宣德十三年,春。
距離江澈從新大陸歸來,已過去了近一年的時間。
這一年里,整個大明,尤其是北平,正在經歷著一場由內而外,翻天覆地的劇變。
格物院的爐火徹夜不熄,從新大陸運回的資源。
正以前所未有的速度,被轉化為一項項令人瞠目結舌的新技術。
而孫懷英帶領的農學院,更是在北平周邊的試驗田里,創造了奇跡。
當第一批金黃的玉米和滾圓的土豆從土地里收獲時。
那遠超傳統稻麥的畝產量,徹底引爆了整個北方的熱情。
有了吃不完的糧食,便有了最堅實的戰爭底氣。
于是,當江澈再次發出南征的征召令時,整個北方都為之沸騰了。
天津港,這座昔日的漕運碼頭。
如今已擴建成了足以讓世界任何港口都相形見絀的龐然大物。
上百艘大小不一的艦船,遮蔽了整個海灣。
最引人注目的,是位于艦隊最前方的五艘嶄新的巨艦。
它們比曾經的擎天號更加龐大,船身線條流暢而優美,充滿了力量感。
取消了笨重的煙囪,取而代之的是更高聳,結構更復雜的復合風帆。
船體兩側的炮窗數量更多,也更密集。
這,便是格物院船政司耗時一年,傾盡全力打造出的新一代主力戰艦—昆侖級!
“我的乖乖……章將軍,您瞧瞧這昆侖級!”
一名年輕的副將站在碼頭上,滿眼都是震撼與狂熱。
“這船,簡直就是海上的移動要塞!我聽說,光是側舷一次齊射,就能把一座小山頭給轟平了!”
章武一身嶄新的玄鐵板甲,聞言哈哈大笑。
“何止是轟平山頭!”
他拍了拍腰間的佩刀,壓低聲音道:“你還沒見過王總管他們新弄出來的野戰炮!兩匹馬就能拉著跑,射速比老炮快了三倍不止!”
“這次南征,咱們每個營都配了三門!到時候,我看南邊那些土著拿什么跟我們斗!”
他們的身后,是數萬名整裝待發的士兵。
他們裝備著流水線生產出的新式火槍與鋼刀,士氣高昂得如同即將噴發的火山。
與一年前相比,他們談論的不再是虛無縹緲的開疆拓土,而是實實在在的利益。
“聽說了嗎?南邊那個什么印加帝國,遍地都是黃金!”
“何止是黃金!據說他們的神廟,墻壁都是金子糊的,連吃飯的碗都是金的!”
“嘿,這次跟著王爺,別的不說,退役之后,怎么也得弄個金碗回家傳給兒子!”
對黃金最原始的渴望,對財富最直接的追求,成為了這支龐大軍隊最強大的驅動力。
在高高的點將臺上,江澈負手而立,海風吹動著他黑色的王袍。
他的身旁,站著已經十七歲的江源。
少年身著一套合身的銀色甲胄,正是他那支白狼衛的制式裝備,腰桿挺得筆直。
“父親,為何……還是不讓我一同前往?”
江源的聲音里,帶著一絲少年人特有的不甘。
這一年來,他執掌白狼衛,協助周悍肅清了北境數股流竄的韃靼殘部。
早已不是當初那個只能跟在后面學習的少年。
“征服,永遠不是最難的,源兒。”
江澈沒有回頭,聲音平靜而深邃,“最難的,是如何將征服來的土地,牢牢地握在自己手里。”
“我走之后,北平就是我們的根本,格物院的研究不能停,新作物的推廣不能停,新兵的訓練更不能停,這些事情,遠比在戰場上砍下幾百個腦袋要復雜,也更重要。”
“我把整個北方都交給你和姚先生,你覺得,這個擔子,比南征要輕嗎?”
江源聞言,心頭一震,看向父親那如同山岳般沉穩的背影,忽然明白了。
“孩兒……明白了。”
“請父親放心,您回來之時,孩兒必將一個更加強盛的北平,交還給您!”
“很好。”
“不過有機會的話,你也可以乘船過去,見一見你的于叔,聽說現在他在高句麗和櫻花那邊也是做的風生水起。”
江澈欣慰地笑了,他轉過身,拍了拍兒子的肩膀。
“咚——咚——咚——”
誓師大會的鼓聲,在這一刻,響徹云霄。
整個港口,瞬間安靜了下來。
數萬道目光,齊刷刷地匯聚到了點將臺的最高處,匯聚到了那個男人的身上。
江澈走上前,掃過下方一張張年輕而狂熱的臉。
“將士們!”
“幾年前,我帶領你們中的一部分人,跨過大洋,為華夏帶回了第二座金山,找到了能讓所有人吃飽飯的種子!”
“很多人都說,我們已經足夠富有了,我們腳下的土地,已經足夠廣闊了。”
“我告訴你們,不夠!遠遠不夠!”
他猛地一揮手,指向了無盡的南方。
“就在那片海洋的盡頭,有一個黃金鑄就的國度!那里的山脈中,流淌著黃金的河流!那里的人民,用黃金建造宮殿,用白銀鋪就道路!”
“他們,在等待著我們!”
臺下的士兵們,呼吸開始變得粗重。
“我向你們承諾!”
“此戰過后,你們的刀劍,將為你們自己,為你們的子孫,開辟出一片土地!”
“你們繳獲的每一寸土地,都將成為你們自己的封地!你們帶回的每一塊黃金,都將成為你們家族榮耀的勛章!”
“我不要你們為虛無縹緲的忠君愛國去死,我要你們為了自己的欲望,為了家人能過上更好的日子,去戰斗!去征服!”
赤裸裸的欲望煽動,遠比任何說教都更有效。
“吼!吼!吼!”
壓抑不住的獸性嘶吼,從數萬名士兵的喉嚨里爆發出來,匯成一股撼天動地的聲浪。
江澈高高舉起手臂,握緊了拳頭。
“現在,我宣布,我們的目標——”
他停頓了一下,用盡全身的力氣,吼出了那句將要載入史冊的口號。
“是打通南北大陸,囊括寰宇之金!”
“萬勝!!”
“王爺萬勝!!”
“華夏萬勝!!”
在山呼海嘯般的歡呼聲中,江澈猛地轉身,下達了最后的命令。