冬至，雪霽初晴。

    攻略江浙和洞庭湖周邊府縣，廬陵縣官吏被抽走四分之一。前段時間接收福建，廬陵縣的吏員又被抽走幾個。

    女實習生柳如是，如今已是正兒八經的縣衙文吏。

    “小柳，準備些干果酒水，明日要抽幾個人去白鷺洲。”主簿陳謙吉，親自來宣教科傳話。

    柳如是詳細確認道：“干果酒水需幾何，又要抽幾人去白鷺洲？”

    陳謙吉想了想，回答說：“干果二百斤，酒水三十斤。抽多少人，你就不必管了，你是肯定要去的。記得把天素（林雪）也叫上。”

    柳如是沒有多問，她已經大概猜到，是某個貴人明天要去白鷺洲。

    陳謙吉就是那個年輕科長，半年時間，便升為廬陵縣主簿。等明年地盤再次擴張，他要么升遷做縣丞，要么外調哪個府做經歷（類似市級辦公室主任）。再有下一次升遷，妥妥的一方知縣。

    愛情事業雙豐收，陳謙吉已經追求到林雪，結婚的唯一阻礙就是說服封建家長。

    柳如是立即去支取銀錢，購買干果酒水備著。

    回到租住的院子，柳如是便對林雪說：“姐姐，姐夫讓你明日一起去白鷺洲。”

    “什么姐夫？八字還沒一撇呢。”林雪驀地臉紅。

    “早晚的事，”柳如是笑道，“姐夫雖未說明白，我卻已經猜到了，恐怕明天是趙總鎮要到白鷺洲。否則的話，誰也不能讓縣衙支銀辦吃的。”

    林雪好笑道：“大明一個知縣出游，都能搞得雞飛狗跳。趙先生的吏治可真嚴，招待上官的花銷，幾兩銀子而已，還得層層上報批準。好些官吏都抱怨，說在江西做官太難，做得多，拿得少，出了錯還要吃掛落。”

    柳如是說道：“已然不錯了。我只是個縣衙文吏，俸祿養三個家人都沒問題。不能頓頓大魚大肉，也不能風花雪月，士紳子弟自是覺得艱苦。”

    “聽說黃女官（小紅）升任知縣了？”林雪突然問。

    柳如是點頭說：“安福知縣。”

    林雪驚嘆艷羨：“真真是女中豪杰！”

    柳如是說道：“總鎮肯定暗中關照了，廬陵、吉水、安福三縣，是總鎮的龍興之地。安福縣風氣開放，而且格外富庶，女子在那里做知縣阻力不大。”

    江西商賈當中，有兩大商幫，一是安福商幫，一是鉛山商幫，安福縣的工商業極為繁榮。

    翌日。

    林雪準備好筆墨紙硯，跟柳如是一起出門。她在縣衙等候，不多時柳如是便出來，另有陳謙吉帶著幾個吏員。

    知縣和縣丞，都不敢放下本職工作，親自跑去白鷺洲招待趙瀚。

    在渡口登船過江時，陳謙吉吩咐道：“今日有許多士子，他們是來勸進的，不惟江西這邊，江南、浙江、湖南、廣東，甚至連福建的都有。各省士子越聚越多，無非是請求總鎮自立為王，遷都至南京開科取士。他們的真實意圖，無非開科取士而已，想要考試之后，跳過吏員直接做官。因此，無論他們說什么，你們都不要去摻和。”

    眾吏員頓時醒悟，自家這次就是去做招待員的。

    坐船來到江心洲，不止廬陵縣來了吏員，白鷺洲書院的雜役也在忙活。凳子和書桌被抬出來，放置于外面的空地上，抬出許多果脯和酒水，四下里還有厚厚積雪。

    林雪指著遠處：“他也來了。”

    柳如是定睛一看，卻是前任男友陳子龍。兩人曾經都談婚論嫁了，陳家死活不同意，隨著陳子龍考上進士，進京做官就徹底分手。

    眾人稍待片刻，趙瀚終于現身，今天只帶了十多個親衛。

    “拜見總鎮！”

    無人下跪，只是作揖，這讓趙瀚非常滿意。

    趙瀚微笑道：“都坐吧。”

    “謝總鎮！”

    眾人各自落座。

    趙瀚舉杯說：“今日冬至，天寒地凍，且滿飲此杯。祝國泰民安，早日消弭兵禍。”

    眾人舉杯，跟著祝酒禮贊。

    酒杯放下，趙瀚微笑道：“誰是陳人中？”

    陳子龍離席起身，拱手道：“見過總鎮。”

    趙瀚點頭道：“原來是你，剛才全場就你沒有喝酒。”

    陳子龍說道：“丁憂未滿，不便飲酒。”

    “原來如此，給他沏一壺茶。”趙瀚吩咐道。

    “多謝總鎮體諒。”陳子龍說道。

    “坐下說話吧，”趙瀚贊許說，“你進獻的《農政全書》，我已經看過了，比前朝《農書》更加全面細致。此書當頒行天下，各級官府都必須有，各級官吏都必須看。”

    陳子龍由衷高呼：“總鎮英明！”

    陳子龍其實沒做幾天官，便母親病逝回家治喪，丁憂期間在家編撰整理《農政全書》。

    《農政全書》是徐光啟的遺作，還沒經過審定修改，徐光啟就病逝了。陳子龍從徐光啟的孫子手中，得到《農政全書》的草稿，大概刪改了十分之三，又自己新增了十分之二的內容。

    此書分為兩部分，一部分是農業技術，一部分是農業政策。

    僅救災備荒的內容，就有十八卷之多，甚至附錄了幾百種可以充饑的植物。歷朝歷代的水旱蝗災，書中不但做了統計，而且分析論述各種救災方式的利弊得失。

    僅憑《農政全書》，趙瀚就會大力重用陳子龍。

    唉，歷史上陳子龍抗清失敗，被清兵抓住押赴南京。陳子龍拒不投降，半路跳水而死，尸體竟被凌遲斬首，最后還遭拋尸于江中。

    趙瀚對眾士子說：“鄙人唯才是舉，各路君子莫要急躁。”

    這些士子都是各省來的，在白鷺洲書院越聚越多。他們拉不下臉做吏員，于是三天兩頭寫信勸進，還請求趙瀚在南京開科取士。

    此刻見趙瀚贊賞陳子龍，一個個都羨慕不已。

    趙瀚拉了一陣家常，說了些勉勵之言，突然問道：“諸君可知，大明社稷，為何敗壞致斯？”

    江陰舉人徐亮工站起來，這貨是徐霞客的侄子：“大明時局敗壞，無非三點。第一，奸臣當道，國政敗壞；第二，文恬武嬉，內不能治民眾，外不能御敵；第三，皇帝昏庸，橫征暴斂，民不聊生。”

    “還有呢？”趙瀚問其余士子。

    宜興秀才盧象觀說：“賞罰不明，獎懲無常。做事之人常取禍，尸位之人得升遷。如此，還有誰愿為朝廷效命？我家兄長，為大明殫精竭慮，如今卻關在北京詔獄當中！”

    趙瀚問道：“令兄是誰？”

    盧象觀回答：“家兄姓盧，諱象升。”

    原來是盧象升的親弟弟。

    盧象觀也是個抗清義士，親領三十騎沖入市鎮，在街道上跟清兵巷戰。后在橋邊被包圍，兄弟子侄陣亡45人，盧氏族人竟要抓他獻給滿清。盧象觀帶三百人進太湖，寡不敵眾，砍斷帆索，在船上力戰而亡。

    盧象觀說道：“總鎮賞罰分明，自當大興。在下此次來江西，并非勸進，而是請求從軍，令天下早日歸于太平。”

    “你愿意從軍？”趙瀚有些驚訝。

    盧象觀說道：“總鎮不缺文官，在下愿意投筆從戎。請從什長做起！”

    “可精通騎術？”趙瀚問道。

    “騎射皆精。”盧象觀回答。

    “好！”

    趙瀚拍手笑道：“濟州島在訓練騎兵，你可把妻兒都帶去，便在島上為騎兵軍官！”

    “謝總鎮！”

    盧象觀沒有坐下，繼續說道：“潮州陳坦公，乃天雄軍之部將，此人精于陣戰，亦通騎兵縱橫之術。家兄下獄之后，陳坦公辭官歸鄉，如今就在潮州海陽縣。”

    趙瀚對秘書說：“記下陳坦公此人，招去濟州島訓練騎兵。”

    盧象觀這才滿意了，坐下吃瓜子，沒有再發一言。

    太平府舉人李一元，站起來說道：“總鎮之政略，處處都是極好的。唯有一處，便是開科取士。總鎮已有半壁江山，請加王號遷都南京。一旦在南京開科取士，則盡收天下士子之心，九州皆望風歸降矣！”

    “請總鎮開科取士！”眾士子大呼。

    趙瀚笑著說：“今后自要開科取士，但必須各省各縣，皆設立中學再說。爾等可以繼續做學問，把小學、中學科目熟悉一二，今后定然能夠高中科舉！”

    眾人愕然。

    福建舉人吳煌甲忍不住問：“今后開科取士，數學、幾何亦要考嗎？”

    “這是自然。”趙瀚斬釘截鐵。

    南京舉人陳丹衷激奮道：“算學乃小道耳，怎能登科舉之堂？”

    趙瀚臉上的笑容消失，語氣冰冷道：“你們只有兩個選擇，要么考試，要么不考。”

    錢塘舉人徐復儀拱手作揖：“請總鎮三思，科舉只有定制，不可輕易改之。”

    趙瀚反問：“孔孟之時，有科舉嗎？”

    徐復儀回答：“并無。”

    “既然如此，科舉究竟考什么，那是后世帝王所定，”趙瀚說道，“我若為帝王，想考什么就考什么。還是說，你們認為本鎮做不成帝王？”

    “不敢。”徐復儀連忙坐回去。

    趙瀚說道：“明天春夏之時，我會搬去南京。至于開科取士，還是那句話，要等各地中學、小學都建成。你們想要參加科舉，就老老實實學大同、數學、幾何。或者，現在就去做吏員，說不定今后開科取士，你們都已經做到知縣了！”

    眾士子面面相覷，終究不敢再蹦跶，生怕此刻就得罪了趙瀚。