一個月后。

　　就在幾天前，楚嬴一行終于踏入了傳聞中的北燕苦寒之地。

　　還沒來得及領略異地他鄉的風情，這群遠道而來的江南人，便第一次體會到了什么叫凍成老狗。

　　和江南偶爾也會明媚的冬季不同，這里的天空，似乎永遠都籠罩著一層灰色。

　　天空中不停飄落著雪花，在冷風中打著旋，放肆飛舞。

　　萬物凋零，滴水成冰。

　　“最純正的老陳醋，往往只需要最簡單的制作方法。

　　“選用優質甘泉，上等原料，再輔以豆曲為引，經過蒸、酵、熏、淋、陳五道工藝，最終佳釀得成。

　　“酸而不澀、滑而不膩、香醇適口，宜佐菜宜直飲，實乃大自然的最佳饋贈……”

　　順城南面兩三里外的官道上，一支車隊正在滿是泥濘的雪地里艱難跋涉。

　　其中一輛車廂較長的馬車內，娓娓傳出楚嬴的聲音。

　　此刻的他，就像《舌尖上的中國》那位配音員一樣，用低沉而富有磁性的聲音，緩緩講述著陳醋的釀造過程。

　　還沒等他說完，伴隨著“咕嘟”之聲，車廂內的眾人已是一片狂咽口水。

　　“少爺，打住，求求你別再講了？”

　　緊挨著他坐在旁邊的秋蘭，嘴里不停冒著酸水，趕緊揮舞起小手，阻止他再繼續說下去。

　　小侍女嬌俏的臉蛋，本就因為寒冷失去血色，如今又遇馬車劇烈的顛簸，更是化作一片慘白。

　　暈車。

　　楚嬴只是看一眼便已經明白。

　　只是這種情況，他也沒有太好的辦法。

　　總不能讓馬車停下來吧？

　　要知道，他們現在乘坐的，可是本地商隊的馬車。

　　楚嬴的那輛馬車，早就十天之前，就因為不堪長途跋涉而壽終正寢了。

　　再說，外面駕車的車夫，也在他們上車之前打過招呼。

　　順城州府實在太窮了，拿不出錢來維護道路，導致這一段的路況越來越差。

　　過往的馬車只要稍不注意，就會連馬帶車陷進泥坑里。

　　即便幸運地全都避開，也會因為太過顛簸的緣故，往往會讓一些乘客難受得想吐。

　　即便如此，在抵達順城之前，馬車也是不會隨便停下的。

　　一切只因為，這附近經常會有攔路剪徑的強盜出沒。

　　窮山惡水，匪患叢生。

　　這便是順城州這個地方，給楚嬴的第一印象，和他之前想象的差不多。

　　所以在得知這一切之后，他并沒有太過驚訝。

　　相反，他反而有一種虎歸山林，魚入大海的自由感覺。

　　這片土地，以后便是自己奮斗的地方了啊！

　　此刻的楚嬴還不知道，因為一個月前在淮陰城的那次出手救人，直接改變了大楚朝堂的勢力格局。

　　原本太子一系，指望憑借楚喆巡察兩淮的政績，提拔一個自己人來增強實力。

　　結果，就因為他的橫插一杠。

　　非但徐延沒能出任冀州按察使，還讓太子被楚皇當場訓斥，直接打發到兵部觀察學習去了。

　　只是，兵部現在是個什么情況？

　　因為對北匈的戰爭連年失利，光是去年一年時間，就換了四個兵部尚書，就跟兒戲似的。

　　可以說，如今大楚的六部衙門，最不受待見，影響力也是最弱的部門，就是兵部了。

　　也因為這一變故，原本一些想要倒向太子的官員，如今又開始紛紛當起了觀望的騎墻派。

　　可想而知，楚喆心中把楚嬴恨到了什么地步。

　　接下來的報復，想必也不會少。

　　絲毫不知道自己已經惹出大麻煩的楚嬴，此刻看見秋蘭求饒的模樣，沒來由的一陣心情舒暢。

　　這一個多月以來，這妞仗著出‘包養費’的功勞，可沒少在眾人面前和他抬杠。

　　看在軟飯還算香甜的份上，這一路楚嬴都忍了。

　　不過，此刻順城已經近在眼前，免費飯票即將到期，他自然要翻身主人把歌唱。

　　“別啊，不是你說心里不舒服，愿意出點銀子，讓少爺我講個故事給你舒緩一下的嗎？”

　　秋蘭按住胸口，強忍著胃中的翻騰：“可是少爺，你講的并不是故事啊。”

　　“有用就行了，干嘛一定要講故事。”

　　“有用？”

　　“你沒感覺自己現在好多了嗎？”

　　“是嗎？”

　　秋蘭一臉疑惑，“怎么奴婢并不覺得……”

　　“不可能。”

　　楚嬴斬釘截鐵地道：“一般女人想吐，都喜歡吃酸東西，你嘴里現在難道不酸嗎？”

　　“……”

　　秋蘭一腦門黑線。

　　心想難怪要講釀醋，原來是把自己當孕婦了。

　　皺了皺柳眉，正要和他杠上一番，斜對面忽然噗呲一聲，竟是有人沒忍住笑了出來。

　　“哈哈，楚大哥你可真有意思，你說的情況，都是懷孕的女子才會那樣。

　　“這位姐姐分明就還是一個黃花大姑娘，你怎么能……哈哈……”

　　這是一名十六七歲，長相秀氣的女孩，穿著打扮質樸簡單，甚至透著幾分土氣。

　　然而，那雙烏溜溜的大眼睛卻極為靈動明亮，笑起來就像兩彎月牙，極為好看。

　　少女名叫王秀珠，是順城本地一名軍戶的女兒。

　　據她自己說，她和他爹這次是前往省城燕都，給她久病在床的娘親抓藥，順便采買點雜貨。

　　父女倆趕著一輛驢車，在回順城的時候遇到順路的商隊，于是請求加入其中，方便有個照應。

　　剛好楚嬴他們當時也在場，正缺一輛運行李的車。

　　于是少女家的驢車便撿了一個現成，雙方也因此認識。

　　“呵呵，秀珠妹子你這就不懂了，誰說黃花大姑娘就吃不得。”

　　楚嬴看她性子活潑，忍不住調笑了一句：“恰恰相反，醋這種東西，是個女人就愛吃，不是嗎？”

　　“是嗎？”

　　王秀珠沒明白他話里的隱喻，自顧自地道：“可我就不愛吃醋啊，我還是喜歡咸一點的味道。

　　“可惜，我們這里精鹽可不便宜，只能買些粗糲的巖鹽，又苦又澀，難吃死了。”

　　“咸的好，甜逆都是異端。”

　　楚嬴大贊一聲，腦中忽然劃過一道閃電。

　　巖鹽？

　　又苦又澀？難吃死了？

　　他的眼睛越來越亮，沒錯，他已經聞到了金錢的味道……

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