薛仁貴帶了頭，旁邊一眾老將亦如夢初醒，急忙附和。

    唯獨李勣淡定狀捋須不言不動，仿佛睡著了似的。

    這個可以理解，內舉避親嘛，幫孫子向天子要賞賜，未免太不要臉了。

    別的老將可就不避諱了，紛紛向天子請功，請求天子封賞李欽載。

    在一片請功聲里，李治含笑看著李欽載，武后的目光也頗為贊許。

    “陛下，人才難得，李欽載為國獻神臂弓在前，獻馬蹄鐵在后，兩樁事皆對大唐社稷有莫大的功勞，不封賞說不過去呢。”武后看了李欽載一眼，笑吟吟地道。

    李治點頭，笑道：“皇后所言甚是，有功不賞，非明君所為也。”

    李欽載暗暗皺眉。

    當官什么的，可不是他的本意。

    家族已經夠顯赫了，只要李家以后不作死，李欽載完全可以躺在大樹底下乘涼，沒必要弄個官職在自己身上，沒來由地多了許多官場束縛。

    明明是一只自由自在奔馳在草原上的二哈，何必給自己套上韁繩？做一只脫韁的野狗不香嗎？

    而且，當了官便算入了官場，官場便難免卷入各種大大小小的是非里，李欽載可不覺得自己的智商能跟那些史書上留名的老狐貍們比。

    總的來說，當官是弊大于利的，必須推辭掉。

    正在暗暗著急時，李勣卻忽然道：“陛下，孫兒無狀，行止荒唐，偶有正當之舉亦是本分，只能說以微末之功抵以往劣跡而已，此子不該封賞。”

    以李勣的立場，說這番話倒也合適，而且此時此景，他只能這么說。

    李欽載頓時感激地看了他一眼，急忙道：“陛下，爺爺所言有理，臣多年荒唐，劣跡斑斑，長安城里臭名昭著，實不能委以官職，敗壞天家名聲，損壞皇家威儀。”

    話音剛落，周圍一片哄笑聲。

    蘇定方笑得直抽抽：“小子倒是實在人，難得對自己了解如此清楚，所言更是句句實話。”

    李勣氣得臉都綠了，情不自禁一腳踹去。

    你特么自謙就自謙，也不必自謙得如此過分吧。

    天家夫妻二人也笑得不可自抑，武后扶著李治的胳膊，笑得淚花兒都出來了。

    李治笑過后，搖頭嘆道：“李卿縱是推辭做官，也不必將自己說得如此不堪。”

    李勣羞愧道：“陛下恕罪，老臣家門不幸……”

    李治沉吟片刻，道：“看得出李卿不愿為官，性子嘛，確待磨練，然有功不可不賞，可任致果校尉，算是朝中先留個名吧。”

    李欽載眨眼，沒弄清楚這個“致果校尉”是啥官兒。

    李勣卻突然拍了他一下，怒道：“還不謝恩！”

    李欽載只好長揖拜謝：“臣謝天恩。”

    武后含笑看著李欽載，道：“李家麒麟兒果然不凡，今日算是親眼見識了。往后若有什么新念頭新物事，定要拿出來，不可遮掩，天家不會虧待你的。”

    李欽載尷尬地連連應了。

    …………

    天子點兵不過是個形式，北大營將士按流程走了一遍后，李治和武后心滿意足地離開。

    回城的馬車，李欽載終于忍不住問道：“爺爺，致果校尉是干啥的？每天要應卯嗎？”

    李勣哼了一聲，道：“不學無術的東西，連朝中的官制都弄不清楚。”

    “致果校尉是七品武官，而且是個武散官，不必應卯入軍，只是給你掛了個七品官的虛銜，陛下說過了，先給你在朝中留個名，大約也是看出了你不愿為官的想法，沒有勉強你。”

    李欽載長舒了口氣。

    武散官啊，還好還好，自己扛得住。

    李勣瞥了他一眼，道：“老夫倒是奇怪，你為何不愿為官？”

    李欽載苦笑道：“孫兒胸無大志，只想做個廢物……”

    李勣兩眼怒睜，李欽載立馬改口：“孫兒志不在廟堂，志在山水，欲效魏晉雅士，隱于山野，一生淡泊，只問天道。”

    李勣冷冷道：“這不還是個廢物么？”

    “爺爺此言差矣，孫兒至少能做個文雅點的廢物。”

    李欽載好奇地看著他，道：“孫兒剛剛看出來了，爺爺似乎也不愿孫兒做官，為何？”

    李勣沉聲一嘆，道：“李家已經夠顯赫了，若欲家族百年不衰，當知‘藏拙’，風頭太顯，對李家，對你，都未必是好事。”

    猶豫了一下，李勣又道：“今年開春后，老夫聽說陛下患了風眩之疾，常常目不能視，夜不能寐，三省奏疏常由武皇后代為執筆行批……”

    沉沉一嘆，李勣擔憂地道：“說是‘代筆’，誰知奏疏行批究竟是陛下的意思，還是武皇后的意思？婦人若當政，何異牝雞司晨，長此以往，朝中恐有大變故。”

    “李家三朝功勛，難免樹大招風。在這風急浪驟的關口，更須謹慎藏拙，免生事端，所以，老夫實不愿你當官出風頭，陛下若頑疾難愈，朝堂怕是不安生了。”

    李勣看著他，忽然贊許地笑了：“不過你有巧思造出神臂弓和馬蹄鐵，是好事，大丈夫當報效家國，老夫不介意你出此風頭，可以不當官，但不可不報國，明白老夫的意思嗎？”

    “孫兒明白。”

    李欽載沉默半晌，道：“爺爺，藏拙謹慎非萬全之策，麻煩來了是躲不過去的。”

    李勣點頭，不覺露出遲暮之色，疲累地嘆道：“老夫老矣……”

    了卻君王天下事，贏得生前身后名，可憐白發生。

    李欽載定定看著李勣，心中不由黯然。

    這位戎馬一生的名將，確實老了，家族興衰扛在肩上，扛了一輩子，他已扛不動了。

    一位快七十歲的老人，應該做些什么？

    應該在下棋，應該在帶孫兒，應該打太極拳遛彎兒，應該嘗遍世間美食。

    可以做很多事，唯獨不該再苛求他背負家族興衰的責任，那是后輩該做的事。

    良久，李欽載忽然道：“爺爺，孫兒除了神臂弓和馬蹄鐵，其實更厲害的是自創了幾道不錯的菜，明日孫兒做給爺爺吃，好不好？”

    李勣一愣，然后展顏笑了：“好，好。”

    …………

    回到國公府已是掌燈時分。

    人剛進門，府里管家下人都迎了上來，紛紛朝李欽載道賀。

    北大營校場李欽載今日大出風頭，為大唐立下大功，人還沒進門，消息便已傳回了李家。

    管家吳通殷勤地為李欽載撣著灰塵，一臉喜意連聲絮叨：“老朽早說過，五少郎非凡人，當初那些不好聽的事，都是貴體上火而致……”

    這位奇葩管家，啥事都喜歡往上火的方向牽扯，李欽載看不下去了。

    “管家，我今日的貴尿還是黃得很……”