阿財(cái)應(yīng)了一聲,鞭子輕響,馬車平穩(wěn)駛動。
柳聞鶯盡量將自己縮在車廂角落,與他保持最大距離。
她揣著對牌物什,目光低垂,盯著腳下繁復(fù)的花紋地毯。
“三爺是要去城東辦事嗎?”
她忍不住問,總不至于真是順路吧?
裴曜鈞靠在車壁上,漫不經(jīng)心地摩挲袖子下遮掩的驅(qū)蚊手繩。
那根從她手上要來的手繩,他倒是日日戴著,從未摘下。
“不是。”
那還怎么叫做捎一程……柳聞鶯腹誹。
“你去哪兒,我便去哪兒。”
他直勾勾盯她,眼底戲謔,“府里待著無聊,正好跟你出去逛逛,玩玩。”
柳聞鶯皺眉,認(rèn)真糾正:“奴婢不是去玩的,是去城東查賬看情況,有正經(jīng)差事要辦。”
“誰說玩就不是正經(jīng)事,況且你查你的賬,我玩我的,互不耽誤。”
他還往她身邊又湊了湊,鼻尖幾乎要碰到她的發(fā)頂。
“再說,有爺在身邊陪著,說不定還能幫你解決些麻煩呢。”
柳聞鶯后頸發(fā)麻,別過臉,不再接話,心里暗自祈禱這一路能清靜些。
裴曜鈞鐵了心要跟著,一副你去哪兒我便黏去哪兒的無賴模樣,任柳聞鶯怎么勸都不肯回去。
說話間,馬車行至城東坊市前。
因著今日恰逢大集,通往米糧鋪所在街巷的路口,被人流車馬堵得水泄不通。
馬車又往前艱難挪動了一段,實(shí)在無法再進(jìn)。
阿財(cái)在外頭回稟:“三爺,前頭人太多,車馬實(shí)在過不去了,得步行了。”
柳聞鶯立刻道:“無妨,剩下的路不遠(yuǎn),我走過去便是。”
“步行?這么多人,又?jǐn)D又熱,怎么走?”裴曜鈞先她一步皺起眉頭。
柳聞鶯已撩開車簾,外頭熙熙攘攘,熱氣蒸騰。
“三爺若是覺得不便,現(xiàn)在調(diào)頭回去,也還來得及。”
正好,她樂得擺脫他。
“我既然來了,哪有半途而廢的道理?”
一點(diǎn)激將法裴曜鈞都吃不了。
他搶先跳下馬車,落地站穩(wěn),轉(zhuǎn)過身,朝還在車上的柳聞鶯伸出手。
陽光有些刺眼,他逆光站在車下,臉上的神情看不太真切。
只有那只伸出的手,穩(wěn)穩(wěn)地停在半空。
他沒忘記她曾經(jīng)受過傷的腳腕。
柳聞鶯搭上他的掌心,借力落地。
一觸即分。
“阿財(cái),看著車。”
裴曜鈞吩咐一句,率先朝著坊市走去。
柳聞鶯落后他半步,兩人一前一后,匯入擁擠人潮。
七拐八繞,總算到了豐裕號所在的街面。
相對寬敞些的街道,兩旁店鋪林立,豐裕號的招牌黑底金字,頗為醒目,鋪面也不小,看上去生意應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)。
“就是這兒了,三爺請便,奴婢還有差事要辦。”
柳聞鶯福禮,先跨進(jìn)去,裴曜鈞不急,慢悠悠晃進(jìn)來。
鋪?zhàn)永锘镉?jì)正在招呼零散客人,柜臺后坐著一個(gè)穿著體面綢衫,約莫五十歲上下的男人。
他正低頭撥弄著算盤,想必就是周掌柜。
聽到腳步聲,周掌柜抬頭,先看到前面的柳聞鶯。
她一身藕荷布裙,料子尚可,但樣式簡單,頭上也只簪了根素銀簪子,年紀(jì)輕輕,相貌清麗。
今日是府里例行查賬的日子,但來人面生得很,不像是常來的管事娘子,更不像是哪位主子。
如若她是來查賬的,怕也是大夫人身邊新提拔的丫鬟。
周掌柜在豐裕號做了十幾年掌柜,自認(rèn)是老人,對府里派個(gè)年輕丫鬟來查賬,心下便有些不以為然,覺得是走個(gè)過場。
態(tài)度上,便帶出了幾分不經(jīng)意的輕慢。
他并未起身,坐在柜臺后,拖著長腔問:“這位娘子看著面生,來小店是買米,還是……?”
周掌柜端詳柳聞鶯臉上身上,完全忽略被她遮住的裴曜鈞。
柳聞鶯將手中的對牌放在柜臺上。
“周掌柜,我奉大夫人之命,前來核驗(yàn)豐裕號本季賬目,這是對牌,請掌柜查驗(yàn)。”
周掌柜瞥了一眼那桃木對牌,確是府中之物。
“原來是大夫人跟前的人,失敬失敬。
查賬嘛,這賬冊繁雜,進(jìn)出瑣碎,恐怕不是一時(shí)半會兒能看得明白的,不如先坐下喝杯茶,我讓伙計(jì)把總賬拿來,慢慢看?”
周掌柜話說得客氣,暗指柳聞鶯年輕不懂行,查賬不過是做做樣子,莫要耽誤他正經(jīng)生意。
柳聞鶯仿佛沒聽見周掌柜話里的敷衍,平靜不已。
“有勞周掌柜,茶水不必。煩請將本季所有出入流水細(xì)賬、庫房盤存錄、往來契據(jù),一并取來,我就在此核對。”
她公事公辦的樣子,讓周掌柜臉上的假笑僵硬,終究還是轉(zhuǎn)身,朝后堂喊了一下,吩咐伙計(jì)去取賬冊單據(jù)。
他不信她一個(gè)丫頭片子能看得完。
等待間隙,柳聞鶯也并未坐下,而是走到陳列的米糧樣品前,隨手抓起小撮粳米,檢驗(yàn)觀察。
日光從敞開的店門斜射,在她低垂的側(cè)臉鍍上淡金薄紗,她睫毛纖長,投出靜謐陰影。
挺秀鼻尖因店內(nèi)悶熱沁出細(xì)小的汗珠,唇瓣微微抿著,顯出一種與年齡不符的,沉浸于事務(wù)中的認(rèn)真專注。
裴曜鈞原本百無聊賴地靠在門邊,掃視街景與鋪內(nèi)陳設(shè),對查賬這等枯燥事毫無興趣。
可他的視線,不知不覺被那垂首檢視的藕荷色身影吸引了去。
她額角的細(xì)汗滑到鬢邊,被光線一照,亮晶晶的,像細(xì)小的碎星。
心底某根弦被這光點(diǎn)灼了一下,明明素衣簡髻,偏比任何錦繡都刺目。
裴曜鈞忽然生出荒謬念頭,若把這星子摘下來藏進(jìn)懷里,許比任何玩物都更叫人惦記。
伙計(jì)抱著一大摞賬冊單據(jù)出來了,重重地放在柜臺上。
柳聞鶯收回檢視米糧的手,走回柜臺前,也不坐,就站在那里。
她拿起最上面一本賬冊翻開,手指偶爾在算盤上飛快地?fù)軇訋紫拢幸苫筇幈阌锰抗P在一旁的草紙上記下什么。
秀麗的眉宇時(shí)而舒展,時(shí)而微蹙。
周掌柜起初還端著茶碗,有一搭沒一搭地喝著。
隨著時(shí)辰流逝,他面上的輕松漸漸掛不住。
…………