\\c林玄推開木門，屋內的暖意撲面而來。
昏黃的油燈下，三道倩影齊刷刷地望了過來。
“夫君，你回來了。”
蘇婉兒的聲音溫柔，主動上前想幫他撣去身上的落雪。
林玄卻笑著擺了擺手，神秘地將身后的門關嚴。
他從懷里掏出好幾個油紙包，小心翼翼地攤在桌上。
“今晚，給你們嘗個鮮。”
紙包打開，紅色的辣椒干，灰褐色的花椒粒，還有一些磨成粉末、看不出原樣的香料，奇異的香氣瞬間在小屋里彌漫開來。
蘇晴兒和慕紫凝好奇地湊上前，眨著眼睛。
“夫君，這些是……”
“嘿嘿，好東西。”
林玄變戲法似的拿出一塊處理干凈的羊肉，還有幾條凍得邦硬的魚。
甚至還有一大塊牛肉。
他將屋子中央的火盆燒得更旺，架上一口陶鍋，倒入清水。
然后便當著三女的面，開始往鍋里投放那些神秘的調料。
隨著水溫升高，一股霸道又濃郁的獨特濃郁香氣開始在屋子里盤旋。
味道辛辣，醇厚。
還帶著一絲絲奇特的麻香。
光是聞著，就讓人忍不住口舌生津。
很快，鍋里的湯汁就變得紅亮滾燙，咕嘟咕嘟地冒著泡。
“夫君，這味道又香又嗆，這怎么吃啊？”蘇晴兒捂著鼻子，納悶。
紅彤彤的一鍋湯。
難道直接喝？
“這叫火鍋。”
“得涮著吃。”
林玄將切得薄如蟬翼的羊肉片放進滾湯里。
只涮了幾下，便夾出來，在另一個碗里早已調配好的蘸料中滾了一圈。
他將第一筷子肉，夾給了蘇婉兒。
“嘗嘗。”
蘇婉兒看著碗里那片沾著醬料、還冒著熱氣的羊肉，有些遲疑，但還是順從地張開了嘴。
肉片入口。
一股難以言喻的鮮香瞬間在味蕾上炸開。
羊肉的嫩滑，湯底的麻辣，蘸料的咸香，幾種味道完美地交融在一起，形成一股洶涌的熱流。
蘇婉兒只覺一股熱辣的暖流順著喉嚨滑下，瞬間驅散了四肢百骸的寒氣。
她的眼睛猛地亮了起來。
“好吃！”
看到她的反應，晴兒和慕紫凝再也忍不住了。
她們學著林玄的樣子，笨拙地夾起肉片在鍋里涮燙，然后蘸著醬料送入口中。
“唔！”
蘇晴兒被辣得小臉通紅，舌頭都有些發麻，卻忍不住又夾起一片。
“太好吃了！”
慕紫凝更是吃得雙眼放光，額頭上都冒出了細密的汗珠。
在鎮北侯府，她都沒吃過此等美味！
窗外是呼嘯的北風，冰冷的寒夜。
屋內卻是熱氣騰騰，暖意融融。
一家人圍著這口滾燙的火鍋，吃著鮮美的肉食，臉上都洋溢著從未有過的幸福與滿足。
一頓美味火鍋，大大驅散了身體的寒意。
幾個人都吃的飽飽的。
恨不得把鍋邊都舔干凈。
飯后，蘇婉兒收拾了碗筷，又走到炕邊，有條不紊地鋪開了三床嶄新的被褥。
被褥并排鋪著，整整齊齊。
她做完這一切，便和晴兒、慕紫凝一起，安靜地坐在炕沿上，臉頰微紅。
目光帶著幾分羞怯與期待，望向林玄。
屋內的氣氛，瞬間變得有些旖旎。
“夫君……”
蘇婉兒輕聲開口。
林玄卻搖了搖頭。
“還有件急事。”
在三女不解的目光中。
林玄從屋角拖出一個沉甸甸的麻袋，動作間帶起一陣灰塵。
袋口解開。
一堆灰撲撲，看起來和路邊碎石差不多的東西露了出來。
這就是這個時代的鹽。
粗糙，充滿了肉眼可見的雜質與毒素。
在三女困惑的目光中，林玄找來一塊還算干凈的厚布鋪在地上。
他從中取出一大塊鹽礦石，用布仔細包好。
然后，他握住腰間的佩刀，卻不是拔刀出鞘，而是反手用厚重的刀柄，對準了布包里的硬塊。
“咚！咚！咚！”
林玄極有耐心地敲擊著，將堅硬的鹽礦石敲成更小的碎塊。
慕紫凝看著他鄭重其事的模樣，秀眉微微蹙起。
她不懂。
這些灰黑色的“石頭”，在鎮北侯府都是下人們用來灑在地上融雪的。
尋常百姓家里吃的鹽，也是經過多次粗略過濾的青鹽，絕不是這等污穢之物。
夫君把它當成寶貝一樣，如此著急地處理，究竟是為什么？
她挪動了一下身子，想開口詢問，卻又忍住了。
另一邊，蘇晴兒已經從炕沿上滑了下來。
她乖乖地蹲在林玄不遠處，小手托著腮幫子，一雙明亮的大眼睛一眨不眨。
她完全看不懂夫君在做什么。
但是她覺得，夫君這么做，一定有他的道理。
蘇婉兒的視線，也落在那堆碎塊上。
她的心頭同樣充滿了不解。
這些東西，她認識。
是最低劣的鹽礦石，在邊境的集市上，幾乎是白送都沒人要的東西。
就算是再貧苦的人家，也不會用這種東西來調味。
那里面混雜的泥沙與毒物，足以讓一個壯漢上吐下瀉，甚至一病不起。
可夫君，為何要如此鄭重地處理這些“毒石”？
林玄沒有解釋。
他只是將敲碎的鹽塊收集起來，倒入一個干凈的陶盆中。
然后，他看向蘇婉兒，聲音平靜。
“婉兒，打些清水來。”
盡管心中滿是疑云，蘇婉兒還是順從地點了點頭，起身去水缸里舀來半盆清水。
林玄將清水倒入陶盆，用一根木棍緩緩攪動。
很快，盆里的水變得渾濁不堪，呈現出一種令人作嘔的灰褐色，仿佛一盆泥漿。
慕紫凝的眉頭皺得更緊了，眼神里甚至透出一絲嫌惡。
蘇晴兒的小臉也垮了下來，小聲嘟囔著。
“夫君，這水好臟呀……”
林玄置若罔聞。
他放下木棍，轉身從灶膛里夾出幾塊燒透的木炭。
在三女愈發困惑的目光中，他用刀柄將木炭再次碾成了細膩的黑色粉末。
他找來幾塊干凈的棉布，在另一個空盆上層層疊好，然后將那些黑色的木炭粉末均勻地鋪在棉布上，做成一個簡易的過濾裝置。
一切準備就緒。
林玄端起那盆渾濁的鹽水，緩緩地、穩定地倒向鋪著炭粉的棉布。
灰褐色的泥漿水，浸濕了黑色的炭粉，然后，開始一滴、一滴地向下滲透。
“滴答。”
第一滴濾液，從棉布的縫隙中滲出，落入下方的陶盆。
清澈。
透明。
仿佛山澗里最純凈的泉水。
緊接著，是第二滴，第三滴……
清澈的液滴匯聚成一道細細的水線，源源不斷地流入盆中。
而那層層疊疊的棉布之上，只留下一片濕漉漉的、混雜著炭粉的灰黑泥垢。
屋子里一片寂靜。
蘇婉兒的眼睛猛地睜大了。
她出身書香門第，自然知道“過濾”的道理。
可用沙、用布來過濾雜質，她都見過。
但是……
“這……炭石骯臟，竟能使水復清？此為何理？”
這完全超出了她的認知范疇。
另一邊，蘇晴兒的驚嘆聲則要直接得多。
“哇！水變顏色了！”
她的小嘴張成了“O”形，看看上面骯臟的泥垢，又看看下面清澈的水流，小臉上寫滿了不可思議：“夫君好厲害，臟東西都被那塊布吃掉啦！”
林玄笑了笑，依舊沒有說話。
他等到所有的鹽水都過濾完畢，將盛著清澈鹵水的陶盆，重新架在了爐火上。
火焰舔舐著盆底，盆里的鹵水很快開始冒出細小的氣泡。
“咕嘟咕嘟冒泡泡了，好香呀！”
蘇晴兒拍著小手，興奮地叫著，空氣中彌漫開的，只有一股純粹干凈的水蒸氣的味道。
隨著水分不斷蒸發。
奇跡，再次上演。
盆壁的邊緣，水面與陶器接觸的地方，開始析出一層白色的晶體。
起初只是一點點，如同冬日里凝結的初霜。
漸漸地，隨著水分越來越少，盆底的白色晶體越來越多，堆積起來。
在火光的映照下，閃爍著晶瑩剔透的光澤。
當最后一絲水汽蒸發殆盡。
原本那堆灰黑色的“毒石”，赫然變成了一整盆潔白如雪、晶瑩如玉的鹽晶！
三女徹底呆住了。
她們的目光凝固在那一盆白鹽上，仿佛看到了什么神跡。
“夫君……”
蘇晴兒的眼睛亮晶晶的，里面盛滿了毫無保留的崇拜與愛慕：“夫君真是太厲害了！”
蘇婉兒緩緩伸出手，似乎想觸摸一下，卻又怕碰壞了這件精美絕倫的藝術品。
“夫君，這是妾身見過最漂亮的鹽。”
市面上的鹽是什么樣子，她再清楚不過。
最好的青鹽，也帶著灰黃的色澤，結塊堅硬，入口之后，除了咸，還有一股難以祛除的苦澀。
哪里見過這等……這等如同天上落雪一般潔白純凈的鹽？
慕紫凝的反應最為激烈。
她出身鎮北侯府，見過的珍寶不計其數。
可眼前這一幕，依舊給了她無與倫比的沖擊。
“這……這比朝廷從東海上貢的貢鹽還要好！”
她發出一聲驚呼，再也按捺不住。
她快步上前，不顧陶盆還帶著滾燙的余溫，伸出纖長的手指，輕輕沾了一點那雪白的鹽晶。
然后，她將手指放到了舌尖。
一瞬間。
一股極致的、純粹的咸鮮味，如同驚雷般在她的味蕾上轟然炸開！
沒有一絲一毫的苦澀。
沒有一絲一毫的雜味。
只有鹽最原始、最濃郁、最霸道的味道！
慕紫凝猛地瞪大了雙眼，身體控制不住地一顫，一口涼氣從齒縫間迸出。
“嘶——！”
她霍然抬頭，看向那個始終平靜的男人，聲音因為極致的震驚而變得尖銳。
“這鹽……竟沒有一點苦味！只有純粹的咸鮮！”
“林玄，你這到底是什么仙法？”