蘇子籍聽到野道人提議：“正好簡先生也在，不如一會擺上一桌，一起熱鬧熱鬧。”

    當(dāng)然同意了。

    但蘇子籍又想，簡渠的住處并不是居士園，雖中的可能性非常小，但作人不能這樣——有了捷報(bào)過去，他在這里，豈不是錯(cuò)過了？

    野道人似乎看出了猶豫：“簡先生已留人在客棧，就算不在，也斷不會錯(cuò)過，報(bào)捷自可改道來居士園。”

    有道理，那些報(bào)捷的人為了拿到賞錢，可不會介意多走一段路。

    蘇子籍點(diǎn)頭同意，接下來擺宴的事，甚至不用吩咐，野道人就已辦得妥當(dāng)，直接聯(lián)系了周圍的酒樓，吩咐送一桌過來。

    一般居士園，雖可用葷，但總不能大張旗鼓，可現(xiàn)在卻連和尚也視而不見，連連恭喜。

    還在忙碌，又陸續(xù)送走幾波報(bào)捷的人，光是銀子就撒出去幾十兩，見還有附近的百姓過來，葉不悔將提前準(zhǔn)備好一笸籮銅錢搬出，誰來就抓一把，人人歡喜，道賀不斷。

    “恭喜蘇賢侄得中會元！”方文韶同樣留人在宅，得了消息就坐車過來，亦朝著蘇子籍道賀。

    雖是擺宴，其實(shí)不過就是相熟幾人圍著吃一頓罷了，方文韶的到來，讓桌上熱鬧了幾分。

    一面交談，一面也等著最后幾撥捷報(bào)。

    捷報(bào)可不會先差后好，名次好，賞金就多，因此是先好后差，現(xiàn)在一波波過去，光居士園就又來幾撥，都是給住在居士園里的幾個(gè)舉子送捷，可再無人朝著這個(gè)院落來。

    顯是最后幾撥捷報(bào)也沒有在場兩人的份。

    “哎！”

    等一切恢復(fù)平靜，簡渠先嘆了口氣，端起桌上酒杯一飲而盡，嘴里滿是苦澀，臉色蒼白和紙一樣，葉不悔甚至看見，他的手都在顫抖。

    方文韶亦臉色蒼白，苦笑：“我這樣年紀(jì)，實(shí)在沒有精力跋涉到京趕考，這次不中，以后只能將希望寄于惜兒，他再過兩年，一切順利，也到了進(jìn)京考會試的時(shí)候了。”

    又強(qiáng)行打起精神問簡渠：“簡先生可要回鄉(xiāng)？若愿意，到時(shí)可坐方家的船，一同出京。”

    簡渠也勉強(qiáng)笑著：“眼下還不知什么時(shí)回去，先處理完事再說。”

    方文韶再次嘆氣，觀簡渠年紀(jì)也不小了，想著岔開這與科舉有關(guān)的話題，隨口問：“京城久居不易，像你我等這樣的人，早些回去，也好安一安家人的心，讓他們不必記掛著。”

    誰知這話，又觸碰到了簡渠的傷心事，讓他聽來句句都在剜心，再次一飲而盡的酒意也壓不住，眼中不知不覺已噙了淚，忙用袖擦了，移時(shí)方透出一口氣，苦笑一聲：“是啊，方兄有家人掛念，自然得早早回鄉(xiāng)，像我，家中曾有一妻，因我久久不中舉，已病去了，就是想著有人記掛我，也是不能了！”

    方文韶噎住，不知道該說什么好了。

    蘇子籍見了，忙撿著一些別的事與二人說著，也讓二人心情稍好了一些。

    酒過三巡，門外有人扣門。

    “誰呀，這時(shí)打攪？”野道人出去開門，過一會領(lǐng)個(gè)人進(jìn)來，雖穿著便服，可形態(tài)一看不對，讓野道人和蘇子籍都認(rèn)了出來，這是個(gè)太監(jiān)。

    見太監(jiān)站在屋門朝自己一禮，不說話，就知道，怕不是一個(gè)人來。

    “我先出去一下。”蘇子籍沖已微微有些醉了二人一拱手，就先出去了，到了大門外，才看到等在牛車中，同樣一身便服的趙公公。

    連忙上前施禮，但立刻被趙公公伸手扶住，連聲：“使不得，使不得。”

    “蘇子籍，你今日得中會元，咱家特意來向你道喜！”趙公公笑著說：“你有這等才華，殿試也必高中，只是……”

    話音一轉(zhuǎn)，“夸官游街之后，還請到淮豐侯府處一述，檢查下血脈。”

    最后幾個(gè)字已是湊近了，壓低聲音說的。

    “還要檢查血脈？”蘇子籍心里一凜，清楚這必有用意，可這事自己也拒絕不了，只得答應(yīng)了。

    見趙公公說完就要走，請其進(jìn)去喝一杯也被婉拒，蘇子籍猛想起簡渠的事，就又叫住趙公公。

    “趙公公，有一事，還需您幫個(gè)忙。”簡單解釋了一下，不過是有人想見一見錢之棟。

    去見朝廷重犯，趙公公竟沒有絲毫猶豫，笑著：“這簡單，拿著這個(gè)令牌，到時(shí)你可帶著人去看望。”

    從懷里一掏，就隨手掏出一個(gè)令牌遞給了蘇子籍。

    很熟悉的皇城司百戶令牌。

    這樣容易，這當(dāng)然有自己身份的原因，同時(shí)顯然在錢之棟徹底無法翻身，這案子已成了鐵案，并不如之前那樣嚴(yán)防死守了。

    等他與小太監(jiān)上了牛車，蘇子籍收回目光，臉上已沒了笑容，而心底更蒙上了些陰影。

    “皇帝還要檢查，莫非察覺到了什么？”

    “是不是有什么特殊手段？”

    蘇子籍轉(zhuǎn)身回去，發(fā)現(xiàn)就這么一會工夫，簡渠和方文韶已都醉了，菜沒有動幾口，酒卻喝了不少，趴在桌上，說著醉話，雖沒撒酒瘋，但這么送他們回去，蘇子籍也有些不放心。

    野道人說著：“主公，我在居士園附近有住處，房間空著幾間，可送他們到我那里暫時(shí)休息，等醒了，再送他們回去。”

    蘇子籍點(diǎn)首，見野道人喊了牛車，準(zhǔn)備把兩人送去，又叫住了。

    “主公，您是有什么心事么？”

    蘇子籍目光一跳，沒有言聲，站起身在院里慢慢踱步，而野道人目不轉(zhuǎn)睛盯著蘇子籍。

    這些時(shí)日，主公一向胸有成竹，果斷命令，現(xiàn)在今日踱步思索良久，可見心里有著大事，野道人正思量，蘇子籍已站定，望著層層疊疊的云不語。

    趙公公說這話是很輕松，顯是覺得僅僅是過個(gè)場，可自己作賊心虛，卻不能不擔(dān)憂。

    這個(gè)出了錯(cuò)，別說中了會元，就是中了狀元，也是個(gè)千刀萬剮的下場，想起不久前皇后凝看的眼神，蘇子籍臉上肌肉抽搐了一下。

    “【蟠龍心法】到了十級，或有一個(gè)質(zhì)變，也許能對這個(gè)有利。”前幾次能過關(guān)的原因，蘇子籍也隱隱有所悟。

    “關(guān)卡其實(shí)已經(jīng)破了，本來需要的經(jīng)驗(yàn)可慢慢積累，但現(xiàn)在時(shí)間來不及了。”

    “要獲得巨額經(jīng)驗(yàn)，殿試必須中狀元，這還不夠，還得尋找別的來源，太學(xué)布武看來不可行了，但為太子復(fù)仇，卻證明可行。”

    蘇子籍臉上閃過一絲冷笑，轉(zhuǎn)身說著：“名單上余下二人，情況怎么樣？”

    不等野道人回答：“你去再調(diào)查仔細(xì)，與我分說。”

    “是！”野道人不假思考，立刻應(yīng)著。