淮陰府衙，后堂客廳。

　　地上燒著紅紅的炭盆，外面天寒地凍，屋內卻是溫暖如春。

　　“殿下今日辛苦一天，臣特意命人準備了酒菜聊表感謝，殿下請！”

　　為了方便商量事情，忙完之后，方孝純特意將楚嬴一行請到府上，單獨為楚嬴開了一桌。

　　“呵呵，讓方大人破費了……請。”

　　楚嬴也不客氣，當先坐下，望著一桌子熱騰騰的菜肴，不禁食指大動。

　　這時。

　　“啪啪”兩聲，方孝純竟拍起了巴掌。

　　旋即，一道楚嬴熟悉的倩影推門而入，對著兩人盈盈下拜：

　　“秋蘭見過殿下，義父。”

　　不同于在驛站的時候，此刻的秋蘭，一身簇新的錦緞襦裙，研姿麗態，明顯經過精心的打扮。

　　她的身姿修長而勻稱，樣貌也十分出眾，明眸善睞，令人過目難忘。

　　任誰看到這樣一位嬌媚的少女，都只會認為這是富家小姐，而不會把她和婢女聯系到一起。

　　“義父？”

　　楚嬴詫異地看了方孝純一眼。

　　他之前就覺得秋蘭不像是婢女，如今看來，果然如此。

　　方孝純抬手讓秋蘭起身，隨后哈哈笑道：“殿下不用奇怪，之前一時尋不到人照顧殿下起居，臣只好讓蘭兒暫為頂替。

　　“蘭兒從小乖巧懂事，更兼琴棋書畫、刺繡女紅樣樣精通，就是沒有伺候過人，若是有照顧不周的地方，還請殿下見諒。”

　　“哪里，早知道秋蘭姑娘是方大人的義女，當初她來的時候，本宮說什么也不能同意啊。”

　　楚嬴嘴里客套著，感覺方孝純不像是在介紹義女，更像是在推銷女兒一般。

　　聯想到今天早上，秋蘭說想留在他身邊一輩子，心中不由一陣疑惑。

　　這對父女，到底唱的哪一出？

　　楚嬴想不明白，卻見秋蘭忽然撅起小嘴：“殿下這話，是在說奴家不能吃苦么？”

　　“姑娘別誤會，本宮不是這個意思，只是覺得你一個千金小姐，不該吃這個苦。”

　　楚嬴打了個哈哈。

　　“奴家可不是千金小姐，不吃苦，那吃什么？”秋蘭有點不依不饒。

　　這我哪知道？吃雞……吧？美容塑形還不肥胖……楚嬴心里吐槽一句，端起酒杯想要糊弄過去，發現里面竟是空的。

　　伸手去抓酒壺，卻摸到一只細膩滑嫩的柔荑。

　　“好滑……”

　　楚嬴脫口而出，忽然想到，這個時代女子的手可不是男人能隨意摸的，趕緊改口：“不好意思，秋蘭姑娘，本宮是說自己手滑……嗯，手太滑。”

　　“殿下不必道歉，都怪……都怪奴家冒失……殿下請。”

　　秋蘭小臉泛出羞窘的紅暈，還是捧起酒壺為他斟滿杯子。

　　“哈哈，殿下不必拘謹，往后蘭兒在你身邊待的日子還長，相處習慣就好了。”

　　方孝純望著陷入尷尬的兩人，忍不住哈哈大笑。

　　“方大人說的對，反正日子還長……”

　　楚嬴趕緊點頭附和，剛說到一半聲音戛然而止，放下酒杯驚訝地看著方孝純：“方大人這話是什么意思？”

　　只見方孝純直接起身，對著他雙手長揖一禮：

　　“實不相瞞，關于殿下之前所說的誠意，臣其實已經猜到一二。

　　“殿下此行北上，無依無靠，所需無非只有黃白之物，這原本也在情理之中，可惜……”

　　“可惜什么？”

　　楚嬴這樣問，等于間接承認了對方的猜測。

　　他現窮得都快吃土了，確實需要銀子，非常非常需要。

　　方孝純輕嘆一聲，低頭從袖中取出一疊銀票，楚嬴瞄了眼，全是十幾二十兩的小額度。

　　“這是三百兩，也是臣目前能拿出的所有，還請殿下權且笑納。”

　　“三百兩？”

　　楚嬴忍不住皺了皺眉：“方大人應該明白，這種能治瘟疫的藥方有多稀缺，說是價值千金也不為過。”

　　他其實還說少了，這種神奇的藥方，便是賣給一個小國，輕輕松松幾萬兩銀子絕對不成問題。

　　三百兩，和他預期的數目至少差了九成以上。

　　老方，你不會是練過辟邪劍譜吧？

　　這一刀何止是砍中大動脈，簡直就是砍到了命根子上啊！

　　眼看楚嬴似乎無法接受，方孝純跟著解釋道：“殿下，臣也知道給的賤了些，可這半年來，臣的薪俸連同族中送來的接濟，幾乎全都花在疫病上，真沒有多余的錢財……”

　　這話說得可憐，讓楚嬴竟不由生出一種負罪感，抬手道：

　　“好了，方大人別說了，你也是為了一方百姓，實在拿不出來，本宮也無法強求不是？哎，只能自認倒霉了……”

　　“殿下千萬別這么說，臣并非那種知恩不報的小人，銀子雖然沒有，但臣想用其他方式作為彌補。”

　　“其他方式？”

　　就在楚嬴疑惑之時，方孝示意秋蘭上前，指著她道：

　　“臣希望能將小女蘭兒，送與殿下此生為婢，用以彌補殿下的損失，不知殿下以為如何？”

　　“啊？”

　　臥槽，這老方還真打算送女兒……楚嬴吃了一驚，趕緊擺手：

　　“方大人，這種玩笑可開不得，秋蘭姑娘是你的義女，本宮哪能收她當婢女，況且，你這樣做，可曾征求過她的意愿？”

　　“奴家愿意。”

　　話音剛落，便聽秋蘭一口答應，表情十分認真：“這兩日奴家其實已經觀察過，殿下為人寬厚，體恤弱小，能跟在這樣有情有義的主人身邊伺候，是奴家的福氣。”

　　有情有義？我怎么不知道，你確定不是饞我的身子……楚嬴促狹地笑笑：“秋蘭姑娘，你怎能這么草率地做決定？須知世道險惡，人心難測……”

　　“但殿下是好人。”

　　“呃……那也不行，本宮連自己都快養不活了，哪還能照顧到你。”

　　“殿下不用擔心，奴婢能自己照顧好自己。”

　　“還是不行……”

　　楚嬴還想拒絕，忽然“撲通”一聲，秋蘭竟跪在他面前抹起了眼淚：“伺候殿下，是奴婢心甘情愿的，殿下為何百般推辭？莫不是嫌棄奴婢不配追隨殿下么？”

　　“這……你快起來，本宮當然不是這個意思。”

　　楚嬴嚇了一跳，趕緊站起來伸手去扶，忽又記起剛才那幕，只能尷尬地僵在半空。

　　“那，殿下為何不肯收下奴婢？”秋蘭眼淚就像斷了線的珠子，并沒有起身。

　　“這……”

　　楚嬴最怕見到女孩哭，就跟自己把人家始亂終棄似的。

　　心下一軟，再想拒絕已是說不出口。

　　方孝純抓住機會長身一禮：“殿下，蘭兒是真心仰慕殿下風骨，才會一心追隨，懇請殿下念在我們父女一片赤城的份上，就收下她吧。”

　　“請殿下成全！”秋蘭俯身叩首。

　　“你們，唉……好吧，既如此，本宮就破例一回了。”

　　眼看兩人不答應就不起身的架勢，楚嬴估計再僵持下去，也榨不出幾文錢，只能含淚選擇了妥協。

　　你妹，我現在缺的是美婢嗎？

　　我缺的是錢啊！

　　至于這兩父女背后到底有何動機，也只能將來從秋蘭身上慢慢挖掘了。

　　“多謝殿下！”

　　秋蘭喜極而泣，又磕了三個頭，這才擦去眼淚起身乖巧一禮：“奴婢見過殿下。”

　　“嗯。”

　　楚嬴微微頷首，這時，一臉欣慰的方孝純不知從何處找來一副紙筆，呵呵笑道：

　　“殿下，臣還有一事相求，之前從孫大人他們那得知殿下詩才驚人，一首青玉案，半闕吟雪詩，無不令人拍案叫絕。

　　“為了讓百姓引以為戒，避免重蹈這次疫病的覆轍，臣懇請殿下，能夠留詩一首，以警醒世人。”

　　楚嬴愣住了，沒想到自己的才名流傳得這么快，這才幾天，竟連江南省的人都知道了。

　　然而他卻沒辦法開心起來。

　　區區三百兩，賺了我的藥方不算，還要賺我一首詩？不知道我的潤筆費都是上千兩嗎？

　　望著笑成狐貍的方孝純，楚嬴忍不住眼角一陣抽抽。

　　老方，是什么讓你這么快樂？是白嫖嗎？

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