鑒于文物問題依然棘手，且可能干擾主要矛盾的解決，雙方談判代表展現(xiàn)出實用主義的一面，主動同意將文物歸還范圍的爭議再次擱置，集中精力先攻克贖金難題。
這次會談結(jié)束時，雖然未達成最終協(xié)議，但雙方都看到了隧道盡頭的光亮，離開時的氣氛比前兩次緩和了許多。
三月十八日，第四輪談判。
又經(jīng)過數(shù)日的內(nèi)部磋商和各自向后方的請示，第四輪談判在謹慎的樂觀中開始。
伊索爾德基于倫敦可能松動的信號，做出了一個關(guān)鍵性讓步：將英方贖金報價推高至200億英鎊。
這個數(shù)字，恰好觸及了靳南最初設(shè)定的心理底線。
然而，談判桌上的靳南并未露出絲毫滿足。
他判斷對方仍有壓力空間，且已方手握籌碼依然牢固，在經(jīng)過短暫的內(nèi)部眼神交流（主要是做給英方看）和故作沉吟后，靳南方面僅將報價下調(diào)至380億英鎊。
讓步幅度明顯小于前幾輪，顯示出一種“接近底部，但尚有空間”的強硬姿態(tài)。
這次談判結(jié)束后，遠在倫敦的溫特沃斯感受到了前方談判進入深水區(qū)的壓力。
她知道，200億英鎊可能已接近甚至觸及議會當前授權(quán)和心理的極限，但若想一舉達成協(xié)議，徹底結(jié)束這場讓她上臺的夢魘，可能需要更決斷的政治魄力。
她緊急召見了執(zhí)政黨黨鞭、主要反對黨領(lǐng)袖、議會下院議長及副議長，在唐寧街十號進行了一場高度機密的閉門會議。
會上，溫特沃斯摒棄黨派之爭，以大局姿態(tài)，從國家整體利益、結(jié)束戰(zhàn)爭泥潭、讓所有士兵回家、恢復(fù)國際形象、避免長期消耗拖垮經(jīng)濟等多個戰(zhàn)略高度，懇切勸說各位政治領(lǐng)袖。
她強調(diào)，當前是一個“用相對可控的財政代價，換取徹底的戰(zhàn)略解脫和歷史性糾錯”的窗口期。
最終，在冗長而激烈的辯論后，與會者原則上同意，在總額控制的前提下，可以授權(quán)談判團隊在贖金問題上擁有“有限的額外靈活性”，但要求任何最終協(xié)議必須帶回議會進行最終審查和投票。
三月二十四日，第五輪談判。
有了倫敦方面“有限靈活性”的尚方寶劍，盡管具體額度依然模糊，伊索爾德帶著更多的底氣重返談判桌。
第五輪會談在一種“臨近終點線”的微妙氛圍中開始。
經(jīng)過又一輪激烈的討價還價，伊索爾德最終報出了 260億英鎊 的最終贖金方案，涵蓋了俘虜、英國文物打包價以及吉布提部隊安全保障費。
這個數(shù)字，顯然已經(jīng)利用了倫敦授權(quán)的“額外空間”，并可能觸及了溫特沃斯政府所能承諾的財政與政治風(fēng)險的極限。
談判桌對面，靳南、王雷、馬大噴低聲快速交換了意見。
靳南敏銳地判斷出，這很可能已經(jīng)是英國政府當前政治架構(gòu)下所能擠出的最后一塊籌碼。
繼續(xù)施壓或許能再榨出一點，但破裂的風(fēng)險將急劇升高。
而260億英鎊，約合2450億人民幣，已遠超最初200億的心理預(yù)期，足以覆蓋所有成本并帶來豐厚利潤。
在故作艱難地猶豫和與同伴“商量”片刻后，靳南抬起頭，目光直視伊索爾德，緩緩點頭：“基于展現(xiàn)最終誠意、推動和平進程的考慮，我們接受260億英鎊的總贖金方案?！?/p>
“呼——”
會客廳內(nèi)，似乎所有人都無聲地松了一口氣。
最大的障礙——贖金問題——宣告攻克！
談判進程取得了飛躍性的、決定性的突破。
英方代表臉上難以抑制地露出一絲如釋重負，連一直緊繃的瑪麗副部長，嘴角也微微松動了一下。
然而，和平之路從未平坦。
接下來的文物歸還范圍談判，立刻將剛剛升溫的氣氛打回原形。
靳南在這一問題上表現(xiàn)出了前所未有的、毫不妥協(xié)的強硬。
“關(guān)于文物，我們的立場非常明確，且不會改變：我們只歸還已確認的英國歷史文物。其他文物，屬于任務(wù)委托方，我們無權(quán)處置，也絕不會在本次協(xié)議中涉及。 這是原則問題，沒有商量余地?！?靳南的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
伊索爾德的眉頭再次緊鎖。這個問題涉及國家尊嚴和國際觀瞻，同樣敏感。
他示意暫停，起身離席，前往隔壁的保密通訊室，直接向倫敦的溫特沃斯首相進行緊急請示。
電話持續(xù)了十幾分鐘。
當伊索爾德返回會客廳時，他的臉色復(fù)雜，但語氣堅定：“經(jīng)過與倫敦的緊急磋商，我方理解貴方在文物問題上的合同約束和立場?；谕苿诱w協(xié)議達成的大局考慮，我們同意，文物歸還范圍以‘英國歷史文物’為限?！?/p>
峰回路轉(zhuǎn)！又一個重大障礙似乎被跨越了。
雙方代表幾乎要以為，今天就能草簽一份原則性協(xié)議了。
然而，就在最后關(guān)頭，那個被暫時遺忘的幽靈——諒解備忘錄——再次浮出水面，并且立刻成為了新的、看似不可逾越的壁壘。
靳南方面堅持：“一份公開的、雙方簽署的諒解備忘錄，是確保協(xié)議精神得到尊重、防止未來單方面尋釁報復(fù)的基石。沒有這份政治承諾，停戰(zhàn)協(xié)議將缺乏長期穩(wěn)定的保障。我們必須要有?！?/p>
而英國方面，伊索爾德在獲得倫敦對文物讓步的授權(quán)時，顯然并未在諒解書問題上獲得同樣的松動。
他代表英方強硬回應(yīng)：“鑒于我國國內(nèi)極其特殊和敏感的政治輿論環(huán)境，公開發(fā)布并簽署這樣一份具有強烈象征意義的文件，是絕對不可能的。這會導(dǎo)致協(xié)議本身在國內(nèi)無法通過，甚至引發(fā)憲政危機。我們可以接受在協(xié)議文本中寫入‘結(jié)束敵對狀態(tài)、不尋求報復(fù)’的條款，但絕不能是單獨的、公開的諒解備忘錄?！?/p>
雙方在這個問題上寸步不讓，言辭再次變得激烈。
剛剛?cè)〉玫闹卮筮M展所帶來的喜悅被迅速沖淡。
第五輪談判在又一次不歡而散的氣氛中結(jié)束。
唯一達成的明確共識，是260億英鎊的贖金總額。