永州城下，城門(mén)守將拿著通緝犯的畫(huà)像，一一與行人比對(duì)，凡有相似者，皆被帶去了一旁盤(pán)問(wèn)。
沈南葵經(jīng)過(guò)時(shí)，掃了一眼那張畫(huà)像，只見(jiàn)上面是一個(gè)中年男子，相貌平平，并不出奇，唯獨(dú)下頜角有一道寸許長(zhǎng)的刀疤格外醒目，給那人平添了幾分戾氣。
進(jìn)城后，沈南葵才說(shuō)：“如此大費(fèi)周章地捉拿此人，也不知他犯了何事？”
蔡嶺搖頭，“這就無(wú)從得知了，不過(guò)看樣子，此人似乎還未進(jìn)城。”
犯人若在永州城內(nèi)，官府抓捕他應(yīng)該是嚴(yán)查出城之人，而非入城之人，由此可見(jiàn)，這個(gè)通緝犯如今并不在城中。
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，“官府這般陣仗，只怕他一旦現(xiàn)身，立即就會(huì)被捕。”
蔡嶺道：“他若是個(gè)聰明人，就該躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”
兩人閑談幾句，并未將這件事放在心上。
幾人在城中找了一家客棧落腳，沒(méi)歇多久，沈南葵便要出門(mén)打探消息，卻被蔡嶺攔下。
“沈夫子，你是有孕之人，不宜勞累，好生在客棧歇著就是，打探消息的事，有我和黑牛足矣。”
“這……”
沈南葵斂容，緩緩搖頭說(shuō)：“蔡先生，這一路上，承蒙你的關(guān)照，眼下已到了永州，我萬(wàn)不可再因私事耽擱你，況且，你還要去蘇州，從永州到那兒也有三五日的路程，蔡先生才該歇一歇，以待上路。”
“我去蘇州并無(wú)要事，不用急著走，倒是你，一個(gè)人在永州，還要跟衙門(mén)打交道，只怕多有難處，我索性幫你處理完這里的事，再去蘇州也不遲。”
“這怎么行？”
沈南葵心里十分過(guò)意不去，“蔡先生，你已經(jīng)幫了我數(shù)次，不必再對(duì)我付出這么多，否則，我真不知該如何謝你了！”
她這一臉受之有愧的神情，看似懇切，實(shí)則拒絕。
蔡嶺胸口忽而有些發(fā)悶。
他也不知道，自己這是怎么了。
她睿智冷靜，果敢堅(jiān)韌，似乎這世上就沒(méi)有她做不好的事。
按理說(shuō)，永州這些事于她而言，的確不算什么棘手的問(wèn)題，可他就是想護(hù)著她，不忍看她如此辛苦。
盡管……她心里有別人，且還懷著那人的孩子。
蔡嶺面上沒(méi)什么表情，“當(dāng)日，是你幫我解了樂(lè)康公主之危，救了我一命，所以，我為你做的這些事，也算不得什么，況且，蔡某一生最重情義，我早說(shuō)過(guò)，故交之間不必言謝，沈夫子這般生分，難道是不把蔡某當(dāng)朋友？”
“當(dāng)然不是！”沈南葵忙說(shuō)，“蔡先生至情至性，能與你結(jié)交，是我的幸事。”
“那就無(wú)需再說(shuō)這些客套話，我也聽(tīng)煩了。”
蔡嶺面色不虞，仿佛又回到當(dāng)初月下相見(jiàn)時(shí)，那副冷酷的模樣。
見(jiàn)他生氣，沈南葵有些悻悻然。
或許是蔡嶺這些日子始終和顏悅色，讓她險(xiǎn)些忘了，他其實(shí)是個(gè)脾氣不好的人……
“好，那我便不說(shuō)了，只將這些都記在心里，來(lái)日蔡先生若有需要，我定義不容辭。”
“嗯。”
蔡嶺淡淡點(diǎn)了下頭，就出了屋子。
沈南葵愣了一下才忙吩咐說(shuō)：“鐘山，你跟著蔡先生一起，去探探陶姑娘的情況。”
雖然她接受了蔡嶺的幫忙，但這畢竟是自己生意上的事，也不能事事都靠著人家。
鐘山去了之后，她又叫來(lái)荷華。
“荷華，江南氣候與北邊不同，你拿著錢(qián)，到近前的成衣鋪?zhàn)樱o我們每個(gè)人都置辦兩身輕薄些的衣裳來(lái)，記住，蔡先生只穿白衣，料子要最好的，別弄錯(cuò)了。”
“江南最好的料子，那不就是軟煙羅嗎？奴婢省得了！”
沈南葵笑笑說(shuō)：“胡家那幾名護(hù)院，為他們置辦尋常衣物即可，不必太好，也不能差了，你與鐘山卻可撿自己喜歡的來(lái)，我身邊如今就只有你們兩個(gè)，軟煙羅雖名貴，但我還不至于委屈了你們。”
難得看到荷華對(duì)一樣?xùn)|西如此鐘愛(ài)，眼下自己又不缺這點(diǎn)錢(qián)，怎能不成全她？
荷華心中感動(dòng)，淚水都盈到了眼眶，卻被她逼了回去。
“夫人，荷華知道你對(duì)我好，但這軟煙羅做的衣裳，奴婢還是不穿了。”
衣料有三六九等，人也一樣。
自家姑娘雖然對(duì)她一視同仁，甚至連賣(mài)身契都沒(méi)有要求她簽，讓她仍舊保留著良籍，但她卻知道自己的身份，正是因?yàn)楣媚飳?duì)她好，所以她才更要忠心做事，不能恃寵而驕。
軟煙羅如此名貴，若被她穿在身上出去見(jiàn)人，未免太過(guò)招搖。
自家姑娘一慣低調(diào)，自己如何能給她招惹是非？
見(jiàn)她堅(jiān)持，沈南葵也不強(qiáng)求，只說(shuō)：“好罷，等到事情解決，我再挑些別的好東西給你。”
“謝謝夫人！”
荷華歡喜道了謝，便匆匆出門(mén)辦事了。
直到下午天將黑時(shí)，兩撥人才前后腳回到客棧，沈南葵早已讓小二準(zhǔn)備好吃食，眾人吃完飯，才坐到一起商議正事。
胡家的四個(gè)護(hù)院看到沈南葵為他們準(zhǔn)備的衣物，心里十分感激，說(shuō)了好些客氣話，才回屋休息去了。
蔡嶺收到衣裳，倒是沒(méi)說(shuō)什么，只叫黑牛拿下去收好。
兩人坐在客棧二樓的窗邊喝茶，沈南葵問(wèn)：“蔡先生，打探到了嗎，陶姑娘的情況如何？”
蔡嶺眸中略帶一絲憂色，搖了搖頭說(shuō)：“只怕不太樂(lè)觀。”
“這是什么意思？”沈南葵追問(wèn)道。
蔡嶺面色凝重，嘆了口氣，“還是叫鐘山給你說(shuō)吧。”
那位陶姑娘情況復(fù)雜，他怕她失望，竟有些不知如何開(kāi)口了。
沈南葵忙把目光投向鐘山，神情也變得嚴(yán)肅起來(lái)，“陶姑娘究竟是因何被抓的？”
鐘山苦著臉道：“夫人，我們費(fèi)了好些功夫，才打聽(tīng)到，陶姑娘被抓……是因?yàn)樗龤⒘巳耍缃裾P(guān)在死牢里！”
“殺人？”
沈南葵一下站了起來(lái)，“這怎么可能呢？”
鐘山重重嘆了一口氣，“我原也不肯信的，陶姑娘一介弱女子，怎么可能會(huì)殺人？我怕那獄卒別是說(shuō)錯(cuò)人了，還特意問(wèn)過(guò)他，那位死牢中女囚犯的面貌，獄卒說(shuō)，那女子臉上有一大片紅色胎記，相貌丑陋，正是陶姑娘無(wú)疑啊！”