早間還是晴好的天氣，臨近正午，下了小雪。
廢后段家與太后娘家忠清伯府一干人等伏誅，兵甲護衛(wèi)下當街斬首，圍觀的百姓呼聲震天。
殺奸細，殺叛徒，殺奸黨，殺反賊……
無數的爛菜、臭泥、石頭丟進刑場，死囚中有的人尚未挨刀，就被百姓拿石頭丟死了。
大梁建國以來，安穩(wěn)日久，京城百姓幾代未見兵亂，此番遭殃，怎能不恨奸賊入骨。
初冬的薄雪紛紛揚揚。
百姓的喊打喊殺聲直沖云霄。
在宮城里都能隱約聽到。
午時三刻斬首，喧鬧聲在行刑后又持續(xù)了一個多時辰。而刑場周圍的人群遲遲聚集不散，直到夜幕降臨，巡街護衛(wèi)隊驅趕，街面才終于慢慢恢復清凈。
“娘娘，死囚們的尸首都被送到城外亂葬崗燒干凈了。”
香宜聽了外頭的消息，近前稟報。
緋晚微微點頭。
從行刑之前開始，外頭的情況，都有人時時報進宮來。這是悅妃主張的，叫了幾個禁衛(wèi)和太監(jiān)在刑場觀刑，輪番策馬回宮報信，好叫嬪妃們詳細知道廢后的下場。
“她身為內闈之婦，不修婦德，還敢叛國，前車之鑒你們都要引以為戒。日后該怎么做，怎么賢良淑德侍奉君王，今日起人人都好好反思，本宮決不允許宮中再出第二個鄭氏一樣的奸佞！”
說是訓誡嬪妃，其實，更有為其自己立威的意思。
悅妃作為即將上任的新后，前皇后越被人唾棄，她便越尊貴。
“聽說，燒得全成了骨頭渣子，混在一起，誰也分不出誰了。”香宜邊說邊解氣，“活該！”
皇后鄭氏，就這樣落幕了。
走錯一步，全家伏誅，皇帝連他們尸首都不許留。
這是鄭氏的悲哀，更是兵亂時死難者的悲哀。
百姓與將士們何其無辜！
“鄭珠儀那邊呢，有消息了嗎？”緋晚問。
香宜搖頭。
小蕙在側，正給緋晚抹木樨香露護發(fā)，聞言便說：“她能逃到什么地方去呢，好端端的，在虎賁衛(wèi)的牢房中還能逃走。而且她壞了一只眼睛，又受刑帶傷，怎么逃的啊。”
鄭珠儀追隨太后，定罪謀逆，本也要在今日一起斬首。
但沒想到，昨天夜里，她竟然從牢中逃了。
今日的刑場上少了一個人，皇帝命令不許聲張，免得引起民心浮動。為了遮掩，隨便找了個其他死囚犯充當鄭珠儀，拉到刑場殺了。背地里，虎賁衛(wèi)正在追捕。
知道此事的人很少，寥寥幾個而已。
緋晚便是其中之一。
只因昨晚她留宿辰乾殿，今早曹濱接了虎賁衛(wèi)的消息悄悄稟報時，她正在跟前。
她連忙向皇帝認錯。
“……鄭貴嬪在牢里好好的，都是臣妾昨日帶她去見思妃，一時婦人之仁，倒讓她起了逃獄的歹心。請陛下治罪臣妾！”
皇帝當場扶起她，“這事與你什么相干。虎賁衛(wèi)的牢房，豈是她起了心思就能隨便逃走的，必定有人助她。”
皇帝明白，鄭珠儀之前連一點要逃的跡象都沒有，在牢里除了喊冤就是尋死覓活胡鬧，如今看來，是故作愚蠢麻痹看守了。在行刑前一天逃遁，選的時機很好呢！
所以他并不遷怒緋晚，立刻讓曹濱告訴虎賁衛(wèi)秘密追捕，若拒捕，就地格殺。
而緋晚，也明白鄭珠儀逃走和自己無關，能從虎賁衛(wèi)牢中走掉，不但計劃要周密，且還得有關鍵的人幫忙。虎賁衛(wèi)，天子親軍，里頭看來有內鬼了。
但她卻得先做姿態(tài)請罪，以退為進，在皇帝面前撇清自己。
伴君伴虎，處處謹慎就是。
離開辰乾殿時，她私下叮囑曹濱。
“若鄭罪嬪有了消息，勞公公知會本宮一聲。陛下雖不責怪，但本宮著實不安。”
曹濱自然滿口答應。
但就算他及時給春熙宮透消息，鄭珠儀也是杳無蹤跡，不知逃去了何方。
小蕙的疑問，也是緋晚的疑問。鄭珠儀是怎么逃的呢，又去了哪里呢？
緋晚就是再能洞悉人心，在宮中步步為營，也無法掌控宮外的事，對于鄭珠儀的下落，只能靜等虎賁衛(wèi)追捕結果。
頂多告訴自己在宮外的人手注意留心，若有蛛絲馬跡趕緊稟報就是了。
木樨香露散發(fā)著陣陣馨香，隨著梳篦慢慢浸潤著一頭青絲長發(fā)。昨夜留宿辰乾殿，皇帝挽著緋晚的頭發(fā)，稱贊好香。
那是緋晚命人將宮中供應的木樨發(fā)油二次蒸制，加了幾樣芳草，以及荷花、蘭花、梅花等香氣清淡的花朵，特質而成。
雖然工序繁瑣，但卻香氣獨特。
避免了尋常發(fā)油的甜膩濃香，清香幽遠，沁人心脾。
滿宮里只有緋晚的潤發(fā)香露是這個味道。
皇帝是喜歡這個調調的。
即便已經位高盛寵，緋晚也絕不在邀寵上懈怠。身體發(fā)膚，任何細節(jié)都力求精致完美，以保持對君王的長久吸引力。
鄭珠儀的事情一時又不會有結果，緋晚便不再理會，等消息就是。
她等著侍女幫自己護發(fā)完畢，歇了歇，便早早上床休息。養(yǎng)傷，養(yǎng)精神，養(yǎng)容色。
一覺睡得酣暢。
天光亮起，才悠悠醒轉。
侍女服侍換藥和梳洗，緋晚見香宜欲言又止，便道：“又有什么事，及早報了便是，再不好的事也不影響我用早膳。”
香宜這才屏退了其他宮女，低聲稟報：“那個內侍多福，死在宮外了。”
緋晚皺了皺眉。
思妃招供的慫恿其聯絡瞿國的內侍，名叫多福的，本是分到清涼殿伺候思妃的宮人之一。思妃獲罪下獄，清涼殿眾人就散了，又被內務府指派去了各處干活。
這個多福，分到了采買處，專管炭火采買。
入冬的炭火還沒齊備，他昨天跟著上頭管事的一起去宮外采購木炭了。緋晚安排了人留意他時，他已經離宮。
沒想到，卻死在宮外？
這巧合……
“怎么死的？”
“聽說是奔波過度，為了比較幾家木炭的優(yōu)劣，來回跑了幾趟，突然就倒在街上昏過去。送到附近的醫(yī)館救治，沒救過來。跟他一起出去的人為了救他，耽誤了回宮的時辰，不得已留宿宮外，犯了規(guī)矩，今天回來就被送到宮正司受訓誡了。”
緋晚吩咐：“讓冬寶找人去探探，看能否問出一些什么。記著，別驚動人。”
多福是調查宮中瞿國暗線的突破口。
就算死了，也得從他的死亡上，盡可能榨取有用的東西！