城郊的這處宅院,是江時(shí)序很早之前買(mǎi)下的。
那時(shí)候他也在軍中任職,但主責(zé)不在練兵打仗上,而是要時(shí)不時(shí)調(diào)遣出京辦差。
有時(shí)候回來(lái)得太晚了,客棧住滿(mǎn)了客,侯府又早落了門(mén)禁。
怕打擾家里人,就在外頭買(mǎi)了這么個(gè)院子臨時(shí)落腳,另雇了兩個(gè)婆子,負(fù)責(zé)日常的掃灑。
在吩咐長(zhǎng)風(fēng)去接江明棠的時(shí)候,江時(shí)序好生收拾了一番自己。
他洗去了千里奔馳的塵灰,另?yè)Q了衣裳,只為以最好的面貌見(jiàn)她。
只是如今狠狠折騰這一番,二人身上不免又帶上了薄汗,之前算是白洗了。
好不容易停下,又聽(tīng)她哼哼唧唧地說(shuō)身上不爽利,江時(shí)序自個(gè)兒去備了浴桶與熱水,抱著她去清理。
只是清理著,清理著,就又變了味兒。
寬大浴桶里的熱水,如浪潮般不停打出,直把地上都浸濕了。
若是仔細(xì)聽(tīng)來(lái),除卻水聲之外,隱約還有斷續(xù)嬌音。
江明棠真是后悔的不得了。
早知道哥哥奔走千里歸京,還有這般好精力,剛才他給她清洗的時(shí)候,她就不該作死去勾他。
否則何至于現(xiàn)在嗓子都喊啞了,仍舊不得歇息。
果然,能做虎賁軍副將的,確實(shí)非同凡人。
等再度上榻時(shí),已經(jīng)過(guò)丑時(shí)了。
她渾身都像散架了似的,連胳膊都懶得抬。
由著江時(shí)序?yàn)樗蚶砗靡磺泻螅鄵矶摺?/p>
江明棠還記得自己是偷偷出府的,天亮?xí)r就該歸家,免得長(zhǎng)輩擔(dān)心。
昏昏睡了小半夜,快到破曉時(shí)分,她自夢(mèng)中醒來(lái),仍舊覺(jué)得疲累。
看著身側(cè)睡著的江時(shí)序,江明棠伸出手去,想要輕撫他的臉頰。
然而指尖剛觸及皮膚,他便從睡夢(mèng)中驚醒,猛然睜眼,抓住了她的手。
四目相對(duì)之際,眸中的警惕與冷然盡數(shù)消散,換作了柔情蜜意。
江時(shí)序一只手臂被她當(dāng)作枕頭枕著,另一只手順勢(shì)與她十指相扣,聲音明顯帶了些饜足后的沙啞。
“怎么醒得這么早?”
江明棠依偎在他懷中:“我得算著時(shí)辰回去呀,不然的話(huà),家里人怕是能急得將府里翻個(gè)天地。”
“到時(shí)候再查到我夜不歸宿,雙親不得打死我。”
江時(shí)序說(shuō)道:“你放心,若真是這樣,哥哥會(huì)護(hù)著你的。”
她瞥他一眼:“得了吧,他們要是知道,跟我廝混一夜的是你,那家法棍肯定是先落在哥哥身上。”
“這樣也好。”
他悶笑著道:“到時(shí)候你就把一切都推到我身上,無(wú)論何種處罰,我替你受著。”
不過(guò)以江時(shí)序?qū)抑虚L(zhǎng)輩的了解,若真是東窗事發(fā),罰完他后,他們只會(huì)迅速接受這個(gè)事實(shí)。
再讓他從無(wú)血緣關(guān)系的養(yǎng)子,徹底變作侯府的女婿。
所以某種意義上,江時(shí)序還挺期待被他們發(fā)現(xiàn)的。
對(duì)他要一力擋罰這事兒,江明棠頗為不贊同。
“那可不行,要是雙親為了保全我的名聲,要把你捆起來(lái)浸豬籠怎么辦?”
想象了下那個(gè)畫(huà)面,江明棠自己都忍不住笑了。
聞聲。江時(shí)序挑了挑眉。
“怎么,我被浸豬籠,棠棠很開(kāi)心?”
她沉吟幾息后,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“有一點(diǎn)點(diǎn)。”
“嗯?你說(shuō)什么?”
他陡然逼近,額頭與她相抵:“小沒(méi)良心的,就這么盼著哥哥被罰?”
江明棠抿唇,忍住笑:“主要是我沒(méi)見(jiàn)過(guò)那場(chǎng)面,而且……”
“什么?”
“而且哥哥被浸豬籠后,雙親為了遮掩你我的事,就會(huì)急著給我找個(gè)夫郎,我還挺期待的。”
話(huà)音才落,江時(shí)序整個(gè)人傾覆過(guò)來(lái),帶了十足的壓迫感:“棠棠剛才說(shuō),期待什么?”
鬧了一夜,江明棠都快累死了。
察覺(jué)到他話(huà)語(yǔ)里的危險(xiǎn),與眸中的欲念,她嬌聲開(kāi)口。
“我說(shuō),期待戰(zhàn)事趕緊結(jié)束,哥哥早日歸京,與我在府中光明正大的見(jiàn)面。”
邊將出征,按規(guī)矩來(lái)說(shuō)無(wú)帝王召令或者極其重大之事,不得擅離職守。
江時(shí)序占了敵方城池,趁著兩邊休戰(zhàn)的空閑時(shí)間,將一切事務(wù)交由信任的手下擢辦后,才偷偷回來(lái)的。
這事兒不能傳出去,免得落人口舌。
所以他回來(lái)路上做了喬裝改扮,多番隱匿行蹤。
連府門(mén)都不曾入,只讓隨侍的長(zhǎng)風(fēng)去接江明棠過(guò)來(lái)。
最遲待到明早,他便又要匆匆回北境去。
眼下,江時(shí)序被她那認(rèn)慫的模樣逗得發(fā)笑,到底沒(méi)再折騰她。
只是又躺下來(lái)把人抱住,同她說(shuō)著話(huà)。
“原本這場(chǎng)戰(zhàn)事,約莫要四個(gè)月才能結(jié)束,可現(xiàn)在情況有變,棠棠放心,我很快就能得勝回來(lái)了。”
她哦了一聲,隨口問(wèn)道:“出什么變故了?”
涉及軍中重事,江時(shí)序卻沒(méi)有絲毫隱瞞。
“月前我派出去的探子回報(bào),說(shuō)在此次入侵的蠻夷王城,發(fā)現(xiàn)了一小隊(duì)軍馬,個(gè)個(gè)披甲帶刀,推測(cè)是西楚的人。”
江明棠頓時(shí)來(lái)了興趣。
她所處的國(guó)家叫大越,如今國(guó)力強(qiáng)悍,穩(wěn)坐霸主地位,又因國(guó)土居于正東,所以對(duì)外與各國(guó)來(lái)往時(shí),多被稱(chēng)為東越國(guó)。
而在西境,也有這么一個(gè)同樣強(qiáng)悍的國(guó)家,鎮(zhèn)得其余小國(guó)不敢隨便動(dòng)彈,它便是西楚。
傳聞千年前,東越跟西楚乃是一家。
只是王朝到了末期,戰(zhàn)亂不斷,許多人遷居至了西境,才有了西楚這個(gè)國(guó)家。
然而這血脈同源,經(jīng)由千年時(shí)光洗滌,早就消散殆盡。
如今的西楚跟東越,看起來(lái)井水不犯河水,甚至偶有禮交,但暗地里都在嚴(yán)防彼此,一有什么動(dòng)靜,便立刻去看對(duì)方的反應(yīng)。
至于南北兩地,則有北狄與南蠻盤(pán)踞,形成四方對(duì)峙之勢(shì)。
北狄與南蠻都渴望擴(kuò)大疆土,所以總是會(huì)時(shí)不時(shí)鬧出點(diǎn)事來(lái),試探各方的反應(yīng)。
就比如說(shuō),江時(shí)序如今出征打的并不是北狄的正統(tǒng)勢(shì)力,只是一個(gè)旁支小國(guó)。
但沒(méi)有北狄的示意,他們絕不敢出兵騷擾。
而西楚的邊境,不久前也遭遇了北狄的騷擾跟挑釁。
“我猜測(cè),他們應(yīng)該是想借著我們出兵的機(jī)會(huì),從背后包抄拿下這個(gè)旁支小國(guó),狠咬北狄一口。”
說(shuō)起軍事時(shí),江時(shí)序的眉宇間多了些冷峻。
“但這樣一來(lái),西楚必定會(huì)跟本朝形成沖突,畢竟我們都快打到這支蠻夷的王城了。”
“所以……”
江明棠接過(guò)他的話(huà)頭:“所以西楚只是派人先探查一番,并沒(méi)有急著出兵。”
“待到確定情況后,定然會(huì)跟本朝聯(lián)絡(luò),商議共同作戰(zhàn),瓜分成果。”
她趴在他胸口處,認(rèn)真分析。
“而哥哥你出戰(zhàn)的這支蠻夷,如同那蒼蠅一樣,是北狄故意派出來(lái)惡心人的。”
“他們本就實(shí)力不濟(jì),招架我們都尚且不行,更不用提又來(lái)個(gè)西楚。”
“面對(duì)兩個(gè)大國(guó)的共同夾擊,他們要么是往北狄求援,要么徹底覆滅。”
江明棠認(rèn)真分析:“不過(guò)就北狄從前的行事作風(fēng)來(lái)看,肯定不會(huì)出手幫忙。”
“反倒是很可能快速加入其中,一起把這旁支小國(guó)給分吃了。”
“又或者說(shuō)叩邊這件事,從一開(kāi)始就可能是北狄做的局,只是沒(méi)想到半路上,西楚也摻和了進(jìn)來(lái)。”
“但不管怎么說(shuō),這個(gè)旁支小國(guó)鐵定是完蛋了。”
“所以你才會(huì)說(shuō),戰(zhàn)事馬上要結(jié)束了,對(duì)不對(duì)?”
江時(shí)序眸中頗有些復(fù)雜。
定定地看了她一會(huì)兒后,才道:“棠棠,你要是上戰(zhàn)場(chǎng),必能成為將星。”
分明不在場(chǎng)中,卻能憑借他的只言片語(yǔ),就推斷出整個(gè)戰(zhàn)局最有可能的走向。
如此聰慧機(jī)敏,若是從軍,定能創(chuàng)下一番大事業(yè)。
江明棠也不謙虛:“我若有一身好本領(lǐng),上了戰(zhàn)場(chǎng)去,怕是就沒(méi)有哥哥的用武之地了,到時(shí)候你又該怎么辦呢?”
江時(shí)序還真就想了想:“誰(shuí)說(shuō)我無(wú)用武之地了?”
“我可以在后方為你做飯浣衣,鋪床疊被。”
說(shuō)著,他在她唇上落下個(gè)吻,眼眸中蜜意濃重。
“只是到時(shí)候,還請(qǐng)?zhí)奶膶④姸鄟?lái)憐惜于我,不要讓我孤枕單衣,徹夜難眠。”
江明棠笑嘻嘻地回親了他一下:“本將軍準(zhǔn)了。”
兩個(gè)人又膩歪了一會(huì)兒后,眼看天色已亮,江明棠起身穿了衣裳,將江時(shí)序送的那朵星紋海棠帶上。
給了他一個(gè)親吻作別后,她這才又坐上青布馬車(chē),由長(zhǎng)風(fēng)送回了威遠(yuǎn)侯府。
而她走后不久,城郊宅院里的江時(shí)序立刻整頓行裝,火速趕回軍中。
江明棠到侯府時(shí),府中各處人員都已醒來(lái)。
好在織雨早早候在角門(mén)邊接應(yīng),并沒(méi)有叫旁人撞破。
順利回了毓靈院梳洗更衣后,江明棠去給老夫人請(qǐng)安。
由于時(shí)間比以往較遲些,老夫人還以為她是昨夜飲了杯果釀,又睡昏過(guò)去,還道讓她以后不要再飲酒。
江明棠乖乖應(yīng)下,陪著老人家說(shuō)了好一會(huì)兒話(huà),這才出門(mén)回住處。
昨夜里太累了,她要趕緊回去補(bǔ)眠,不然的話(huà)一整天都沒(méi)什么精神。
只是還沒(méi)進(jìn)毓靈院,她便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)門(mén)口站了個(gè)人,一襲白衣,身形瘦削,似在往院中探望,卻又不敢再進(jìn)一步。
江明棠眉梢微動(dòng),走上前去。
“遲大夫,大清早的站在這里做什么呢,可是找我有事?”