去信給孟列的第三日，常歲寧去了正在修建的學(xué)館處察看進(jìn)度，沈三貓見(jiàn)著她來(lái)，給了她一冊(cè)很詳具的花銷(xiāo)明細(xì)。
常歲寧坐在返回刺史府的馬車(chē)上，翻看著那冊(cè)明細(xì)，每翻一頁(yè)，好似便能聽(tīng)到銀票燒沒(méi)的聲音。
“三十余萬(wàn)錢(qián)……”喜兒很是發(fā)愁：“不過(guò)是建個(gè)學(xué)館，怎就要花這么多銀子啊。”
車(chē)內(nèi)另還坐著姚冉及李潼。
今日是查辦徐正業(yè)余黨的欽差押送罪犯離開(kāi)江都城的日子，潘公公他們實(shí)則早幾日就該走了，奈何常歲寧為杜絕哪怕一字錯(cuò)漏，令人再三校驗(yàn)抄本。
諸事已辦妥，包袱都收拾好了的潘公公無(wú)奈，只有帶著人原地?fù)改_，等待了四五日——沒(méi)法子，誰(shuí)讓人家是奉旨抄書(shū)呢。
今日常歲寧出門(mén)，便是為潘公公送行去了。
潘公公甚是受寵若驚，主要是驚，生怕對(duì)方又盯上了什么……天知道這些時(shí)日，他是懷著怎樣朝不保夕的心情在度日！
對(duì)方獅子大開(kāi)口討要藏書(shū)之舉，帶給他的陰影，僅次于當(dāng)年凈身房中那一晚的經(jīng)歷。
待確定常歲寧只是為了履行承諾，派人幫他護(hù)送藏書(shū)之后，潘公公很是松了口氣，連連揖禮道謝。
坐上馬車(chē)，順利出了江都城的那一刻，潘公公一顆心才算徹底放回了肚子里，拿帕子擦了擦額頭上的汗水，頗有劫后余生之感……這江都，除非之后另?yè)Q新刺史，否則他再不想來(lái)第二趟了！
送走了潘公公一行人后，常歲寧順便帶上為謄抄藏書(shū)之事操勞到最后的姚冉，去看了興建中的學(xué)館。
李潼則是剛巧在學(xué)館附近辦事，聽(tīng)護(hù)衛(wèi)說(shuō)常刺史來(lái)了，便去尋了常歲寧，待常歲寧在沈三貓的陪同下四處查看罷，幾人便一同回刺史府去。
此刻馬車(chē)內(nèi)，聽(tīng)喜兒為沈三貓列出的后續(xù)花銷(xiāo)總額而道出的發(fā)愁之言，姚冉道：“若只是尋常學(xué)館，自然不會(huì)有如此之大的花銷(xiāo)，但女郎要建的學(xué)館占地之大，作用之多，皆是少見(jiàn)的，造價(jià)自然不菲。”
要建成此類(lèi)學(xué)館，不是只拉一道院墻就可以的。
土木磚瓦，這些是明面上最能看得著的，看不著的還有工匠酬勞等。而后續(xù)大到庭院造景，小到一桌一椅一茶幾，還有一應(yīng)教學(xué)用物，也都要花錢(qián)置辦的。
“三十三萬(wàn)貫錢(qián)……不多了。”常歲寧嘆道：“也就是三貓來(lái)辦了，若換作其他人，花費(fèi)怕是還要多上至少三成。”
李潼認(rèn)可地點(diǎn)頭：“常妹妹這話(huà)不假，這幾日我在附近走動(dòng)，得閑時(shí)同這沈三貓也打了幾回照面，此人的確是個(gè)持家好手，且渾身上下都生著眼睛呢，哪個(gè)工匠偷懶躲閑都瞞不過(guò)他。”
此處書(shū)院因是常歲寧私建，故所用人力，也非服役之人，皆是真銀白銀花錢(qián)雇傭而來(lái)的，不怪沈三貓盯得緊。
“那……女郎，咱們的銀子還夠使嗎？”喜兒眼巴巴地問(wèn)。
人家升官都是發(fā)財(cái)，可自女郎來(lái)了江都后，凈花錢(qián)了。
常歲寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心，暫時(shí)夠用，之后我來(lái)想辦法。”
老常早年累下的百萬(wàn)余貫家財(cái)，聽(tīng)來(lái)是個(gè)大數(shù)目，若放在京師吃吃喝喝，一家子幾輩子也是吃不完的，可出了京師，被她這么幾番折騰，就顯得不經(jīng)用了。
起初江都富商捐銀時(shí)，常闊也捐了三十萬(wàn)貫，如今又建學(xué)館，便折騰得七七八八了。
“常妹妹，若你手上不寬裕，不如我讓人送信回宣州，再向母親……”
李潼話(huà)未說(shuō)完，便見(jiàn)常歲寧收起那明細(xì)單子，笑著搖了頭：“不必了，李潼阿姊。現(xiàn)如今還是夠用的，待實(shí)在沒(méi)銀子可使了，再向大長(zhǎng)公主殿下張口不遲。”
李潼自也不好代她做主，只好道：“總之常妹妹千萬(wàn)別見(jiàn)外就是了。”
常歲寧點(diǎn)頭：“多謝阿姊，我知道。”
李潼抿嘴一笑，在心里道——你才不知道呢。
常歲寧還真知道，但即便她知道那一層關(guān)系，自認(rèn)卻也不該就此將宣安大長(zhǎng)公主當(dāng)作她隨用隨取的金庫(kù)，親兄弟且還明算賬，無(wú)論什么關(guān)系，一味索取都不是長(zhǎng)久計(jì)。
宣安大長(zhǎng)公主已幫了她許多了，尤其是在幫扶江都恢復(fù)商業(yè)之上，她以刺史府的名義給大長(zhǎng)公主已打下一籮筐欠條了，不好再因私人建學(xué)館的需要去借錢(qián)了。
人情總得省著些用，她不想沾著父兄的光，成為一個(gè)只借不還的賴(lài)皮小輩。她會(huì)讓自己盡快具備與宣州有來(lái)有往的對(duì)等能力，到那時(shí)，她才能與宣安大長(zhǎng)公主結(jié)下真正長(zhǎng)久牢靠的交情。
那樣健康的關(guān)系，才是她真正需要的。
“那作坊之事，還要繼續(xù)籌備嗎？”李潼此刻問(wèn)。
“要。”常歲寧沒(méi)有遲疑地點(diǎn)頭：“還要辛苦阿姊繼續(xù)費(fèi)心此事，銀子的事，我自會(huì)想辦法解決的。”
李潼便笑著點(diǎn)頭，也取出兩本冊(cè)子來(lái)：“那你先看看這些……”
這是她這些時(shí)日帶人在江都城中各大作坊的走訪(fǎng)中所得。
自常歲寧提及想效仿宣州，在江都建立作坊的想法之后，在宣州時(shí)便對(duì)此類(lèi)事有所涉獵的李潼立即拍手稱(chēng)贊此法可行，并認(rèn)真為常歲寧出謀劃策，又主動(dòng)攬過(guò)此事，這月余來(lái)，一直帶人在為此事忙活籌備著。
常歲寧此刻翻看著李潼遞來(lái)的冊(cè)子，因她對(duì)經(jīng)商之事并不熟知，不時(shí)便還要李潼在旁解答疑問(wèn)。
李潼答得認(rèn)真，常歲寧聽(tīng)得認(rèn)真，姚冉在旁不出聲，卻也用心聽(tīng)著，學(xué)著。
眼看就要到刺史府了，李潼才幫常歲寧將那冊(cè)子合上：“好了，歇一歇眼睛……”
“路上也不得片刻清閑，瞧把我常妹妹都累成什么樣了。”李潼有些心疼地嘆氣，伸出手指輕點(diǎn)了點(diǎn)常歲寧眼下的淡淡青黑。
點(diǎn)著點(diǎn)著，因手指下觸感良好，李潼忍不住輕捏了捏少女的臉頰。
常歲寧雖不習(xí)慣，卻也不反抗，微仰著臉由李潼捏扯，樣子顯得很是乖覺(jué)。
沒(méi)法子，宣安大長(zhǎng)公主是她的頭號(hào)債主，李潼又幫她這般忙里忙外，她若連臉都不許人捏一下，那也太沒(méi)欠債的自覺(jué)了。
馬車(chē)很快在刺史府外停下，見(jiàn)得從車(chē)內(nèi)走下來(lái)的少女，守衛(wèi)連忙行禮。
常歲寧在前，李潼和姚冉一左一右跟在后面，帶著女使護(hù)衛(wèi)大步進(jìn)了刺史府。
一行人剛來(lái)至內(nèi)院，便聽(tīng)迎來(lái)的王長(zhǎng)史道：“……大人，您有貴客至！”
王長(zhǎng)史的聲音稍稍壓低，畢竟這行“貴客”來(lái)得有些神秘，不宜聲張。
常歲寧遂前去相見(jiàn)，待見(jiàn)得那身穿玄色束袖窄袍的為首中年男子，甚感意外：“虞將軍？”
早在汴水一戰(zhàn)，她追擊斬殺徐正業(yè)時(shí)，便在崔璟身邊見(jiàn)到過(guò)這位玄策軍中的副將，之后在汴州，滎陽(yáng)，又多次碰面，也算得上熟悉了。
“正是在下！”虞副將抱拳行禮：“見(jiàn)過(guò)常刺史！”
此刻常歲寧身側(cè)只李潼和姚冉，王長(zhǎng)史也未有上前靠近，只帶人守在院外，常歲寧問(wèn)起話(huà)來(lái)便沒(méi)有太多顧忌：“虞副將此刻不該身在北境嗎，怎會(huì)突然來(lái)江都？”
虞副將沒(méi)有隱瞞地道：“在下此前奉大都督之命暗中回京辦事，順便按照大都督的吩咐來(lái)一趟江都，給常刺史送些可用之物——便是這些了。”
常歲寧進(jìn)得院中便看到了那幾乎擺滿(mǎn)了整座院子的方正箱子，此刻順著虞副將的視線(xiàn)看去，正要問(wèn)是何物時(shí)，已聽(tīng)虞副將道：“大都督知曉常刺史上任江都，各處正是用錢(qián)之際。”
這句話(huà)是他編的，大都督什么都沒(méi)說(shuō)，只讓他取錢(qián)送來(lái)，但送都送了，他好歹得幫大都督多說(shuō)兩句好話(huà)吧。
常歲寧有些愕然，所以……這一口口箱子里裝著的都是銀子？
李潼也看過(guò)去，在心中“嘖”了聲，她對(duì)銀錢(qián)歷來(lái)敏銳，這么多口箱子，粗略一觀(guān)，數(shù)十萬(wàn)兩銀至少是有的。這位崔大都督已遭了崔家除族，出手竟還這般闊綽。
“本欲折換成銀票，但思及戰(zhàn)亂頻發(fā)，如此大的數(shù)目恐常刺史之后支取不便，便還是送了現(xiàn)錢(qián)過(guò)來(lái)。”虞副將說(shuō)著，從懷中取出崔璟當(dāng)日寫(xiě)下的那張字條，恭敬地遞給常歲寧——
“統(tǒng)共折錢(qián)約有三百六十七萬(wàn)貫，請(qǐng)常刺史令人過(guò)目清點(diǎn)。”
常歲寧接過(guò)字條的手微微一頓。
李潼倏然瞪大眼睛——多少？
三百多萬(wàn)貫？！
這么些箱子，不應(yīng)當(dāng)呀，除非里頭是……
此刻，虞副將已示意手下將那些箱子打開(kāi)，李潼看去，只見(jiàn)那一口口被打開(kāi)的箱子里，滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，金燦燦……
里頭根本不是銀子，全是金子！
一兩金等同十兩銀，一兩銀為一貫錢(qián)……如此一來(lái)，同箱子的數(shù)目便對(duì)得上了！
李潼看著那在午后的陽(yáng)光下分外刺眼的金燦之物，一時(shí)只覺(jué)驚訝萬(wàn)分，她原先只當(dāng)是數(shù)十萬(wàn)貫錢(qián)，感慨這位崔大都督倒也闊綽，可眼下才知分明是數(shù)百萬(wàn)貫……
雖說(shuō)是大盛首屈一指的武將人物，玄策軍上將軍，可背后無(wú)家族支撐，出手便是這般驚人的數(shù)目，怕是得把家底都送來(lái)給她常妹妹了罷？
須知江都最富的鹽商蔣海，先前也不過(guò)捐銀百萬(wàn)貫。
如此換算，豈非一只崔大都督，等同三只蔣金雞，且還有得富余？
李潼自幼泡在宣州那等富貴地，最不缺的便是金銀，此刻的驚詫有三成是因這數(shù)目之大，余下的七成便是沖著崔璟的用心去了——
但王長(zhǎng)史不同，他此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)那些刺眼的箱子，激動(dòng)得雙眼放光……他就說(shuō)是貴客嘛！讓人幫忙搬抬時(shí)，他便猜到里頭是錢(qián)了！
只是本以為是白的，沒(méi)成想是黃的！
這顏色，可太叫人心生喜歡了！
常歲寧看著手中字條，其上是崔璟的筆跡，上書(shū)【叁佰陸拾柒萬(wàn)貫】七字。
三百六十七萬(wàn)貫……
當(dāng)年她率軍攻打北狄時(shí)，一年十萬(wàn)大軍的軍餉，也不過(guò)兩百萬(wàn)貫。
常歲寧來(lái)不及思索眼下這數(shù)目為何有零有整，便已下意識(shí)地道：“這些我怕是不能收——”
這數(shù)目太大了，好似將家底都搬給她了。
虞副將忙道：“常刺史您放心，我等是秘密來(lái)的江都，無(wú)人知曉此事。且這些銀子來(lái)路清白，皆是我們大都督這些年來(lái)攢下的俸祿和軍功賞賜所得，您只管放心用！”
常歲寧當(dāng)然知曉它們來(lái)路清白，皆是崔璟這些年來(lái)打了無(wú)數(shù)場(chǎng)勝仗、一刀一槍換來(lái)的。
正因此，她才覺(jué)得這數(shù)目太“重”了。
但他似乎很不當(dāng)回事，前不久她收到了他的回信，可他在信上竟半字未提讓人給她送錢(qián)之事，這數(shù)百萬(wàn)貫錢(qián)，竟都不值得他在信上提一句么？
“我等此番是領(lǐng)了軍令來(lái)的，若常刺史不收，在下實(shí)在沒(méi)辦法同大都督交代！”
“橫豎我們大都督如今孤身一人，又是鐵了心非您不……咳，又是鐵了心不娶妻不成家的，這些東西留著也是無(wú)用！”
虞副將話(huà)至此處，不禁暗忖——縱是元祥在場(chǎng)，必然也要為他那看似漫不經(jīng)心的口誤，而感到驚艷吧？
自我肯定的虞副將又接著道：“且如今局勢(shì)莫測(cè)，大都督在京中也沒(méi)個(gè)可托付的人，倒不如都交給您，您能用便盡管用，用不了的，只當(dāng)替大都督暫時(shí)保管著便是了。”
虞副將竭力勸說(shuō)常歲寧務(wù)必收下，甚至做好了若常歲寧再不點(diǎn)頭，他便暗示幾名下屬趕緊開(kāi)溜的準(zhǔn)備。
只要他跑得快，這些金子就追不上他！
路上，他也已經(jīng)想開(kāi)了，橫豎看大都督這病情，是注定在常娘子這棵樹(shù)上吊死了。從前有崔家壓著還好，如今大都督獨(dú)身一人，徹底沒(méi)人能管得住，便斷無(wú)被迫成家的可能……因此，若不能娶常娘子，這媳婦本留著也是無(wú)用！
“……”同是行軍習(xí)武之人，常歲寧默默將虞副將隨時(shí)準(zhǔn)備逃脫的肢體戒備氣息看在眼中，想到自己與崔璟的約定，到底未再多言推辭。
她看著手中字條上那稱(chēng)得上隨意的筆跡。
所以，崔璟他怎就總能這般毫無(wú)保留，卻又好似從來(lái)不覺(jué)得自己所做值得一提呢。
……
當(dāng)晚，常歲寧欲給崔璟寫(xiě)信道謝之際，特意翻出了崔璟不久前的那封回信。
他很聽(tīng)她的話(huà)，她上回說(shuō)讓他多寫(xiě)些，他便果真多寫(xiě)了很多字，好幾頁(yè)信紙，沒(méi)有半字敷衍湊數(shù)。
此時(shí)，常歲寧重新翻出來(lái)看，才在信中恍然找到了答案——原來(lái)他那有零有整的三百六十七萬(wàn)貫，竟是，這么來(lái)的？