寒風凜冽，大西洋的浪濤拍打著船底發出悶響和節奏。
一艘頭戴葡萄牙商旗的遠洋貨輪駛離歐洲。船頭，江澈穿著一件黑色呢子大衣，面向大海，靜靜佇立著，手里緊緊握著一份最新的歐洲情報匯總，里面匯集了英法德羅四國的協議文本。
原本這艘船的目的地是羅斯帝國圣彼得堡，他本來計劃去北境探索沙俄這頭北極熊的底蘊和野心。
可是眼前這個海圖上巨大的冰冷的土地，讓他忽然覺得這一年半以來所見的歐洲亂象都是一些不堪入目的東西。
他合上手中的情報，轉頭對身旁的李默說道。
“李默，看這海圖，羅斯帝國的這塊地方，真是廣闊而無限。但是現在，并不是我們攪動北境風云的時候。”
李默聽了微微一震，又回頭問：“三爺的意思是我們不想再去了吧？”
江澈搖了搖頭，又回到東面的海域，那是他魂牽夢繞的地方。
“不必了，這一年半我們微服巡游已經收獲頗豐。”
“現在是我們該回家為帝國這臺高速運轉的機器進行最深層次的檢查了”
…………
歷時一個多月的航程，最終在新金陵港結束。
江澈悄然離船，沒有驚動任何官方迎候。
在李默和韓凌的護送下，秘密返回了格物山莊。
當馬車在熟悉的山莊門口停下時，已是夕陽西下。
“夫君！”
率先發現江澈的，是正在花園中修剪花枝的柳雪柔。
在看到他的瞬間，眼淚涌滿了眼眶，向著江澈飛奔而來。
幾乎是同一時間，一道更為矯健颯爽的身影從不遠處的演武場中快步走出。
她身著一身利落的胡服，勾勒出驚人的曲線，長發高高束起。
眉眼間帶著草原兒女特有的英氣與桀驁。
正是草原上的女可汗，江澈的另一位妻子，阿古蘭。
“你還知道回來！”
阿古蘭的聲音帶著一絲嗔怪，但快步上前的動作和那微微泛紅的眼眶。
她沒有像柳雪柔那樣直接撲進江澈懷里，而是在他面前站定，伸出拳頭，看似用力地捶了一下他的胸膛。
隨即卻一把將他死死抱住。
江澈左手擁住溫婉如水的柳雪柔，右手環住熱情似火的阿古蘭，心中被巨大的滿足與歸屬感填滿。
“我回來了，讓你們久等了。”
他輕撫著兩位妻子的秀發，聲音中帶著一絲柔情與疲憊。
這一刻，他不再是運籌帷幄的帝國王爺，只是一個歸家的丈夫。
柳雪柔抬起頭，輕柔地擦拭著江澈臉上的灰塵，哽咽道。
“平安回來就好，平安回來就好。這一路上，可曾遇到什么兇險？”
“這一年半，歐洲那些部落頭人沒給你找麻煩吧？”
阿古蘭也松開了手，一雙明亮的眸子在他身上下打量。
“我聽商隊說，那邊的人心思比草原上的狐貍還狡猾。”
江澈看著兩位妻子截然不同卻同樣真摯的關心，心中一暖。
“雪柔，讓你擔心了。阿古蘭，放心，不過是一群披著狼皮的綿羊，看著唬人，一戳就破。倒是你們，這些日子可還好？”
“我們都好，有雪柔姐姐在，山莊里一切都井井有條。”
“就是草原上的那些小子們，總念叨著你什么時候回去教他們騎射新招呢。”
溫情并未持續太久。
江澈很快便收斂了思緒，神色變得嚴肅起來。
他輕輕拍了拍兩位妻子的手，沉聲道：“好了，都別站在這兒了。眼下還有更要緊的事情要做。”
柳雪柔和阿古蘭對視一眼，都從對方眼中看到了理解。
雖然現在有江源幫助，可對方也只是在國家決策上下定論，許多細節還是沒有之前江澈做的到位。
而且國家現在已經有了這么多年，有許多不足的弊端已經開始顯露了出來。
她們深知江澈肩上的重擔，乖巧地點了點頭，為他讓開了道路。
李默指揮著隨行的衛士，將十二只沉重的樟木箱抬入了江澈的書房。
當夜，書房的長明燈被點亮，柔和的光芒驅散了夜的寂靜。
江澈屏退了所有侍從，只留下李默在旁協助，他展開一張宣紙，提筆蘸墨，開始連夜撰寫那份關系帝國未來國運的密奏。
首先動筆的，是民生九弊。
“這官場沉疴，果然不是一朝一夕能根除的。”
“那些貪墨之徒，變著法子盤剝百姓，巧立名目，中飽私囊，簡直是帝國的蠹蟲！”
江澈想起在北方某省所見，一位督撫大人為了修建奢華園林，竟敢侵吞教育經費，致使數萬學童失學。
“三爺，您在粵省親見的那位縣令，巧立名目，將修橋的善款中飽私囊，致使當地學堂多年失修，學童無書可讀，至今還被鄉人唾罵。”
李默在一旁補充道，他全程參與了江澈的考察，對這些案例了如指掌。
“是啊，教育乃立國之本，民智不開，國何以強？”
江澈嘆息一聲，“那些寒門學子，本應是帝國未來的棟梁，卻因區區幾兩銀錢，便斷了前程，令人扼腕。”
“教育資源分配不公，讓多少有識之士埋沒于鄉野，這無疑是對帝國人才的最大浪費！”
“還有那新生的勞工階層，他們為帝國工業的崛起付出了血汗，卻因缺乏保障，時常被那些黑心作坊主欺壓，血汗錢被克扣，生命安全得不到保障。”
江澈的筆觸越來越快。
這些都是潛在的巨大隱患，一旦爆發，后果不堪設想。
寫完《民生九弊》，已是深夜。
江澈端起一杯熱茶，潤了潤喉嚨，眉宇間凝結的憂慮絲毫未減。
放下茶杯，他筆鋒一轉，蘸墨重書，開始撰寫第二份密奏——《外患四伏》。
這份密奏，直指帝國面臨的國際局勢。
江澈以確鑿證據，首次向皇帝揭露了英法德羅四國已私下達成技術包圍網協議。
其目的就是要在科技上徹底將帝國封殺。
“歐洲列強不安好心！”
江澈筆尖在地圖上劃過，語氣中透出冷意。
“就是從根本上斷送我帝國的工業升級機會，讓我們永遠停留在第一代技術上”