走著，附近的官吏都散開了，這時周圍只有二人，陽光燦爛，庭院花木流光溢彩，濃綠得似乎要流淌下來。

    “大人，您還有什么訓導？”蘇子籍看著怔怔出神的祁弘新說。

    祁弘新沒有說話，臉上毫無表情，漫不經心瀏覽著庭院，良久說：“蘇大人，有些話，你可能還是不喜聽，但我依舊要說。”

    “你前途遠大，以后的路還長，千萬要穩住自己的心，不要給鬼神左右，因此反削了你的命數。”

    “這次本府答應你，是因為我仔細看了，的確還有修一修的必要。”

    “可你諂于神靈這事，我已上折給朝廷！”祁弘新咬著牙，盯了一眼蘇子籍：“你是不是覺得本官恩將仇報？”

    “你有什么話，這里就我們二人，不妨直說。”

    “……難怪這官的路越走越窄。”蘇子籍暗想，覺與其與兜圈子，不如直說：“要是別人，的確有點，要是大人，我不這樣想。”

    “哦？”祁弘新突轉臉，眸子狐疑，蘇子籍也盯視祁弘新，說：“大人這些年的折子，其實我已看了一些，的確不少是得罪人。”

    “只是按著性子來看，卻全是秉人之公性，盡臣之孤忠。”

    “我雖很不舒服，不過也是心里佩服。”

    “你這話說的明白痛快！”祁弘新點頭笑了，說：“不管你恨我好，佩服也好，我只稟著我性子行事——你前途遠大，非我所比，以后好自為之就是了！”

    說完轉身而去，不知道為什么，蘇子籍目送著遠去，竟看出了一身凄涼。