皇宮內(nèi)苑，后宮湯池殿。
那氤氳的霧氣，彌漫在整個殿閣之中，白玉池內(nèi)是熱湯翻涌，水面還漂浮著許多新鮮的花瓣。
摒退了服侍的太監(jiān)和宮女，趙靈兒卸下了那一身代表著至高無上權(quán)力的龍袍。
此刻只是單純披著一件薄如蟬翼的白紗，整個人美好的胴體就這么浸在溫?zé)岬某厮校绕涫钱?dāng)那被束縛了一整天的宏偉胸脯終于得以解放時，舒爽得讓她忍不住都嚶嚀了一聲出來。
這可以說是她一天當(dāng)中，最放松也最舒緩的時刻了。
“呼……”
她舒服地長舒了一口氣，然后輕輕地靠在了玉石池壁上。
那張本就精致且陰柔的面容，此刻就這么在朦朧的霧氣籠罩下，顯得更加的柔美動人。
男裝時的英氣逼人，女裝時的柔美動人，像趙靈兒這樣，集英氣與柔美于一身的美人胚子，可以說簡直是堪稱世間罕見。
“陛下，您今日沐浴來晚了！可是又在御書房埋頭在案牘中出不來了？”
一道嬌俏的聲音，十分清靈地從旁邊傳了過來。
趙靈兒笑著微微一愣，循聲望去，只見一名身姿曼妙的絕色女子正緩步走入了湯池中。
此女便是當(dāng)朝皇后孫若兮，鎮(zhèn)國公府的千金，也是那唯一知曉趙靈兒女兒身秘密，曾經(jīng)的閨中密友，如今的同性枕邊人。
“若兮，你來了。”
本是一臉疲態(tài)的趙靈兒，見到來人，也是嘴角微微的上揚。
立時眼中就多了幾分真正的放松和歡喜來，故作煩惱狀道:“朕不在御書房待著能去哪？那幫老臣的奏折堆得比人都高了。什么屁事都能寫個一兩千字，朕還不得不硬著頭皮看完……”
“真的是辛苦陛下了。那陛下這一下更該好好歇息才是。”
孫若兮一邊說著，已經(jīng)解開了身上的所有束縛，那白皙的皮膚，若凝脂一般，凹凸有致的身材，在玉足踏進水里的那一刻，倒影與本體形成了一種對稱的美感。
連趙靈兒這樣的角色美人，看到自己的“皇后”這般嬌俏絕世之貌，也是怔住了片刻。
而孫若兮也是如同往常那般，身上不著一縷，已然入了水，歡快地游到了趙靈兒的身旁來，關(guān)心地問道:“臣妾可是聽說了，今日有人惹得陛下大發(fā)雷霆？砸了好幾方硯臺？”
“你的消息倒是靈通啊！”
趙靈兒沒好氣地白了她一眼，“還不是那個混賬東西！辜負了朕對他的期望。”
“誰啊？嘻嘻！這天底下竟然還真有人……負人陛下的心。”
孫若兮眨巴眨巴水靈靈的一雙杏眼，湊到趙靈兒耳邊輕聲開玩笑道，“那這人豈不就是陛下的負心漢了？”
“也就你敢和朕開這樣的玩笑了！還能有誰？就是那個我欽點的新科狀元！李安！”
趙靈兒是一想起這個人就來氣，“朕是如此地信任他，把賣官籌餉的差事全權(quán)都交給他去辦。結(jié)果呢？他倒好，昨天一整天沒動靜不說。今天才剛開張，就把朕給他的籌響司總管的官職直接拿出來賣！簡直是豈有此理……”
“啊？”
孫若兮也是十分意外，驚得捂住小嘴，滿臉不可思議道:“這狀元郎如此大膽？”
“何止大膽！簡直是膽大包天！”
趙靈兒氣得，狠狠地捶了一下水面，濺起了一大片的水花來，“他這是把朕的信任當(dāng)兒戲啊！把朕的江山當(dāng)成菜市場了！我看他就是把牛皮吹了出來，卻沒轍了，才出此下策，打算完全撂挑子不干的。”
“可是……”
孫若兮有種笨蛋美人的感覺，輕輕地歪著腦袋理所當(dāng)然地說道，“若兮倒是覺得，這狀元郎未必是真的要撂挑子擺爛，而是另有深意。”
“嗯？”趙靈兒愣了一下，“此話怎講？”
“陛下您想啊，他若是真想糊弄事。直接隨便安排幾個人來隨意賣官不好嗎？何必把自己的‘官’拿出來賣？這不等于說是授人以柄么？”
孫若兮一邊說著，一邊湊得更近了一些，兩人幾乎貼在一起，“而且若兮聽說，狀元郎是在國舅爺管家上門來買官刁難時，才故意提出要賣自己的官。會不會，這就是他應(yīng)對這些朝廷官員們阻礙的一種計策呢？”
趙靈兒被孫若兮這么一說，也是愣住了。
她下意識地咬了咬櫻唇，然后也在細細品味著孫若兮的這些話，腦海中的思緒便開始飛速轉(zhuǎn)動。
“你的意思是……”
“臣妾的意思是。”
孫若兮明眸善睞，狡黠地那么一笑，真的是勾人魂啊！然后繼續(xù)說道，“這狀元郎怕是早就看透了局勢，并且預(yù)先做了這樣的打算。他把自己統(tǒng)籌賣官的位置拋出來，那些原本聯(lián)手想攪黃他差事的勢力，豈不是要為了爭奪這個位置而打起來？”
“嘶……”
趙靈兒剛剛一瞬間，也想到了這一點，立馬便倒吸了一口涼氣。
她眼中原先的怒意漸漸地消散，取而代之的則是一抹驚喜與驚嘆，“你是說，他這是在驅(qū)虎吞狼？用一個位置，去撕裂朝堂上的聯(lián)盟？然后讓他們彼此爭斗起來，好坐收漁利！”
“若兮可不敢妄言朝政。”
孫若兮點清楚了趙靈兒的疑惑后，立馬又恢復(fù)了那笨蛋美人的傻傻可愛模樣，吐了吐舌頭，說道，“臣妾只是覺得，那日能在朝堂上指著陛下和群臣痛罵一頓，能說出《治安疏》里那番話的人，絕不是一個會撂挑子擺爛的蠢人。”
趙靈兒聞言也是沉默了。
她想起了殿試那天，李安痛罵她的那番話。真乃是字字誅心，句句見血。
表面上罵皇帝罵文武百官，說大齊沒救了，實際上卻是為了要警醒朕，是要渴求一個施展報負的機會。
當(dāng)時她不就是被罵得神清氣爽，感同身受么？然后對李安無比的欣賞么？
難道這次也是如此？
他表面上假意是要賣掉自己的官職，真的只是為了……幫她分化朝臣？
“不管怎么說。”
孫若兮這時候又把話題拉了回來，一雙小手在水下輕輕地搭在了趙靈兒的肩膀上，開始幫她揉捏，“陛下今日勞累了一天了，好好放松放松才是。朝堂上的事兒，明日再煩心也不遲。古語有云，疑人不用，用人不疑，陛下既然已經(jīng)信任狀元郎，那就任憑其施為吧！反正你也常說，這大齊的朝堂，已經(jīng)是壞得不能再壞了……”
“嗯……”
趙靈兒這一下，卻是徹底地身心舒暢得瞇起了眼睛，卻又忍不住嘆了口氣，“若兮啊若兮，朕其實好羨慕你。”
“羨慕臣妾？陛下羨慕臣妾什么？”
“羨慕你能做個自由自在的女子。不用像朕這樣，每天把自己裹得嚴嚴實實，連喘氣都得小心翼翼。”
孫若兮的手頓了頓，隨即便一陣鈴聲般的輕笑出聲。
“陛下這話說的，臣妾可不領(lǐng)情。”
“嗯？”
“陛下你每天束著的那東西，可還是比臣妾的要大上許多呢。您都不知道，第一次見你束胸解開的時候，那幾乎是蹦跳下來的樣子，臣妾簡直是嫉妒死了！”
“你！孫若兮，你這個死丫頭，還是沒個正形！”
趙靈兒羞惱地瞪了她一眼，隨手拍起一捧水花砸了過去，“朕現(xiàn)在可是堂堂天子了，豈容你如此褻瀆？”
“哈哈哈哈！在若兮的眼中，你既是天子，也是靈兒……放在三年前，我們又怎么能想到會有今天呢？你搖身一變成了男兒身的皇帝，而我卻成了你的皇后。嘻嘻！皇帝的胸比皇后的還要大哩！”
孫若兮邊躲邊笑，整個湯池殿內(nèi)充滿了兩個女子打鬧的歡聲笑語。
“好呀！孫若兮，你還敢調(diào)戲朕，看來朕龍爪的威力，你是早就給忘記了是吧？一會可別哭著求饒……”
趙靈兒在此刻，也瞬間卸下了所有的偽裝，在水中狠狠地朝著孫若兮抓去。
孫若兮則是趕忙裝作躲閃不及，然后整個身體和趙靈兒糾纏在了一起。
唔！
就這一刻，兩具美好的身體，緊緊地貼在了一起。
趙靈兒一副男友力爆棚的樣子，將孫若兮給牢牢地鎖住。
然后得意洋洋地質(zhì)問她道:“看你還往哪里跑？叫你調(diào)戲朕，叫你調(diào)戲朕……”
啪！
每說一句，趙靈兒便大手拍在了孫若兮那Q彈的猶如瓷片般嫩白的屁股上。
“呀！”
“陛下……”
“臣妾知道錯了！”
“呀！”
“陛下……”
“別打了……”
……
配合著趙靈兒，孫若兮眼中帶淚，一副楚楚可憐的模樣，著實是惹得人憐惜不已。
可正在興頭上的趙靈兒，見到她這副模樣，又立馬像是泄了氣的皮球一般，突然就沒了所有的興致。
“唉！若兮……也就是你了。這樣哄朕開心……”
搖了搖腦袋，趙靈兒那纖纖玉手掠過孫若兮美好的面龐。
“唔……”
孫若兮則是輕輕地閉上眼睛，身體隨著趙靈兒的指尖微微地顫抖。
“可惜了！若兮，你是如此傾城絕色的美人，如今卻為了幫朕隱瞞女兒身的身份，永遠地被鎖在了這深墻當(dāng)中，和朕一樣無法像尋常百姓家的女子一樣嫁人，此等場景與守一輩子的活寡有什么區(qū)別呢？”
趙靈兒不禁愧疚地感慨道。
“那些臭男人有什么好的，陛下！臣妾就是你的皇后啊！臣妾有陛下就行了，兩個香香的女人，為什么要念叨和可惜沒有男人來疼呢？”
孫若兮卻是嫣然一笑，于百媚當(dāng)中生出一種嬌艷又霸氣的氣場來。
“對！臭男人有什么好的，朕現(xiàn)在可是皇帝。一個女人當(dāng)上了一國之君。哈哈！朕還要男人做什么？整個齊國都是我的！”
趙靈兒也是哈哈大笑了起來。
這一刻，她們不再是皇帝與皇后，而是像從前一樣，是兩個最親密的閨中蜜友。
……
而與此同時，皇城之外。
籌餉司衙門前，那可真是熱鬧非凡。
李安一放出消息說要拍賣“籌餉司主管”一職后，整個京城的豪門大戶幾乎全都變得躁動了起來。
誰都知道這個位置意味著什么。
那可是決定誰能買官、買什么官、多少錢的實權(quán)啊！
拿到這個位置，不僅自己家族的人手能順利進入官場，還能卡別人的脖子！
所以消息一傳出去，各方勢力的人便立刻就蜂擁而至。
“讓開讓開！我們相府的人在此！”
“滾一邊去！我們太尉府可是軍中的代表！”
“都閃開！國舅爺已經(jīng)親自寫的拜帖！”
衙門外，三股人馬各自帶著一群護衛(wèi)和仆從，就這么劍拔弩張地對峙著。
站在中間最顯眼位置的，是丞相王甫派來的心腹師爺周先生。
此人雖然只是相府的一個幕僚，無官無職，但對外可是全權(quán)能代表相爺王甫的。
在他的身后，兩個家丁抬著一口沉甸甸的木箱，一看就知道裝的是真金白銀。
而站在他右邊的，卻是太尉錢通派來的管家老錢。
老錢雖然年紀一大把，但目光那是精明得很，同樣也帶著銀箱，氣勢洶洶的護在當(dāng)中。
而第三方，則是國舅孫謙的心腹管家孫福。
沒錯，就是早上被李安給擺了一道的那位孫福。
經(jīng)過回去一趟的反思，他深刻意識到了這個位置的重要性。
國舅爺也是把他給罵了一個狗血淋頭，勒令他今天無論如何都要把這個主管的位置給拿下！
“我說周先生，這位置我們國舅府是志在必得的。”
孫福皮笑肉不笑地說道，“丞相大人日理萬機，哪有功夫管這些賣官的瑣事？不如就讓給我們吧？”
“笑話！”
周先生冷哼一聲，“論資歷，王相爺乃三朝元老。論地位，王相爺是當(dāng)朝首輔。這籌餉之事本就關(guān)乎國本，既然狀元郎愿意退位讓賢，那就理應(yīng)由我們來主持！”
“你們文官有什么用？”
老錢也不甘示弱地插嘴道，“邊境打仗，靠的是我們太尉府的將士流血流汗！這軍餉收上來，不還是要發(fā)給軍隊？我們太尉府來管這事，那才叫名正言順！”
三人吵得不可開交，周圍看熱鬧的百姓越聚越多。
就在這時，一道慵懶的聲音從后堂傳了過來。
“哎呀呀，幾位貴客大駕光臨，怎么還在門口吵起來了？快請進！快請進！”
李安依舊是穿著那身緋紅官服，慢悠悠地踱步而出。
他身后依舊跟著一身男裝侍衛(wèi)打扮的紅眉，手按刀柄，表情肅穆，冷若冰霜。
“李大人！”
三人見到正主來了，立馬便停止了爭吵，不約而同地全都換上一副和善的面孔。
“李大人，昨日朝堂上和大人一別，相爺可是一夜都沒睡好啊！都在為大人這籌響之事，想策略呢！”
周先生湊上前來，滿臉堆笑，“所以……當(dāng)相爺聽說李大人要出讓這籌餉司主管一職，特地讓在下帶了十五萬兩的誠意來！”
“只有十五萬兩？”
孫福立馬搶話道，“我們國舅府出二十萬兩！”
“你……”
周先生臉色一變還沒來得及說話，老錢卻是已經(jīng)開口了：
“我們太尉府出二十五萬！”
“二十六萬！”孫福咬牙加價。
“二十八萬！”老錢不甘示弱。
“三……”
“停停停！”
李安連忙揮手打斷了這場瘋狂的叫價。
他可不敢讓這價格再往上漲了。
真要按這樣的競價被一家拿到這官職，那后面的賣官，他們肯定壓低了價格賣給自己人，那要湊足兩百萬兩可就不容易了。
“各位，各位！稍安勿躁！”
李安笑瞇瞇地把三人請進了大堂，讓人上茶，等這三方人馬都落座后，這才開口說道：
“各位的誠意，本官都看到了。但是呢，這事兒吧，本官覺得，真的很難辦啊！”
“這又什么可難辦的啊？”孫福皺眉，“誰出的錢多，你就賣給誰不就行了？”
“孫管家這話說的，那我要是賣給了你們，王相爺和錢太尉豈不是要找我算賬？”
李安苦著臉說道，“我一個小小的七品官，是真的得罪不起啊！”
“那你到底想怎樣？”
周先生有些不耐煩了，他又不傻，你這新科狀元郎怎么來的，自己心里沒有一點數(shù)么？
那可是在朝堂上可是連皇帝帶百官都給罵了一個狗血淋頭，這下卻在假惺惺地說什么得罪不起的話。
“唉，這不是在想辦法嘛！”
李安在椅子上坐直了身子，眼珠子這么一轉(zhuǎn)，突然拍了下巴掌。
“有了！本官倒是想到一個兩全其美的好辦法！”
“什么辦法？”三人齊聲問道。
李安站起身來，背著手在廳內(nèi)踱了幾步，然后猛地轉(zhuǎn)身，一臉認真地說道：
“既然大家都這么想要為國分憂，買本官的這個位置，那……干脆大家一起當(dāng)這個主管得了！”
“一起當(dāng)？”
三人面面相覷，都有些懵。
“沒錯！一起當(dāng)！”
李安隨即便一本正經(jīng)地解釋道，“本官把這籌餉司改組一下。原本的主管一職，改成三個聯(lián)合主管！每家只需要出十萬兩入股成為股東，共同負責(zé)賣官事宜。這賣什么官給什么人，又賣多少的價格，三方都有權(quán)力進行提議。如何？”
“這……”
周先生愣住了，“這能行嗎？”
“當(dāng)然能行！這叫股份制！本官新發(fā)明的！”
李安一副得意洋洋地樣子吹噓道，“你們想啊，誰想買官，得經(jīng)過你們?nèi)业穆?lián)合審批。誰也別想繞過誰！這樣一來，既保證了公平，又防止了有人一家獨大。多好的事兒啊！”
三人你看看我，我看看你，腦子都有點轉(zhuǎn)不過來。
但是仔細一想，好像……還真有點道理？
而且，現(xiàn)在這事鬧得，他們?nèi)絼萘Χ家呀?jīng)有些騎虎難下了。
如果自己不入股，讓另外兩家把這位置分了，那自己這一方想買個官那不就難了！
“可是……”
孫福還想再說什么，卻被李安打斷了。
“當(dāng)然了，本官話說在前頭。這次的入股機會，機不可失，失不再來！今日申時之前不交銀子的，可就沒這個機會了！”
“而且。”
李安壓低聲音，一副神秘兮兮的樣子，“本官已經(jīng)接到消息，除了你們?nèi)抑猓€有好幾家也想入股呢！什么江南的鹽商啊，西北的糧商啊，都托人來打聽了。人家可比你們有錢多了！”
這話一出，三人的臉色立馬就變了。
他們最怕的就是這個！
原先如果只是李安這么一個小小的狀元，賣十天的官，他們壓根就不怕，根本就動搖不了大局。
可現(xiàn)在李安若是真的把權(quán)力都釋放出來，又有皇帝親口御批的買官有效，豈不是誰拿到這個權(quán)力，就可以不斷放大在朝堂上的優(yōu)勢了。
“我入股！”
孫福第一個站出來拍板，“十萬兩，國舅府出了！”
“相府也入股！”周先生咬牙說道。
“算我們太尉府一份！”老錢也不甘落后。
“好！爽快！”
李安大喜，立馬命人取來紙筆，當(dāng)場就寫了份“股東契約”。
三方勢力各自在上面畫押，白花花的銀子也一箱箱地抬進了籌餉司的庫房。
看著這滿屋子的銀箱，李安心里那叫一個滿意。
兩百萬兩的目標(biāo)，眨眼間就完成來百分之十五了，而且還化原來的阻力為助力，有他們?nèi)綆椭硶u官，還瞅沒人敢來買么？
可算是終于踏出了正確敗國的第一步了。
并且，這三方勢力花了這么多錢來買官，肯定是要狠狠地在后面給賺回來啊！
加上三方本就勢同水火，現(xiàn)在自己又添上買官賣官的一把火，絕逼更是會斗得你死我活。
如此一來，大齊的吏治妥妥的要大亂了啊！
但是表面上，他還得裝作一副淡定的樣子，笑瞇瞇地對三位新鮮出爐的“股東主管”說道：
“各位主管，既然交了錢，那咱們下面是不是該討論一下，怎么把那些冷門的官職給賣出去了？不賣出去，你們怎么回本呢？”
三人交換了一個眼神，然后異口同聲地問道：
“回本？李大人的意思是……”
“本官的意思很簡單。”
李安在太師椅上往后一仰，翹起了二郎腿，滿臉奸詐地笑道：
“從明日起，各位可以發(fā)動各自的人脈資源，給籌餉司介紹客戶。誰介紹成功一單，按成交額的一成返點！”
“當(dāng)然了，本官這里有個小小的規(guī)矩，絕不能強買強賣。愿者上鉤，而且買定離手，概不退換！各位覺得如何？”
周先生、老錢、孫福三人互相對視一眼，都從對方的眼中看到了同樣的想法：
這李安雖然看著吊兒郎當(dāng)，但這腦子……還真特么好使！
居然還能想出介紹賣官返點的這種好主意來，那豈不是說，他們?nèi)牍蛇@籌餉司的十萬兩白銀，只要賣出去一百萬兩的官職，就能賺回來了？
到時候不僅是白得一差事，可以安插自己的人手買官入朝，甚至還能倒賺不少錢啊！
“好！我等謹遵李大人教誨！”
三人齊聲應(yīng)道。
看著這幾位曾經(jīng)想把他搞死的朝堂大佬的代表，如今卻在這里畢恭畢敬地叫著自己“李大人”，李安這心里也是得意非凡，咱這算不算將文武百官玩弄于鼓掌之中啊！
他扭頭看了一眼身后的紅眉。
卻見此刻的紅眉，正用一種極其復(fù)雜的眼神望著他。
那眼神里有驚嘆，有佩服，更多的卻是一種看不透的玄凝。
這家伙，之前到底是得有多藏拙啊！
而且，他這滿肚子的古怪主意和想法，都是哪來的啊？
……
入夜。
皇宮的御書房內(nèi)，龍椅前燭光搖曳。
趙靈兒的手里拿著一份剛剛送來的密報，看完之后，臉上的表情那叫一個精彩絕倫。
震驚？
不可思議？
還有一絲絲的……驚喜？
“李安……股份制……三十萬兩……”
她喃喃自語地琢磨了片刻后，便突然放聲大笑了起來。
“哈哈哈哈！妙！妙極了！”
身旁的老太監(jiān)李忠嚇了一跳：“陛……陛下？”
“李忠，你看看！你看看這個！”
趙靈兒興奮地把密報遞給李忠，“果然啊！這李安哪里是在胡鬧？他分明是在幫朕分化朝臣！”
“他把丞相、太尉、國舅三家全都拉進來當(dāng)什么‘股東’，讓他們共同負責(zé)賣官！這三家本來暗中勾連，想要聯(lián)手把李安搞垮。結(jié)果現(xiàn)在倒好，為了爭搶這個位置，反而要打得不可開交！甚至還要爭著幫他找生意去賣官……”
“而且，李安還從他們手里收了三十萬兩！這才第二天啊！他那個什么十天兩百萬的軍令狀，恐怕是用不了幾天就能完成了！”
趙靈兒越想就越是激動，恨不得現(xiàn)在就把李安叫到跟前來，好好夸獎他一番，然后再來一個秉燭夜談，好好讓他說說，究竟是如何能想到如此絕佳的計策來的。
“還是陛下圣明。能夠慧眼識才，欽點李大人為狀元。”
李忠恭敬地說道，“老奴也認為，那李大人確實是個人才。”
“何止是人才？簡直是個不世出的天才啊！”
趙靈兒喜滋滋地收起密報，眼睛也彎成了月牙兒，“朕當(dāng)初果然沒有看錯人！等他完成了籌餉的任務(wù)，朕一定要重重地賞他！”
“不過……”
她忽然又想起了什么，俏臉微微一紅，“今日若兮那丫頭說的話也有道理。朕……確實應(yīng)該找機會，好好地近距離仔細觀察觀察，了解一下這個李安才是。”
“免得朕對他的所作所為，全都是來自密報和傳言……”
……