“當然，此子愿意當這義士，我和老大人，都不會吝嗇。”

　　“別的不說，撫恤肯定豐厚，他不是還有個弟弟么，也斷少不了一個前程！”

　　“進士難說，舉人總有，也算光大門楣了。”

　　“這其實是給吳家一個機會，看他能不能把握了。”

　　高潛很隨意一說，已將一家人的命運安排得明明白白。

　　或者是一家人一起死，還死得無聲無息，無人為其做主。

　　或者自己赴死，不僅能得一個義士的好名聲，死得轟轟烈烈，還能讓家人因此受益，不至于如現在這樣，連飽腹都勉強。

　　“原來如此！”

　　齊化山剛才覺得自己處在這個位置時，是斷然不會甘愿赴死。

　　但聽了高潛的話，仔細思量，突然想起了郡內那個神捕，此人出身低，雖然肯拼命，多次建功，連獲刑部四次嘉獎，可死于巡查時，已經年過四十，只是個副捕頭，連個最低的官身都沒有。

　　同樣是死，死的連這個吳委都不如呢！

　　舉人，想入官，就是九品，可以當到七品縣令，是神捕拼三輩子都難獲得的殊榮。

　　齊化山細細商量，又覺得，這兩選擇從一開始其實就只是一個，但凡是不那么蠢的人，都知道該選哪一樣。

　　“我是犯蠢了！”

　　齊化山覺得自己剛才的確是有點湖涂了，看一眼高潛，不由得心里一寒，只覺得自己挨著的哪里是什么人？

　　分明就是個怪物！

　　“官場老爺們，就是這樣么？”齊化山并不是善人，能公門吃飯，誰都難是，特別是捕頭。

　　縣里郡里，明里暗里，都是由他來執行，手上自然有不少人命。

　　可跟這樣的怪物相比，自認為不算好人的他，都覺得格外良善了。

　　齊化山收回思緒，目光重新落回到宅院門，發現木門已敲開了，仆人徑直走了過去，將書信遞給了里面開門的人。

　　重新被關上的門里，哭聲驟然一停，很快再次起來，這次比剛才哭得還要更多了幾分。

　　特別是女人的泣聲，聲聲入耳，充滿了絕望。

　　高潛聽了，倒顯得挺沉穩，只是安靜等著。

　　“大人果然好養氣，卑職真的是佩服到心里去了。”

　　齊化山心里不太安穩，說不出的難受，卻也只能壓下紛亂思緒，死死盯著那扇破敗的木門，感嘆著說。

　　這是真心話，他服了。

　　哪怕是心里，都不敢有絲毫爭鋒的想法了。

　　“這，其實不是我的謀略。”高潛是聽出他的真心，回頭暗中轉臉看了看齊化山，嘆了口氣說：“我要是有這格局，哪怕不是科舉出身，憑我出身和家世，也不至于才是主薄！”

　　他頓了一下，一陣夜風掠過，想起第一次接到了信的時光，遍身寒透，不比齊化山好多少。

　　齊化山低頭思忖，已經有所悟：“原來是老大人的方略，果然是朝堂上的人，與我們不一樣……”

　　齊化山是心滿意足了，高潛卻身上竟還是泛起一股寒意，昂首看天，苦笑一下，這樣的格局，洞察到漠然的程度，就算是老大人，怕也不行。

　　是誰在撥動棋子，他是不敢深思下去了。

　　因著是在牛車里，并無計時，也不知道過去多久，齊化山等得有些不耐煩了，高潛依舊閉目等著，并不讓仆人去催。

　　“生死事大，總得給人一點時間。”

　　這時，高潛似乎還有些溫情，使得齊化山真有點不懂大人們的心態了——你都逼人去死了，還這樣矯情？

　　高潛噗嗤一笑，閉上眼，所以說齊化山上不去，真的是只有自己本人的原因了。

　　過去了良久，那扇破敗的木門才再次被人打開。

　　一個穿著粗布藍衣的少年從里面出來，他的身形有些偏瘦，容貌只能算是不丑，衣服并非短打，已漿洗得發白了，這樣的書生袍穿在身上，讓這少年的臉色越發顯得蒼白。

　　少年書生一出來，目光就落在了停在門口的牛車上。

　　已是回到牛車前面的仆人，只是遞信的人，牛車車廂里坐著的人，才可能是那個可以與之交談一下事情的主事之人。

　　所以少年書生徑直走了過來，來到牛車窗邊時，正看到掀開車簾向外望的人。

　　站在外面，能看清里面坐著兩人。

　　少年書生抿著唇，冷冷看著牛車里坐著的二人。

　　如果目光能殺人，怕是坐在里面的兩人都要被捅得死去活來，不死個幾次都對不起這種隱含恨意的目光了。

　　齊化山忍不住皺了下眉，正要開口時，少年書生開口了。

　　這少年的聲音有些沙啞，聽著并不悅耳，還刻意壓低著音量，像是擔心被院子里的人聽到。

　　“我可以去。”書生已經壓抑著哽咽說：“但是你們得照顧我母親和弟弟。”

　　“聰明！”

　　顯然，這少年并不在意牛車里坐著的二人到底誰才說了算，他只知道，他必須要答應對方的要求，否則后果不是他家能承受的。

　　齊化山沒有第一時間想明白的事，這少年書生卻已很快就想明白了。

　　高潛頜首，可惜了，這是一個明顯很聰慧有著潛力的年輕人。

　　如果不是遇到了這件事，在不久的將來未必就不能通過科舉出人頭地。

　　這種聰慧跟隱忍，就不是這個年齡的人能普遍擁有的特質。

　　但這樣的一個人，卻也更適合去做這個讓天下人為之惋惜的義士了。

　　高潛心里想著這些，臉上露出了欣賞的笑容，開口對牛車外少年書生說：“這個當然，你是康慨就義的義士，別說老大人，就是官府也會照顧，三代忠烈啊！”

　　最后的“三代忠烈”四個字，帶著感慨，可落在這少年書生的耳朵里，卻只覺得無比嘲諷。

　　他其實比高潛以為的還要更聰慧一些，高潛認為他想到了的事，他想到了。

　　高潛不認為他能想到的事，其實這少年書生也隱隱有所猜測了。

　　也正因為如此，才更讓他覺得，三代忠烈這幾個字，聽著是這樣的刺耳，這樣的可笑！

　　偏偏，為了母親和弟弟，他不得不繼續忍耐，更要為對方做事，去做這個令他覺得分外可笑的義士！

　　這在少年書生看來，是十分不義的一件事，可為了僅剩的兩個家人，他不得不做。

　　少年是多余的一句話都不想與牛車里的人說，沉默著聽完，轉身就走。

　　看著此子懷恨又不得不去死的樣子，高潛沉默片刻后，突然仰天大笑了起來。

　　這笑聲來得太突然，將一旁的齊化山都給驚了下。

　　在齊化山的驚恐注視下，高潛笑得眼淚都流了下來。

　　“而吳委生于鄉野之間，年方童生，尚不得郡縣之養，然憑《詩》、《書》之訓，卒以發憤一擊，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？”

　　看看！

　　這就是權利！

　　權之滋味，就在此處！

　　別說是叫你當反賊，就是叫你當忠烈，你就不得不當！

　　要不是這樣，自己豈會在這處，老大人豈會在退仕后，還當這馬前卒，就連天家這對爺孫，不也是“不得不而為之”？

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