嘩啦啦的雨點(diǎn)落在地上，濺起了白森森的水霧。

    發(fā)黑的泥土早已一片泥濘，低洼之處全是積水。

    塞爾瑪和他的同伴駕駛著一輛破破爛爛的多功能汽車，于一幢幢廢棄了不知多少年的房屋間穿行著。

    “該死，快看不見路了！”塞爾瑪盯著前方，輕拍了下方向盤。

    車輛的雨刷努力地工作著，但只能讓擋風(fēng)玻璃保持一秒鐘的清晰。

    “找個(gè)地方避避雨吧。”副駕位置的桑德羅提出了建議，“你又不是不知道，廢土上總是會(huì)出現(xiàn)各種極端天氣，而現(xiàn)在還是夏季。”

    他們這支四人小隊(duì)是以廢土為生的遺跡獵人，經(jīng)常出入這里，對(duì)類似情況并不陌生。

    “好吧。”塞爾瑪嘆了口氣，“我還以為今晚能到河邊，明早可以回城的。”

    雖然在北岸廢土怎么開都不用太擔(dān)心出車禍，以這里的人口數(shù)量、車輛密度，哪怕大雨傾盆，可視度極低，要撞到同類，也是一件低概率的事情，但作為“中級(jí)獵人”，塞爾瑪非常清楚危險(xiǎn)不在于這個(gè)。

    這種極端天氣下，北岸廢土本身就意味著麻煩。

    你永遠(yuǎn)都不會(huì)知道前面會(huì)不會(huì)突然出現(xiàn)地面的坍塌，無(wú)從確認(rèn)看似沒(méi)什么的低洼之處究竟有多深，大雨傾盆中，你的車也許開著開著就消失不見了，所有人都溺死在了積滿雨水的舊世界涵道內(nèi)或者被掩埋的過(guò)往河道里。

    除了這些，還有山體滑坡、泥石流等自然災(zāi)害。

    塞爾瑪借助車前燈，勉強(qiáng)看清楚了周圍的情況。

    這里屬于舊世界的城郊，但當(dāng)時(shí)紅河區(qū)域很多有一定財(cái)富的人喜歡住在這種地方，獨(dú)棟房屋配上草坪和花園，所以一眼望去，塞爾瑪看見了不少建筑，它們有的已經(jīng)坍塌，有的還保存完好，只是纏滿了蛇一般的綠色藤蔓。

    昏暗的天色下，狂暴的風(fēng)雨中，樹木、雜草和房屋都給人一種搖搖欲墜的感覺(jué)。

    塞爾瑪依循著記憶，將車輛往地勢(shì)較高的地方開去。

    沿途之上，他們一直在尋找可供避雨的地方，畢竟不能總是留在車內(nèi)，這會(huì)增加能源的消耗，而他們攜帶的汽油只剩一桶了。

    作為經(jīng)驗(yàn)還算豐富的遺跡獵人，塞爾瑪和桑德羅他們都清楚避雨的房屋不能隨便挑，這些舊世界遺留下來(lái)的建筑雖然看起來(lái)都還算完好，似乎還能屹立很多年，但其中部分早已破敗不堪，被狂風(fēng)大雨這么籠罩幾小時(shí)說(shuō)不定就直接轟然坍塌了。

    不知有多少遺跡獵人就是以為找到了遮風(fēng)避雨的安全處，放松了警惕，結(jié)果被活埋在了磚石、木材和水泥之下。

    一棟棟房屋這么掃了過(guò)去，桑德羅指著看起來(lái)最高的那個(gè)地方道：

    “那棟似乎還行，地勢(shì)最好，又沒(méi)什么大的損傷，就是蛇藤長(zhǎng)得比較多，大斑蚊最喜歡這種地方了。”

    “我們有驅(qū)蟲藥水。”坐在后排的丹妮斯笑著做出了回應(yīng)。

    他們很快統(tǒng)一了意見，讓車輛在黑沉沉的天空下，頂著狂暴的風(fēng)雨，從背面駛向地勢(shì)最高處的那棟房屋。

    破爛泥濘的道路給他們?cè)斐闪瞬恍〉淖璧K，還好沒(méi)有積水較深之處，無(wú)需繞行。

    差不多十分鐘后，他們抵達(dá)了目的地，拐向房屋的正面。

    突然，塞爾瑪、桑德羅的眼皮同時(shí)跳了一下。

    那棟房屋內(nèi)，有偏黃的光芒散逸往外，渲染開來(lái)！

    “別的遺跡獵人？”丹妮斯也看到了這一幕。

    這是當(dāng)前情況最合理的推斷：

    別的遺跡獵人因?yàn)榭耧L(fēng)暴雨，同樣選擇了地勢(shì)較高的地方躲避。

    他們沒(méi)去想面前房屋是否依舊有人居住，因?yàn)檫@是不可能的——周圍區(qū)域的農(nóng)田污染嚴(yán)重，種植出來(lái)的東西根本沒(méi)法吃，這換句話說(shuō)就是附近無(wú)法形成有一定規(guī)模的聚居點(diǎn)，單純靠打獵，只能養(yǎng)活少數(shù)人，而面對(duì)天災(zāi)，面對(duì)“無(wú)心者”，面對(duì)畸變生物，面對(duì)強(qiáng)盜時(shí)，少數(shù)人是很難反抗的。

    當(dāng)然，不排除這只是某些獵人的臨時(shí)小屋。

    “還要過(guò)去嗎？”桑德羅沉聲問(wèn)道。

    于北岸廢土內(nèi)遇到同行不一定是好事，對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都是這樣。

    塞爾瑪正要回答，已是看清楚了相應(yīng)的情況。

    面前房屋銹跡斑斑的鐵柵欄大門敞開著；雜草叢生的花園被車輪一次次碾壓出了相對(duì)平坦的道路；主建筑外面有石頂遮雨的地方，停靠著一輛灰綠色的吉普和一臺(tái)深黑色的越野；門廳內(nèi)，一堆火升了起來(lái)，架著便攜式的不銹鋼圓鍋，正咕嚕煮著東西；火堆旁，圍了足足六個(gè)人，三男三女。

    他們之中有兩人負(fù)責(zé)警戒，有兩人照看火堆，剩下兩人各自縮于搬來(lái)的椅子和單人沙發(fā)上，抓緊時(shí)間睡覺(jué)。

    塞爾瑪、桑德羅等人最關(guān)注的不是對(duì)方的數(shù)量，而是他們攜帶了什么武器。

    “短脖子”……突擊步槍……“聯(lián)合202”……快速確認(rèn)好這方面的情況，塞爾瑪斟酌著說(shuō)道：

    “直接這么走了也不太好，他們要是趁我們往下，來(lái)幾發(fā)冷槍，打爆我們的輪胎，那就危險(xiǎn)了。”

    這樣的天氣，這樣的道路，一旦爆胎，后果不堪設(shè)想。

    “嗯，過(guò)去打聲招呼亮亮肌肉再走也不遲。”桑德羅表示了贊同。

    丹妮斯跟著說(shuō)道：

    “也許還能交換到有用的情報(bào)。”

    得到同伴支持的塞爾瑪將車輛開向了那棟房屋的大門處，在對(duì)面遺跡獵人小隊(duì)的巡邏者抬槍瞄準(zhǔn)時(shí)，主動(dòng)停了下來(lái)。

    “你們從哪過(guò)來(lái)的？”塞爾瑪按下車窗，高聲問(wèn)道。

    “最初城！”商見曜搶在同伴之前，用比對(duì)方更大的聲音做出了回應(yīng)，“你們呢？”

    邊躲雨邊準(zhǔn)備晚餐的正是成功逃離最初城的“舊調(diào)小組”和韓望獲、曾朵，此時(shí)，蔣白棉、商見曜在照料火堆，加熱罐頭，龍悅紅、白晨巡邏周圍，警戒意外，身體狀態(tài)不是太好又奔波了一天多的韓望獲、曾朵則抓緊時(shí)間休息。

    至于格納瓦，閑著也是閑著，正探索這棟房屋的每一層每一個(gè)房間，看能找到什么來(lái)源于舊世界的書籍、報(bào)紙和資料。

    “北安赫福德。”塞爾瑪?shù)穆曇舸┩革L(fēng)雨，鉆入了蔣白棉等人耳中。

    北安赫福德指的是紅河北岸這片廢土的某個(gè)區(qū)域，來(lái)源于舊世界的相似地名。

    這種區(qū)域劃分沒(méi)有明確的邊界，屬于純粹的經(jīng)驗(yàn)主義產(chǎn)物。

    不等商見曜他們回應(yīng)，塞爾瑪又喊道：

    “可以聊幾句嗎？”

    “你們可以把車停到那邊再過(guò)來(lái)。”商見曜站了起來(lái)，指著房屋側(cè)面一個(gè)地方。

    從那里到門廳處，沿途都有遮雨的地方。

    塞爾瑪看似平穩(wěn)實(shí)則小心地把車開到了預(yù)定的位置，然后，他們各自帶上武器，推門往下。

    他們一個(gè)在用“最初城”產(chǎn)的“特隆格”突擊步槍，一個(gè)挎著“酸橘子”沖鋒槍，一個(gè)扛著手提輕機(jī)槍，一個(gè)背著“鷹眼”狙擊步槍，火力不可謂不兇猛。

    這是他們總能獲得友善對(duì)待的原因之一。

    還未靠近門廳，他們同時(shí)聞到濃烈的食物香味，只覺(jué)那股氣息通過(guò)肺部鉆入了心臟。

    “土豆燒牛肉罐頭……這物資很豐富啊……”塞爾瑪?shù)热舜蚱鹁瘢呦蛄碎T廳。

    借著火堆的光芒，他們終于看清楚了蔣白棉、商見曜等人的長(zhǎng)相。

    灰土人……做過(guò)基因改良的？有點(diǎn)背景啊……眼前一亮的同時(shí)，塞爾瑪腦海閃過(guò)了多個(gè)念頭。

    作為經(jīng)驗(yàn)豐富的遺跡獵人，他和他的同伴與“白騎士團(tuán)”的成員打過(guò)交道，知道基因改良的種種表現(xiàn)，而商見曜、蔣白棉完美符合了相應(yīng)的特征。

    這讓塞爾瑪他們愈發(fā)凝重。

    “你們從北安赫福德過(guò)來(lái)的？”盤腿坐在火堆旁的蔣白棉抬起腦袋，開口問(wèn)道。

    曾朵的初春鎮(zhèn)就在那片區(qū)域。

    “對(duì)，那里的污染相對(duì)不是那么嚴(yán)重，可以待比較久的時(shí)間……”塞爾瑪回答的時(shí)候，只覺(jué)土豆燒牛肉的香味一陣又一陣涌入了自己的腦海，差點(diǎn)被干擾思路。

    他們?cè)诒卑稄U土已經(jīng)冒了近兩周的險(xiǎn)，吃干糧和肉質(zhì)很柴味道較怪的野味早就吃膩了。

    蔣白棉沒(méi)有起身打招呼，掃了他們一眼，笑著說(shuō)道：

    “如果不介意的話，可以一起吃。

    “當(dāng)然，我不能給你們分配牛肉和土豆，這是屬于我同伴的，但允許你們用干糧沾湯汁。”

    塞爾瑪、桑德羅等人對(duì)視了一眼，覺(jué)得這好像也不是什么壞事。

    對(duì)方同樣要吃這些食物的，自己等人不放松警惕就行了。

    桑德羅和丹妮斯各自端著武器，防備意外時(shí)，塞爾瑪和托勒坐到了火堆旁。

    “北安赫福德那邊情況怎么樣？”蔣白棉順勢(shì)問(wèn)道。

    塞爾瑪回想了一下道：

    “和之前沒(méi)什么區(qū)別，就是，就是‘最初城’某支軍隊(duì)好像在做演練，一旦靠近某些地方，就會(huì)遇到他們，無(wú)法再深入。”

    這樣啊……蔣白棉側(cè)過(guò)身體，望了眼旁邊單人沙發(fā)上的曾朵。

    這位女士已經(jīng)睜開了眼睛。

    塞爾瑪趁機(jī)問(wèn)道：

    “城里最近有什么事情發(fā)生？”

    蔣白棉沉吟了幾秒，“嗯”了一聲道：

    “‘秩序之手’在追捕一伙人，弄得滿城風(fēng)雨。”