歐洲之行，與其說(shuō)是訪問(wèn)，不如說(shuō)是一場(chǎng)不動(dòng)聲色的加冕。
當(dāng)江澈的座艦返回新金陵港時(shí)，整個(gè)帝國(guó)的心臟，已經(jīng)為一場(chǎng)即將到來(lái)的盛典而沸騰。
帝國(guó)建國(guó)十五周年。
這是一個(gè)里程碑式的節(jié)點(diǎn)。
十五年前，江澈以雷霆之勢(shì)定鼎天下，結(jié)束紛亂。
十五年后，他將向全世界展示，自己親手締造的，究竟是怎樣一個(gè)前所未有的盛世。
慶典的核心，并非在莊嚴(yán)肅穆的紫宸殿內(nèi)，而是設(shè)在了殿前的巨大廣場(chǎng)上。
慶典當(dāng)日，天高云淡，惠風(fēng)和暢。
早就在下方隸屬官員的宣傳之下，整個(gè)帝國(guó)都在跟著歡呼。
畢竟這不光是國(guó)家的節(jié)日，更是民眾的節(jié)日，每次帝國(guó)慶典的時(shí)候，都會(huì)有數(shù)不清的好處分發(fā)給下方的民眾。
更重要的這些東西還是會(huì)落到實(shí)處，因?yàn)樨?fù)責(zé)分發(fā)的那些人都是江澈手下專屬的人去分發(fā)的，不求快，但求一定要送到每家每戶之中。
新金陵城萬(wàn)人空巷。
數(shù)不清的民眾自發(fā)地涌向皇城外觀禮區(qū)，臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的自豪。
看著那些外來(lái)的使者，曾幾何時(shí)，這里的本地土著甚至一度成為那些人的奴隸。
可現(xiàn)在，那些人不過(guò)是跟隨著他們的帝王詳圖富貴的乞討者。
而廣場(chǎng)之內(nèi)，則是各國(guó)使節(jié)，歸化地區(qū)的代表、帝國(guó)的功勛將領(lǐng)與頂尖學(xué)者。
江澈身著一身簡(jiǎn)化卻更顯挺拔的黑色禮服，并未佩戴過(guò)多的勛章。
只在胸前別著一枚代表格物院最高榮譽(yù)的星辰徽章。
他的左側(cè)，是身著華美鳳袍，氣質(zhì)溫婉如水的柳雪柔。
而右側(cè)，則站著一位身姿矯健、英氣逼人的女將。
她穿著一身草原風(fēng)格的緊身戎裝，烏黑的長(zhǎng)發(fā)編成數(shù)條辮子，垂在肩后。
正是從萬(wàn)里之外的草原汗國(guó)趕來(lái)的阿古蘭。
她的出現(xiàn)，瞬間吸引了所有人的目光。
帝國(guó)柔美賢德的皇后，與草原驍勇善戰(zhàn)的女汗王，一文一武，一左一右，并肩立于當(dāng)世唯一的王者身旁。
這幅畫(huà)面本身，就是一幅無(wú)需言語(yǔ)的帝國(guó)版圖，昭示著江澈無(wú)可撼動(dòng)的權(quán)威，以及他對(duì)不同文明的強(qiáng)大整合力。
“想不到，你真會(huì)來(lái)。”
柳雪柔看著身邊這位曾經(jīng)的對(duì)手，如今的姐妹，微笑著輕聲說(shuō)道。
阿古蘭的目光越過(guò)人群，落在遠(yuǎn)處那些金發(fā)碧眼的歐洲使節(jié)身上。
“他的榮耀，便是我族的榮耀。這樣的日子，我豈能錯(cuò)過(guò)？”
“再說(shuō)，我也想親眼看看，那些自詡高貴的泰西人，在見(jiàn)識(shí)了王爺?shù)恼嬲齻I(yè)后，會(huì)是何等失魂落魄的表情。”
她們的對(duì)話，江澈聽(tīng)在耳中，只是淡然一笑。
他抬起手，示意慶典開(kāi)始。
伴隨著雄渾的鐘聲，博覽會(huì)正式向來(lái)賓開(kāi)放。
江澈并未急于發(fā)表長(zhǎng)篇大論，而是帶著眾人，親自步入展區(qū)，向客人們展示著自己的收藏。
第一站，是科技館。
一進(jìn)入館內(nèi)，所有人都被眼前的景象震撼了。
正中央，是一個(gè)巨大的沙盤(pán)，模擬著帝國(guó)遼闊的疆域。
而沙盤(pán)之上，一輛精致的蒸汽機(jī)車模型，正拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的車廂，在微縮的鐵軌上飛速奔馳。
“各位請(qǐng)看！”
一名格物院的年輕學(xué)者朗聲介紹道：“這是開(kāi)拓者三型蒸汽機(jī)車的同比例模型。”
“它所代表的，不僅僅是速度，更是帝國(guó)連接所有疆土的決心。”
“在它的驅(qū)動(dòng)下，從新金陵到西域，原本需要數(shù)月的駝隊(duì)之旅，如今只需十日便可抵達(dá)。”
英吉利公使約翰·埃爾金的臉色變得更加蒼白。
他想起了國(guó)內(nèi)還在為修建一條連接倫敦與曼徹斯特的鐵路而爭(zhēng)吵不休的議會(huì)，心中涌起深深的無(wú)力感。
而在機(jī)車模型旁，是更為神奇的展品——電報(bào)機(jī)。
兩名操作員分處展臺(tái)兩端，相隔數(shù)十米，隨著一方手指的敲擊，另一端的機(jī)器便同步打印出一行行文字。
“實(shí)時(shí)通訊！相隔萬(wàn)里，亦可瞬間傳達(dá)！”
為了展示其效果，江澈微笑著對(duì)身旁的法蘭西公使德·布羅伊侯爵說(shuō)。
“侯爵閣下，不如由您來(lái)出個(gè)題目？您可以隨意說(shuō)一句法蘭西的諺語(yǔ)，讓我們看看，它需要多久，才能出現(xiàn)在一百里外，通州港的電報(bào)接收站。”
德·布羅伊侯爵將信將疑，沉吟片刻，用法語(yǔ)說(shuō)了一句：“即使是國(guó)王，也無(wú)法命令愛(ài)情。”
操作員立刻將這句話翻譯，并通過(guò)電碼發(fā)送出去。
全場(chǎng)一片寂靜，所有人的目光都集中在旁邊一個(gè)巨大的計(jì)時(shí)沙漏上。
僅僅過(guò)去了不到五分鐘，通州港的電報(bào)站便傳回了確認(rèn)信息，并將那句法語(yǔ)諺語(yǔ)原封不動(dòng)地發(fā)了回來(lái)。
當(dāng)眾目睽睽之下，接收端的電報(bào)機(jī)清晰地打印出那行法文字母時(shí)，全場(chǎng)一片嘩然。
“神跡！這是神跡！”奧斯曼帝國(guó)的使臣帕夏，激動(dòng)地胡子都在顫抖。
歐洲的使節(jié)們則面面相覷，他們終于明白，為何華夏帝國(guó)的情報(bào)網(wǎng)如此無(wú)孔不入。
為何他們的任何秘密調(diào)動(dòng)，都仿佛在對(duì)方眼皮底下進(jìn)行。
在絕對(duì)的技術(shù)代差面前，一切陰謀詭計(jì)，都成了可笑的兒童游戲。
接下來(lái)，他們看到了更加匪夷所思的東西。
一架翼展超過(guò)十米，擁有流暢木質(zhì)骨架和蒙布翅膀的滑翔機(jī)，被高高懸掛在半空。
旁邊的圖板上，清晰地描繪著它借助風(fēng)力，從山坡上滑翔而下的英姿。
“王爺，這東西，真的能載人飛上天？”
郭靈秀仰著頭，眼中閃爍著小星星，滿是不可思議。
江澈笑著點(diǎn)頭：“目前，它還只能滑翔，無(wú)法自主飛行，但它證明了一件事——天空，并非飛鳥(niǎo)的專屬。總有一天，帝國(guó)的士兵，將能像雄鷹一樣，翱翔于九天之上，俯瞰我們的疆域。”
阿古蘭的呼吸微微一滯，如果未來(lái)的草原騎兵，插上鋼鐵的翅膀，從天而降的場(chǎng)景。
那將是何等恐怖的戰(zhàn)爭(zhēng)圖景！
除此之外，展館內(nèi)還有更多改變時(shí)代的發(fā)明。
柳雪柔在一排精致的醫(yī)療器械前停下了腳步。
那里陳列著比手術(shù)刀更精細(xì)的解剖刀具，還有能夠觀察到微小生物的黃銅顯微鏡，以及各種用于消毒的化學(xué)藥劑。
“王爺，若這些器械能普及到民間，每年，不知能挽救多少產(chǎn)婦和孩童的性命。”
江澈握住她的手，鄭重道：“會(huì)的。帝國(guó)的強(qiáng)大，不僅在于開(kāi)疆拓土，更在于守護(hù)每一個(gè)子民的生命。”