“嘿,阿里,聽(tīng)到?jīng)]?500美元!我老婆一直想要臺(tái)新縫紉機(jī),這下可以買(mǎi)了,還能給孩子們買(mǎi)好多糖果和新衣服!” 一個(gè)年輕的炮手興奮地對(duì)同伴說(shuō)。
“真主保佑,靳指揮官是信守承諾的人!跟著他干,有前途!” 另一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的士官擦拭著炮管,臉上滿(mǎn)是感慨和滿(mǎn)足。
“下次再有戰(zhàn)斗,我一定要沖在最前面!靳指揮官不會(huì)虧待賣(mài)命的人!” 周?chē)氖勘娂姼胶停壑谐錆M(mǎn)了對(duì)靳南的感激和對(duì)未來(lái)獎(jiǎng)賞的渴望。
這筆獎(jiǎng)金,不僅改善了他們的生活,更極大地提振了士氣,強(qiáng)化了他們對(duì)這支“外來(lái)”但強(qiáng)大又慷慨的指揮團(tuán)隊(duì)的忠誠(chéng)。
而那些此次未能參戰(zhàn)的防衛(wèi)軍士兵,在羨慕之余,也暗自憋足了勁,期盼著下一次機(jī)會(huì)的到來(lái),也能獲得靳指揮官那樣慷慨的獎(jiǎng)賞。
整個(gè)舊630區(qū)基地,仿佛一鍋逐漸煮沸的水,充滿(mǎn)了躁動(dòng)、喜悅和勃勃生機(jī)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云暫時(shí)散去,金錢(qián)和假期帶來(lái)的最直接、最樸實(shí)的快樂(lè),浸潤(rùn)著每一個(gè)曾為此浴血奮戰(zhàn)的人。
靳南站在指揮中心樓頂上,俯瞰著逐漸熱鬧起來(lái)的基地,嘴角微微上揚(yáng)。
一切,都在朝著好的方向發(fā)展。
而短暫的休整,是為了接下來(lái)更遠(yuǎn)的路。
四月一日,清晨的埃爾馬安半島還籠罩在一層薄薄的涼意中,舊630區(qū)基地卻已人聲鼎沸。
第一批獲得輪休的三百余名5C隊(duì)員,早已褪去沾滿(mǎn)硝煙塵土的作戰(zhàn)服,換上了各式各樣的便裝——T恤、牛仔褲、 Polo衫、甚至還有幾個(gè)家伙翻出了壓箱底的格子襯衫和休閑褲,看上去竟有些陌生。
一個(gè)個(gè)精神抖擻,臉上洋溢著近乎雀躍的笑容,將簡(jiǎn)單的行李包甩上肩頭。
運(yùn)送他們的,是幾輛在瓦吉爾行動(dòng)中繳獲的英軍軍用卡車(chē),綠色車(chē)身上還帶著未完全清除的舊標(biāo)識(shí)和些許彈痕,此刻卻成了快樂(lè)的班車(chē)。
出于安全考慮,休假人員被要求不得攜帶武器,而5C主力需要駐守基地,抽不出護(hù)送力量。
于是,邦特蘭州防衛(wèi)軍派出了一個(gè)裝甲車(chē)隊(duì)負(fù)責(zé)護(hù)送。
幾輛加裝了機(jī)槍的皮卡和輪式裝甲車(chē)在前面開(kāi)路、中間押陣、后方警戒,將這支“平民化”的車(chē)隊(duì)護(hù)在中間。
車(chē)隊(duì)浩浩蕩蕩駛離基地,卷起一路煙塵。
車(chē)廂里,隊(duì)員們哼著不成調(diào)的歌,互相調(diào)侃著回去后的“揮霍計(jì)劃”,對(duì)沿途索馬里地區(qū)可能存在的風(fēng)險(xiǎn)毫不在意——有防衛(wèi)軍的鋼鐵護(hù)衛(wèi),更有背后5C和靳老大的名頭,尋常勢(shì)力誰(shuí)敢觸碰?
一路顛簸,抵達(dá)相對(duì)安全的吉布提后,防衛(wèi)軍裝甲車(chē)隊(duì)在指定區(qū)域停下,與隊(duì)員們揮手道別。
剩下的路,他們需要自行前往吉布提國(guó)際機(jī)場(chǎng),飛向各自久違的家鄉(xiāng)。
次日,四月二日。
氣氛截然不同。
埃爾馬安半島某處預(yù)先設(shè)定的空曠交接區(qū)域,氣氛嚴(yán)肅甚至有些壓抑。
靳南與英國(guó)外交大臣伊索爾德隔著一段距離,完成了第一次戰(zhàn)俘移交的正式文件簽署。
1405名英軍戰(zhàn)俘,將分成14批,在邦特蘭州防衛(wèi)軍的押送下,穿越指定路線(xiàn),送至埃塞俄比亞邊境。
英方人員將在那里接收這些飽經(jīng)磨難、神情復(fù)雜的官兵。
這是一場(chǎng)沉默的交接。
沒(méi)有多余的寒暄,只有必要的文件和確認(rèn)程序。
每成功交付一批戰(zhàn)俘,遠(yuǎn)在倫敦的英國(guó)財(cái)政部便會(huì)像被精準(zhǔn)敲打的機(jī)器,向5C傭兵團(tuán)指定的、經(jīng)過(guò)多重處理的境外賬戶(hù)打入15億英鎊。
金錢(qián)的流動(dòng)無(wú)聲無(wú)息,卻標(biāo)志著這場(chǎng)特殊戰(zhàn)爭(zhēng)的傷痕正被一寸寸撫平,也標(biāo)志著靳南一方實(shí)力的再次夯實(shí)。
接下來(lái)的日子,在戰(zhàn)俘交接、休假輪換、基地日常運(yùn)轉(zhuǎn)的多重節(jié)奏中飛快流逝。
半個(gè)月假期對(duì)第一批隊(duì)員而言,宛如一場(chǎng)短暫而瘋狂的夢(mèng)境。
有人直奔奢侈品店,有人沖進(jìn)4S店提走夢(mèng)寐以求的豪車(chē),也有人迅速敲定了房產(chǎn)合同,將大半積蓄換成了一紙產(chǎn)權(quán)。
消費(fèi)的狂熱背后,是長(zhǎng)期壓抑后的釋放,也是對(duì)“活著回來(lái)”的某種慶祝。
當(dāng)然,也有像林銳這樣,目標(biāo)明確且“傳統(tǒng)”的——他成功與那位心儀的離異女教師締結(jié)婚約,并將婚禮定在了農(nóng)歷年底。
假期結(jié)束時(shí),幾乎每個(gè)人臉上都多了一層被俗世煙火氣浸潤(rùn)過(guò)的光彩,以及花掉大筆錢(qián)財(cái)后或滿(mǎn)足、或肉痛、但絕無(wú)悔意的復(fù)雜表情。
歸隊(duì)時(shí),他們帶回的不只是行李,還有各種家鄉(xiāng)特產(chǎn)、新奇見(jiàn)聞,以及重新充電后更加沉穩(wěn)或更加渴望賺錢(qián)的眼神。
四月十六日,第一批隊(duì)員回歸崗位的第二天,第二批休假人員懷著同樣的期待,在防衛(wèi)軍車(chē)隊(duì)的護(hù)送下,踏上了前往吉布提的旅程。
基地如同一個(gè)精密的泵,有序地吞吐著人員的輪換。
四月十九日,隨著最后一批戰(zhàn)俘在邊境完成交接,荊棘農(nóng)業(yè)公司那看似普通的賬戶(hù)上,累計(jì)收到了來(lái)自英方的210億英鎊巨款。
空氣中似乎都彌漫著一種“落袋為安”的踏實(shí)感。
緊接著,從四月二十一日開(kāi)始,更加精細(xì)且需要專(zhuān)業(yè)鑒別的歷史文物交接啟動(dòng)。
1536件承載著英國(guó)歷史的文物,在雙方專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)的清點(diǎn)、核對(duì)、確認(rèn)下,耗時(shí)六天,全部移交完畢。
當(dāng)最后一件文物裝上英方專(zhuān)機(jī)的貨柜,荊棘農(nóng)業(yè)公司賬戶(hù)收到了協(xié)議中最后的50億英鎊尾款。
至此,260億英鎊贖金,分文不少,全部到賬。
四月二十八日,吉布提法國(guó)軍事基地。
英國(guó)快速反應(yīng)部隊(duì)的士兵們默默地收拾行裝,登上龐大的A400M運(yùn)輸機(jī)和C-17環(huán)球霸王III。
霍克準(zhǔn)將面色沉靜,最后一次回望這片讓他遭遇軍事生涯滑鐵盧的東非土地,轉(zhuǎn)身步入機(jī)艙。
引擎轟鳴聲中,機(jī)群依次升空,向著北大西洋的方向遠(yuǎn)去。
他們的撤離,標(biāo)志著英國(guó)軍事力量正式從東非戰(zhàn)線(xiàn)脫身,埃爾馬安半島上空持續(xù)數(shù)月的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云,至此真正散去,恢復(fù)了戰(zhàn)前那種緊繃但無(wú)戰(zhàn)事的狀態(tài)。