黎明前的黑暗，如同濃稠的墨汁，沉沉地覆蓋著燕京城。
刺骨的寒風，裹挾著細碎的雪沫，如同無數冰冷的針尖，抽打在臉上、手上，帶來尖銳的刺痛。
空氣冷得仿佛能凍結呼吸，每一次吸氣，都如同吸入冰碴，刺得肺腑生疼。然而，在燕京城北的校場上，卻是一片肅殺而熾熱的景象！
巨大的校場之上，火把如林！
熊熊燃燒的火焰在狂風中劇烈搖曳，發出“噼啪”的爆響，將四周的黑暗驅散，投下無數扭曲跳動的光影。
火光映照下，是一支沉默如山、殺氣沖霄的鋼鐵洪流！
最前方，是整整五百名身著玄黑魚鱗重甲、背負勁弩、腰挎連鞘長刀、手持丈八點鋼槍的“金吾衛”重甲騎兵！
他們是林臻從滬縣帶來的絕對精銳，百戰余生，如同淬火的利刃！
冰冷的甲胄在火光下閃爍著幽暗的光澤，面甲下只露出冰冷的嘴唇和下頜，眼神銳利如鷹隬，散發著令人窒息的鐵血煞氣！
他們胯下的戰馬，皆是精挑細選的“踏雪烏騅”，通體烏黑，肌肉虬結，披掛著精鋼鱗片馬鎧，在寒風中噴吐著濃重的白氣，馬蹄不安地刨著凍土，發出沉悶的“咚咚”聲，如同壓抑的戰鼓！
緊隨其后，是三百名裝備著最新式燧發槍的“神機營”火槍兵！
他們身著靛藍色棉甲，外罩半身皮甲，頭戴鐵笠盔，背負彈藥袋，手持烏黑锃亮、槍管修長的燧發槍！
隊列整齊劃一，動作干練利落，眼神專注而冷靜，如同即將扣動扳機的獵鷹！
橙萱一身橙黃勁裝，如同燃燒的火焰，騎在馬上，手持令旗，親自督陣！
她俏臉緊繃，眼神銳利，掃視著每一名士兵的裝備狀態。
再后方，則是臨時抽調、補充的兩千名北地邊軍精銳！
他們裝備稍遜，但個個身形彪悍，眼神兇戾，帶著北地特有的剽悍氣息！
他們大多穿著厚實的皮襖，外罩鎖子甲或皮甲，手持長矛、戰刀、狼牙棒等各式兵器，騎在耐力更強的蒙古馬或河曲馬上，如同一群嗅到血腥味的狼群！
整個軍陣，鴉雀無聲！
只有戰馬偶爾的響鼻聲、甲胄的輕微碰撞聲、以及寒風的呼嘯聲！
一股無形的、如同實質般的殺氣，混合著冰冷的鐵腥味和汗水的咸味，在空氣中彌漫、升騰！
仿佛一頭沉睡的洪荒巨獸，正緩緩睜開冰冷的眼眸，露出猙獰的獠牙！
校場點將臺上，林臻傲然而立！
他并未著甲，依舊是一身玄色蟠龍常服，外罩同色薄氅，身形挺拔如孤峰！
寒風卷起他的衣袂，獵獵作響！
他手中并未持劍，只是按在腰間的蟠龍金劍劍柄之上。
他的目光，如同兩道冰冷的探照燈，緩緩掃過臺下肅立的數千將士！
那目光，沉靜、深邃、帶著一種掌控一切的威嚴和不容置疑的決斷！
“將士們！”
林臻的聲音不高，卻如同金鐵交鳴，清晰地穿透呼嘯的寒風，傳入每一名士兵的耳中！帶著一種直抵人心的力量！
“黑水部酋長赫連鐵樹！勾結北燕余孽，擁兵自重，抗拒王化！其部悍匪，伏殺我傳令使，懸首示威！更狂言取本世子首級，懸于城門祭旗！”
他的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！帶著滔天的怒意和冰冷的殺機！
“此獠視我大乾天威如無物！視我邊軍將士如草芥！視我王法律令如糞土！其行！其言！罪無可赦！當誅九族！”
“吼——！”臺下數千將士，如同被點燃的炸藥桶，瞬間爆發出震天動地的怒吼！
金吾衛重騎眼中寒光爆射！
神機營火槍兵握緊了手中的燧發槍！
北地邊軍更是發出如同狼嚎般的咆哮！
殺氣沖天！直沖云霄！
連呼嘯的寒風都被這狂暴的聲浪瞬間壓了下去！
“今日！本世子親率爾等！兵發黑石堡！”林臻猛地拔出腰間的蟠龍金劍！
劍鋒在火把映照下，劃出一道刺目的金芒！
“踏平黑水部！生擒赫連鐵樹！用他的血！用黑水部的血！祭奠我死難的兄弟！祭奠我大乾的尊嚴！祭奠這北燕未來的朗朗乾坤！”
“殺！殺！殺??！”山呼海嘯般的怒吼再次響起！聲浪如同實質的沖擊波，震得校場四周的積雪簌簌落下！
“毛夢極！”
“末將在！”毛夢極如同鬼魅般出現在點將臺下，枯瘦的身形在火光下拉出長長的、如同妖魔般的影子！
他臉上那道猙獰的刀疤在火光下如同蠕動的蜈蚣，眼中閃爍著嗜血而興奮的寒光！
“你為先鋒！開道！”
“得令！”毛夢極嘶啞的聲音帶著一種殘忍的快意，猛地翻身上馬！
手中長刀向前一指！
“金吾衛！隨我來！”
“轟隆隆——！”沉重的馬蹄聲瞬間踏碎了黎明前的死寂！
五百金吾衛重甲騎兵如同一股黑色的鋼鐵洪流，率先沖出校場！
沉重的馬蹄踏在凍土上，發出如同悶雷般的轟鳴！大地都在微微顫抖！
林臻翻身上馬，玄色大氅在身后卷起一道凌厲的弧線！
“全軍！出發！”
“嗚——！嗚——！嗚——！”蒼涼而雄渾的號角聲劃破長空！
“咚！咚！咚！咚！”沉重的戰鼓聲如同巨人的心跳，擂動大地！
“神機營！前進！”橙萱清脆的聲音響起！令旗揮動！
“邊軍！跟上！”北地邊軍將領怒吼！
整個軍陣如同開閘的洪流，滾滾向前！
馬蹄聲、腳步聲、甲胄碰撞聲、戰鼓號角聲……匯成一股驚天動地的聲浪！
如同沉睡的巨龍蘇醒，發出震天的咆哮！
向著北方，向著黑石堡，向著赫連鐵樹的老巢，碾壓而去！冰冷的殺氣，如同實質的寒潮，席卷了整個燕京城！
......
大軍離開燕京，一頭扎進了更加荒涼、更加酷寒的北燕腹地。
朔風如刀，卷起漫天雪沫，天地間一片混沌。
能見度極低，十步之外，人影模糊。
積雪深及馬腹，每一步都異常艱難。
嚴寒如同無形的魔鬼，瘋狂地吞噬著士兵的體溫和體力。
裸露的皮膚瞬間凍得失去知覺，呼出的熱氣瞬間凝結成冰晶掛在眉毛、胡須上。
戰馬噴吐著粗重的白氣，鼻孔周圍結滿了冰霜。
然而，這支軍隊的士氣卻如同燃燒的烈焰，在嚴寒中愈發熾熱！
林臻身先士卒，并未乘坐馬車，而是策馬行在軍陣前方！
玄色大氅在風雪中翻卷，如同不屈的戰旗！
他目光銳利，如同穿透風雪，直指黑石堡！
他的存在，本身就是一面旗幟，無聲地激勵著每一名士兵！
金吾衛重騎沉默如山，如同移動的鋼鐵堡壘！
神機營火槍兵在橙萱的帶領下，隊列依舊嚴整，小心翼翼地保護著寶貴的火器和彈藥！
北地邊軍更是如魚得水，他們熟悉這種惡劣環境，粗獷的呼喝聲此起彼伏，互相鼓勁！
“報——！”一名金吾衛斥候頂風冒雪，疾馳而來，滾鞍下馬，單膝跪在林臻馬前，聲音帶著風雪的嘶啞，
“稟殿下！先鋒毛將軍已抵達野狼谷！谷內發現大量血跡和戰斗痕跡，張校尉……張校尉的首級就在谷口！還有……還有……”
斥候聲音哽咽，帶著悲憤，“還有數十具我軍將士的遺體，被剝光了衣服倒吊在枯樹上！開膛破肚！死狀慘不忍睹！”
“什么？！”林臻眼中寒光爆射！一股狂暴的怒意如同火山般在他胸中噴發！
周圍的空氣仿佛瞬間凍結！
橙萱俏臉煞白，眼中含淚！
身后的將士們更是發出壓抑不住的怒吼！殺氣瞬間暴漲！
“赫連鐵樹！??！”林臻從牙縫里擠出這個名字，聲音冰冷得如同萬載玄冰！他猛地一夾馬腹！
“加速前進！目標——野狼谷！”
“加速前進！”命令層層傳遞！
大軍如同被激怒的猛獸，頂著風雪，向著野狼谷瘋狂突進！
野狼谷，位于通往黑石堡的必經之路上。
兩側是陡峭的、覆蓋著冰雪的懸崖峭壁，谷道狹窄崎嶇，如同巨獸張開的大口，散發著陰森恐怖的氣息。
當林臻率軍抵達谷口時，眼前的一幕，讓所有將士目眥欲裂！
谷口兩側的枯樹上，如同屠宰場般，倒吊著數十具赤裸的、凍得僵硬的尸體！
正是前往黑石堡傳令的金吾衛小隊！
他們渾身布滿刀傷箭孔，鮮血早已凍結成暗紅色的冰殼！
更令人發指的是，他們的胸膛被殘忍地剖開，內臟被掏空！
空洞的眼眶茫然地瞪著灰暗的天空！
尸體在寒風中如同破敗的布偶般輕輕搖晃！
谷口中央，一根粗大的木樁上，一顆頭顱被高高挑起！
正是傳令使張校尉！
他怒目圓睜，臉上凝固著臨死前的憤怒與不屈！
頭顱下方，用鮮血在雪地上涂抹著幾個巨大的、歪歪扭扭的北燕文字：“林臻小兒！納命來！”