東夷人在麓山荒區(qū)僅有兩處據(jù)點,故而異常團(tuán)結(jié)。昭和寨人口數(shù)千,除去老弱婦孺,能上陣的青壯約有兩千。但真正能被昭和社調(diào)動的核心戰(zhàn)力,不過六七百之?dāng)?shù)。
此番他們出動四百多人,已是能出動的極限了,畢竟昭和寨那邊也需要留守。
青龍會雖也有七八百戰(zhàn)力,卻因事發(fā)突然陷入被動——戰(zhàn)備尚未完成,藥材兵器都未齊備。
“頂爺,是我失職?!?/p>
獨爺起身請罪。作為掌管眼線的負(fù)責(zé)人,敵人兵臨城下才獲知消息,確實是他的疏忽。
“無妨?!痹S斌擺手,道:“他們主動來犯,我們以逸待勞,反占地利。”
他當(dāng)即下令:“瘋虎,立即召集人手,戰(zhàn)前動員。書生速將情況通報赤虎營,清點庫房兵器,有多少發(fā)多少。所有醫(yī)館征用,傷藥全力備置?!?/p>
“太子,去支取銀錢,發(fā)放安家費?!?/p>
“獨爺,你親自帶隊偵察,摸清鬼子動向,同時嚴(yán)密監(jiān)視開平寨!”
“得令!”
四大紅棍領(lǐng)命而去,昭和社距此不過大半日路程,時間緊迫,這邊必須盡快行動起來。
“嗚——嗚——”
低沉的號角聲回蕩寨中,各堂口草鞋奔走呼號,青龍會眾迅速集結(jié),整個漓水寨都沸騰了起來。
碼頭歇業(yè),商鋪關(guān)門,連風(fēng)月場所也暫停接客,客人倉皇離去。
盡管獸潮已多年未現(xiàn),但深植荒區(qū)子民骨髓的記憶瞬間蘇醒。寨中雖人聲鼎沸,卻無混亂之象——老弱歸家閉戶,青壯取出兵刃,各自打探消息。
一開始眾人以為妖獸來襲,得知是昭和社來犯后,反而群情激憤。數(shù)十年來與東夷人摩擦不斷,早已結(jié)下血海深仇。
如今對方竟敢主動攻打寨子,怎能不怒?
不過一個小時,碼頭已聚集上千人。其中不少并非青龍會眾,而是自備兵器的寨民,個個義憤填膺,喊殺聲震天。
許斌在茶樓窗口俯視人群,眉頭緊鎖。此戰(zhàn)并非抵御獸潮,人多反而容易自亂陣腳。況且對方僅四百多人,無需如此興師動眾。
見孟虎帶人趕到,他立即吩咐小六:“讓瘋虎好言勸散寨民,請他們回家待命?!?/p>
小六領(lǐng)命而去,孟虎望見烏泱泱的人群,也是頭疼。
他縱身躍上貨箱,開山斧一揚,大吼一聲:“安靜!”
聲如洪鐘,碼頭上頓時鴉雀無聲。
孟虎環(huán)視全場,喝道:“青龍會眾站左,其余人站右!”
人群迅速分開。左邊聚集了五六百青龍會弟子,右邊則是六七百寨中青壯。
“承蒙各位父老厚愛!”孟虎向右側(cè)抱拳,“東夷鬼子不過三四百之?dāng)?shù),我青龍會足以應(yīng)對。若出動這么多人,傳出去反倒讓人笑話漓水寨無人?!?/p>
“請大家回去守護(hù)家小,若戰(zhàn)事吃緊,再請各位援手。瘋虎在此拜謝!”
一些草鞋跟著喊話勸說,寨民們這才陸續(xù)散去。
待場中只剩青龍會弟子,孟虎高舉開山斧怒吼:“長漓運河即將貫通,碼頭客流將翻十倍!我們的收益也要翻數(shù)番!”
“東夷鬼子眼紅,要占我們的碼頭,要搶我們的飯碗,要把我們趕出漓水寨!”
“兄弟們,你們說怎么辦?”
“斬死他們!”一個草鞋舉刀咆哮。
“斬死他們!”數(shù)百人齊聲響應(yīng),聲震云霄。
世仇當(dāng)前,又關(guān)乎生存根本,根本無需過多動員。
恰在此時,李長燼帶著幾人抬著麻袋走來。
他躍上貨箱,沉聲道:“出戰(zhàn)者,每人一千安家費。負(fù)傷會里醫(yī)治,戰(zhàn)死撫恤一萬。”
“勇猛立功者,扎職草鞋,俸祿翻十倍。但若領(lǐng)了錢臨陣脫逃——按會規(guī)處置,三刀六洞,沉尸漓水!”
弟子們開始排隊領(lǐng)錢,一千塊雖不多,卻也夠四口之家一年嚼用。
所有人都領(lǐng)了安家費,無一人退縮。不是不怕死,而是退無可退。若此時怯戰(zhàn),今后在漓水寨將永遠(yuǎn)抬不起頭。
“發(fā)兵器!”
書生帶人運來數(shù)百把制式長刀,質(zhì)地遠(yuǎn)比會眾自備的兵刃精良。
忙碌至黃昏,孟虎令眾人回家吃飯休整。
獨爺傳來消息——東夷人預(yù)計兩三個小時后抵達(dá),長途跋涉,估計也要休整,若要進(jìn)攻也該是半夜。
李長燼交代完事務(wù),帶著山炮匆匆回家。
剛推開院門,李驚羽就飛奔而來,滿臉興奮:“哥!要打東夷鬼子了?帶我去吧!我保證聽話!”
“不行!”李長燼面色一沉,叮囑道:“你留守家中,保護(hù)好干娘。晚上別睡了,謹(jǐn)防突襲。”
見弟弟垂頭喪氣,他又補(bǔ)充:“別跟干娘多說實情……就說來了百十個東夷鬼子,我們能應(yīng)付。”
“好吧……”李驚羽不情愿地點頭。
李長燼深深望了里屋一眼,轉(zhuǎn)身出了小院。
“小燼。”
隔壁老孫頭坐在門檻上抽著水煙,笑瞇瞇叫住他:“帶大山去吧,這孩子整天悶在家里也不是事,讓他掙點錢買肉?!?/p>
“大山?”
李長燼皺眉,那憨厚少年平日不見練武,帶去戰(zhàn)場萬一出事,如何交代?
“砰、砰、砰——”
沉重的腳步聲從里屋傳來,如一只熊瞎子般的大山走出門,周身竟有真氣流轉(zhuǎn),強(qiáng)大氣息讓李長燼和山炮皆是一驚。
這個看似癡傻的少年,竟是二品武者?
老孫頭正色道:“信我一次!帶他去,不會有事的?!?/p>
李長燼深深看了眼這個相處十余年卻始終看不透的老人,沉吟片刻,終于點頭:“好。”
三人離去,老孫頭繼續(xù)坐在門檻上抽著水煙一言不發(fā),煙鍋在昏暗的夜色中明明暗暗。
李長燼帶著二人抵達(dá)了茶館,孟虎和書生在茶館內(nèi)扒飯。
看到大山那巍峨的身軀,兩人眼睛一亮,孟虎咽下口中的飯菜,開口道:“太子,這是在哪找到的猛將?”
太子燼讓山炮去給大山盛飯,隨口說道:“鄰居,帶去見見血……二品修為。”
山炮給大山盛了一大碗飯,又夾了不少菜。大山憨笑著接過,端到門外蹲下,大口扒起飯來。
“二品?”
孟虎和書生對視一眼,都看到對方眼中的詫異。書生打量大山虎背熊腰的身形,對著一個小弟說道:“去庫房給他去取件兵器,挑件重的。”
等大山和李長燼吃完飯,小弟取來了一根沉重的鐵棍,估摸著有七八十斤。李長燼接了過來,微微頷首,丟給大山,道:“試試,趁手不?”
大山憨笑著接過,掂了幾下,撓頭說道:“輕!”
“呃…”
屋內(nèi)眾人都是一怔,剛剛瘋虎隨口說“虎將”,莫非竟一語成讖?七八十斤的鐵棍還嫌輕?卻不知實戰(zhàn)身手如何?
李長燼對這個從小一起長大的憨傻鄰居不禁刮目相看,咧嘴道:“先湊合用吧,等下跟在我身邊,別亂沖?!?/p>
大山乖乖點頭:“好。”
在茶館等了半個小時,青龍會眾陸續(xù)開始集結(jié)。
一個小時之后,各草鞋清點人數(shù)完畢。
許斌拄著龍頭杖走了下來,沉聲道:“出發(fā),去寨西外的小猿山集結(jié),準(zhǔn)備開片?!?/p>
孟虎急忙道:“頂爺,您就不必去了吧?四百多東夷鬼子,還不夠我們砍的!”
許斌眼睛一瞪,說道:“我雖然老了,提不動刀。但論行軍打仗的經(jīng)驗,你們加起來都不及我半根指頭,少廢話,發(fā)兵!”