夜色漸深，周防國，大內氏的府邸內卻燈火通明。
家督大內盛見跪坐在茶室里，親手為面前的老者點茶。
老者是他的心腹謀臣，相良正雄。
“先生，京都的消息，你怎么看？”
相良正雄抿了一口茶，渾濁的老眼卻異常清明。
“主公，這哪里是明國人的詭計，這分明是上天賜予我大內氏的良機。”
大內盛見瞳孔微縮，示意他繼續說。
“足利幕府東征西討，早已外強中干，這次遠征朝鮮，更是將山名，赤松這些強藩的精銳拖入了泥潭。”
相良正雄緩緩道：“如今，他們被海上力量扼住咽喉，進退兩難，主戰，則國庫空虛，領地崩潰。”
“主和，則威信掃地，武家離心，無論他們怎么選，幕府的衰敗都已成定局。”
大內盛見手指輕輕敲擊著榻榻米，陷入沉思。
他大內家掌控著西國航運，實力雄厚。
對這場勞民傷財的戰爭本就陽奉陰違，送去的兵員和物資，也是缺斤短兩。
“先生的意思是……”
“坐山觀虎斗。”
相良正雄一字一頓：“我們不僅要看，還要幫那只虎，把另一只虎咬得更狠一些。”
“主公，您想過沒有，這股能打擊幕府經濟命脈，又能徹底封鎖航線的勢力，到底是什么來頭？”
“我也在想，莫非是南邊的海賊大名？”
“不。”
相良正雄搖頭：“海賊逐利，做不出這種傷敵一千，自損八百的傾銷之事，這背后，必然有國家層面的力量在推動，而且，他們的目標很明確，就是足利幕府。”
大內盛見心中一動：“敵人的敵人……”
“正是！”
相良正雄眼中閃過精光。
“主公手握西國最強的船隊，如果能和這股勢力搭上線……哪怕只是達成默契，讓他們不對我大內家的貿易動手，此消彼長之下，不出五年，這天下，就該換個主人了！”
大內盛見端起茶碗，滾燙的茶水入喉。
他卻感覺不到絲毫灼熱，只有一股野心，在胸中熊熊燃燒。
“傳令下去，送往京都的軍糧，再削減三成，告訴他們，我周防國也遭了災，鼠疫橫行！”
………
與此同時，此刻的江澈正在一間不見天日的密室里。
燭火點亮周圍的一切。
江澈正站在一幅巨大的櫻花國地圖前。
地圖上，用朱砂和墨筆，標注著密密麻麻的記號。
每一個記號，都代表著一座城市，一個港口，一個大名家族。
“大人，櫻花國內部，已經如您所料，亂了。”
“細川滿元主和，山名時熙主戰，兩派在幕府御前差點動手，足利義持被氣得二度吐血，如今已是威信大失。”
“各地大名，尤其是西國的大內氏，九州的島津氏，都以領內不穩為由，削減了對前線的補給，山名家的軍隊，已經開始出現逃兵。”
江澈聽著匯報，面無表情，只是伸出手，將代表有田的那個小旗，輕輕撥倒。
他轉身，從桌上拿起一只茶碗。
正是那只在櫻花國只賣八文錢的有田燒。
“干得不錯。”
這看似簡單的經濟戰，背后是暗衛司舊部以特戰軍的滲透、收買、竊取技術，建立海外生產基地，整合所有走私渠道的龐大工程。
朱棣要的是萬國來朝，而他江澈。
要的是萬國！
他看著地圖上那些互相牽制。
各懷鬼胎的大名家族，嘴角終于露出了冷意。
這些所謂的武家棟梁，不過是一群被欲望驅使的鬣狗。
只要給他們一塊腐肉，他們就會毫不猶豫地互相撕咬。
“傳令下去。”
江澈的聲音在密室中回響，帶著不容置疑的威嚴。
“第一，加大對櫻花國漆器，絲綢產業的情報收集和技術破解，準備進行第二輪傾銷。”
“第二，派人秘密接觸大內盛見，告訴他，只要他愿意對幕府的補給線動手，我們可以開放對馬島的貿易權給他，記住，只跟他一個人做生意。”
暗衛領命，身體化作一道殘影，消失在黑暗中。
…………
月光如霜，灑在漢城的明軍大營。
一名衣著樸素面容憔悴的櫻花國武士。
被兩名如狼似虎的明軍士卒押解著，穿過重重崗哨。
他叫小島三郎，幕府重臣斯波義將的末席家臣。
此次前來，名為尋訪失散親族。
實則懷揣著幕府內部主和派系最后的希望。
朱高煦坐在主帳帥位上，身披鐵甲，正用一塊粗布擦拭著手中的長刀。
小島三郎被押進帳內，雙腿一軟，直接跪伏在地。
“抬起頭來。”
小島三郎艱難地抬起頭，瞬間又垂了下去。
“漢王殿下……外臣奉主家之命，前來……”
朱高煦根本懶得聽他哆嗦，將長刀哐一聲插回刀鞘，震得小島三郎又是一個哆嗦。
“說人話，來干什么？”
“我們……我們不想再打了。”
小島三郎幾乎是閉著眼睛吼出這句話。
帳內一瞬間安靜得可怕。
朱高煦臉上那股不耐煩的神情慢慢褪去。
他當然知道櫻花國快撐不住了。
前線缺糧，后方大名們陽奉陰違，國內米價比黃金還貴。
這一切，都源于那個坐在北平，只動動嘴皮子和筆桿子的江澈。
朱高煦心中五味雜陳。
他渴望的是在戰場上堂堂正正地擊潰山名家的主力。
用長刀砍下山名時熙的腦袋。
可現在，敵人似乎要被一種他看不見，摸不著的力量給活活耗死了。
“不想打了？”
朱高煦冷笑一聲，站起身，踱步到小島三郎面前。
“你們說打就打，說不打就不打？這高句麗的萬里焦土，我大明將士的累累白骨，又該怎么算？”
小島三郎汗如雨下，他只是個傳話的，哪里敢回答這種問題。
“殿下，只要大明愿意止戈，一切都可以談……”
“滾出去。”
朱高煦突然喝道。
“在外面等著，沒有我的命令，敢挪動一步，剁了你的腿喂狗！”
小島三郎如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
跪在帳外的寒風中，一動不敢動。
朱高煦回到帥案后，提筆寫了一封密信。
他將信交給親兵：“八百里加急，送往北平，交到江大人手上。”
這場戰爭怎么打，怎么停，自己說了不算。
真正說了算的，是江澈。