應天府，金陵城。
陳宣在東海強硬扣押五艘弗朗機商船的消息，經由加急軍報的渠道，掀起了滔天巨浪。
消息傳回應天府，朝野震動。
奉天殿內，氣氛凝重如鐵。
以首輔楊榮、大學士金幼孜以及數名都察院御史為首的文官集團，立刻抓住了漢王朱高煦遠在海外、鞭長莫及的千載良機，立即聯名上奏。
一本本奏章堆疊在御案之上。
“陛下！”
都察院左都御史顧乘聲色俱厲，唾沫橫飛。
“漢王殿下縱容麾下總兵陳宣，擅開邊釁，無故扣押西洋商船，此舉與海盜何異？！我大明乃天朝上國，以禮儀德化四方，如今卻行此強梁之事，國體何在？顏面何存？！”
“顧大人所言極是！”
兵部一名侍郎緊跟著出列，“西洋諸國，遠隔萬里，向來與我大明秋毫無犯。陳宣一炮之威，固然可逞一時之快，卻也徹底斷絕了和平往來之可能！若他們以此為借口，聯合起來進犯我東南沿海，屆時烽火四起，生靈涂炭，此等彌天大禍，誰人能負？！”
“漢王擁兵自重，驕橫跋扈，早已不是一日兩日！如今更是將在外君令有所不受，視朝廷法度如無物！臣懇請陛下降旨，立刻將陳宣押解回京，交由三法司會審！同時，立刻召漢王回京，閉門思過，以儆效尤！”
“臣附議！”
“臣等附議！”
一時間，殿內群情激奮。
彈劾之聲此起彼伏，矛頭直指遠在倭國的朱高煦。
他們洋洋灑灑，羅列數條大罪，仿佛個個都是為國為民的忠貞之士。
龍椅之上，朱棣面沉如水，看不出絲毫喜怒。
他沒有像往常一樣勃然大怒，也沒有為自己的兒子辯解半句。
整個大殿，只有文官們慷慨激昂的聲音在回蕩。
然而，隨著時間的推移，這種單方面的表演開始變得尷尬。
最先開口的顧乘，額角已經滲出了細密的汗珠。
他感覺自己像個在懸崖邊上獨自叫囂的傻子。
當最后一名御史也戰戰兢兢地結束了他的陳詞濫調后，大殿陷入了死一般的寂靜。
朱棣的手指，在龍椅的扶手上輕輕敲擊了一下。
“退朝。”
兩個字，輕飄飄的，卻帶著不容置疑的威嚴。
“陛……”
顧乘還想說什么，卻被旁邊楊榮一個眼神制止了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
山呼萬歲聲中，朱棣緩緩起身，看也沒看御案上那堆積如山的奏章，徑直走向后殿。
所有奏章，留中不發。
滿朝文武跪在冰冷的金磚上，面面相覷。
……
乾清宮，暖閣。
屏退了所有宮女太監，只留下心腹大太監亦失哈一人在旁磨墨。
朱棣換上了一身常服，之前的威嚴肅殺褪去。
他站在一張巨大的輿圖前，目光死死鎖定在東海與倭國之間的那片海域。
“一群蠢貨。”
朱棣冷哼一聲，聲音里滿是毫不掩飾的鄙夷。
亦失哈低著頭，連呼吸都放輕了，仿佛自己不存在。
“擅開邊釁？破壞和平？”
朱棣的指節，在輿圖上弗朗機人出沒的航線處重重點了一下。
“和平，是打出來的，不是求出來的，朕的江山，是馬背上打下來的，不是靠嘴皮子說下來的！這群只會搖筆桿子的腐儒，懂個屁！”
“他們只看到陳宣扣了五艘船，卻看不到這五艘船若是不扣，那些火槍火藥運到倭人手里，我大明將士要多流多少血！”
“他們彈劾高煦擁兵自重，卻不想想，若沒有高煦這把快刀懸在倭人頭頂，他們哪來的安寧日子在金陵城里吟詩作對，夸夸其談！”
朱棣越說，聲音越是冰冷。
他根本就不在意那些文官的彈劾。
黨同伐異，朝堂爭斗，本就如此。
這些人無非是想借機打壓武人勛貴，削弱他兒子的權勢，鞏固他們文官集團的地位。
這些，他都懂。
但他真正在意的，是另一件事。
陳宣這一炮，打得太準了。
這不像是他那個習慣于莽撞沖鋒的兒子朱高煦的手筆。
高煦的風格，是直接率領艦隊碾過去。
將那五艘船連同上面的蒼蠅一起轟進海底。
而現在這種只打一炮立威，而后盡數扣押審問的精細操作，背后必然另有高人指點。
江澈，只有那個家伙，才會把人心和時機算計到這種地步。
朱棣的目光變得深邃。
這一炮，肯定還有更深層的目的。
一個連他這個皇帝，都暫時沒有看透的目的。
這才是他今天在朝堂上沉默的原因。
在沒有弄清楚江澈的真實意圖之前，任何表態都是愚蠢的。
“亦失哈。”朱棣轉過身。
“奴婢在?！?/p>
“擬旨。”
朱棣的聲音不高，卻字字千鈞。
“八百里加急密旨，繞開內閣、兵部、五軍都督府，由皇城司緹騎直送。”
亦失哈心頭一凜，手里的墨錠都險些握不穩。
繞開所有中樞機構，緹騎直送。
這是最高等級的密令，只有在涉及江山社稷安危的絕密軍情時，才會動用。
“著問現任北平總督江澈?！?/p>
朱棣走到桌案前，看著亦失哈鋪開的明黃絹布，一字一句地口述道。
“東海之事，朕已盡知。朝中非議，不足為慮。朕只想問你，此局，你究竟意在何為？其中真實原委，及你全盤看法，速速奏來，不得有絲毫隱瞞?！?/p>
沒有一句提及朱高煦，沒有一句質問陳宣。
整道密旨，只問江澈一人。
寫完之后，朱棣親自拿起玉璽，重重蓋下。
“封蠟，立刻發出?！?/p>
“遵旨。”
亦失哈小心翼翼地將密旨卷好，放入特制的銅管，隨即快步退出暖閣。
整個暖閣，再次只剩下朱棣一人。
他重新走回輿圖前，手指緩緩劃過漫長的海岸線。
停留在了一個不起眼的位置——泉州。
幾天之后，他收到了江澈的回信。
“西洋夷狄，畏威而不懷德，海權之重，關乎國運，不可退讓半步。”
看到這一幕，朱棣頓時笑了。
雖然很籠統，但是正如江澈所說，事實也確實如此。
“希望是我多想了，江澈，你要是敢騙老子！別怪我不念舊情！”
朱棣喃喃一句，看向了遙遠的北方。