聽到二爺冷淡的嘲弄，柳聞鶯的心像被狠狠擰了一下，酸澀難言。
她何嘗聽不出，二爺口中的旁人指的就是自已。
初來明晞堂，她以為吳嬤嬤是個(gè)分明的人，縱然嚴(yán)肅卻講道理。
可來了數(shù)日，席春明里暗里針對(duì)排擠，吳嬤嬤并非全然不知，多數(shù)時(shí)候只是沉默，或是輕描淡寫揭過。
剛剛事發(fā)時(shí)，吳嬤嬤更是聽了席春的片面之詞，便將過錯(cuò)定在她頭上，讓她領(lǐng)罰。
而現(xiàn)在，面對(duì)證據(jù)確鑿，意圖不軌的席春，吳嬤嬤卻開始講起情分。
呵，原來深宅里的“分明”“規(guī)矩”，也是要看人下菜碟的。
新人、外來者、無依無靠者，便活該被懷疑，被苛責(zé)。
而老人、自已人，即便犯了更嚴(yán)重的錯(cuò)，也總有人愿意為其尋找借口，網(wǎng)開一面。
連日來堆疊的委屈像被吹打的氣球，被二爺不經(jīng)意間刺破。
柳聞鶯死死咬著牙關(guān)，才沒讓眼眶的濕意涌出來。
裴澤鈺輕描淡寫卻直指要害的反問，把吳嬤嬤堵得臉色青白交加，半個(gè)字都說不出。
她自知理虧，方才對(duì)柳聞鶯的嚴(yán)苛與此刻對(duì)席春的回護(hù)，對(duì)比太過鮮明，落在二爺眼里已是失職偏袒。
她不敢再為席春求情，“那依二爺看，此事該如何處置？”
“你要問的，可不是我。”
吳嬤嬤一怔，旋即明白了二爺?shù)囊馑肌?/p>
這是要將處置權(quán)交給苦主柳聞鶯。
她反過來問柳聞鶯的意思，“柳奶娘，既然二爺已經(jīng)發(fā)話，你看如何處置才好？”
伏在地上的席春抬首，死死盯著柳聞鶯。
她寧可被二爺重罰，也不愿受同為奴婢的奶娘發(fā)落。
這比打她罵她還要讓她難受，渾身的體面都被碾碎了！
柳聞鶯也被突如其來的處置權(quán)砸得有些發(fā)懵。
讓她來處置席春？
無異于將她架在火上烤。
說重了，顯得她睚眥必報(bào)。
更會(huì)徹底得罪吳嬤嬤和一干與席春交好的人，往后在明晞堂恐怕寸步難行。
說輕了，二爺會(huì)怎么想？
會(huì)不會(huì)覺得她軟弱可欺，不僅壓不住席春的氣焰，往后她興許會(huì)變本加厲地針對(duì)自已。
“奴婢不敢妄言，還是按照府規(guī)來吧，該怎么罰便怎么罰。”
吳嬤嬤聽她這么說，心中稍定。
“也好，按府規(guī)來最是公允。
府里規(guī)矩因粗心疏忽造成過錯(cuò)、未釀成大害的，掌嘴三下，以示懲戒。”
雖然掌嘴三下丟臉，但比起更嚴(yán)重的懲罰，已是極輕的了。
席春連忙叩首：“奴婢知錯(cuò)，奴婢甘愿領(lǐng)罰！”
吳嬤嬤看向裴澤鈺，等待他的決斷。
又對(duì)門外的丫鬟使了個(gè)眼色，示意將席春帶下去。
就在兩個(gè)丫鬟上前，準(zhǔn)備拉起席春時(shí)，裴澤鈺的聲音再次響起。
“慢著。”
吳嬤嬤一愣，“二爺還有何吩咐？”
裴澤鈺對(duì)著阿福遞去眼神，阿福心領(lǐng)神會(huì)，大步上前。
席春尚未反應(yīng)過來，就被阿福用右手捂住嘴，左手則攥住她的右手腕子，不由分說按向地上的炭火。
炭火未完全熄滅，泛著暗紅余燼。
皮肉緊貼接觸，滋地一聲，如同烤肉。
被捂住嘴的席春發(fā)出細(xì)弱的慘嚎，痛到極致，淚水頓涌，糊了滿臉。
那位置，不偏不倚，正是柳聞鶯掌心被燙紅的地方。
裴澤鈺靜立審視，笑容猶在。
直到阿福估摸著時(shí)間差不多，才將席春的手拽離炭火。
席春的手掌已是通紅一片，迅速起了幾個(gè)駭人的水泡，巨痛讓她渾身癱軟，抖得不行。
“好了，帶下去吧，按府規(guī)處置。”
兩個(gè)丫鬟上前，將失去意識(shí)的席春拖出去。
次間里，只剩下裴澤鈺、阿福、吳嬤嬤和垂首不語的柳聞鶯。
“明晞堂的下人們還是松懶不少，規(guī)矩體統(tǒng)都需時(shí)時(shí)緊著些才是。”
吳嬤嬤渾身顫了顫，哪里聽不出二爺是在敲打她？
今日席春能做出這等事，她這個(gè)老夫人眼前的人負(fù)有失察、甚至縱容之責(zé)。
二爺看在她好歹伺候老夫人數(shù)十年的份上，才沒有點(diǎn)明。
“是，老奴謹(jǐn)記二爺教誨，往后定當(dāng)嚴(yán)加管束，絕不敢再有疏漏。”
裴澤鈺頷首。
得了默許，吳嬤嬤才敢直起身，面上猶帶余悸。
她就要退下，經(jīng)過柳聞鶯時(shí)，關(guān)切道：“你手上也燙著了，下去敷些藥吧，老夫人這邊，自有旁人照看。”
柳聞鶯對(duì)吳嬤嬤的溫言關(guān)懷并無多少感激，朝著裴澤鈺福身，“奴婢告退。”
“嗯。”
她走后不久，便有手腳麻利的丫鬟婆們進(jìn)來，開始收拾滿地狼藉。
碎瓷炭火，潑灑的藥漬都被迅速清理干凈，地板被擦洗得光可鑒人，仿佛剛才的混亂從未發(fā)生過。
只是紫檀木書案上被藥汁污損的文書卻無法恢復(fù)如新。
深褐色的污跡暈染開來，模糊墨跡。
“二爺，這些該怎么處置？”旁的丫鬟不能觸碰收拾，唯有阿福問道。
裴澤鈺走到書案前，重要的公務(wù)文書，他向來在吏部處理，鮮少帶回內(nèi)宅。
帶回來的這些，多是無關(guān)緊要的邸報(bào)抄錄，丟了就丟了，無甚要緊。
“都處理了吧。”
“是。”
片刻功夫后，次間內(nèi)重回原先的整潔素凈。
薰?fàn)t里換上新的香餅，青煙裊裊。
內(nèi)室藥氣氤氳。
老夫人已接受了例行的腿腳按摩，吳嬤嬤為她擦藥潤膚。
裴澤鈺進(jìn)來時(shí)，閉目養(yǎng)神的老夫人恰好睜眼。
“外間出什么事了？”
裴澤鈺在旁邊圈椅坐下，神色是一貫的溫和恭順。
“沒什么大事，祖母不必掛心。”
“你莫要瞞我。”
“只是明晞堂的下人近來有些憊懶，勾心斗角的小動(dòng)作多了，孫兒略作整頓，以免攪擾祖母清凈。”
她雖病重，卻不糊涂。
院子里的下人是有些倚老賣老，爭權(quán)奪利的毛病，她心里有數(shù)。
“終究是我身子不爭氣，臥病這么久，下人們瞧著我管不動(dòng)，便也敢這般放肆。”
“祖母說的哪里話？”
祖母立時(shí)安慰，篤定道：“有孫兒在，誰敢怠慢祖母半分？您安心養(yǎng)病便是，這些瑣事，孫兒自會(huì)料理妥當(dāng)”
老夫人感受著手背上來自孫兒的暖意，眼底的黯然被驅(qū)散不少。
祖孫倆又說了會(huì)兒閑話，直到老夫人面上出現(xiàn)倦態(tài)，裴澤鈺才起身告退。
出了主屋，便見到廊下侍立的柳聞鶯。
她自然垂落在側(cè)的右手沒有包扎，掌心貼著衣料，看不出燙傷如何。
裴澤鈺眉峰微蹙，開口問道：
“上好藥了？”
…………