蘇子籍深深蹙眉：“祁知府原本布置，已經(jīng)削減了蝗災，現(xiàn)在這突然爆發(fā)蝗災必有蹊蹺，明顯過于詭異了些，岑先生，你這就回去，立刻讓你那些江湖朋友調(diào)查此事，看看是不是有妖怪從中作祟。”

    “再有，迅速去別郡縣尋找糧家，不拘粗糧還是細糧，但是你們別親自買賣，而是給官府的人牽頭，明白么？”

    一買賣，就是泥爛在了褲襠里，說不清了。

    “公子放心，我明白。”知道這兩件事的緊要程度，岑如柏就要走去找人辦事。

    看得出，在治蝗滅蝗的事情上，祁弘新足盡心。

    可惜雖有想法，但此情此景下，已無力回天，半天下去，蘇子籍眼見著他嗓子都喊啞了，發(fā)動百姓捕殺蝗蟲，身先士卒，仿佛不知疲倦，可即便這樣，隨著蝗蟲越聚越多，百姓也從一開始的驚惶憤怒，變?yōu)榱爽F(xiàn)在的畏懼跟絕望。

    “大人，情況不對！”接到一個游俠的耳語，蘇子籍轉(zhuǎn)身追上了祁弘新，祁弘新擦了一把汗，陰沉著臉問：“蘇大人可是有什么發(fā)現(xiàn)？”

    “是的，有人趁機在人群中散播謠言。”

    “對著百姓說——你們還敢捕殺蝗蟲？沒看到眼下這蝗災就是蝗神的報復！”

    “之前你們按照官府的要求，撲殺了那樣多蝗蟲，可結(jié)果怎么著？還不是越殺越多？現(xiàn)在接著殺，再種莊稼，就算長出苗來，就會來更多的蝗蟲，讓你們顆粒無收！”

    “大人，這種言論，在滅蝗有了初步成效卻隨即引來漫天蝗蟲的情景下，極有說服力。”

    說著，蘇子籍一指：“您看！”

    祁弘新放眼看去，本就因民間流傳的說法，對蝗蟲有著本能畏懼的百姓，聽到這樣的言論，再看到這樣蝗災景象，都被嚇得臉色蒼白，手里工具一個個的被扔到了地上，甚至不少人跪倒在地，朝著天上飛舞的蝗蟲磕起頭來。

    當然，也有不畏懼謠言不害怕所謂蝗蟲神的，但因莊稼幾乎已完了，官府又不給什么獎勵，所以也陽奉陰違，不肯賣力了。

    “可惡，可恨，誰敢傳這謠言，來人，立刻勘察，將其立刻正法。”

    “大人，現(xiàn)在民情絕望，沸騰如火，您令人捕殺，百姓可不知道是奸細，一有煽動，怕會有民變！”

    蘇子籍一驚，這時顧不得藏得鋒芒，大聲說著。

    見祁弘新全身一震，又緩和了語氣：“您先前布置，本很是妥當了，現(xiàn)在這蝗蟲的情況，很是詭異，怕是難以解決了。”

    “我說句誅心的話，百姓原本的田里莊稼完了，就不肯滅蝗了。”

    “催促也是無用，這才是他們罷工的真正原因。”

    “你有什么辦法？”祁弘新立刻問。

    “蝗災之下，不但本府糧食顆粒無收，更會導致別的郡縣也遭殃，下官建議，為了激發(fā)百姓的積極性，可實行一斗蝗換一斗米。”

    “百姓是迷信，但只要有利益，別說是蝗蟲，就算真有蝗神也殺給人看。”

    “而且糧食顆粒無收，又青黃不接，百姓無食，容易激起民變，一斗蝗換一斗米，不但可促使全民參與滅蝗，還可以安定百姓，等于救治饑災……當然這要耗費大量銀糧，可現(xiàn)在正巧有了二十七萬兩。”

    不等蘇子籍說完，祁弘新立刻明白了：“你不用說了，這方法甚好，本官立刻命令——告之百姓，一斗蝗換一斗米。”

    “還有，縣庫府庫的糧食不要怕?lián)p失，本府立刻派人去別的郡縣購糧。”

    “大人，官方購糧，速度未必快，可以向民間購糧，或允許民間購糧來，只要不超過市價三成，就可成交。”

    “蝗災既有，漲價是必然，三成是必須，沒有這錢，大戶不會賣糧，總不能在這節(jié)骨眼上又強征吧？”

    蘇子籍提醒，祁弘新立刻醒悟，吩咐師爺與幾個官吏：“拿著本官令牌，立刻采購糧食。”

    “市價三成內(nèi)都可成交。”

    “還有，誰敢囤積糧食，高價待售，本官就拿他正法，府內(nèi)糧食，一概只許高出三成。”

    “是！”

    隨著命令傳達，本已絕望的百姓，突然之間打了強心針，歡呼起來，不僅僅這樣，躲在屋里的女人孩子老人，都蜂擁而出。

    不斷有篝火點燃，不斷有人用網(wǎng)用布撲殺。

    “對于靠天吃飯靠地養(yǎng)家的百姓來說，畏懼所謂蝗神，其實是一種無奈之舉，亦是卑微之處所誕生的信仰。”

    蘇子籍沒繼續(xù)留在祁弘新那里，而又去了別處，看到這些場景多了，陰沉的臉漸漸多了些笑容。

    “只有利益，才能真正動員百姓。”

    想要靠道德或義務來打破本就扎根在人心中的這種與生存息息相關(guān)的信仰，本就是不可能的事。

    “別說百姓，就是官府也一樣，換了別的知府，一旦本府農(nóng)田被蝗蟲吃光，怕是立刻會停止拍打，任憑蝗蟲去別的郡縣——因為假如只有自己被吃光，重重處分少不了。”

    “可周圍幾郡全部吃光，官員反而無責了。”

    “這就是為什么官府無所作為的原因。”

    “唧唧！”正想著，忽然腳邊有毛茸茸的東西拱了一下自己，低頭看去，就發(fā)現(xiàn)這段時間不知道跑去哪里浪去了的一大一小兩只狐貍，正皮毛溜光水滑圍著自己轉(zhuǎn)圈，還討好抬頭沖著自己唧唧叫。

    雖然一直都聽不到狐貍的語言，但也就只有餓了討要吃食時，兩只狐貍才會一致這么乖巧了。

    蘇子籍有些無語地看著它們：“你們兩個，只知道跟我要吃，卻不干事，難道真把自己當寵物了？嗯？”

    “唧唧！”狐貍不干了，都爭先恐后地叫起來。

    蘇子籍忽然想了下，示意它們跟上自己。

    趕車的所謂車夫，就是被岑如柏特意留在身邊的曾念真，此時正驅(qū)趕牛車，就跟在路邊上，蘇子籍也不用避著他，跟一大一小兩只狐貍相繼上了牛車。

    在車上，放著書，蘇子籍將書遞給兩只狐貍，讓它們指字發(fā)言。

    果然，狐貍們顯然是不承認自己是吃干飯，它們這次居然也沒爭搶，而是在嘀咕了兩句，由大狐貍翻書，指了幾個字，連起來一讀，竟然與這次的蝗災有關(guān)。

    “你們是說，這次的蝗災，是從幫派中逃出的妖物在作祟？”