廖伯伯，世上從來(lái)都是錦上添花易，雪中送炭難。您許是覺(jué)得舉手之勞，但在我們家看來(lái)，就是莫大的恩情。我們家如今在塞北開(kāi)了酒樓，也有屋舍田產(chǎn)，日子很是富庶。還請(qǐng)廖伯伯不要擔(dān)心，盡管收下這份心意。”
廖掌柜不好再推辭，只能道謝收下。
不想，唐川又讓馬漢送上另一份。
“廖伯伯，這第二份是送給您家公子的謝禮。當(dāng)初您是好心幫忙，若是沒(méi)有他的支持，我們家怕是也不會(huì)如此受益。您家公子也是讀書人，我妹妹特意備了一些塞北特有的好茶，一刀公子喜愛(ài)的雪染梅紙，還有我們家熬制的梨膏和蜂蜜。還請(qǐng)廖伯伯代為轉(zhuǎn)交，相信公子一定會(huì)喜歡。”
“這……這……”廖掌柜自覺(jué)舉手之勞，得了唐家的謝禮已經(jīng)是不好意思了，沒(méi)想到居然還有自家公子一份兒。
收下吧，好像便宜占大了。
不收吧，公子最愛(ài)的雪染梅還在其中……
唐川看出他的猶豫，趕緊讓馬漢把東西放到了桌子上。
廖掌柜順勢(shì)也就收了，他許是覺(jué)得受之有愧，趕緊問(wèn)道，“唐公子，你們?nèi)ゾ┒伎墒怯惺拢璨恍枰畎咽謨海课以诰┒家沧∵^(guò)幾年，大事小事都知道一些。”
唐川想了想，也沒(méi)瞞著，小聲說(shuō)道，“廖伯伯，我們家到塞北以后，日子變好。我娘就送我進(jìn)學(xué)堂讀書了，也是運(yùn)氣好，我如今拜在麓山書院院長(zhǎng)的門下做弟子。之前參加了院試，這次進(jìn)京是為了考鄉(xiāng)試。”
麓山書院院長(zhǎng)的弟子？
院試？鄉(xiāng)試？
廖掌柜半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，好像聽(tīng)明白了，但又沒(méi)全都聽(tīng)明白。
還是進(jìn)來(lái)送茶的小伙計(jì)忍不住了，歡喜應(yīng)道，“恭喜唐公子，如今已經(jīng)是秀才老爺了！還有那個(gè)麓山書院，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，據(jù)說(shuō)要進(jìn)去當(dāng)?shù)茏犹貏e不容易。公子一定是滿腹才學(xué)，才能被院長(zhǎng)收做弟子。”
唐川依舊謙遜，笑著囑咐道，“當(dāng)真是運(yùn)氣好，碰巧被院長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)我讀書還成，才收我入門。不過(guò)院長(zhǎng)身體不好，又是長(zhǎng)途跋涉進(jìn)京，不打算在各處多停留，更不愿意參加宴請(qǐng)。所以，還請(qǐng)廖伯伯和小兄弟保守秘密，我們只停留這一晚，明日就繼續(xù)出發(fā)了。”
“明白，明白！”小伙計(jì)趕緊應(yīng)聲，又推了推自家掌柜。
廖掌柜的腦子總算繼續(xù)打轉(zhuǎn)了，真是高興又感慨。
“你們家當(dāng)初那么艱難，你娘和妹妹苦心經(jīng)營(yíng)，實(shí)在不容易。但如今也算熬出頭了，唐公子以后一定金榜題名，前程似錦。”
“借廖伯伯吉言！”唐川笑著道謝。
唐海湊到跟前，也是親熱同廖掌柜說(shuō)話。當(dāng)初來(lái)往雜貨鋪，廖掌柜都會(huì)送他一些便宜有趣的小玩意，也常塞點(diǎn)心給他，這小子還都記得。
老老少少，熱熱鬧鬧說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰，唐川惦記隊(duì)伍和院長(zhǎng)，就提出了告辭。
廖掌柜親自送了他們兄弟，一直出了雜貨鋪很遠(yuǎn)，才依依不舍的回來(lái)。
小伙計(jì)好奇追問(wèn)，“掌柜的，唐家是不是抱上貴人大腿了？只是做生意發(fā)了財(cái)，也不至于養(yǎng)這么多護(hù)衛(wèi)啊！我可瞧見(jiàn)了，唐公子身后那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)都帶著刀呢，好像是見(jiàn)過(guò)血的。”
廖掌柜看看四周沒(méi)有，才一巴掌拍在小伙計(jì)后腦勺，罵道，“一天就知道顯擺，好像就你長(zhǎng)腦子和眼睛了！嘴巴給我閉緊了，不該說(shuō)的別說(shuō)！”
小伙計(jì)也不惱怒，嘿嘿傻笑。
老廖在屋里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，到底寫了一封書信，然后仔細(xì)看過(guò)兩份謝禮，確定自己那份兒確實(shí)沒(méi)有貴重東西，這才把公子那份兒連同書信一起交給小伙計(jì)！
“去找一輛馬車，車費(fèi)給高一些，盡力早點(diǎn)兒趕到京都。進(jìn)城之后，這箱子要親手交給公子，知道嗎？這里有公子最愛(ài)的雪染梅，京都千金難買！若是丟了，你的小命都不夠賠的！”
他也不怕這么說(shuō)，小伙計(jì)帶東西跑了，因?yàn)樾』镉?jì)是他外甥，而且也和主家簽了賣身契！
果然，小伙計(jì)看著箱子，眼里都是好奇，沒(méi)什么貪婪之意。
“知道了，掌柜的！我一定親手把箱子給公子，但公子給我賞銀，你可不能再搶走了！我要自己保管！”
廖掌柜氣的又要打人，小伙計(jì)卻搶過(guò)他手里的銀錢，一溜煙兒的跑了！
唐川帶著唐海又去街里逛了一圈，買了一些當(dāng)初吃過(guò)的點(diǎn)心，這才回了大伙兒投宿的客棧。
大春幾個(gè)被拘束，不許到處亂跑，正無(wú)聊呢，小伙伴就帶了點(diǎn)心回來(lái)，他們立刻就高興了。
周將軍帶了一百兵卒進(jìn)城，自然要到府衙打個(gè)招呼，但他沒(méi)有說(shuō)劉院長(zhǎng)等人的信息，所以，一切很順利，也沒(méi)引起不必要的騷動(dòng)。
第二日一早，歇息好的眾人都拾掇妥當(dāng)，又重新上路了。
泰來(lái)挨近京都，土路換了官路，馬車走起來(lái)很平穩(wěn)迅速，幾乎是踩著黃昏的云霞，眾人就到達(dá)了京都的北門。
周將軍亮出令牌，劉院長(zhǎng)也表明了身份，他們一行人就順利進(jìn)了京都。
當(dāng)然，周將軍是個(gè)精明的，進(jìn)京都可同別處不一樣，他把一百兵卒留了八十在城外的農(nóng)莊，只帶了二十人進(jìn)城。
農(nóng)莊是王府的，離得京都只有七八里遠(yuǎn)，之前這么多年，但凡王爺派來(lái)辦差或者同家里有個(gè)走動(dòng)的人手，都是在這里落腳兒。所以，吃住都是現(xiàn)成的。
只不過(guò)，這一次過(guò)來(lái)的八十個(gè)兵卒有些多。
于是，一夜過(guò)去，不等日上三竿，王妃就接到了消息，后腳兒周將軍也帶著王爺?shù)臅诺搅送醺?/p>
聽(tīng)說(shuō)王爺一切都好，這一次周將軍帶隊(duì)主要是為了護(hù)送麓山院長(zhǎng)等師生進(jìn)京，王妃也沒(méi)覺(jué)得意外，畢竟王爺在塞北駐守了多少年，同劉院長(zhǎng)脾氣相投，走動(dòng)比較多，如今幫個(gè)忙也是應(yīng)該的。
待得約定好，回去塞北時(shí)候多給王爺帶一些東西，王妃就放周將軍離開(kāi)了。
周將軍早起已經(jīng)去京兆尹報(bào)備過(guò)了，給兵部的官文也送了，這會(huì)兒閑著無(wú)事，就帶四個(gè)小子去逛街，開(kāi)開(kāi)眼界，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
唐海和大春幾個(gè)可是高興壞了，走路都恨不得一蹦三尺高。
大春幾個(gè)記得娘親的囑咐，想吃什么，想買什么，都懂事的忍耐著。