那侍衛徹底怔住，根本不明白自己為何觸怒了王爺。
“王爺恕罪！”
一直靜立觀瞧的幕僚郁鐸適時上前，對那侍衛微微頷首，示意他先退下。
侍衛如蒙大赦，連忙行禮退開。
郁鐸這才轉向魏王，只見這位王爺已經背過身去，面向著遠處被雪霧繚繞的連綿群山，側顏緊繃。
魏王抬手，有些煩躁地拍掉沾在掌心的泥土。
寒風卷起他大氅的一角，獵獵作響。
郁鐸走上前：“王爺……”
魏王聲音低沉開口：“先生，本王想回京幾天。”
他頓了頓，補充道：“你不是之前斷言，父皇很快會召本王回京么？就趁此機會，回去看看。”
郁鐸面容清癯，神色平靜無波，語氣溫和卻十足冷靜：“王爺，之前屬下建議您上表請求回京，是料定京城必因廢太子之事大亂，朝廷權力更迭，正是王爺回去分權奪功、站穩腳跟的良機，但此刻，情勢已變?！?/p>
“您萬萬不能回京了?！?/p>
郁鐸上前一步，與魏王一同望向那晦暗的遠山。
“縱觀全朝，兵力看似分化，實則大部分強權握在寧王和昭武王之手，他們二人成親，無異于如虎添翼，更勝從前?！?/p>
“平王與肅國公聯盟，亦是勢大難制，皇上若在此時召您回京，其意絕非念及父子親情，多半是要將您立在前頭，頂替廢太子留下的空缺，成為制衡寧王與平王的棋子?！?/p>
“三王相爭，必有一傷，王爺，我們好不容易才避開京城漩渦，暗中囤積這些兵力和糧草，萬不可在此時意氣用事，前功盡棄啊?！?/p>
魏王沉默地聽著，下頜線條繃緊。
他何嘗不明白郁鐸的分析句句在理？
只是……
他望著那被雪霧吞噬的山巒，聲音輕得幾乎要被風吹散：“本王……只是想當面，恭賀她一聲?！?/p>
恭賀那個曾在他最落魄時，唯一不曾輕視他的人。
唯一愿意用心教導他從善的人。
郁鐸聞言，臉上卻露出一絲高深莫測。
他攏了攏衣袖，緩聲道：“王爺，想見昭武王，日后有的是機會，屬下當初斷言這天下即將迎來動蕩，絕非虛言?！?/p>
“您且耐心等待，靜觀其變，這盤棋，才剛剛開始?！?/p>
魏王佇立良久，任憑風雪拂面。
最終，他深深呼吸一瞬，重重地點了點頭。
那抹躁動與落寞被強行壓下，眼底深處，復又歸于一片沉靜的幽深。
郁鐸很欣慰，魏王殿下非常聽勸，且自從來了封地，戒驕戒躁，鉆研權術，已今非昔比。
常言道，龍有金鱗上千片，可龍珠唯有一顆。
郁鐸相信自己的主子就是那一顆蒙塵的龍珠，只待風云際會，必當凌駕九天，光耀寰宇。
遠處山巒在雪霧中若隱若現，仿佛蟄伏的蒼龍，靜待驚雷。
風聲呼嘯。
樂平川全家被貶出京，要送到遙遠的北地去流放。
聽說那里苦寒，如今寒冬臘月，多半走不到北地，就要凍死了。
山道上，樂平川戴著鐐銬，花白的頭發與胡須在寒風中飄舞。
他步履蹣跚，眼神空洞，已是心灰意冷。
自十三歲那年被鄉里稱作神童之后，他便開始應試，屢屢不中。
時至今日，六十四歲年紀，本以為皇帝的賞識，是他終于能一展抱負的青云路，卻沒想到，連累家人一起跟他上了這絕路。
身后，他年過六旬的老妻低聲啜泣。
兒子兒媳面如死灰，兒媳懷中一歲的小孫子被凍得臉蛋發紫。
兩個稍大點的孫女兒緊緊牽著父母的衣角，小臉上滿是淚痕與恐懼。
押解的官吏裹緊了單薄的官服，嘴里不干不凈地咒罵著：“真是倒了八輩子血霉，攤上這苦差事！這老東西自己作死，連累爺們兒受這份罪！”
“就是，老東西，以為自己得皇上賞識，就能挑戰權貴了？像他這樣懷才不遇的人，放眼滿京城不下幾百個！真把自己這塊臭雞蛋當石頭了，也敢以卵擊玉！”官吏罵罵咧咧。
樂平川麻木的聽著，臉上的皮膚早已被凍得僵硬。
天道不仁，以萬物為芻狗。
他的命，或許就是一條賤命吧！
就在這時，“嗖”的一聲破空銳響！
一支羽箭裹挾著寒氣，精準地釘在樂平川腳前的凍土上，箭尾兀自顫抖不休。
押送隊伍立即慌亂起來。
“有人劫犯！”官吏駭然變色，一瞬間拔出佩刀。
話音未落，五六道黑色身影如鬼魅般從兩側密林中躍出。
刀光閃動，動作迅捷。
不過幾個呼吸間，幾名押解官兵便被打暈在地，連呼救聲都沒有喊出。
樂平川驚駭地看著這些黑衣人，下意識地將家人護在身后，聲音發顫：“你……你們要干什么？”
他已是罪人的身份了，還有誰會要他的命？
為首的黑衣人收刀入鞘，聲音冰冷：“主子要救你，跟我走。”
說罷，不等樂平川反應，便像拎小雞般將他提起，幾個起落便消失在密林深處。
樂平川被顛簸得頭暈眼花，待到被重重扔在冰冷的地上，他才勉強看清周遭環境。
這是一處人跡罕至的山坳，背風處竟有一方小巧的石亭。
亭旁，一道瘦削的身影背對著他，銀色大氅在山風中微微拂動。
黑衣人拱手：“主子，人帶到了?！?/p>
聽到動靜，那人緩緩轉過身。
映入樂平川眼簾的，是一張清麗絕倫卻寒意逼人的面容。
眉如墨畫，斜飛入鬢，帶著三分英氣。
一雙鳳眸黑凝如深潭，不起波瀾，格外冷峭。
竟是昭武王，許靖央！
樂平川瞳孔驟縮，想起自己正是因為彈劾崔尚書才落得如此下場，等同于徹底得罪了寧王與眼前這位昭武王！
他幾乎是手腳并用地爬跪在地，涕淚橫流，拼命磕頭。
“王爺！王爺饒命??！是罪臣有眼無珠，罪臣該死！”
“求王爺高抬貴手，罪臣愿以死謝罪，只求王爺……求王爺放過罪臣的家人，給他們一條活路吧！他們什么都不知道，是無辜的??！”
下一瞬，許靖央彎腰伸出手。
樂平川嚇得瑟縮，許靖央頓了頓，還是用手抓住他的胳膊，將他拉了起來。
“先生請起，我既派人相救，自然不會要先生性命?！?/p>
樂平川驚住了，小心翼翼看著許靖央的神情。
他彈劾了崔家，得罪了寧王，這昭武王，竟愿意放他一條生路？