竹蘭主院也空空蕩蕩的，只有竹蘭自己一人，竹蘭畫(huà)好了院子的圖紙，計(jì)算好需要多少個(gè)下人，周老大才來(lái)主院。

    周老大滿頭是汗的，家里太大也不好，一路小跑過(guò)來(lái)的，“娘，我剛才沒(méi)在家去城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，現(xiàn)在才回來(lái)。”

    竹蘭道：“雪晗跟我說(shuō)了，你先緩口氣喝幾杯水再說(shuō)。”

    瞧滿頭都是汗，這是得到信就跑過(guò)來(lái)的。

    周老大坐下緩了口氣道：“娘，你讓我去牙行，還有別的事嗎？”

    竹蘭，“沒(méi)別的事，你剛才出去轉(zhuǎn)一圈，跟我說(shuō)說(shuō)城里的情況。”

    周老大心有余悸的，“街上都是去衙門(mén)領(lǐng)糧食的百姓，排隊(duì)的長(zhǎng)龍看不到頭，街上開(kāi)的鋪?zhàn)咏駛€(gè)也都關(guān)門(mén)了，我去了市場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，市場(chǎng)上也沒(méi)人。”

    周老大感慨，無(wú)論天災(zāi)還是人禍，最苦的永遠(yuǎn)是百姓，幸好，他家有個(gè)厲害的爹，周家不再是任人宰割的百姓了。

    竹蘭嘆氣也沒(méi)繼續(xù)問(wèn)的欲望了，“你去牙行吧，咱們家需要二十個(gè)下人，最好是一家子的，你去問(wèn)問(wèn)牙子，哪家的牙子有一家子的下人轉(zhuǎn)賣(mài)，然后讓牙子來(lái)府上。”

    周老大站起身，“娘，我走了。”

    “嗯。”

    周老大邊走邊想著，幾年前，他看到大戶人家有下人從不敢奢望，更不敢羨慕，現(xiàn)在他都成周家大爺了，買(mǎi)下人都不再是大事了，周老大邁著穩(wěn)穩(wěn)的八字步，走出了周家大爺?shù)臍鈩?shì)。

    大半個(gè)時(shí)辰，周老大帶著人牙子來(lái)了，現(xiàn)在禮州城人牙子最多了，各個(gè)勢(shì)力的都有，周老大是根據(jù)娘的要求請(qǐng)來(lái)的牙子。

    人牙子四十多歲的男子，干他們這一行的消息最靈通，他們牙行就等著新任知州家的大買(mǎi)賣(mài)呢，牙子恭敬的道：“見(jiàn)過(guò)太太。”

    竹蘭也不廢話道：“老大將需求和你講了，你手里可有合適的人選。”

    人牙子心里有數(shù)，笑著道““太太想要一家子的下人，我這里有四家合適的，說(shuō)來(lái)也巧了，其中兩家就是這座宅子的下人，這家欠了賭債宅子賣(mài)了下人也都發(fā)賣(mài)了，現(xiàn)在都在我們手上。”

    竹蘭心想的確巧了，“你們?cè)趺礇](méi)脫手？”

    牙子也沒(méi)瞞著，“太太，這兩家下人有一家是管家，我們本打算送到江南轉(zhuǎn)賣(mài)的，因知道消息知州大人快到了，就多留了幾日看能不能入了太太的眼。”

    竹蘭默了，三教九流的消息太靈通了，他們家?guī)Я硕嗌傧氯耍@些人都知道，“你倒是實(shí)誠(chéng)。”

    牙子笑著，“太太，你看如果中意，我就回去帶人過(guò)來(lái)。”

    竹蘭道：“先不急，你先說(shuō)說(shuō)兩家都有什么人。”

    牙子翻出本子，“管家一家姓丁，這家十口人，丁管家原是小廝，后來(lái)得了信任成了管家，今年三十八，妻子是丫鬟出身后成了后院的管家婆子，有三子，長(zhǎng)子次子都已娶妻，小兒子十二，還有兩個(gè)孫子，大的四歲，小的三歲。”

    竹蘭挑眉，這一家子都是年紀(jì)都不大，又當(dāng) 大，又當(dāng)有過(guò)管家的管事，這樣的下人最受歡迎了，這要不是接到消息他們會(huì)到，這一家子早就在江南轉(zhuǎn)賣(mài)了。

    牙子繼續(xù)道：“還有一家姓萬(wàn)，一家四口，小廝和丫鬟結(jié)親，兩個(gè)孩子一男一女，大的女孩十二，小弟男孩八歲。”

    竹蘭心想這兩家的確是優(yōu)質(zhì)的下人了，“你將人帶過(guò)來(lái)看看，然后再帶一些丫鬟和小廝過(guò)來(lái)，丫頭小廝，我不需要轉(zhuǎn)賣(mài)出來(lái)的。”

    牙子心里有數(shù)了，太太是看上這兩家了，“小人明白，小人這就帶人過(guò)來(lái)。”

    牙子帶人回來(lái)也快，除了兩家人又帶了十個(gè)丫頭和五個(gè)小廝過(guò)來(lái)。

    將近三十個(gè)下人占滿了院子，竹蘭帶著李氏和雪晗一起看人，竹蘭的目光先看著小廝和丫鬟，這些都是被家人賣(mài)了的孩子，牙子送來(lái)的都是長(zhǎng)相周正的。

    竹蘭瞇著眼睛，有幾個(gè)小丫頭十五六了，長(zhǎng)的還可以，看著可不像農(nóng)戶出來(lái)的，竹蘭摸著手腕上的鐲子，心里嗤笑著這是給周書(shū)仁準(zhǔn)備的？

    牙子心里也是打鼓的，又一想周大人只有一個(gè)正妻，心里又安穩(wěn)了，帶來(lái)的幾個(gè)丫頭是調(diào)教過(guò)的，為了不太顯露心思，挑的幾個(gè)姑娘都是長(zhǎng)的清秀的。

    只是牙子郁悶了，他以為周大人四十了，娘子差不多的年紀(jì)應(yīng)該老了，沒(méi)想到，今個(gè)一見(jiàn)看也就三十多的模樣，長(zhǎng)相可比他選的姑娘模樣好，還好丫頭占著年輕，心神又穩(wěn)了穩(wěn)。

    竹蘭的目光越過(guò)年紀(jì)大的幾個(gè)，目光更多的在六歲到十歲左右的，六歲的是留給玉霜和玉露的，十歲給雪晗的，小廝的年齡就要大一些了，家里缺人手，竹蘭更關(guān)注十三歲到十五歲的。

    竹蘭點(diǎn)了三個(gè)丫頭出來(lái)，又指了三個(gè)小廝，竹蘭余光一直也沒(méi)錯(cuò)過(guò)丁萬(wàn)兩家，兩家除了剛到宅子有些激動(dòng)，很快就平復(fù)下來(lái)了，安安靜靜的站著，眼睛從不東張西望，的確是優(yōu)質(zhì)的下人了。

    竹蘭選好了人，對(duì)這牙子道：“丁萬(wàn)兩家，還有我選的六個(gè)丫頭小廝，其他的人都帶回去吧！”

    又對(duì)著周老大道：“拿著銀子和牙子換新的賣(mài)身契回來(lái)。”

    牙子愣了下，“太太，您不選幾個(gè)年紀(jì)大丫頭伺候嗎？”

    竹蘭似笑非笑的，“留下是伺候我還是伺候我家老爺？這是第一次買(mǎi)賣(mài)，也是最后一次，行了，帶人走吧！”

    牙子心咯噔一下，他們做的已經(jīng)很隱晦了，沒(méi)想到被看了出來(lái)，資料上明明說(shuō)周大人是耕讀家人出身，周家的主母竟然有這個(gè)眼力，牙子心里發(fā)慌，這是最后一次買(mǎi)賣(mài)，他們?cè)诙Y州城過(guò)活是想討好知州大人的，可不是為了得罪人的，忙行禮，“小人沒(méi)有別的意思，太太您誤會(huì)小人了。”

    竹蘭懶得聽(tīng)解釋對(duì)著杏花道：“你帶著他們?nèi)ズ竺娴恼址肯词Q衣服，下午再來(lái)見(jiàn)我。”

    杏花心里有濃濃的危機(jī)感，雖然自家是第一批的下人，可自家人的能力她是清楚的，她現(xiàn)在希望盡量完成主母交代的活，看在聽(tīng)話老實(shí)的份上多信任馬家人一些，“是。”

    竹蘭交代完站起身，今個(gè)這只雞必須殺，外面不知道多少人想給周書(shū)仁送人呢，今個(gè)不斷了外面的念想，日后只會(huì)惡心自己。