是！”
李默沉吟片刻，眼中閃過寒光：“現在，該是我們清理內部蛀蟲的時候了。夜鶯這條線，也該收了。”
他走到地圖前，目光落在金陵城的某個區域：“影，你親自去辦。對外，就說西南邊陲發生大規模山洪，英吉利‘科考隊’不幸遇難，僅有數人失蹤，我大夏正在全力搜救。”
影立刻明白了李默的意圖：“大人是想……引蛇出洞？”
“沒錯。”
李默冷笑道，“李誠潛伏多年，心機深沉。直接抓捕，未必能挖出他的上線和整個網絡。現在小隊全軍覆沒，他必然急于將這個消息，以及他可能聽到的任何風聲傳遞出去。到時候，我們就等著他自投羅網！”
影躬身領命：“屬下明白！”
金陵城，夜色漸濃。
工部郎中李誠的府邸內，燈火通明，但李誠卻絲毫感受不到暖意。
這幾日，他如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
從西南邊陲傳回的小道消息越來越多，版本也越來越離奇。
有的說英吉利科考隊全軍覆沒，片甲不留。
有的說有幾名核心成員帶著機密資料僥幸逃脫，正秘密潛回沿海，試圖與接應人員匯合。
“到底哪個是真的？”李誠煩躁地在書房內踱步。
因為上次的事，他已經沉默了很久了。
但是現在這邊一直沒有消息傳過來，并且這次行動還是他親自向倫敦方面推薦給上線的關鍵情報才促成的。
如果全軍覆沒的話，他在組織里面的價值就會大打折扣。
如果有人逃跑的話，他就要第一時間知道，去接應，或者把這些人滅口，以免暴露。
以他現在的情況還是比較偏向于后者，因為全軍覆沒的消息太直接。
而且也像是大夏官方放出的煙幕彈。
有人逃跑則符合邏輯，也能給他一些操作的空間。
“不行，你得盡快把這些信息打出來，讓上面判斷，就打出這些。”
李誠咬了咬牙，從書架的暗格里拿出一個小木盒。
里面就是去聯系上線的密寫工具和暗號表。
他當即寫好了一封信，用藥水浸泡，字跡全部消失，變成了空白的信紙。寫好之后他坐在窗口，對著夜空模仿了幾聲夜梟的叫聲。
這是他與上線約定的緊急信號。
不久，只聽得幾聲幾不知音的蟲鳴，他心里稍有數，上線已經到了，今天晚上子時，老地方他們會進行交接。
子時，金陵城南，一個叫做忘憂居的茶樓。
后院一間偏僻的廂房內，卻還亮著一豆燈光。
李誠推門而入，一個身著普通商賈服飾的中年男子已經等候在那里。
此人正是夜鶯在金陵的直接上線，代號掌柜。
“這么急著聯絡，出什么事了？”掌柜的聲音有些沙啞。
“西南邊有消息了！”
李誠壓低聲音，將那張空白信紙遞了過去，“計劃可能出了意外，但似乎有火種逃了出來。”
“這是我搜集到的所有信息，真假難辨，需要你們盡快核實，并做出指示。”
掌柜接過信紙，點了點頭：“你最近行事要更加小心，我感覺金陵城里的風聲，有些不對。”
“我明白。”李誠應道。
就在此時，廂房的門窗砰地一聲，被人從外面同時撞開！
“不許動！暗衛司辦案！”
十幾名身著黑色勁裝的暗衛司精銳，手持寒光閃閃的短刃和上好弦的弩箭，瞬間將李誠和掌柜團團圍住。
為首的，正是暗衛司副指揮使——影！
“影！”
李誠面如死灰，他怎么也想不到，自己如此隱秘的聯絡，竟然會被暗衛司一鍋端。
掌柜反應極快，猛地將手中的信紙塞入口中，就想吞下。
“找死！”
影冷哼一聲，身形一晃，一記手刀砍在掌柜的脖頸上。
掌柜悶哼一聲，軟倒在地，那張未來得及吞下的信紙也從口中滑落。
“拿下！”
影一揮手，幾名暗衛司校尉立刻上前，將李誠和掌柜死死按住，用特制的鎖鏈捆綁起來。
一名校尉撿起地上的信紙，恭敬地遞給影。
影用藥水一抹，消失的字跡立刻顯現出來。
“鐵證如山，帶走！”
影冷冷地說道，目光掃過絕望的李誠：“到此為止了。”
李誠和掌柜被押走，暗衛司對忘憂居進行了徹底搜查。
又起獲了大量的聯絡工具和部分未來得及銷毀的密信。
李默在暗衛司總部，徹夜未眠。
當影帶著人證物證返回時，他親自對掌柜進行了審訊。
掌柜起初還想頑抗，但在暗衛司層出不窮的審訊手段面前。
他的心理防線很快崩潰，將自己所知道的，以及他上線的聯絡方式和暗號，和盤托出。
“大人，掌柜招了！他只是金陵地區的一個聯絡員，他的上線在吏部，是一名主事，代號老茶。通過老茶，我們順藤摸瓜，又挖出了戶部的一名員外郎和兵部職方司的一名郎中！”
影興奮地匯報道：“這三人，加上工部的李誠，構成了一個潛伏在我大夏核心部衙長達十年的英國間諜網絡！他們利用職務之便，竊取了大量關于我大夏內政，財政，軍備和工程建設方面的情報！”
李默眼中寒光一閃：“立刻行動！將老茶等人，以及所有與他們有牽連的人員，全部抓捕歸案！一個都不能放過！”
“是！”
一場雷霆萬鈞的抓捕行動，在黎明前的黑暗中，于金陵城內悄然展開。
吏部、戶部、兵部。
三部衙門中，數名官員在睡夢中被帶走，他們的家也被徹底搜查。
天亮之時，一個龐大而隱秘的間諜網絡，被連根拔起！
消息傳到紫光殿，江源龍顏大怒。
“十年！潛伏十年！朕的三個部衙，竟然養了這么多碩鼠！”
江源將手中的奏折狠狠摔在御案上：“李默！此事，你暗衛司難辭其咎！”
“臣失察，罪該萬死！”
李默跪地請罪：“但臣已將功補過，將此間諜網絡一網打盡，主犯夜鶯李誠、老茶、賬房、刀筆等，均已落網，證據確鑿！”
江源怒氣稍平：“既然抓到了，就要辦成鐵案！主犯李誠等人，凌遲處死，以儆效尤！其余脅從，視其罪行輕重，絕不姑息！”
“至于英國人……”
“將我們在西南抓獲的那些隊員，連同審訊記錄，以及這次繳獲的所有指向英國官方的證據，整理成冊，通過瑞典公使館，轉交英國政府！朕要向他們提出最強烈的抗議！告訴他們，大夏帝國，不是他們可以隨意安插間諜的地方！”
“遵旨！”