轟”
人群中再次爆發出雷鳴般的掌聲與歡呼！
重賞！
對工匠毫不吝嗇的封爵與重賞！
這在歷朝歷代，都是不可想象的事情！
王爺用最直接的方式，向天下宣告了他對技術與人才的重視！
江澈抬手，示意眾人安靜。
他接過喇叭，目光掃過激動的民眾，又瞥了一眼面如死灰的外國使節，朗聲宣布。
“今日宣布，正式成立帝國鐵路司，專司全國鐵路之規劃、建造與運營！由工開侯公輸奇，兼任第一任司長！”
又是一個重磅消息！
這意味著，鐵路的建設，將被提升到國家戰略的層面！
江澈沒有給眾人太多消化時間，他的下一個命令，更是石破天驚！
“帝國鐵路司成立后的第一個任務——大陸橫貫鐵路一期工程，即刻啟動！”
“在最短的時間內，修建一條從新金陵，直達內陸華州礦產區的鐵路！要讓南瞻洲的煤炭與鋼鐵，如江河般，源源不斷地匯入帝國的工業心臟！”
即刻啟動！
剛剛完成測試，就立刻啟動一項規模宏大百倍的超級工程！
這份魄力，這份恐怖的執行力，讓所有人都感到一陣窒息般的震撼。
江澈放下喇叭，走到觀禮臺的最前方，張開雙臂。
“今日，鐵龍初啼！”
“他日，它將承載著帝國的榮耀與夢想，馳騁于世界的每一個角落！”
“凡我鐵軌鋪設之地，便是文明與繁榮抵達之所！”
話音落下，全場寂靜了一瞬。
隨即，山呼海嘯般的萬歲之聲，沖天而起，！
在那震天的狂潮中，安娜·德·科爾貝癡癡地望著那個男人的背影。
從今天起，世界，將再也不同了。
而她，心甘情愿，成為這股改變世界洪流中的一朵浪花。
炎黃號蒸汽機車的試車典禮，徹底顛覆了所有在場歐洲使節的世界觀。
如果說國慶閱兵上的鋼鐵戰艦。
讓他們感受到了南華夏帝國在海洋上的霸權。
那么這頭不知疲倦、力大無窮的陸地行舟。
則讓他們預見了這個帝國即將如何征服大陸。
在接下來的日子里，新金陵的外務部變得門庭若市。
法國特使德·韋爾熱訥不再提什么體面的和平，而是近乎哀求地表示。
法蘭西愿意在賠款之外，向華夏帝國全面開放法屬殖民地的市場。
西班牙與葡萄牙的使節，更是如同卑微的仆人。
只求帝國能高抬貴手，允許他們保留最后一點可憐的海外貿易航線。
就連一直保持著高傲姿態的英吉利特使馬戛爾尼，也改變了策略。
他不再試圖打探帝國的核心機密。
轉而熱情地推銷起英吉利的商品，并多次暗示。
英吉利王國愿意在歐洲事務上，與華夏帝國協調立場。
新金陵，這座新大陸的璀璨明珠，儼然已成為世界政治的又一個中心。
不夠并非所有人都被恐懼所支配。
當大部分歐洲國家都在思考如何攀附這頭蘇醒的東方巨龍時。
一支來自遙遠北方的使團，卻帶著截然不同的目的，抵達了新金陵。
羅剎國。
這個自冰雪與凍土中崛起的龐大帝國。
對土地和出海口，有著一種近乎本能的貪婪。
對于南華夏帝國在遙遠新大陸的崛起。
羅剎沙皇阿列克謝一世的心情，遠比其他歐洲君主更為復雜。
一方面，他樂于見到那些在歐洲大陸上與他爭斗不休的西歐國家。
被一個新興的東方勢力狠狠教訓。
另一方面，華夏帝國所展現出的恐怖工業潛力與全球擴張的野心，又讓他感到了深深的不安。
尤其當他從商人口中得知，華夏帝國的龍旗，已經飄揚在舊大陸的北平，并重新整合了整個蒙古草原的勢力時。
這種不安，便轉化為一種強烈的警惕。
臥榻之側，豈容他人酣睡。
他決定派出自己最信任的臣子。
費奧多爾·戈洛文公爵，作為特使，前往新金陵。
去親眼看一看，這個東方帝國，究竟是敵是友。
戈洛文公爵的到來，給新金陵帶來了一股截然不同的風。
他不像西歐使節那樣衣著考究，舉止優雅。
他身材魁梧如熊，滿臉虬髯，穿著厚重的毛皮大氅。
即便是在新金陵溫暖的秋日里，也仿佛將西伯利亞的寒風一并帶來了。
他的眼神銳利而直接，帶著一種草原民族般的侵略性，行走之間，腰間的佩刀與馬靴上的馬刺碰撞。
在禮節性地拜會了外務部之后，戈洛文公爵直接提出了請求。
他帶著羅剎沙皇的親筆信，要求立刻覲見南華夏帝國的君主，江澈。
紫宸殿內，氣氛莊嚴肅穆。
江澈高坐于王座之上，神情淡然。
下方，文武群臣分列兩側，目光齊刷刷地投向大殿中央那個身形高大的羅剎人。
“羅剎國特使，費奧多爾·戈洛文，參見偉大的南華夏帝國君主?！?/p>
戈洛文的行禮，簡單而直接。
他只是微微躬身，右手撫胸，遠沒有其他使節那種謙卑甚至諂媚的姿態。
他的漢語說得有些生硬，但吐字清晰，顯然是下過一番功夫。
“公爵閣下遠道而來，一路辛苦。”
“不知沙皇阿列克謝，托你帶來了何種問候？”
“我的陛下，沙皇阿列克謝，向您致以最崇高的敬意?！?/p>
戈洛文直起身，目光毫不避諱地與江澈對視，朗聲說道。
“沙皇陛下認為，羅剎國與華夏帝國，是這個世界上最相似，也最強大的兩個國家?！?/p>
“我們都擁有廣袤無垠的國土，我們的人民都勤勞而堅韌，我們的目光，都超越了那些在狹小半島上勾心斗角的西歐君主。”
這番開場白，讓殿內的群臣微微一愣。
這個羅剎人，好大的口氣！
竟將羅剎國與天朝上國相提并論！
鄭海眉頭一皺，剛想出聲呵斥，卻被江澈一個眼神制止了。
江澈饒有興致地看著戈洛文，示意他繼續說下去。
“陛下，想必您也看到了?！?/p>
戈洛文張開雙臂，“法蘭西、西班牙、葡萄牙，這些昔日的海上強國，在您的艦隊面前，不過是一群腐朽的懦夫。而英吉利，尼德蘭，則是滿腦子只有利益的卑鄙商人，與他們為伍，只會拉低您帝國的格調。”
“而我們羅剎國不同?！?/p>
“我們的敵人，同樣是這些虛偽的西歐人！”
“他們在波羅的海阻撓我們，在黑海挑釁我們，在歐洲大陸上，他們組建聯盟，試圖遏制我們羅剎民族向西的步伐！”
“既然我們有著共同的敵人，為何不能成為最堅實的朋友？”